Сколько человек в нашей группе?
Я и ты, Ричард.
Что?.. ты пять лет занимаешься ими в одиночку?!.. Я в шоке! Мне такое и не вообразить было.
Многие великие дела творятся в одиночку, иногда в полном одиночестве. Но это не наш случай.
Я внимательно слушаю.
В моём, а теперь в нашем распоряжении вся мощь министерства обороны, новейшие технологические разработки, любое оборудование только моргни глазом, спутники слежения, про которые береговая охрана и весь Королевский флот даже не подозревают, любая документация на любом уровне, прямая финансовая поддержка ограничена только нашим воображением. Ну, что скажешь?
И последний вопрос то есть предпоследний Кому мы подчиняемся?
Официально министру обороны. Но он лицо непостоянное. Наш отец и мать в одном лице Джулиус Бэнкс, источник благосостояния и вдохновитель наших подвигов.
Так уж и подвигов
Полковник, ты здесь?.. тебе напомнить, что мы даже названия судна прочесть не успели?
Виноват, сэр, отвлёкся.
Вот так будет лучше С сегодняшнего дня жить будешь в этой квартире.
На двоих десять комнат не маловато?
Думаю подыскать что-нибудь более просторное.
Шутишь, Крис?
Давай считать: две спальни, столовая, гостиная, два рабочих кабинета, две приёмных для гостей, две комнаты для эксклюзивных встреч. Запас прочности иссяк.
Тогда спокойной ночи.
Ричи-и!..
Что?
Последний вопрос.
Да Где ты намерен искать ответы на предыдущие вопросы?
В России.
Что?!..
Ты давно там не был. Не хочешь навестить старых друзей?
Теперь уже хочу. Когда вылетаем?
Завтра решим на свежую голову. Надо подготовить документы, верительные грамоты, пробить связи Работы много.
Крис
Ещё один вопрос?
Я рад, что буду работать с тобой. Приятная неожиданность.
Какая там неожиданность Я почти три года тебя высматривал, даже побывал на официальном приёме по случаю твоего очередного повышения. Фотографии показать?
Какая же ты сволочь!
А что ты хотел от шотландца!
Я ирландец!
Ричи, забудь об этом. Лодка и без нас хорошо раскачалась. Давай лучше выспимся как следует. У нас кроме бумаг лаборатория и Мистер Бэнкс. Только не вздумай обращаться к нему "мистер" или "сэр", он предпочитает по имени. Но ты не обольщайся на его счёт, акула ещё та.
С такой фамилией!
Что?
Фамилия говорящая.
Правда?.. Да, действительно, как это я упустил Вот смех никогда не задумывался Весёлый ты парень, Ричи.
Ричард, я проследил послужной список приятно удивлён.
Чем?
Нечего подчищать, никаких следов военной разведки, и учился ты, оказывается, в Морском Корпусе Её Величества. Как это понимать?
Сам о себе позаботился.
А что сделал с детьми, с женой, утопил или сжёг в соседском камине?
Жестокие у тебя предположения. Я подумаю.
И всё-таки?.. Я не отстану.
Даже не пытайся. Скоро сам всё узнаешь.
Не разочаруй меня, Рич, я этого не люблю.
На мой счёт можешь не волноваться, не подведу.
Волноваться?.. а что это такое?
Вот и договорились Крис, всему своё время.
Держи, это твои.
Хорошо Торговый представитель Ты говорил про связи, грамоты
На каком уровне интересуют?
Все.
Есть приглашение на презентацию очередного бреда Эрнста Мулдашева. Слышал?
Не такой уж и бред.
Когда вымысел мешают с реалиями, получается жуткая смесь Если не повезёт придётся присутствовать.
Ты с ним лично встречался?
Нет, меня рекомендовал один общий знакомый Далее Академик Норбеков. Это наше официальнонеофициальное прикрытие.
Поясни.
Я не могу апеллировать к его авторитету, но, обратившись к нему как частные лица, мы можем рассчитывать на весьма существенную с его стороны поддержку.
Вот как!
Он влиятельное лицо в окружении их президента. На что он там влияет меня совершенно не интересует. Следующий президент у них через два с половиной года.
Агентура?
В привычном понимании никогда не было. Наши недоразвитые заокеанские сородичи столько шумят, что проще украсть у них самих Простые человеческие связи. Кто-то доставал билеты в Большой Театр, кому-то я помогал с лекарствами, есть знакомые среди хакеров, любопытная публика. Некоторых просто подкармливаю.
