Маргарита Боулес
Шаг в Бездну
Несколько слов благодарности
Я хотела бы выразить огромную благодарность своим родителям, брату и мужу. Ваша безграничная поддержка помогает мне достигать успехов и не отступать, и даже когда у меня опускаются руки вы всегда верите, что всё получится!
Родные мои, именно ваша вселенская любовь помогла мне довести рукопись до ума и завершить историю.
Дорогая моя мамочка, ты моя опора и локомотив, который везёт меня вперёд на протяжении всей жизни. Без тебя не было бы ничего этого. Ты мой самый первый и самый любимый читатель.
Благодарю всех своих читателей за поддержку и интерес к серии, желаю вам приятного чтения, ваша Маргарита.
«Любите родителей и близких они не вечны, а жизнь скоротечна и непредсказуема!», от автора.
Примечание автора:
Книга художественный вымысел, приправленный специями любви. Помните, что читаете фантастику и фэнтези. Тут нет никакой религиозной составляющей и ничего общего с верованиями и религией.
Цикл: Игры Бессмертных
Книга первая: «Шаг в Бездну»
Книга вторая: «Жертвы Обряда»
Книга третья: «Кровавая Месть»
Книга четвёртая: «Терра»
Книга первая
Название: Шаг в Бездну
Любовь главная тайна мироздания, главная причина существования жизни и главная загадка природы, отгадать которую каждый должен сам.
Пролог. По ту сторону
Стояла тёплая летняя ночь. На небе светились многочисленные звёзды, и одинокая луна не давала утонуть земле во мраке. Окраина города, с тихими улицами и уютными домами, мирно спала, не подозревая, что вскоре у них под боком произойдёт нечто совершенно необычное.
Один из этих домов пустовал: хозяева уехали на выходные, и он погрузился в полное безмолвие. Не было видно ни одной машины, ни единого запоздалого пешехода жители мирно спали, хотя ещё вчера в это же время в одном из соседних коттеджей гремела музыка и веселилась молодёжь, но не сегодня. Люди будто чувствовали приближение события, свидетелями которого им быть вовсе не обязательно.
Ночное небо озарила вспышка, едва ли различимая для человеческого глаза. Две тени ворвались в тот самый пустующий дом, положив начало этой истории.
Успокойся, гаркнул темноволосый на своего спутника.
У нас будут проблемы из-за тебя, а точнее, проблемы будут у меня! ответил обладатель пепельной шевелюры. Он сжимал в руке изогнутый кинжал.
Если мой план сработает, то ОН ничего не узнает.
Ты думаешь, ОН настолько глупый, что не поймёт, кто его обокрал? парировал светловолосый, усмехнувшись, но тут же смолк и с подозрением осмотрелся. Где это мы?
Понятия не имею. Темноволосый развёл руками и принялся вспоминать, какую точку перемещения загадал при побеге, и с некоторой заминкой заключил: Похоже на Терру.
Это Терра? Беловолосый огляделся, ощутив толику меланхолической грусти. Хорошо, что в доме ни души. Ты знал это?
Как-то не успел подумать об этом нюансе, но нам ведь повезло? Темноволосый раскинул руки в стороны и с размаху рухнул на кровать. От этого простого действия здание вздрогнуло и жалобно заскрипело.
Ты знаешь правила, нас тут быть не должно. Мы не можем вторгаться обладатель пепельных волос оборвался на полуслове. Его взгляд устремился на спутника. Сейчас дом развалится из-за твоих телодвижений. Будь аккуратнее, прошу тебя.
Вечно ты чем-то недоволен. Темноволосый спрыгнул с кровати, вышел на балкон и огляделся.
Может, и хорошо, что сюда никто не сможет попасть. Никаких следов не останется, и мы скроем её от НЕГО в этот раз надёжнее: я спрячу её в своём доме.
Интересно, как ОН вычислил в тот раз?
ОН же не олух.
Твоя истина ни убавить, ни прибавить.
Нужно послать весточку моему брату и доложить о проделанной работе. Стоит указать, что мы можем немного задержаться.
Всего-то пропустим пару дней. Обязательно ему знать? Там и без нас справятся.
