Как дела, малышка? Всё ли у тебя получается? спросил я у Мэри.
Всё хорошо, Габриэль. Писать и читать давно умею, улыбнулась она. И действительно, занятия, которые проводила с ней мама, не прошли даром она умела многое.
Тут наш разговор прервал внезапно забежавший в комнату Оскар.
Ты слышал?! Ты это слышал?! кричал он.
Слышал что? удивился я.
Не-е-е, лучше пусть отец сам тебе об этом расскажет! Ты будешь удивлён! не успокаивался Оскар. Мэри начала тихо смеяться за столом. Минут через десять мать позвала нас ужинать в гостиную, где уже находился отец с Моррисом. Мы все дружно сели за стол.
Марисса, у меня с Хардом к вам беспрецедентное предложение, от которого, я надеюсь, вы не откажетесь! с восторгом объявил Моррис.
В чём же твоё предложение? дружелюбно улыбаясь, ответила мать.
Дети, дорогая жена, у нас появилась уникальная возможность жить и развиваться в городе Нью-Йорке! с огнём в глазах произнёс отец.
Моему шоку не было предела! Нет, ну, с одной стороны, опять переезд, новая школа, учителя. А с другой Нью-Йорк, крупнейший город в США, Бруклинский мост, улицы Манхэттена, минимум преступности, новый дом, друзья, новая жизнь. Вот где было гнездо перспектив!
А это отличная идея! провозгласил я в один голос с Оскаром.
Абсолютно! крикнула Мэри.
Что скажешь, дорогая? спросил отец мою мать.
Если наши дети и, конечно же, ты не против, то я только за, ответила мама. Восторгу отца и Морриса не было предела.
Отлично! сказал Моррис. Завтра же начинайте подготовку к переезду! А я всё устрою! сказал он.
Все были довольны и ждали предстоящего переезда. Минут через двадцать мы с Оскаром покинули гостиную и отправились к себе в комнату.
Подумать только начал Оскар. Нью-Йорк. Город моей мечты! Кто знает, может, мы там навсегда? довольно улыбаясь, спросил он.
Не удивлюсь. На уроках мистера Исаака я подробно изучал Нью-Йорк, даже писал как-то статью в школе, и хочу тебя заверить, что дело того стоит, сказал я.
Не терпится увидеть всё своими глазами! бормотал себе под нос Оскар. А я же оставался в предвкушении настоящей жизни без проблем и финансовой стабильности нашей семьи.
Глава 6. Нью-Йорк
На следующее утро мы уже ехали в Нью-Йорк на машине Морриса. Ездил он на красном Mercury Comet 69 года, который купил меньше года назад. Это была ядерная машина. Я влюбился в неё сразу. В ней было что-то завораживающее, необычное. Мне с самого детства нравились автомобили, и я страстно желал однажды создать свою тачку! Я не постеснялся и спросил, чем он занимается в Нью-Йорке.
Моррис, как тебе удалось приобрести этот автомобиль? спросил я. Учитывая то, что в Нью-Йорке он совсем недавно, было интересно, как за такой короткий промежуток времени он смог позволить себе купить эту машину.
Я просто не сидел на месте Габриэль, понимаешь? Подрабатывал то там, то здесь. Нанимался на работу в разные места. И настал момент, когда Бог решил вознаградить меня за мой упорный, несгибаемый труд. Он воплотил мою мечту в реальность, ответил он.
Надеюсь, и меня ждёт такая удача, не так ли, Моррис? спросил его отец.
Всё в твоих руках, Хард. Ты же меня знаешь, что я такой человек, который никогда не оставит в беде своих людей, ответил с улыбкой на лице Моррис.
За что тебе отдельная благодарность от меня и от всей нашей семьи, дорогой племянник, сказал отец.
Дорога предстояла неблизкая более суток езды. По пути мы остановились на ночь в гостинице, а наутро продолжили свой путь. И вот мы тут. Нью-Йорк. Заветная мечта многих людей. В это время в городе преобладало чувство свободы и открытости. А самое главное этот город был достаточно безопасным по сравнению с Детройтом. Для меня этот город был центром мира.
Дядя Моррис, а в каком году был основан Нью-Йорк? спросила малышка Мэри.
О, детка, это было очень и очень давно, ещё до рождения наших бабушек и прабабушек. Если мне не изменяет память, то более трёхсот пятидесяти лет назад. Причём численность, по последним данным, составляет более семи миллионов человек, ответил мистер Моррис.
