Да будет свет! наконец электрик закончил свою работу.
Возьмите, Илона Павловна протянула ему достаточно высокую номиналом купюру.
Не нужны мне ваши деньги, почему-то, как мне показалось, зло огрызнулся он, не нуждаемся, оплатите по квитанции, произнёс он у порога и вышел из квартиры.
Как нехорошо вышло, посетовала Илона Павловна, я ненароком обидела хорошего человека.
Прямо таки и обидели! Вы видели, как он смотрел на вас? Вы случайно не знали его раньше? Может быть, где-то когда-то встречались?
Нет, у меня хорошая память на лица, я впервые его вижу. Вы всё о цветах? Ну что вы, Марго, какое отношение этот человек может иметь к лилиям. Я уверена, он не знает ничего о цветах-символах.
Разговор прервал звонок в дверь. Это был Денис, наш новый молодой сосед.
Маргарита Сергеевна у вас? спросил он Илону Павловну, пригласившую его пройти в комнату.
Проходите, Денис, не стесняйтесь. Маргарита Сергеевна у меня.
Денис прошёл в большую комнату, где я с Басей на руках сидела на диване.
О, так вы коллекционер, Илона Павловна? Какая красота! Это же денег стоит и больших денег, произнёс он, с любопытством рассматривая коллекцию в стеллаже, а правда, Илона Павловна, сколько это всё стоит?
Молодой человек, кто вас учил задавать такие бестактные вопросы? возмущённо спросила я его, видя, как этот вопрос был неприятен для хозяйки квартиры.
Ничего личного, я чисто теоретически, замямлил он.
Теоретик, тебе чего надо? И вообще, зачем меня искал?
Да я к вам в дверь сунулся, а вы, оказывается, здесь. Мне неудобно. Маргарита Сергеевна, не могли бы вы меня опять выручить?
Денис недавно отдал мне две тысячи долларов, которые занимал, как он сказал, на ремонт машины.
Что, опять машина поломалась? спросила я его, смотри, доведут тебя эти автомобили до ручки. Какая сумма необходима?
Три тысячи баксов, то есть долларов, быстро выпалил он.
Ставки растут, подумалось мне, не зная, как я близка к истине, пусть Лора зайдёт ко мне позже? Хорошо?
Мне показалось подозрительным, что Денис так часто занимает деньги и никогда не отдаёт их в срок, зачастую возвращает их мне всегда Лора. Интересно было знать, для чего двадцатичетырёхлетнему парню так часто нужны большие деньги. А вдруг наркотики? Потом его родные спросят с меня. Зачем занимала? Я чувствовала, что этот мальчик не честен со мной, поэтому поговорить с Лорой не помешает.
Но тогда ничего вразумительного мне так и не удалось вытянуть из Лоры. Она просто обожала своего мужа и всячески защищала его славное имя. Но я-то понимала, что с молодым человеком творится что-то малоприятное. Успокоив себя тем, что молодость заканчивается раньше, чем появляется мудрость, я отнеслась к объяснениям Лоры с пониманием.
Пролетели ещё пару недель. И глубокой осенью, в один из ветреных вечеров ко мне зашла Илона Павловна с приглашением на умасю. Эти японские названия так по-детски звучат, что не догадаешься даже, на что тебя приглашают.
У-ма-сю! Оказалось, что это сливовая наливка. Хотя так её можно назвать с трудом. Потому что, в отличие от наших домашних напитков здесь сливы заливаются бренди или виски, и настаиваются они всего-то в течение месяца.
Дело в том, что мой муж завещал часть коллекции музею нэцкэ в городе Такаяма провинции Нагано, рассказывала Илона Павловна, разливая напиток из изящного графинчика по симпатичным маленьким рюмочкам, передача коллекции назначена весной, в пору о-ханами. Когда расцветёт сакура. Мужу, конечно, надо было самому передать коллекцию. Не оставлять меня с такими хлопотами, но он не успел, горестно вздохнула Илона Павловна.
Да, жалко. Смерть всегда приходит неожиданно.
У меня к вам просьба, Маргарита. Вы не могли бы мне помочь в одном деликатном деле? Мне надо оформить кое-какие документы. Для этого я пригласила нотариуса. Вы мне нужны как свидетель при оформлении документов.
Всегда к вашим услугам, дорогая Илона Павловна, успокоила я её и почувствовала, как в моей голове расцвёл японский сливовый сад. Хороша умасю!
