Дарги запрыгнул на меня. Шерсть дыбом, когти выпущены, глаза горят. Я инстинктивно вытянула вперёд руку. Дарги тяпнул меня за палец. Дежа вю. Снова, как в первый раз. И остановился. Внезапно успокоился и посмотрел на меня осмысленным взглядом. Я робко повернулась. Зверёныш отпрыгнул назад и снова зашипел.
Вот же зараза! И чем я ему не нравлюсь? Мне что теперь тут до утра сидеть? Или пока Беркли не приведёт подмогу? Я почему то не сомневалась, что молодой учёный обязательно поможет. Вопрос только, когда.
Тихо, тихо, звёрёныш! У меня уже был такой, я говорила спокойно и тихо. Может быть, моя речь его как-то успокоит. Я не опасна. Я хорошая девочка. Тихо.
Я снова попыталась двинуться и успокоенный дарги опять зарычал. И чего ему не так? Я в недоумении посмотрела на животного. Может, он бешенный? Интересно, есть здесь аналог бешенства? Например, какое-нибудь, магическое бешенство? Или может он правда местной валерианки объелся?
На моего милого Ушастика этот зверёныш не был похож от слова «совсем». Нечто дикое и злое. Я попыталась сесть. От лежания у меня всё затекло, да и отдыхать на холодной земле сразу после выздоровления было как-то не очень правильно, мягко говоря.
Поэтому, рискнув, я попыталась сесть. Сделала резкое движение и дарги снова кинулся на меня. Перед глазами, наверное, мелькнула вся жизнь, а я уже мысленно с ней попрощалась, такая морда была у зверёныша. Он прыгнул на меня. Я ждала боли, но он вдруг остановился и осторожно принюхался, а потом посмотрел на меня. И на морде вдруг отразилось самое настоящее недоумение. Я шевельнулась, он снова принюхался и зарычал. Потом обошёл меня кругом, принюхиваясь, подходя то ближе, то отходя немного дальше и, наконец, что-то нашёл. Остановился, зарычал и прыгнул мне на спину.
От неожиданности я потеряла равновесие и повалилась навзничь. А дарги словно что-то унюхал и вцепился во что-то зубами. Сначала я ничего не чувствовала, а потом сознание затопила боль. В глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Глава 4
Ты уверен, что с ней всё хорошо?
Более чем. Скажу даже больше этот удивительный зверёк спас нашей гостье жизнь.
Как это?
От чего спас? Я открыла глаза и попыталась сесть, но охнула и снова опустилась на нечто мягкое. От резкого движения закружилась голова и я не сразу разглядела что передо мной стоят Беркли и Смайз. Джаред со взволнованным лицом, а жёлтый дракон с невозмутимым.
Видишь ли, Джулия, Смайз немного помедлил. Не знаю, как тебе объяснить. Я ещё в первый раз заметил в твоей магии небольшие отголоски чужого вмешательства. Я подумал, что это возможно связь риис или магический договор. Но, по правде сказать, я с такой силой никогда не сталкивался. Не хотел тебя пугать, поэтому продолжил наблюдать. После разрыва связи эти отголоски немного усилились. Я подумал, что должно быть это из-за необычного эксперимента и ничего не стал предпринимать. И вот едва не стало поздно.
Он замолчал, а я вдруг поняла, что жёлтому совестно что ли. Мне даже жалко его стало.
А что случилось то?
Вода, вода и ничего конкретного. Мной овладело нетерпение. Я чувствовала, что разгадка уже близко.
Видимо, чужое влияние усилилось. Тебе ведь стало резко плохо?
Я вспомнила круги под глазами и резкую слабость в саду и кивнула.
Ну вот, видишь. А дарги видимо почувствовал в тебе что-то чуждое и кинулся помогать тебе так, как он это понимает. А я вспомнила Ушастика и паззл начал складываться. Когда я пришёл, увидел только остатки силы, очень неприятной по своему составу и мне показалось Смайз вдруг осёкся. А я не могла молчать.
Что показалось? Едва не подскочила я на месте.
Да чепуха, жёлтый уклонился от ответа, но я уже чувствовала в этом какой-то подвох.
Ты что-то видел определённое? Я уже догадывалась что услышу, отя и надеялась не услышать. Но слишком всё ладно складывалось.