Возможно, тебя и не хватятся. А я не могу исчезнуть без следа. Светловолосый прошёлся по комнате, с любопытством осматривая обстановку. Затем взял один из портретов, стоящих на полке, и сказал, но больше для себя: О, какая трогательная красота. Под стать ангеликам. Жаль, что она всего лишь человек.
Он быстро поставил портрет на полку и резко отвернулся.
Твоё сообщение не перехватят? темноволосый продолжал говорить о делах, но ловил каждое слово своего спутника, каждый шёпот.
Будь уверен. Это я могу гарантировать, заверил его белокурый, убирая изогнутый кинжал за спину и присаживаясь на кровать. Велиал, тебе придётся найти правдоподобное оправдание своему отсутствию. И лучше нам вернуться разными путями.
Неплохой план, Аиррэль. Надеюсь, это сработает.
Последние дни выдались до ужаса мрачными, от воспоминаний Аиррэль поёжился, но неожиданно для себя отметил уют комнаты, в которой он ненароком очутился. Здесь спокойно, и впервые за многие годы я чувствую, что не могу надышаться. Приятный аромат напоминает о доме, хвойных деревьях и землянике. И девушка с того портрета красива, последние слова он произнёс беззвучно, лишь шевельнув губами.
Это ты так выражаешь свою благодарность нашему чудесному спасению? «Спасибо» в мой адрес было бы достаточно.
Аиррэль промолчал. Велиал вернулся в комнату и озадачился поведением своего спутника.
Ты улёгся на кровать? Сам же сказал, что не время для отдыха, нам нужно возвращаться.
Теперь твоя очередь ворчать. Дай минутку. Я хочу подышать. Мне здесь нравится, и это очень необычно.
Нас будут искать. Велиал самодовольно потёр руки и расхохотался, предвкушая азарт.
Нас и так ищут. Мы же знаем, как попадать в неприятности.
«Я хочу подышать». Эти слова ворвались в голову к Велиалу и отчего-то не давали покоя. Он упорно старался вспомнить, где же он мог их слышать? И он вспомнил.
Мне не приходилось слышать этих слов уже многие столетия.
О чём ты? Аиррэль открыл глаза и посмотрел на своего спутника.
Те слова, что ты любил повторять в дни нашего знакомства. В дни, которые мы проводили в саду
Аиррэль искренне удивился.
Здесь необъяснимо уютно и спокойно, будто я дома. Не знаю, что на меня нашло. Но я бы хотел остаться здесь ещё, хотя бы до рассвета. Возможно, мне удастся выспаться, как в былые времена, и увидеть сны.
Но ты же никогда не спишь, верно?
Я просто хочу подышать, снова произнёс Аиррэль, закрывая глаза. Последовал глубокий вдох.
Его спутник уселся на диван, нахмурился и принялся ждать, однако его терпения хватило ненадолго.
Ладно, я пойду пошарю в поисках бурбона или виски. Эти людишки определённо имеют запасы спиртного.
Только не переусердствуй! В прошлый раз ты разгромил мой замок.
Это было в прошлый раз, последовал невозмутимый ответ.
Велиал оглядел комнату, ещё раз убедился, что в этом мире живут люди. Потом поднялся и стал осматривать комнату в поисках спиртного, но его взгляд упал на пару фотографий, висевших на стене, и остолбенел, не в силах отвести от них глаз. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Мгновение спустя Велиал оказался на первом этаже и принялся рыскать по дому, словно ищейка. Осмотрел все комнаты и кухню. Наконец он нашёл альбомы с фотографиями. В его голове мелькали странные мысли одна за другой.
«Это может быть ошибкой».
«Как я мог так ошибиться и сразу не понять, где мы? Я же был здесь тысячи раз, но никогда не всматривался в интерьер, никогда не обращал внимания на запахи».
Но чем больше он смотрел на фотографии, тем яснее понимал, что ошибки нет и быть не может.
«Подышать захотел, говоришь? Красивая, говоришь?» Мысли бежали всё быстрее, неслись без остановки. Вскоре в голове возник план, осталось лишь осуществить задуманное.
Внезапно по стенам и окнам дома скользнул свет фар и к гаражу подъехала машина. Велиал поставил альбом на место и молниеносно поднялся на второй этаж, где остался Аиррэль. Тихонько, будто его могли заметить, он пробрался на балкон и посмотрел вниз.
