Нет То есть ты, конечно, можешь сходить в кино. Я не пытаюсь диктовать тебе, что ты должна или не должна делать, выпалил Дастин. Но мы могли бы как-нибудь посмотреть его вместе? Вдвоем или в компании. «Боже, рядом с ней я просто болтливый идиот».
Наверное. Но не сегодня. Уже поздно и мне пора. Кимми улыбнулась и поднялась по ступеням к входной двери. Взбежав на крыльцо, она повернулась к парню. Спасибо за замороженный горячий шоколад и за то, что проводил домой, сказала она с легким реверансом.
Дастин отвесил глубокий поклон.
Это честь для меня, прекрасная Кимми.
Когда Кимми очутилась в квартире, она поспешила к окну гостиной, чтобы увидеть, как Дастин уходит в темную снежную ночь. Ей почудилось, будто он шагал вприпрыжку. Да, так оно, судя по всему, и было.
XII
Анна и Лолли устали разговаривать и взяли паузу, чтобы посмотреть «Лимонад» Бейонсе[18]. Это была идея Лолли, она аргументировала все тем, что Королеву Бей обманул ее мужчина, и в альбоме она переработала полученный опыт. Анна не была уверена, что идея хороша, но она уже отчаялась найти какое-то решение и была готова на что угодно. Девушки смотрели видео в полной тишине, а после Анна выключила телек и повернулась к подруге.
Ладно, теперь твоя очередь взглянуть в лицо музыке. Лолли, ты готова? Ты. Любишь. Стивена?
В первый раз этот же самый вопрос Анна задала Лолли несколько часов назад, и та ответила, что не любит его, а на самом деле хочет его убить. Затем она сказала: «Может, я люблю его, но я знаю, что не должна, потому что он лживый монстр-изменщик». Затем: «Полагаю, я люблю его, но он явно не любит меня». Анна не оставила утверждение без ответа, сотню раз заверив Лолли, что Стивен безусловно любит ее, а то, что он ей изменял, не значит, что он ее не любит, это просто подразумевает, что он жалкий, тупой тинейджер.
Наконец, они дошли до: «Я люблю его, но как могу остаться с ним после того, как он так унизил меня?» что казалось Анне прогрессом. Хотя в ответ Анна заметила, что сама она никогда не переживала о том, что подумают другие, поскольку это, кстати, не их дело. Лолли согласилась, понимая, что Стивен считает иначе. И она доказала это Анне, признавшись в том, что «траховщина» обман.
Я до сих пор девственница, прошептала она. Я просто позволила Стивену рассказывать всем, что мы спим вместе.
Любопытство Анна было задето.
Черт возьми, о чем ты?
Лолли шмыгнула носом и сказала, что, как бы странно это ни звучало, но свой юбилей они назвали так лишь в угоду тупой мужской гордости Стивена. Год назад, когда пришла пора отметить полгода с той поры, как они решили стать парнем и девушкой и поменяли статус в социальных сетях, Лолли обнаружила, что Стивен не хочет праздновать достопримечательное событие. Вот что стало причиной их первой крупной ссоры. Стивен заявил, что годовщины для женатиков, и он отказывается участвовать в чем-то настолько девчачьем.
Обычно она игриво соглашалась на все, что хотел Стивен, но тогда отказалась. Она твердила ему, что ей важно отметить дату, и он должен сделать это, чтобы она была счастлива. Но Стивен по-прежнему говорил «нет» и, в конце концов, пройдя круг за кругом и ничего не добившись, она задалась вопросом, нет ли тут чего-то еще. Может, он расстроился по какому-то другому поводу, совершенно постороннему, поэтому у него в голове все перемешалось. Анна, впечатленная проницательностью Лолли, жестом попросила ее продолжать.
Выяснилось, что я права. Было кое-что еще, что и явилось причиной. Стивен признал, что вполне понимает мое желание подождать с сексом, пока я не буду готова, но ему было стыдно признаться друзьям, что у нас ничего еще не было.
Как его друзья что-то узнают? спросила Анна.