Глава 2
Россия. Москва. 2012 г. Февраль
Денис приоткрыл тяжёлые набухшие веки. Свет из окна квартиры ослепил его и больно ударил по глазам. Дотянувшись руками до век, он вскрикнул от боли.
Твою Дарданеллу, еле прошептал он пересохшими от жажды губами.
Как страшный сон, в сознании предстала картина всего того, что с ним произошло вчера. А вчера ничего хорошего с ним не происходило. Он опять проиграл в казино крупную сумму денег. Мало этого, сделав очередную затяжку марихуаны, вместо того, чтобы отойти от проигрыша, расслабиться и успокоиться, им с новой силой овладел безудержный азарт.
Я выиграю! Нутром чувствую! Сейчас я вас всех сделаю!
Шатаясь от выпитого алкоголя, он подошёл к барной стойке.
Дай в долг фишку, обратился он к бармену, который скорее походил на вышибалу.
Нет, Дэн. Ты мне столько должен, сколько сам не весишь. Не проси, не дам.
Тогда налей вискаря, запиши на мой счёт.
И вискарь свой ты уже на год вперёд выпил. Иди по-хорошему.
Слушай, ну хоть на затяжку дай, жлоб ты
Всё! Зову Молота, раздражаясь, ответил бармен.
Да пошёл ты!
Денис, с трудом удерживая равновесие, вошёл в кабинет хозяина клуба.
Артур, дай последний раз отыграться! обратился он к чернявому, одетому в дорогой костюм молодому парню.
Сколько ты мне уже должен? Рассчитайся по долгам и опять бери! Сколько хочешь. Мне не жалко, бери. Только сначала рассчитайся за старое, высокомерно и с нотой брезгливости в голосе ответил Артур.
Мамой клянусь! Отдам! Прошу, дай фишек!
Ты маму свою уже сто раз проиграл, усмехнувшись, Артур манерно выпустил табачное облако Денису в лицо и, прищурив глаза, сказал, жена у тебя красавица, только не умная женщина. Зачем за такого, как ты, замуж пошла?
Денис не унимался, унижаясь, он всё просил и просил у Артура фишек.
Хорошо, договорились. Только чем ответишь?
Все, что есть, друг! Всё твоё, выпалил он, глядя на Артура безумными глазами.
Ха-ха! Что у тебя осталось? Артур нагнулся к лицу Дениса и тихо, но твёрдо произнёс, женой ответишь. Эй! Ты понял, что я тебе говорю? Проиграешь, твоя жена будет у меня, пока прежние долги не отдашь. А ты не отдашь она отработает. Понял?
Понял, понял, заплетающимся языком ответил Денис. Взяв фишки, еле различая дорогу, он удалился в игровой зал.
Артур не любил таких жалких, беспомощных и бесполезных маменькиных сынков, как этот слюнтяй Денис. Не любил малолетних девчонок, изо всех сил пыжившихся, чтобы отхватить кого-то из таких бездельников, проводивших ночи напролёт в игровых залах или модных клубах. Он много раз видел, как высокомерные, не знающие цену деньгам мажоры с лёгкостью тратили заработанные их родителями деньги на травку, фишки и алкоголь, но вскоре, превращаясь в мусор, в сорную траву, унижались, клянча у него, Артура, хотя бы одну затяжку, одну дозу или одну фишку.
Он презирал их, не понимая, зачем они живут. Для чего им жизнь вообще нужна, этим бесполезным бабочкам, родившимся с красивыми крылышками? Для того, чтобы стать кормом для полезных птиц, поедающих их? Что поделать, они сами выбрали свой путь. Путь, который рано или поздно приведёт их к бездне. А раз так, пусть хоть кому-то от их бесцельной, никчёмной жизни будет польза. Почему кому-то? Пусть будет хорошо ему, Артуру. Он заслужил красивую, богатую и комфортабельную жизнь. Всего и всегда он добивался сам. Теперь Артур знает точно: больше стоять за прилавком на рынке он никогда не будет. Он вывел себя в люди сам. Его уважают в определённых кругах, он водит дружбу с такими людьми, которых раньше только по телевизору видел. Артур может всё. Обслуга высший класс. Чего угодно? Сделать ставку? Ширнуться? Девочку? Какие проблемы? Артур рад угодить, только вовремя надо платить. А уж он-то знает, как делать деньги. И обязательно найдет, на чём или на ком их сделать.