Из машины выбралась девушка. Она была вся в слезах и едва стояла на ногах. Всхлипывая, она побрела к двери. Следом за ней из машины вышли мужчина и женщина постарше, видимо, мать. Она приблизилась к дочери, обняла её и тоже заплакала.
Велиал вернулся в комнату и стал будить своего спутника.
Аир, уходим. Срочно!
Послышался звук шагов и звон ключей. Аиррэль резко вскочил, держа в руках кинжал.
Поосторожней с этим, ты чуть не задел меня.
Люди? Шёпот утонул во тьме.
Да.
Уходим.
Глава 1. Скай
Эй, Скай, ты можешь дать мне лекции до выходных? попросил чей-то голос.
Не могу сказать, что третий курс университета давался мне легко, но я старалась относиться к обучению серьёзно посещала все занятия, записывала лекции, готовилась вечерами. Считается, что девчонки учатся прилежнее, чем мальчишки. Так и было, но только в школе. Университет расставил всё по своим местам. Уже после первого курса большинство наших молодых мужчин взялись за голову и нагнали сверстниц по всем предметам, а все лентяи отсеялись сразу по завершении первой сессии.
Мне всегда нравилось учиться, но последнее время чувствовала себя совершенно потерянной и разбитой. Всему виной стала трагедия, случившаяся прошлым летом. Мои любимые дедушка и бабушка погибли в автомобильной аварии, а я выжила и с тех пор никак не могла прийти в себя. Они всегда были для меня опорой и поддержкой, а когда их не стало, я словно сломалась. Не думала, что однажды узнаю, что значит пустота в душе.
Первые месяцы после аварии давались особенно тяжело. Я чувствовала себя потерянной, одинокой и опустошённой. Разочарованной в этом мире, в этой жизни. Что такое жизнь? Почему мы живём, почему существуем, в чём цель нашего существования, в чём смысл жизни, если наша жизнь хрупкий хрусталь, что может разбиться в любое мгновение. Именно это и случилось с моими родными. Вот они сидели рядом со мной, улыбались, шутили, а вот их не стало. Не стало слов, не стало мыслей, не стало ничего. В одно мгновение, в одну секунду. Вскоре их место заняли траурные ленты на фотографиях и завешанные черной тканью зеркала. Нет ничего хуже, чем хоронить близких, закапывать и смотреть, как деревянные гробы опускаются в могилы, а потом исчезают под горстями земли.
Я перестала радоваться жизни и молодости, перестала улыбаться и смотрела на мир другими глазами, предпочитая ярким краскам темноту, наполненную тишиной и одиночеством. Мне полюбились дожди, туманы, сумерки и мрак: только они помогали ощущать себя хотя-бы чуточку живой.
А ещё мне стали сниться странные сны, похожие на кошмары, перемешанные с реальностью, и оттого ещё более пугающие. Иногда мне казалось, что я стала эпицентром сверхъестественных явлений, которые крутятся вокруг меня и потихоньку подбираются, окутывая своими сетями.
Честно сказать, я никогда не верила во всю эту мистическую чушь, вроде той, в которой говорится, что рай и ад существуют, и что где-то на небесах есть ангелы, а под землёй демоны. А утверждение о том, что за нами кто-то там наблюдает, подсчитывая грехи, просто нелепо по самой своей сути! Возможно, я не такая, как все остальные, и мыслю неправильно, но докажите мне обратное. Нет, пускай всё так и остаётся.
Вместе со мной учатся мои бывшие одноклассники и лучшие друзья: Элизабет и Марк. Мы вместе поступали на факультет мультимедийных технологий и фотографии.
Элизабет считала, что мне необходима встряска, смена обстановки, и норовила отправиться в путешествия, тянула меня за собой, пыталась вернуть вкус к жизни, но меня не покидало ощущение полнейшего краха: «Будто ты стоишь на краю пропасти и смотришь прямо в бездну, а главное ничего не видишь перед собой, а земля уходит из-под ног. Мурашки пробегают по коже, и ты делаешь шаг, падая в самый низ» Это про меня.
