Маргарита, сегодня такой день! Мне очень хочется оставить вам память о себе. Пусть эта нэцкэ принесёт вам удачу, я стала отказываться от дорогого подарка.
Не обижайте меня. Я пожилой человек в любое время наша встреча может быть последней. И очень важно здесь, на этом свете, сделать всё, что хотелось. А мне очень хочется оставить о себе частичку памяти, напоминание. Мне будет очень приятно, когда, глядя на эту статуэтку, вы будете вспоминать свою старую приятельницу. Это Нэцкэ Васю. Она символизирует попутный ветер удачи. Васю любимец всех богов и людей. Быстр, легок и всегда доволен судьбой. И главное, помогает исполняться самым заветным желаниям, избавляет от печали и горести. У него веселый характер и шаловливый нрав. По характеру просто ваша копия, Маргарита. Я буду надеяться на то, что он принесёт вам счастье и удачу во всех начинаниях и делах. Знаете, Риточка, как писал Басё? «О, ветер со склона Фудзи! Принес бы на веере в город тебя, Как драгоценный подарок». Вот Васю и принёс мне вас, как драгоценный подарок судьбы. Я очень рада нашему знакомству и тёплой дружбе.
После таких слов отказываться от подарка было неудобно, да и силы мои были уже на исходе. Отвыкшей от крепких горячительных напитков, это «настоящее сакэ» быстро вскружило мне голову.
Риточка, весной, когда расцветёт сакура, мы обязательно все вместе соберёмся и пойдём на ханами, посмотрим на эту красоту, вот тогда у вас по-настоящему закружится голова. У вас от красоты, а у меня от ощущения полного счастья.
Я очень рада за вас. Мне так приятно видеть вас такой восторженной и весёлой, сказала я Илоне Павловне.
Тепло расставшись с хозяйкой чудесного вечера, я ушла к себе. Выходя из квартиры Илоны Павловны, я чуть не наступила на лежащую веточку оранжевой лилии.
Японец! Илона Павловна, это точно он! Я ещё заметила, он так на меня смотрел, вот паразит, такой вечер испортил! стала я громко возмущаться.
Да нет, это не он, но я заметила, как она расстроилась, ерунда всё это, условности и дурной тон. Забудьте, Маргариточка. Скоро этот «инкогнито» о котором я догадываюсь, перестанет нервировать меня этими несчастными лилиями. Хотя цветы совсем не причём, она покрутила веточку в руках.
А вы уже знаете, кто этот негодяй? И где он их только берёт, эти лилии?
Потом обязательно всё расскажу.
Пожелав спокойной ночи друг другу, мы разошлись по своим квартирам. Даже холодный душ не отрезвил меня и не прогнал сон. Но то, что я легла в постель без четверти одиннадцать, мне запомнилось отлично. Разбудил меня резкий звук дверного звонка. От неожиданности я соскочила с постели и сидела, успокаивая внутреннюю дрожь, наверное, несколько минут. Так ничего не поняв, что произошло. Мне стало казаться, что звонок пригрезился во сне. Я хотела продолжить сон, но, услышав пронзительный лай Баси за стенкой, встала и тихо подошла к двери. На лестничной площадке слышались чьи-то голоса. Посмотрев в глазок, я увидела нескольких мужчин. Кажется, их было трое или четверо. Один звонил в двери Илоны Павловны. Другой мужчина держал руку на звонке Лориной квартиры. Третий отошёл от моей двери к лифту и сказал своим товарищам:
Да нет его здесь, что он совсем дурак, а соседи ментов могут вызвать. Пошли отсюда, внешность молодых людей очень смахивала на вышибал из новомодных клубов. Лифт застрекотал, спуская непрошеных гостей вниз, но никто из соседей не спешил открывать свои двери.
Григория Аркадьевича, допустим, нет на месте, он в Сокольниках. Но что же так воет Бася? я набрала на мобильнике номер Илоны Павловны, странно, почему она не отвечает?