Именно это я и сказала! воскликнула Лолли. И тогда он объявил, что, если его друзья прознают, что на нашу годовщину он купил мне дорогие украшения, когда мы еще даже не спали, его засмеют.
Самое тупое высказывание, что я когда-либо слышала, ответила Анна, и она была совершенно серьезна.
Ага! Но он бубнил и бубнил, мол, если мы будем отмечать «траховщину», это уже будет что-то. Конечно, он шутил, ну как он всегда прикалывается по любому поводу. И я, не подумав, спросила Стивена, если я соглашусь позволить ему выложить его друзьям, что мы занимались сексом в ту ночь, когда он попросил меня стать его девушкой, то будем ли мы праздновать дату? И он сказал «да», остальное уже стало историей.
Анну несколько шокировало нелепость услышанной истории.
И сработало? Значит, потом все было в порядке?
Ага. Друзья Стивена считают его жеребцом. А я отметила нашу «траховщину» в ресторан «Пер Се» и получила брильянтовые серьги «Тиффани», которые мне выбрала ты.
Анна улыбнулась, поскольку забыла тогда пойти со Стивеном выбирать серьги, на которые указывала Лолли.
Вау! И тебя действительно не волнует то, что все считают, будто ты уже не девственница?
Я тебя умоляю, в наши дни надо мной будут смеяться за то, что мне хочется подождать. Я знаю правду и для кого мне хранить свою невинность, как не для себя? Этот момент должен быть одним из самых зрелых моментов отношений в моей жизни. Я нашла компромисс, который устраивает и меня, и Стивена.
И Лолли сообщила, как ее мать постоянно говорила о том, что главной причиной развода с отцом стало то, что он никогда не шел на компромиссы. Лолли твердо усвоила: надо держаться подальше от любого мужчины, который не может пойти на компромисс, ведь в таком случае на уступки всегда должна будет соглашаться женщина.
И вот что меня по-настоящему сводит с ума, когда я думаю об этом лживом козле если не считать, что он изменил мне в именно в тот день, когда я покупала ему дурацкий браслет для часов! Ведь я собиралась уступить ему. Серьезно.
На сей раз, когда Лолли вновь начала плакать, Анна вполне ее понимала.
О боже, Анна. Я ходячая катастрофа.
Анна покачала головой и обняла Лолли за плечи.
Ты не катастрофа. Ты просто влюбилась.
Лолли печально кивнула.
Правда. Я люблю его. Так сильно люблю.
Анна кивнула.
Именно поэтому мне настолько больно за тебя, дорогая.
Теперь единственным вопросом, на который осталось получить ответ, было: достаточно ли Лолли любит Стивена, чтобы простить его? Потому что, если она любила его достаточно, пора побеседовать с ним и посмотреть, смогут ли они преодолеть трудности.
Виновата ли я? В том, что воздерживалась от секса? Он поэтому изменил мне?
Нет! Анна ответила очень резко и то был единственный раз за весь вечер, когда она повысила голос. Никогда не вини себя, Лол. Ты любишь его, ты хотела подождать, и таков был твой выбор. Если честно, я восхищаюсь тобой. Иногда мне кажется, что я могла бы подождать подольше. Александр не давил на меня, но, когда я узнала, что он уедет в Гарвард, я почувствовала, что должна сделать это побыстрее, понимаешь?
Разумеется! Я, наверное, и сама поступила бы таким образом. Но у вас же все хорошо! Вы уже давно вместе и любите друг друга, поэтому спустя какое-то время просто логично сделать это, верно? И тогда бывает действительно так потрясающе, как рассказывают? Моя подруга Мили говорит, что получше распродажи в «Бергдорф Гудман»[19].
Анна коротко рассмеялась и начала выключать лампы в спальне. Она была не прочь посекретничать с Лолли, но никогда не откровенничала с подругами о своей сексуальной жизни. Александр считал, что секс именно то, что нужно оставлять при себе, и она старалась уважать позицию бойфренда, даже если не была полностью согласна.
Прямо сейчас тебе нужно подумать лишь о том, можешь ли ты простить Стивена. Потому что, если можешь, то вы вдвоем справитесь и, кто знает, может, ваши отношения станут в итоге крепче. Поспи. Прямо здесь и сейчас. Я только что получила предупреждение, завтра начнется сильная метель, у вас со Стивеном будет целый день, чтобы поговорить если ты решишь, что хочешь увидеть его.