Я сидела неподвижно, витая мыслями где-то за пределами аудитории, размышляла о смысле жизни и совершенно потеряла нить лекции, которую читал профессор.
Эй, Скай, настойчиво повторял голос. В нём слышались нотки нетерпения. Очнись!
Что? спохватилась я, наконец поняв, что говорила Элизабет. Ты что-то сказала? Я задумалась.
Подруга, тебе пора вернуться к жизни и прекратить изводить себя. За последний год ты превратилась из весёлой девушки в скучную и унылую женщину, которая вечно сидит дома. Это не нормально.
Я в порядке, проронила заезженный ответ и принялась в спешке записывать схему с доски, которую упустила.
Нет, не в порядке. Идём сегодня в клуб? засияла моя напарница и косо посмотрела на парту соседнего ряда. Ты как?
М-м-м Нет, прости, я пас.
Что?! Пошли. Сегодня пятница, завтра сможем выспаться, настаивала Элизабет.
Моя подруга высокая, стройная блондинка с золотыми глазами. Не удивительно, что Марк от неё без ума. Лиз невероятная девушка, она настоящая подруга, которая ради меня готова на всё. Я знала, почему её так тянуло в клуб. Всё из-за Марка. Лиз и Марк непоколебимые упрямцы. Они встречались раньше, а потом расстались по глупости, но чувства не угасли, и до сих пор эти двое кара, что свалилась на мою голову. Тысячу раз я пыталась вывести обоих на открытый диалог и помирить, но они упрямо отрицали свои чувства и притворялись друзьями. Меня это ужасно бесило, и я оставила все попытки как-то повлиять на них. С того момента, как Марк устроился работать барменом в местный клуб, Лиз старалась как можно чаще появляться в его поле зрения в надежде, что Марк первый протянет оливковую ветвь.
Ты же знаешь, что я не пойду.
Скай, ну пожалуйста! Это так важно для меня, взмолилась она и снова посмотрела на Марка.
Ты знаешь, что я ненавижу танцы. К тому же тебе давно пора поговорить с Марком.
И как ты себе это представляешь? немного с насмешкой и недоумением в голосе ответила она.
Не знаю, Лиз, обронила я и посмотрела на Марка. Просто скажи ему, что ты до сих пор его любишь.
Он мужчина и должен делать первый шаг! взвизгнула она, и все устремили на нас свои взгляды.
Говори тише.
Хорошо, но это всё на твоей совести, обиженно кинула она мне и отвернулась.
Прошу, не начинай, ты же всё понимаешь. Танцы это не моё, к тому же я не хочу и не могу, оправдывалась я, хотя не была уверена, что виновата.
Я не любила места, где много людей, в особенности клубы и танцы. Танцор из меня и вправду ужасный, и выступать в качестве шута не хотелось совершенно. Серьёзных отношений у меня не было уже как год. Пару раз после расставания я ходила на свидания, принимала комплименты и ухаживания от парней, но дальше поцелуев дело не заходило и не только по моей вине, хотя и поэтому тоже. Ни с одним из парней, будучи даже в отношениях, я не чувствовала сильных эмоций, не горела желанием и потому считала себя холодной. А Лиз убеждала меня, что я просто много думаю, а сердцу важны лишь эмоции и любовь. Мне кажется, что я никого не любила по-настоящему, и не уверена, что полюблю так, как мне хотелось бы, чтобы любили меня.
Со свиданиями дело обстояло плохо: ненавижу, когда парни начинают распускать руки и настырно лезут с поцелуями, а некоторые пытаются затащить в постель при первой возможности. Но я не могу без чувств или хотя бы симпатии, без взаимного притяжения.
Однажды был случай, когда я буквально сбежала с очередного свидания от греха подальше. Как вы поняли, я придирчива в этом вопросе и клубы не то место, где я хотела бы найти потенциального партнёра. Мне кажется, что всех нормальных парней расхватали раньше, чем я появилась на свет это, конечно, шутка, но мне порой действительно так казалось.
Я решила, что не готова встречаться с человеком, который в своей жизни не прочёл ни одной книги и не может связать пары слов. Мне нужен мужчина, способный разговаривать обо всём на свете и быть не только любовником, но другом и собеседником.