Жизнь всегда крутилась вокруг Дениса, а он был её эпицентром. Он пользовался любовью и поддержкой отца, потому что Дэнис, как называла его мама, первый и единственный его ребёнок, подаренный судьбой на закате лет. Мать беспрекословно выполняла все прихоти избалованного сына, безгранично любя и балуя свою единственную отраду. Вырос мальчик, возросли и его потребности, но стали иссякать возможности престарелого отца, давно потерявшего былые связи и значимость в деловых кругах.
Когда родители устали от постоянных пьяных загулов и неразборчивых связей своего чада, решили, что сына надо незамедлительно женить. Выбор невесты пал на внучку бывшего заместителя отца Дениса, Григория Аркадьевича. Лора воспитывалась дедом после того, как её родители погибли в автомобильной аварии. Его жена вскоре умерла от тяжёлой болезни. Дед, как мог, уговаривал внучку не делать поспешных поступков, доказывая ей, что Денис не создан для семейной жизни. Но все его доводы были тщетны. Лоре сорвало голову. Она буквально ухватилась за шалопутного Дениса, считая, что эта её первая и последняя любовь. Дед стоически сопротивлялся, но, поняв, что «любовь зла» с тяжёлой душой сдался на уговоры внучки.
Как он и предвидел, жизнь молодых сразу не сложилась. Да и как можно сложить не слагаемое? Но кто может понять влюблённую душу девушки. Тем более выросшей на принципах чистой любви и доверия. Как золотая рыбка попадает в сети ленивца, неспособного понять, какое богатство само к нему приплыло, так и Лора отдала всю себя обожаемому Дени.
Денис понял одно. Лорка по уши в него трескалась. А раз так, то он не против того, чтобы его любили, а любит ли он это его личное дело. Лора, наивное дитя, успокаивая, пыталась убедить деда.
Поймёт скоро Деня, как я его люблю. И всё у нас будет хорошо. Он видит, что я всё делаю ради него. Живу ради него.
Ты ради себя живи, внушал внучке Григорий Аркадьевич, тогда он поймёт, кто ему дорог по-настоящему. А сейчас зачем ему утруждать свои никчемные мозги? Ты предупреждаешь все его желания. Надо уважать себя, девочка, тогда и тебя будут уважать и любить.
Так в спорах и постоянных ожиданиях и переживаниях, что ещё вытворит Денис, они и жили. Лора, как на привязи ходила за Денисом, во всём потакая его прихотям, а он работать не умел и не хотел. Отец купил ему фирму по разработке рекламы, но сын быстро от неё избавился. То же было с многочисленными машинами, квартирами, которые перешли через казино к Артуру. Женив сына, отец думал, что тот остепенится, но вышло всё наоборот. Избавившись от родительской опеки, Денис продолжал тянуть с них деньги, доводя близких своими похождениями до сердечных приступов. Особо не переживая за них, он также бессовестно пользовался любовью Геннадия Аркадьевича к своей внучке. А уж Лора, так та сама надоедала ему своей всепоглощающей любовью.
Когда из-за Дениса его родителям пришлось продать шикарную дачу, у отца пожилого человека не выдержало сердце. После очередного инфаркта он умер. Со смертью отца у Дениса пропал канал, снабжающий его ненасытную утробу игрока денежным потоком. Он не ожидал и подвоха от матери. Похоронив мужа и немного придя в себя от горя, она, по совету Григория Аркадьевича, сразу поставила условие сыну, чтобы тот приходил к ней только с деньгами, подарками и непременно с хорошими вестями.
Хватит, Дэнис, ты испортил жизнь отца. Я тебе всю свою жизнь отдала. Мы решали все твои проблемы. Теперь ты обязан меня содержать. Того, что я получаю и имею, мне хватает только на оплату ЖКХ и мелкие радости. Если ты пожелаешь прийти ко мне за деньгами, говорю сразу нет. И были бы, не дала. Настала пора тебе платить по счетам.
Так как денег у Дениса никогда не было, то маленькие радости ей доставались исключительно от Григория Аркадьевича и Лоры. К тому же уже несколько лет после смерти мужа она жила в доме на большой комфортабельной даче свата в Подмосковье, пользуясь его полным пансионом.