Лолли кивнула и признала, что хочет спать. Они была истощена переживаниями и не могла мыслить ясно.
Плюс, Стивен заслуживает того, чтобы еще немного помучиться, с улыбкой прибавила Анна.
Черт возьми, да, согласилась Лолли, проскальзывая меж тончайших простыней «Фретте Люкс», постеленных на калифорнийской королевской кровати родителей Анны.
XIII
Оставив Лолли, Анна босиком прошла темным коридором на кухню, где поставила остатки пирога в холодильник. Она услышала голоса в гостиной и предположила, что это телевизор, но, прислушавшись, поняла, что Стивен разговаривает с каким-то парнем. Анна закатила глаза, раздраженная тем, что, пока она несколько часов подряд разгребала устроенный братом бардак, он зависал в телефоне и, вероятно, как обычно, прекрасно проводил время.
Ее мобильный завибрировал, и она опустила взгляд, чтобы увидеть очередное сообщение от Александра, который безуспешно пытался к ней пробиться. «Не один, так другой». Она поморщилась. Прошла обратно в свою спальню, зная, что нужно перезвонить бойфренду, пока у нее у самой не начались проблемы в отношениях.
Александр ответил сразу же, и по его тону было очевидно: он расстроен тем, как долго она не перезванивала. Юноша получил прозвище Гринвичского Старика не за то, что был терпеливым человеком. Но он быстро смягчился, когда Анна пересказала ему, как провела вечер, и пробормотал, что она слишком хороша для такого беспечного и безрассудного старшего брата.
Он не заслуживает такой сестры, заявил он, и это был не первый раз, когда он осуждал ее брата.
Александр не был фанатом Стивена, однако понимал, что лучше не порицать парня слишком резко, поскольку Анна тут же бросалась на его защиту, невзирая на все недостатки брата.
Александр, ты перепутал. Это не меня не заслуживает Стивен. Он не заслуживает Лолли. Ты можешь поверить, что у них еще даже не было секса? Я не сомневалась в обратном, но теперь, когда я знаю, что ничего не было, мне кажется, что, хотя поступок Стивена и остается непростительным, но брата, по крайней мере, можно понять. Боже, я себя ненавижу за то, что говорю это вслух, но, наверное, это действительно так? Разве ты не упоминал однажды, что если мужчина не ну, ты понимаешь регулярно, то
Да, но это не дает ему позволения изменять. Они дали друг другу слово, и частью соглашения была верность. Стивен мог передернуть в душе, как и мои приятели.
Александр редко говорил с ней о сексе столь откровенно, и Анна не могла не почувствовать себя заинтригованной.
И ты так делаешь? Когда меня нет поблизости?
Анна, прекрати. Я не буду ничего с тобой обсуждать. А девушка будет последней дурой, если не бросит его. Как она сможет доверять ему снова?
По-моему, она не бросит его, ответила Анна, ведь Лолли любит его. Не так, как это бывает обычно, но, похоже, она его любит любит. Если б она не любила его, то вовсе бы не расстроилась. Она совершенно расклеилась. Я почти уверена, утром она простит его.
Александр, уже утомленный щекотливой темой, спросил Анну, в курсе ли она, что в Академии отменили завтрашние уроки. Анна почему-то притворилась, будто ничего и не ведает.
Правда? Вот хорошо, я с ужасом думала, что придется завтра уезжать в Гринвич, а поезд отходит в семь часов две минуты, чтобы к девяти успеть на латынь. У вас тоже отменили занятия из-за метели?
Александр хохотнул.
Нет, моя сладкая, в университете не отменяют занятий из-за погоды.
На мгновение Анна почувствовала себя глупо, но чувство это быстро исчезло, потому что откуда ей знать, как работает университет в метель? Не дожидаясь ее ответа, Александр переключился на очень скучную историю о своих занятиях по глобализации и частном управлении, и она позволила себе вернуться мыслями к раннему вечеру, к своей первой встрече с Графом Вронским.