Ну, мне показалось, что это чужое вмешательство было чуждым. Это не магия драконов. Да. Определённо точно, Наконец, честно признался Смайз. И даже больше скажу. Я как-то работал с одной очень интересной фейской безделушкой. Вот там магия похожа на ту, что была на тебе.
Ясно, протянула я. Мне и правда всё сразу стало ясно. Видимо, в тот последний насыщенный событиями день, меня зацепило этой чёрной нитью, но так осторожно, что я это даже не почувствовала. А кроме меня и некому было. Ушастик устал и охранял Миврис. Теперь всё ясно. Чудо ещё что я так долго прожила с этой нитью и что меня не попытались подчинить и я не сошла с ума. Видимо, оставили напоследок. Надо будет всё-таки спросить карту. Сдаётся мне, что фейские земли здесь совсем рядом.
А ещё. Это будет лукавством сказать, что я совсем ничего не чувствовала. Потому что теперь, вспоминая всё, что произошло, я не чувствовала ненависти к Эверену. Он ведь и раньше говорил как ему дорога его покойная жена. А я Никогда не обижалась на него и ни на что не рассчитывала. В конце-концов, случись это сейчас, я бы вышла и объяснилась с ним. Потребовала бы отпустить меня, если я ему не нужна, рассказала бы про договор с Рональдом. Всё-таки доверие это когда именно доверяешь человеку. Ну и конечно я никогда бы не бросила Миврис так поспешно и без защиты.
Что я вообще натворила?! Я уселась и уронила голову на колени. Теперь, когда мои мысли и чувства были свободны от лёгкого, но всё же чужого влияния, я чётко понимала, какую глупость сделала. А ещё я вдруг вспомнила про привязку. Ушастик же не может без меня долго. Блин!
Я хлопнула себя по лбу. И куда вот мне теперь деваться без денег и одежды? Обратно? И прям Эверен меня примет с распростёртыми объятиями. Если не нашёл меня до сих пор, значит, наверное, решил отпустить или не очень то я и была ему нужна. Подумав об этом я ощутила лёгкую грусть. Но ненависти и злости не было. Он свободный человек, и это его выбор.
Хотя почему-то сразу на ум пришёл тот единственный наш поцелуй. Нет! Я не буду думать об этом. Никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь начинать! Я осмотрелась по сторонам. Смайз и Джаред смотрели на меня с тревогой.
Джулия, ты точно в порядке? Наконец, спросил Беркли.
Теперь в полном, кивнула я. Смайз внимательно на меня посмотрел через свой глаз-бинокль, но ничего не сказал. Скорее всего он понял, что у меня есть свои маленькие секреты и что пока я не собираюсь ими ни с кем делиться. Имею право в конце концов! А где дарги?
Зверёныша рядом не было. А если считать, что он меня укусил, получается, что он теперь тоже ко мне привязан. А значит я за него ответственна. Мало мне было одного питомца. «Прости, Ушастик!» мысленно повинилась я перед своим прежним питомцем. Неужели учёные уже успели растащить его на опыты?
Я заключил его в магическую клетку. Хотя вроде бы сейчас он не проявляет агрессии. Но кто его знает, Смайз сделал жест рукой и к нему по воздуху подлетела клетка с абсолютно милым и добродушным зверьком. Тот свернулся клубочком и мило смотрел на мир вокруг. Казалось, клетка его ни капли не пугала. Увидев меня, он коротко муркнул и вскочил.
Отпусти его, попросила я.
Эверен
Всё было хуже некуда и только мысль о том, что он должен что-то изменить не давала сложить крылья.
Эверен в сотый раз осмотрел комнату. Маленькая шагов десять в ширину и пятнадцать в длину. Окна не было. Только свежая каменная кладка. Драконьи предки! Зачем он вообще ввязался во всё это?!
Он подошёл и облокотился на спинку кресла. Стоило только Ксаву с королём улететь, как Джулия пропала. Он как раз тогда отдыхал в своём кабинете. Кажется, даже пролистывал какую-то книгу, в надежде, что наконец-то жизнь наладится. И вдруг почувствовал тоненький укол в руку. Как будто пчела ужалила. Сначала не понял, а потом посмотрел на запястье. Это подавала знак связь с риис.
Что-то с Джулией? Он вскочил, бросился к двери, а ему навстречу выбежала Миврис.