А мне бы очень хотелось увидеть знаменитую Статую Свободы, сказал Оскар.
Всему своё время, Оскар. Не спеши, ответил отец.
Мы поселились в небольшом домике на Барроу-стрит. Тихий, спокойный район города. Тут я обзавёлся новыми друзьями по соседству.
Итак, первый день в новой школе. С нами в команде теперь уже и малышка Мэри. Она была безумно счастлива, что теперь, как и все нормальные дети, может ходить в школу и заводить друзей. Я моментально подружился с одноклассниками и некоторыми ребятами из школы, сделав пару трюковых номеров во время урока физической культуры. Все жаждали со мной познакомиться, даже некоторые учителя.
Как-то в один из прекрасных дней во время школьной перемены я находился с друзьями во дворе и услышал от одного из своих новых знакомых по имени Чак такую фразу:
Эй, Габриэль, ты слышал, что на тебя положила глаз сама Кэтрин Миллер?!
Кэтрин Миллер? спросил я, сгустив свои брови в области переносицы.
Ты её не знаешь?! с шоком в голосе спросил другой знакомый Эрни.
Нет, брат, не знаю, приподнимая гордо одну из бровей, сказал я.
Ты шутишь? Она же дочка местного бизнесмена. Очень денежная девочка, сказал Чак.
Советую ответить ей взаимностью, смеясь, сказал Эрни.
Глупости всё это. Да и зачем я ей? Денег-то у меня совсем нет, чтобы ей соответствовать. Мне нечего предложить, холодно отозвался я.
А ей ничего и не надо, Габриэль. У неё и так всё есть и тачка, и дом, и шмотки новые каждую неделю. Таким девушкам не хватает только одного нежным тоном протянул Чак, положив левую руку в области сердца. Я даже засмеялся.
Таким девушкам не хватает истинной любви, уверенно сказал Эрни.
А ещё мозговой встряски! рассмеялся только что подошедший знакомый друг Шон. Он тут же пожал в знак согласия руку Чака.
Какой встряски, Шон? О чём ты? Ты только вспомни, как она смотрела расплылся в улыбке Эрни.
Я о том, что у этих девушек из высшего общества всегда всё монотонно и скучно. Им не хватает авантюры, приключений, различного рода психологической взбучки! стал перечислять Шон.
Да-а, с вашими суждениями далеко не уедешь. Пойду-ка я домой, сказал я.
Попрощавшись с друзьями, я отправился домой. Не успел я зайти домой, как услышал, что в доме разразился очередной скандал между отцом и матерью.
Сколько раз можно тебе повторять! крикнул ей отец, и в этот момент я услышал звук пощёчины. Мать упала на кровать.
Отец, может, хватит над ней так издеваться? не выдержал я.
Нет, Габриэль, не хватит. Твоя мать никак не хочет уяснить одну деталь, а она очень важна для её понимания. Она посмела меня спросить, почему я задержался на работе! Ты представляешь?! размахивая рукой, спросил меня он.
Что в этом такого? Она твоя жена, может и поинтересоваться, сказал я.
Нет, Габриэль, не может. На то она и жена, чтобы в любое время дня и ночи ждать меня с работы, не задавая лишних вопросов. Я не прав? спросил он.
Ты, конечно, можешь быть хоть миллион раз прав, но какой в том толк, если она несчастна? спросил его я.
Он удивился.
То есть ты хочешь сказать, что твоя мать имеет право указывать, что мне делать? Правильно я тебя понимаю? спросил он. В его глазах горела ненависть.
Я хочу тебе сказать, что нельзя так поступать с ней. Она этого не заслуживает, сказал я.
Не заслуживает злостно улыбаясь, сказал отец.
Всё произошло настолько быстро, что я не успел отреагировать, как валялся у его ног на полу. Удар кулаком в живот сбил меня с ног.
В таком случае это заслуживаешь ты, сказал он.
Не смей его больше бить! начала кричать мать.
А то что? Что ты сделаешь, женщина? начал издеваться отец.
Мать подбежала ко мне и обняла, словно защищая.
Не надо, мама. Со мной всё в порядке, едва выдавил я. Силе отца можно было только позавидовать, под стать даже некоторым чемпионам тяжёлой атлетики.