Она слышала о нем раньше, но они точно не встречались до сего дня. И она много слышала о его матери, известной своей красотой, безупречным стилем и многочисленными браками. Миссис Женевьева Р., которая теперь носила фамилию нового мужа, поскольку недавно вышла замуж в четвертый раз, за генерального директора третьей из крупнейших фармацевтических компаний мира. Обычно общество свысока смотрело на многодетных женщин, но Женевьева была тем редким исключением, когда ее по-прежнему высоко ценили. Вероятно, это было связано с тем, что всякий раз она выходила замуж за еще более богатого и влиятельного человека, чем предыдущий муж. Ее фото часто мелькало на страницах «Вог» или в рубрике «Стиль» «Нью-Йорк таймс», и Анна узнала ее, едва сев в поезд.
У миссис Р. лишь два сына, оба от ее первого брака с мистером Вронским. Как и Анна, миссис Р. также имела выставочных собак, русских волкодавов. Она влюбилась в эту породу после знакомства с русским отцом Вронского.
Две женщины в поезде быстро нашли общий язык благодаря любви к крупным собакам с прискорбно малым сроком жизни. Первый ньюфаундленд Анны дожил лишь до девяти лет.
Она включила громкую связь, пока Александр стенал о том, как из-за локтя проиграл утреннюю партию в теннис, и посоветовала ему пойти провериться к ортопеду, пока набирала сообщение Магде, их экономке в Гринвиче, дабы сообщить о планах остаться в городе и попросить кого-нибудь завтра отправить сюда, в Нью-Йорк, ее собак.
Анна относилась к гигантским любимцам, словно к болонкам, и редко когда уезжала куда-либо без них. Эта роскошь была доступна ей потому лишь, что в семье имелись личные водители и частный самолет. Ну и потому, что ее отец души не чаял в единственной дочери.
Именно отец подарил ей первого щенка ньюфаундленда, когда ей было всего пять лет. Она увидела одного такого на картине в Музее Лондона и поверить не могла, когда папа ответил, что огромное создание, на которое она указала, это собака.
«Он похож на самую большую мягкую игрушку в магазине!» радостно закричала она, что стало их личной шуткой. Всякий раз, как они заходили в магазин, чтобы купить самую большую и дорогую игрушку, какую могли найти, Анна повторяла: «Я хочу её». И поскольку отец потакал любым желаниям дочери, ее спальня в Гринвиче могла похвастать дюжиной мягких игрушек, выстроенных у стены, чтоб охранять ее сон.
Щенок оказался особенным подарком, врученным в качестве извинения за то, что отец пропустил празднование ее пятилетия, отправившись по делам в Азию. По дороге домой он задержался в Вермонте у лучших заводчиков ньюфаундлендов и выбрал десятинедельного щенка по кличке Дузи с чемпионской родословной.
Дузи быстро выросла. Гигантская черная собака стала постоянным спутником Анны, она сопровождала хозяйку даже в конюшне и сладко спала на сене, пока девочка после школы брала уроки верховой езды.
Дузи умерла несколько лет назад, и это разбило Анне сердце. Даже несмотря на то, что теперь у нее было два ньюфа, она еще не преодолела боль от потери собаки, вот, вероятно, почему столь остро отреагировала на гибель пса на Центральном вокзале.
Анна? Анна, ты там? нетерпеливый голос бойфренда вернул ее в реальность.
Да, я здесь, покорно ответила она. Ты на «Аддералле»?[20] Знаешь, ты становишься раздражительным, когда принимаешь его слишком много.
Александр проигнорировал вопрос, а это значило, что она угадала. Но она слишком устала, чтобы спорить о том, как сильно во время учебы он полагается на стимуляторы. Он всегда повторял в свою защиту, что у него есть рецепт, и, в отличие от других студентов, никогда не покупал препарат нелегально.
Уже поздно, ты, должно быть, устал. Тебе нужно поспать.
Он спросил:
Ты планируешь остаться в городе из-за снега?
Поскольку завтра занятий нет, я могу просто остаться на выходные, ответила она, уже готовая отключиться.