Папа, папа! Джули пропала! Дочь заливалась слезами. Он бросился за ней. Сейчас улетит за своим скоровищем, отыщет. Наверняка кто-то обошёл защитные плетения и украл её. Разметать, догнать и устроить поединок. Всё в нём кипело от гнева.
Эверен поспешно вышел из комнаты и наткнулся на молчаливую гвардию Его Величества.
Генерал Эверен, Ваше Величество срочно просит вас во дворец.
Скажите, что я занят, буркнул он, пытаясь обойти гвардейцев. Но они не сдвинулись ни на дюйм.
Не положено. Его Величество очень заинтересован в вас и в вашем питомце. Поступил приказ доставить вас во дворец.
Он зарычал от ярости, но идти на открытое противостояние не решился. Трезво оценил силы. Против десяти гвардейцев, да ещё и в обличиях ему не выстоять. Ничего, слетает, увидится с Ксавом и всё выяснит.
Это потом уже, через пару часов ему пришла в голову мысль. Что кто-то же должен был оставить в защите такие филигранные пустоты, специально для гвардейцев. Верить не хотелось, разочаровываться больно, но кто если не Ксав? Печально было чувствовать себя разменной монетой в чужой игре.
Он забрал Мисси, ушастого зверя и отправился вслед за гвардейцами. Его Величество поместил их с дочерью в смежные покои, в те самые, где он сидит и посейчас. Сначала официальная аудиенция, где король тонко выведывал что за девушка рядом сним была и какой она обладает силой. Он почти не сомневался, что Джулию украли по его приказу. Но, что делать н представлял и это бесило больше всего. Он бы всё разнёс в этом драрговом дворце если бы были хоть какие-то шансы.
Но он не дурак, понимал, что Миврис его уязвимое место. Захотят и он сделает всё, что угодно, ради дочери. И это злило. По хорошему надо было нанять ей нормальную няню и охрану, когда ещё мог, а не бросать это дело на Джулию. Ей и так тяжело пришлось.
Не было дня, чтобы он не вспоминал о ней. Пытался дотянуться через связь, но у него никак не получалось то ли расстояние было слишком большое, то ли во дворце стояли заглушки на магию, но он не мог её найти. И это сводило с ума.
Хотелось узнать хоть какие-то новости, но переговорник ему не разрешили взять с собой. Он бы расспросил Ксава, но так и не видел друга. Да и друга ли уже? Эверен не знал.
А проживание во дворце всё больше походило на заключение. Его Величество словно чего-то выжидал. Ему было что-то нужно от него? Если да сказал бы прямо, нет отправил домой. Эверен ненавидел все эти подковёрные интриги, сплетни и недомолвки. Как он мечтал жить тихо и спокойно в своём доме со своей женой. Только мечтам не суждено было сбыться. И вот сейчас, когда он почти получил то, о чём мечтал, у него снова украли это из-под самого носа.
Он сжал губы и снова заметался по комнате. Миврис спала на маленьком диванчике. Ребёнку надо было гулять, но Его Величество видимо так трясся за свою жизнь, что даже на прогулки их отпускал в сопровождении гвардейцев. А купол над дворцом был такой, что никто не прорвётся. И всё таки он не мог понять, в чём его подозревают. Или король решил держать всех, кто ему чем-то не угодил, на виду? Интересная идея, Джулия бы оценила. Эверен хмыкнул, вспомнив её улыбку, её ясный насмешливый взгляд, её искреннюю тревогу за него.
И тут же упал на колени, хватая воздух ртом. От боли потемнело в глазах. Болела рука, словно её отрывали, а вместе с ней и сердце, как будто саму жизнь выдирали оттуда с кровью. Боль закончилась через несколько секунд, оставив его с бешенно колотящимся сердцем. Он попытался нащупать связь, леденея от неясных предчувствий.
Чисто. Связи не было. В глазах потемнело. Драконьи предки! Он не мог поверить в то, что его связи с риис больше нет. Она исчезает только в одном случае. Эверен упал в кресло и уронил голову на руки. Этого не может быть! Просто не может, ни по каким правилам! К предкам эту дурацкую магию! Он так и не успел сказать ей, что любит, любит её! И плевать, что она риис! Вцепился бы зубами и не отдал бы никому. Это только его сокровище. Было.