Оставив страхи, разумно рассчитав, что раз вышибалы в приличных костюмах ушли, а наверняка они приходили по Денисову душу, то мне опасаться нечего, я открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Я нажала на звонок квартиры Илоны Павловны, но в ответ услышала только громкий лай Баси. Тогда я набрала номер местного отделения полиции. Объяснив случившееся и услышав вялое согласие дежурного прислать наряд для проверки, я с недобрым предчувствием стала ждать их приезда.
Что это Бася так развылась? я ещё и ещё набирала номер мобильного Илоны Павловны. Тишина, может ей плохо? Поднялось давление, и она не может встать и подойти к двери?
Илона Павловна, прокричала я в закрытую дверь, надеясь, что она меня всё же услышит.
Прошло ещё некоторое время, когда из лифта вышли двое полицейских, держа в руках по автомату. Выслушав мой сбивчивый рассказ, они стали сами звонить в двери к соседям.
Может, эти молодчики напугали пожилую женщину, и у неё случился приступ! Ломайте замок и скорую помощь вызывайте, беспокойно командовала я.
Женщина, пройдите к себе в квартиру. Когда понадобится, мы вас позовём. Быстрая вы. Кто это разрешит просто так замки ломать, двери вскрывать?
У меня не было желания спорить с полицейскими. Они вызвали дежурного слесаря, разбудили соседа с нижнего этажа и попросили его и меня быть понятыми при вскрытии двери. Слесарь с красными, видно после хорошей попойки глазами, что-то манипулировал с замком. Бася за дверью, неистово заливалась лаем.
Бася, Бася, говорила я скорее машинально, чем для того, чтобы она меня услышала.
Моё сердце боялось биться, так страшно было входить в квартиру к Илоне Павловне. Повторяя постоянно про себя, как молитву: пусть всё будет хорошо, я вошла в прихожую. Когда все зашли в большую комнату, я сразу заметила, что на столе нет чемоданчика со статуэтками нэцке. Но мало ли, может, Илона Павловна убрала его в другое место.
Полицейские вошли в спальную комнату. На кровати застеленной вышитым шёлковым покрывалом, лежала Илона Павловна. На ней было кимоно, которое она одела накануне. В руках она держала веточку с оранжевыми лилиями, которую мы с ней нашли нынешним вечером. Лилии красиво расположились на груди у Илоны Павловны и казались дополнением к её наряду.
«Скорая» уже не понадобится, вызывай криминалистов, полицейский обратился к прибывшему оперативнику, странно, она как-то лежит. С цветами в руках, тихо произнёс он.
Владимир Иванович, пройдите сюда, обратился оперативник к мужчине с папкой в руках, в котором я узнала следователя, задержавшего Лору. Я с нетерпением кинулась вместе с ним в спальную комнату.
Ей эти цветы кто-то приносил и оставлял на пороге квартиры. Какой-то негодяй, сквозь слёзы объяснила я появление лилий в доме соседки.
Интересно, может, влюблённый старичок приносил? ухмыльнулся оперативник.
Такие женщины нравятся не только старичкам, молодой человек, раздражённо заметила я, Илона Павловна узнала, кто приносил эти цветы с таким постоянством, но кто он она должна была рассказать об этом нам в субботу, признав во Владимире Ивановиче главного, я пыталась рассказать ему о последних событиях.
Кому это «нам»?
Вот этого я сама не знаю. Мне точно, так как я была приглашена и на встречу с нотариусом, и на субботний вечер. К тому же я знаю всю эту историю с подношением цветов с самого начала. Кстати, вы в курсе, что по японской азбуке цветов оранжевые лилии обозначают ненависть и угрозу мщенья, смерть?
Договорились, рядом стоявший оперативник усмехнулся и отошёл в сторону, в отличие от Владимира Ивановича, который посмотрел на меня с удивлением и явным подозрением.
А что было за что мстить?
Я не буду ничего сочинять. Не знаю. Мне самой было интересно, кто он или она, этот любитель лилий. Я сначала думала, что это наш электрик. Его, кстати, Александром зовут, не знаю его фамилии. Но она категорически отрицала это. Потом я подумала на японца. Тоже, кстати тип, скажу я вам.
Подождите, подождите, японец? Какой ещё японец? Откуда он взялся?