Папочка, что здесь происходит? спросила внезапно зашедшая в гостиную Мэри.
Ничего, малышка. Я просто показывал маме и Габриэлю, как надо правильно защищаться в случае нападения бандитов. Не бойся. Папа никого не обидел, искусно играя доброго отца, сказал он.
Но ведь мама плачет печально, чуть ли не начиная плакать, сказала Мэри.
Так надо, моя девочка. Отправляйся к себе в комнату, сказал он. Мэри тотчас ушла. Упаси господь, если об этом случае будете распространяться, предупредил нас отец. После этих слов он удобно устроился на диване, глядя в телевизор.
Мать знала его нрав, поэтому в обществе и на людях старалась не показывать истинное отношение к нему. Она даже и подумать не могла донести своим сёстрам или братьям то, как обходится с ней отец. Смотря на всю эту жизнь, если это можно было назвать жизнью, которая проходила у меня перед глазами, я дал себе обещание, что обязательно сделаю всё от меня зависящее, чтобы моя мать однажды наконец стала счастливой в браке.
Я вернулся к себе в комнату. Мэри засыпала, а Оскар, лёжа на кровати, что-то обдумывал.
Сильно досталось? спросил он меня.
Как всегда ответил я. Ты как? Надеюсь, тебя он не тронул? спросил я его.
Нет, Габриэль, сказал он.
Я уже так не могу, серьёзно! Надо что-то делать. Так больше продолжаться не может. Он же рано или поздно её просто убьёт! Или нас с тобой. Посмотри на него! Ему же не нужен повод! Ты сам это прекрасно понимаешь! начал возмущаться я.
Тише, услышит, сказал Оскар. Понимаешь, Габриэль, у меня уже в печёнках сидит вся эта ситуация. Честно, начал шептать Оскар.
Пока мы от него зависимы, мы не имеем никакого права голоса в этом доме, сказал я.
Я знаю. Но куда мы пойдём? И чем займёмся? спросил он.
Не переживай. Предоставь это мне. Скоро конец года в школе, а потом и поступление в университет. Я сделаю всё возможное, чтобы мы больше никогда не жили так, как живём сейчас. Я тебе обещаю, сказал я.
Ты уверен в своих силах, брат? спросил меня Оскар.
Более чем! сказал я.
Родители вряд ли смогут оплатить твою, да и нашу с Мэри учёбу, сказал он.
Я это прекрасно понимаю, Оскар, сказал я.
Потому что если прогоришь при поступлении, то второго шанса уже может и не быть, сказал он.
Откуда тебе это известно? поинтересовался я.
Подруга Шона, друга твоего, делилась этой информацией на перемене. Она тоже в этом году поступает, сказал Оскар.
Знаешь, Оскар, большинство из нас так и не используют никогда то, что нам даётся вместе с жизнью. Нам даётся цель. И если у тебя есть мечта и желание к ней стремиться, то никто и ничто тебя не остановит. Никогда, начал я формулировать свои идеи.
Книги, уроки и наставления мистера Исаака, моего учителя по истории в Детройте, не прошли даром и начали влиять на ход моих мыслей. В этот момент в моей голове зародилась мечта: «Я буду успешен. В любом случае и что бы ни произошло».
Глава 7. Новые отношения
На уроках в школе я начал получать неплохие оценки. Однажды во время обеда в школьной столовой ко мне подошла Кэтрин Миллер.
Здравствуй, Габриэль, тонким голосом сказала она.
Я с трудом проглотил только что засунутый в рот бутерброд.
Здравствуй, ответил я, стараясь держать себя в руках и не подавать удивлённого вида.
Увидела, что ты сидишь в гордом одиночестве, и решила составить тебе компанию, заманчиво улыбаясь, сказала она.
Тут я заметил, как в столовой воцарилась полная тишина. Ребята были в недоумении. Мало кто ожидал, что такая девушка, как Кэтрин, лично подойдёт ко мне знакомиться, а уж тем более составлять мне компанию.
Конечно, я буду только рад, сказал я.
Ты уже успел со всеми познакомиться? спросила она.
Ну, многих я не знаю. А так ребята неплохие, ответил я.
Видела пару твоих трюков на уроках физической культуры. Ты был неплох, очень неплох, заметила она.
Приятно слышать, улыбаясь и гордо приподнимая голову, ответил я.
Внезапно прозвучал школьный звонок.