За что?
Не за что, а зачем.
Извини.
Россия в новом столетии всё больше походит на Запад, что ей совсем не к лицу. С учётом же того, что в двух столицах проживает около пятнадцати процентов населения огромной империи, мне совсем как-то не по себе.
Прибавилось комфорта, цивилизованности.
Не можешь без комфорта? Сиди дома. Нужна экзотика, знакомство с самобытной, неповторимой культурой не жалуйся, а просто наслаждайся Я люблю Россию такой, какая она есть. Хвала Иисусу и судьбе за то, что мне никогда не пришлось приезжать туда под чужими именами.
Мне похвастаться нечем. Бывали переделки.
Довольно с нас. В лабораторию!
Полюбуйся на утят. Утка Большая и Утка Маленькая.
Похожи. Принцип работы?
Какой там принцип! Мы даже на дюйм не приблизились Принцип Но ведь работают! Попробуешь?
Что нужно делать?
Погладь Маленькую по голове или спине и погуляй по лаборатории.
Как это она!
Вероятно использует магнитное поле Земли. А вот как извини, друг Ричи, может тебе удастся разгадать.
Это всё, что она умеет?
Остановись Десять двадцать двадцать пять
Ну чего угодно ожидал, только не художественного свиста Я пошёл.
Иди Понял?
Это всё?
Не знаю Свист настраивается по образцу. Копирует один к одному, хоть лай терьера ей покажи.
А Большая?
Аннигилирует органику.
Любую?.. и дерево, и пластики?!
Прости, оговорился. Пищевые отходы. Вплоть до костей животных. Всё, что разлагается без привычного нам гниения, просто выплёвывает обратно.
Можно?
Не надо, я уже пробовал. Зрелище для кино в стиле панк Жучок Мечта шпиона. Жаль, не размножается как перевёртыш.
Опции?
Универсальное подслушивающее и подсматривающее устройство. Указываешь тип прибора, оставляешь в нужном месте и получаешь всю информацию до самой своей смерти Джул запретил брать его на дело единственный экземпляр.
А браслеты?
Чудобраслетики Нам повезло, что у нас их полно. На двоих нужно восемь штук на руки и ноги. Подгонка в размер автоматическая. Полная имитация изменения физических данных как во время приёма наркотиков! Никакого разрушения организма! Никаких последствий! И самое главное распределяет нагрузку с учётом состава опорнодвигательной системы. Плюс ко всему параллельно развиваются собственные ресурсы, поэтому мышцы иногда болят очень даже сильно.
У русских такое есть?
Безусловно!.. Ну, прибор видения в инфракрасном, в ультрафиолете. Да, и слышания тоже! Будешь обонять и осязать как дикий сибирский волк. Что не всегда приятно, если находишься в современном городе.
Сказать, что я потрясён
Я радуюсь как ребёнок, когда прикасаюсь к моим милым игрушкам. И ни одной с угрозой для жизни человека. Всё предусмотрено, просто всё!.. Пойдём
Что за комната?
Прислонись к стене Ну ап!..
Что со мной!..
Со мной тоже. Каждый, кто сюда войдёт, тут же упадёт на стену Переходи к потолку Ричард!.. смелей!.. готов?.. Ап!.. Как тебе?
Да что же это такое!.. что с гравитацией?
Гравитация на месте, поменялся гравитационный вектор в отдельно взятом объёме Обрати внимание все светильники закрытые, никаких незакреплённых деталей.
А за пределами комнаты?
Посмотри сам Объём гравитационного захвата определяет сам перевёртыш. Однажды я пристегнулся к полу в старом кинотеатре, законсервированном для реконструкции. Если бы не готовил себя заранее подумал бы, что схожу с ума.
Чем я занимался?..
Рич, сейчас падаем сразу на пол Ап!..
Ах колено
Ничего, привыкнешь. Потренируйся, в реальных условиях всё намного сложней и падающие книжные шкафы, и летающие собаки наперегонки с цветочными горшками!.. Приводи себя в порядок, поедем к шефу, уже беспокоится.
Откуда ты знаешь!
Он тоже не прочь воспользоваться современными благами цивилизации.
Крис Ричард рад, очень рад.
Я тоже, Джулиус. Что новенького?..
На борту было двадцать человек и груз палисандра и сандала. Материальный ущерб сопоставим с человеческими потерями. Это настоящая война. Ни одного выстрела, ни одного свидетеля.
Джулиус, мы были бессильны.