На сердце вдруг стало пусто и холодно. Он забыл про магическое обещание, которое она дала. Вдали от Миврис это обещание рано или поздно убило бы Джулию. И только он в этом виноват.
Когда в двери повернулся ключ, Эверен сжал зубы. Кто бы это не был, он добьётся правды. А потом покажет всем, на что способен разъярённый чёрный дракон.
Юлия
Смайз провёл рукой в воздухе и клетка испарилась, а дарги прыгнул на землю. Увидев меня, он радостно муркнул и бросился ко мне.
Джулия, осторожно! Крикнул Джаред, в руках он держал большую палку. Видимо, обзавёлся, пока спасал меня от дарги.
Я настороженно посмотрела на зверька, но он не проявлял никакой агрессии, наоборот ластился и мурчал ну прямо как кот.
Какой хорошенький! Иди ко мне!
Я протянула руку и погладила зверька. Куда делись оскаленные клыки и дикий вид? Передо мной сидело милейшее создание. Если не знать, на что он способен никогда не поверишь. Видимо, он действительно шипел не на меня, а на то, что видел во мне.
Зверёк спокойно подошёл и позволил его погладить.
Ты ведь теперь от меня не уйдёшь, верно?
Он муркнул. Эх. Мало мне было печали. Теперь у меня два дарги. И где один неизвестно. Мысли об Ушастике повлекли за собой воспоминания о Миврис, а потом и об Эверене. Стало совсем уж печально. Не хватало мне только расплакаться прямо здесь! Я упрямо сжала губы. Не дождётесь! Пусть я поступила неправильно, но если бы была нужна Эверену, он бы меня нашёл ещё тогда, когда действовала связь. А раз не нашёл, то как говорится И хотя печаль не спешила уходить, я запретила себе думать об этом.
И как же мне тебя называть? Ушастик два? Спросила я в шутку. И потом только подумала. Что Смайз с Беркли стоят рядом и всё слышат. Ай, ладно! Пусть слышат! Это, в конце-концов не те секреты, которые нужно усиленно скрывать.
В ответ на мой полушутливый вопрос, дарги вдруг натурально обиделся. Сел на задние лапы, а передними закрыл лицо и отвернулся. Я что-то не так сказала? И тут меня осенила одна мысль, и я поспешила скорее её проверить. Кто у нас бывает таким обидчивым? А?
Ну постой, не обижайся. Ты ведь, девочка, верно? Дарги повернулась ко мне и прыгнула на меня. Потопталась на моих коленях и попыталась лизнуть меня в лицо. Да уж, характер у неё явно более эмоциональный. Ушастик отдыхает. И как же тебя назвать? Красавица тебе нравится?
Дарги ещё раз меня лизнула и на этот раз попала. Я отвернулась, вытирая щёку. Нет, я конечно люблю кошек и прочую живность, но не до такой степени.
Значит будем звать тебя Красавица. Ну что, пойдём с нами? Я осторожно встала. Беркли тут же услужливо подставил мне руку, а Смайз усмехнулся чему-то.
Так, голова вроде бы не кружится. Хороший знак. Значит можно идти. Я выпрямилась и побрела к дому. И пока шла, с каждым шагом чувствовала себя всё лучше и лучше. Вот значит в чём была совсем не маленькая причина моего плохого самочувствия.
Дарги весело бежала рядом. И чего они так тянутся к людям? Магия то магией, но по-моему они и без людей прекрасно обходятся. Можно вот например в такой волшебный сад периодически захаживать например. Или там к каким-нибудь феям.
Но да ладно, про анатомию и повадки дарги я почитаю как-нибудь потом. А сейчас Пожалуй, прямо сейчас я хочу есть.
Мы дошли до дома.
Джаред проводит тебя в свои комнаты. Перед водной дверью Смайз вдруг остановился. Но очень тебя прошу никогда не гуляй в саду, после заката. Вообще то этот тупица должен был за этим присмотреть, но ему ничего нельзя доверить. И Смайз повернулся к Беркли. Тот состроил виноватую мину. Я побоялась, что ему достанется из-за меня и поспешила вмешаться.
Ну вообще-то Джаред предупредил меня, что надо побыстрее уходить из сада, когда стемнеет. Но мы не успели. Я виновато посмотрела на жёлтого дракона, но он против обыкновения был серьёзен, как никогда. И даже странный его глаз-бинокль смотрел, казалось, с укором.