Ну что ж, я побежала. Ещё увидимся, Габриэль, сказала она и вышла гордой походкой из столовой.
В этот момент я увидел Оскара и ещё парочку моих друзей, которые замерли у входа в столовую. Тут они подбежали и начали меня засыпать вопросами.
Это была Кэтрин Миллер?! с горящими глазами спросил Оскар.
Что она хотела? удивился Шон.
Почему она так быстро ушла? спросил друг Чак.
Стоп! Стоп! Стоп! Расслабьтесь. Мы лишь поболтали, и всё, сказал я.
А мы тебе так и поверили! начал смеяться Чак.
Я же говорил, что она запала на тебя! с ухмылкой на лице сказал Шон.
Никто ни на кого не запал, Шон! Успокойся! сказал я.
Ну а как ты прокомментируешь то, что мы сейчас увидели?! улыбаясь, спросил меня Оскар.
Пусть это останется для вас загадкой, также улыбаясь, сказал я и вышел из-за стола и отправился к выходу.
Да, не спорю, Кэтрин Миллер была хороша собой. Ухоженные длинные волосы русого цвета, высокого роста, стройная и прекрасная девушка. Она мне очень понравилась. Я никогда в отношениях не ставил материальный достаток на первое место. Но что ей нужно было от меня, от человека, который и в кино-то её сводить не может, я не знал. Мы начали с ней дружить и тесно общаться. Она стала моей девушкой. Из моей головы на некоторое время выпали мои цели, которые я тогда поставил в присутствии Оскара. С Кэтрин мы рассекали на её Mazda RX-7 1978 года по улицам города. Именно она тогда и научила меня водительской езде на автомобиле, за что я ей до сих пор очень благодарен. Порой мы даже уходили от милицейской погони. Это были непередаваемые ощущения. Правда, за эти ощущения приходилось немало платить. Платила она, аргументируя это тем, что сама виновата и может себе это позволить. Ещё у неё был грозный старший брат. Был даже такой случай, когда он внезапно вернулся домой рано с работы, а дома были лишь мы с ней вдвоём. Мне чудом удалось незаметно выбраться во двор через окно её гостиной, оставшись практически незамеченным. Сердце выпрыгивало из груди от волнения, но всё закончилось благополучно.
Прошла пара месяцев, и ничего не предвещало беды. Вечером, сидя во дворе нашего дома в компании Чака и Шона, я узнал то, во что верить не хотелось.
Не пойми меня неправильно, Габ, но я думаю, что ты должен это знать, сказал Шон, напрягая лицо.
Что именно? спросил я его.
Ты мой друг, а от друзей я ничего не скрываю. Особенно то, что может их ранить, продолжил Шон.
Шон, может, не стоит? вдруг спросил Чак. В его глазах я увидел каплю злости.
Да говори уже, чего тянешь? начал возмущаться я.
Понимаешь Тут такое дело начал нерасторопно Шон.
Не томи, Шон! вспылил я.
Кэтрин изменила тебе с Адамом! неожиданно выкрикнул Чак.
Среди нас возникла гробовая тишина.
Что?! смеясь, спросил я.
Не горячись, брат. Прошу. Я просто не могу больше это скрывать, сказал Шон.
Погоди. Ты хочешь сказать, что Кэтрин, с которой я встречаюсь, променяла меня на нашего общего друга Адама? Правильно я понимаю?! напрягаясь, спросил я.
Да, брат, сказал Шон.
Ты тоже об этом знал? обратился я к Чаку.
Я узнал об этом буквально вчера, Габриэль, сказал Чак. В их глазах я увидел страх и даже какую-то долю вины. Создавалось такое ощущение, что они от меня это скрывали долгое время и поэтому сидели с такими физиономиями передо мной.
Так. А откуда вы это знаете? спросил я их.
Не так давно я сам стал свидетелем этой ситуации, когда увидел, как в машину Кэтрин после занятий сел Адам. Они мило обнялись, он поцеловал её, и они уехали, сказал Шон.
И что дальше? спокойным голосом спросил я.
Так как дом Кэтрин находится недалеко от моего, мне несложно было увидеть её постоянного гостя. Позже, когда Адам присоединился к нашей компании, в этот момент мы с Чаком обедали в школьной столовой, он без зазрения совести нам сказал, что Тут Шон впал в ступор.
Что он сказал? подозрительно спросил я его.