Вот на этого похож, я показала на часы, стоящие на комоде, фарфор отличный, старинный, я в нём разбираюсь, поверьте мне, я подвела Владимира Ивановича к красивому комоду, на котором стояли часы.
Господи, фарфор причём? удивился он.
Не причём, я просто его собираю.
Японец тогда причём?
Слушайте, молодой человек, что вы всё причёмкаете? Чего вы меня путаете. Садитесь и пишите протокол осмотра места происшествия и опрос свидетеля.
А свидетель кто?
Вы что, не выспались, в конце концов? Я, я свидетель!
Обалдеть, вы что юрист?
Архитектор я. А вообще пенсионерка! тихо добавила я.
Хуже нет иметь дело с добровольными свидетелями, да ещё бывшими архитекторами, устало произнёс Владимир Иванович, пенсионерками, добавил он, с усмешкой посмотрев на меня. Но за стол сел и стал что-то записывать, заполняя форму протокола.
Да? Значит так? Учту. Вы ещё за мной побегаете, мне показалось обидным его высказывание.
Не обижайтесь. Так кому она хотела ещё рассказать о цветах?
Она мне сказала так: ничего, скоро он, этот инкогнито, перестанет носить цветы. Я догадываюсь, кто это может быть. А когда я спросила её, о ком это она, то Илона Павловна сказала, что всё нам расскажет в субботу. Я поняла, что в субботу будет и этот Свешников А. В., которому она завещала всё своё имущество. Не может быть только вечером я от неё ушла почти в одиннадцать ночи, с ней всё было в порядке, спазмы до слёз пережали моё горло.
Так, так! Завещала, говорите? Интересно, Владимир Иванович кивком головы пригласил меня присесть, теперь давайте без слёз и всё по порядку.
Часа два я рассказывала, а он записывал и всё переспрашивал меня о последних событиях, о завещаниях, обо всём, что было мне известно.
Она вчера и мне подарила нэцкэ, неожиданно прорвались душившие меня слёзы. Я разревелась ещё больше, мне кажется, она предчувствовала, что с ней что-то случится. Но, знаете, такой весёлой я её никогда не видела.
Вот как? А свидетели у вас есть?
Какие свидетели? Чего свидетели? я не поняла сути вопроса.
Свидетели вручения вам подарка?
Но тут вышел из спальной комнаты криминалист и сказал, что смерть наступила путём удушения.
Так как следов борьбы на кровати не обнаружено, скорее всего, её задушили, криминалист прошёл в просторный холл квартиры, да, скорее всего здесь. Вот сброшены журналы, перевёрнута ваза для цветов. Она открыла дверь и на неё кто-то набросился. В силу своего возраста она не смогла дать нападавшему достойного отпора
Как! Получается, её убили? с ужасом спросила я.
Как вы понимаете, сама она до кровати дойти не могла.
Ищите коробку с нэцкэ. В ней самые дорогие статуэтки, приготовленные для передачи в музей нэцкэ. А убийца тот, кто таскал ей эти злосчастные лилии, и кто стащил коллекцию нэцкэ, высказала я свои предположения.
Ну, всё! Преступление раскрыто, осталось найти убийцу, издевательски ухмыльнулся Владимир Иванович, кстати, вы последняя кто с ней виделся, так может, мы и убийцу уже нашли?
Издеваетесь?
Отключив сигнализацию, в стеллаже со статуэтками оперативники в потайном ящике нашли какие-то бумаги завещания, заверенные нотариусом, блокнот, еженедельник. Открыв его на предыдущем дне, Владимир Иванович прочёл:
Встреча с нотариусом. Маргариту пригласила. Преподнести ей нэцкэ Васю.
Не Васю, а Васю ударение на последней букве, я поправила следователя.
Васю так Васю, только вот никакого чемоданчика специального в квартире нет, подытожил он.
Я ничего не понимала. Не мог же пусть небольшой чемоданчик испариться. Хотя чего ему испаряться. Кто-то же убил Илону Павловну. Вот убийца и испарился вместе с ним.
До самого рассвета все находились в квартире Карташевых. Была осмотрена и моя квартира на предмет обнаружения чемоданчика с нэцкэ.