Денис с трудом привстал с постели. Побитое тело ныло. Голова кружилась и гудела. Глянув на себя в Лоркино трюмо, он увидел, как распухли и посинели его веки. На запястьях остались синяки следы от туго стянутого жгута, которым перевязывали ему руки отморозки Артура.
Что я наделал? Денис вспомнил обещание, данное ему Артуром, голова гудит как никогда. Что он в травку подсыпает? Где достать деньги? Где спрятаться? Где спрятать Лорку? Этот везде найдёт. Надо что-то придумать, но думать не хотелось, невыносимо мучила жажда. Казалось, если сейчас не потушить пожар, который сжигал все его внутренности, от него останется один пепел. Он обессилено рухнул на кровать. В душе кипела злость на Артура, на неудачную игру, на себя за унижения перед этим приезжим, считающим себя властелином его города.
Гад, здорово мне вчера досталось от этих отморозков. Друг, называется. Я твой друг! Сволочь ты, а не друг. Когда у меня водились деньги, вился вокруг меня, как змея. Ты мне ещё ответишь!
Голова продолжала гудеть с удвоенной силой, сильно тошнило,
Лора! Лорка, крикнул он, воды дай. Дай холодной воды!
Что, проспался? Лора достала из холодильника бутылку с минералкой, возьми, подавись!
Заткнись, дура! Что делать? громко спросил он то ли её, то себя, что мне делать? Денис ударил кулаком по одеялу.
Доигрался? в приоткрытом дверном проёме комнаты стояла Лора и зло смотрела на него, ты мне обещал. Ты прошлый раз клялся, что будешь клуб обходить стороной. Ты обещал не брать деньги в долг. Мы же ещё Маргарите должны. А уж кому ты должен не сосчитать!
Заткнись! в Лору полетела подушка, идиотка. Всё из-за тебя!
Ты посмотри, как ты на улицу выйдешь, кричала она, а впрочем, мне надоело. Говоришь, из-за меня? Хорошо, больше я тебе мешать не буду! Всё, с меня хватит. Я подаю на развод. Сейчас же я уеду к деду, а как ты будешь отдавать свои долги, мне наплевать.
Она достала из шкафа объёмистую сумку и стала без разбора кидать в неё свои вещи.
Бросаешь меня в самую трудную минуту? Да?! Шкура продажная! Вали отсюда!
Это я бросаю? Я продажная? Это ты урод! Понимаешь? Ты продал всё, что тебе твои родители дали. Всё, что мне дед дал. Всё! Продавать больше нечего. А квартиру? Даже не надейся! Эта квартира оформлена на деда. Забыл, что он обещал тебе в прошлый раз, когда ты проигрался? Чего забывать? Можно подумать, ты когда-то что-то выиграл? Всё забыл! Я напомню! Он тебя в прошлый раз выкупил, а эту квартиру оформил на себя, чтобы ты не смог ничего с ней сделать. И не мог меня уговорить продать, заложить, подарить. Всё! Лавочка закрыта! Да, я дура, но у меня дед не дурак. Я уеду, но когда вернусь, чтобы твоей ноги здесь не было! Понятно?
Ты что, хочешь, чтобы меня убили? О себе подумай! Тебе нельзя никуда уходить! Слышишь? Денис схватил Лору за руку.
Не прикасайся ко мне, она пыталась освободиться. Но Денис потянул её за руку и повалил на кровать.
Отстань! Не трогай меня! Уйди! кричала Лора, стараясь выскочить из-под Дениса, навалившегося на неё всем телом, ненавижу тебя! Сейчас же уеду к деду! Нет! Позову деда, и он вышвырнет тебя отсюда! Это не твоя квартира!
Не моя? Да? Я тебе покажу не моя. Я тебе покажу, вышвырнет, в порыве ярости Денис сжал горло жены.
Её лицо покраснело от недостатка воздуха. Она пыталась освободиться от его цепких пальцев. Скорее инстинктивно, чем специально, Лора нащупала настольные металлические часы, стоявшие на тумбочке, и ударила ими по голове Дениса. Он вскрикнул и всем телом навалился на неё. Лора, кашляя, высвободилась из-под тела мужа. Он лежал неподвижно, лицом вниз. Увидев на его затылке рану, из которой сочилась кровь, Лору охватила паника.
Помогите! Помогите! Убила! она открыла входную дверь и громко позвала на помощь.