Знаю, мальчик мой, знаю, к тебе никаких вопросов. Найдите этого ублюдка, кто бы он ни был, хоть сам дьявол! Я готов на коленях вас умолять! И тебя, и твоего нового напарника.
Значит, Крис, ты не работал один? А что стало с моим предшественником? Ты его как рыцаря отправил сражаться с этим драконом?!
Рич, успокойся, я запретил ему даже намекать на то, что произошло. Ты наполовину прав, это действительно был дракон, как ты его назвал. Но Грэгори погиб по своей вине, только по своей. Так что не совершай подобных ошибок.
Что случилось?
Грэг сопровождал большую партию артефактов, которую мы с большим трудом и риском для жизни собрали в Центральной Африке. На подходе к Островам их настигла неотвратимая беда. Одно могу сказать он не чувствовал боли, он просто знал, что умирает. Повторяю, это война. Но я не толкаю вас на смерть. Более того, я вам приказываю: надо бежать бегите! Может, вы спасаете важные для нас улики, может чью-то жизнь всё становится неважным, потому что этот дракон не ведает преград, и уж тем более пощады, как будто Смерть явилась на землю собственной персоной.
Спасибо, Джулиус, я виноват.
Оставь, Рич, это всего лишь маленькая прихоть старого ворчуна. Я хотел сам поведать эту страшную историю. Ты же не повернул бы вспять, узнав об этом в первый день!
Нет, конечно!.. я ирландец!
Рич, на пару с Крисом у нас есть одна любимая поговорка
Я её знаю.
Вот как? А тебе не говорили, что перебивать старших неправильно?
Простите, сэр, погорячился то есть Джулиус!
На первый раз прощаю, всё-таки ты ирландец Что ж, рад был видеть вас перед дальней дорогой. Я приказываю: вернитесь со щитом. Ну хотя бы вернитесь! Не оставляйте старика наедине с этой тварью. А может и весь мир Как знать слишком всего много слишком велики ставки.
Как перелёт?
Как всегда, утомительно и жаль потерянного времени.
Рич, поехав на поезде через Канал мы точно потеряли бы время Я люблю путешествовать. Не то, чтобы специально, нет. Просто мне всё равно, где я нахожусь. Я не путешествую, просто я был в самолёте, выпил виски, почитал новости Плохие новости.
Что случилось?
В Сибири произошла серьёзная техногенная катастрофа, погибло много людей.
Думаешь, наш субъект?
Сомневаюсь, но не исключаю. Вода, много воды. Нет ли связи
Где будем жить?
Остановимся у знакомого музыканта. Я помог ему приобрести хороший мастеровой инструмент. Заодно оживим свой русский.
Что такое "мастеровой"?
Увидишь. Тебе понравится.
МоскваПетербург
Алекс!..
Наконец-то! Я уж начал беспокоиться.
Это Ричи, мой друг Ричи, познакомься.
Очень приятно.
Проходите Ты изменился, Крис.
Ну Алекс! Вот так с порога
Рад вас видеть, очень рад.
Так один и живёшь?
Есть подруга. Иногда приезжает, иногда выбираюсь сам.
Хоть кто-то. А то ведь и рубашку некому погладить.
Рубашки гладят?
Дженльмен одевают глаженые.
Крис, по-русски "джентельмены".
Дженльмен дженльмен
Джен тель мены
Дженльмен Алекс, нет, это выше моих сил.
Кого хочешь обмануть?
Уай нот?
Понятно Сколько не был в Москве?
Полтора года больше!
Акцент не изменился Надолго?
Проездом на невские берега.
Дела?
Служба, Алекс.
Кто в этот раз?
Коммерсант.
Не удивил.
Алекс, чем русских можно было удивить!
Можно было Для нас удивление национальная черта характера. Но мы стараемся не подавать вида.
Опять удивил.
Наверно в глубине души ты русский.
Как знать как знать
Где поселился?
В Глазго Алекс, чьи миниатюры?
Какие?
Масло. В прошлый раз их не было.
А-а, это знакомый привёз из Питера. Женщина пишет руками.
Все пишут руками.
Ты не понял. Она не использует кисти.
Совсем?.. Интересно.
Ну, с точки зрения искусства не интересно. Но ей нравится, она вкладывает чувство, а это здорово. Ну и необычно, конечно Обрати внимание, как ложатся мазки. Присмотришься примитив и не больше. Чуть назад появляется объём, настоящий, без дураков.
Бывает объём с дураками?
О, да!.. Рич, у меня тут конечно не "Хилтон", но ванна есть, и свежее полотенце.
Ричи, сейчас будем пить чай по-русски, с баранками!
Какие баранки, Крис, давно уж на бублики перешли.
Парни, я понимаю, что вы давно знакомы, но и я в Москве не первый раз. Не держите меня за локоны.
За что?!..
Я не так выразился?
Ричи, посмотри на Криса
Рич не могу пойду припудрю уши
Да, два ненормальных англичанина в одном месте значит, цирк отдыхает.
Алекс! Тут нет англичан, только британцы.
Да какая разница
Англичане живут в Англии, а британцы могут жить везде!
Алекс, Крис хотел сказать, что он шотландец, а я ирландец.
Про Ольстер я слышал.
Мне сделать поправку на твою природную грубость или хлипкое телосложение?
Рич, Алекс!.. Парни, соображайте немного. Шутки надо понимать. И шутить надо с умом. А то я быстро вам припомню, кем был Ричард Львиное Сердце.
Всё, парни, чай готов. Прошу к столу.
В прошлый раз приглашал за стол.
Можно и за стол, пока чай не остыл, а ваши баранки не покрылись плесенью Помолимся
Алекс, Ричи не знает, что такое мастеровой инструмент.
Без проблем Вот.
Да-а А говорят, что русские не умеют делать вещи хорошо.
Глупцы говорят и завистники Алекс, можешь?
Могу. Что?
Давай мою любимую. Заодно и Ричи удивишь.
Какую? У тебя их две.
Дай подумать Ричи, ты знаешь английских романтиков?
Поэтов?
Йес, оф кос! Конечно!
Браунин
Стоп!.. Алекс, ты меня понял?
И не сомневался!
Давай, подержим Ричи за локоны
Ну хватит надо мной издеваться!..
Всё, я слушаю.
"Я обежал дом, где мы жили, порог за порогом Сердце, не бойся сердце, не бейся сердце найди её Найдёшь не ложь не печальный туман позади неё Плюш дивана её аромат удержал Плющ на окне оживал чуть ладони её по нему заскользили Зеркало полнилось платья её искромётным потоком"
Алекс, кто сделал такой великолепный перевод?
Топоров. Очень умный и невероятно талантливый был человек.
Потрясающе! У меня дух захватывало. Думаю, что Браунин был бы доволен результатом.
А я-то как доволен!
Сколько тебе было?..
Двадцать семь.
А сейчас?
Тридцать четыре.
У меня от юности осталась привычка: если встречаю что-то очень интересное, яркое, сопоставляю с тем временем, или со своим возрастом. Иногда вдруг выясняется, что и в моей жизни происходило что-то серьёзное и значимое. Ты меня понимаешь?
Мне кажется, что да. Только не умом, а сердцем. Ты меня понимаешь?
Ну наконец-то поняли друг друга! Давайте сейчас начнём уважать.
Хорошая мысль.
Алекс, скоро должен приехать Коля Маленький. Он ненадолго. Потом приступим к уважению.
Что есть уважение?
Ричи, не задавай лишних вопросов. Тебе не хватило локонов?
Ник!.. ты опять подрос!..
Крис!..
Ник!.. старина!.. не раздави Ричи, познакомься: Ник, Коля Маленький, триста пятьдесят фунтов живого веса! Любимец женщин!
Ричард
Коля Лёша, налей чайку, в глотке пересохло.
Без вопросов.
Какие новости на любовном фронте?
Крис, у меня дочка того родилась ага.
Счастливый папа! Наконец-то угомонился.
Ну да, угомонился он, как же. Шестая жена.
Что?!.. Ники-и
А что я сделаю! Не могу же отказать всем!.. Оставайся в России, и тебя женим. Денег на первое время дадим, работу приличную подыщем. А, Крис?.. Вот погуляли бы мы с тобой!.. Помнишь Сретенку?
О нет!.. Только не это!.. Сумасшедший Ники Я снова дома воздух друзья
Спасибо, Лёш. Ты как?
Хорошо, Коль.
Всё так же в дворниках?
Так же.
Сколько повторять! иди ко мне, не обижу.
Коль, знаю, что не обидишь. Не могу, ну не по мне такая работа.
Э-эх, дурья голова
Простите, что вмешиваюсь. Алекс, ты служишь дворником?!..
Да предлагаю всё, предлагаю, а он ни в какую!
Коль, прошу Да, Ричи, четыре пятый год уже.