То, что у вас ничего не нашли, подтверждает версию о сообщнике, продолжал издеваться следователь. Ему явно нравилось видеть на моём и без того испуганном лице страх и недоумение.
Вы мне голову не морочьте и стращать меня не надо. Лучше не отвлекайтесь на безумные версии, а ищите настоящего убийцу. Может, ещё арестуете, как Лору? Вам, как я смотрю, нравятся идиотские версии, моему возмущению не было предела.
Моя голова уже не воспринимала никакую информацию. Да и до сознания ещё не доходил тот факт, что Илоны Павловны уже нет в живых. Я еле сдерживала постоянно набегавшие на глаза слёзы. Взяв на руки бедную Басю, измученную наплывом в квартиру чужих людей, я как могла, успокаивала то скулящую, то лающую собачку.
Страшно. Ужасное чувство. Несколько часов назад разговаривать, веселиться, шутить с человеком и вдруг осознать, что его уже с тобой никогда не будет. Я видела, как вносят в грузовой лифт запакованное в чёрный клеёнчатый мешок тело Илоны Павловны, но всё равно меня не покидало ощущение, что это кто-то другой там лежит, а не она.
Маргарита Сергеевна, если что вспомните, позвоните мне по этому номеру, Владимир Иванович передал мне свою визитку, а в это время оперативник опечатывал квартиру Илоны Павловны.
Так что, решили меня не арестовывать? съязвила я на прощание.
Наконец мы с Басей закрылись в квартире от чужих посторонних глаз.
Ну что, Бася, теперь мы одни. Иди, выбирай себе местожительство.
Собака посмотрела на меня своими умными грустными глазами и словно поняла сделанное предложение, пошлёпала в уголок между большим мягким креслом и диваном.
Я тебя понимаю. Не сквозит, свет не мешает, и обзор прекрасный. Умела бы ты говорить, ведь ты, Бася, единственный свидетель убийства. Кого же ты с хозяйкой впустила в квартиру такой глубокой ночью? Ушла я от вас в половине одиннадцатого. Разбудили меня в половине первого ночи, размышляла я, гладя по шерсти бедную Басю, запрыгнувшую в кресло и положившую на мои колени свою лохматую широкую мордашку.
Два часа хватило убийце. Этот кто-то был тем, кому бедная женщина не побоялась открыть дверь так поздно и впустить в квартиру. Мои мысли скатывались скомканным клубочком, но сил разгадывать эту загадку уже не было.
Утром я выгуляла Басю. Вернувшись, закуталась в плед и прилегла на диван. Постоянно прокручивая в голове все последние события, я провалилась в тревожный сон с какими-то кошмарами. Проснулась, не сразу сообразив, что это в моей квартире лает Бася, и во всю трезвонит дверной звонок.
Иду, иду. Бася успокойся, пыталась я угомонить и звонившего в дверь, и лающую собаку.
На пороге стоял расстроенный Григорий Аркадьевич.
Маргарита Сергеевна, ничего понять не могу. Вышел из лифта, смотрю, квартира Илоны Павловны опечатана, к вам звоню, слышу лай. Я догадался, что это Бася. Что произошло?
Проходите, сейчас я в себя приду. Вы будете со мной обедать?
Уже ужинать пора. Что случилось?
Я глянула на часы.
Пять вечера. Ничего я поспала! Убили нашу соседку. Пропала коллекция нэцкэ, которую она собрала для передачи в музей в Японии. Вот такой ужас. Вы не могли бы выгулять Басю, а я сейчас приду в себя, соберу перекусить и всё подробно расскажу вам.
Я быстро привела себя в порядок и приготовила ужин, выгрузив из холодильника всё съестное, что было в нём. Так захотелось, есть, словно неделю сидела на диете. Наверное, это на нервной почве. К возвращению Григория Аркадьевича уже был накрыт стол. Помянув бедную подругу, мне пришлось повторить весь рассказ о происшедшем.
Внимательно выслушав, Григорий Аркадьевич не удивился тому, что кто-то приходил и искал Дениса.
Он сбежал из больницы. Как раз вчера, во второй половине дня. Вы представляете? Моя девочка сидит в этой омерзительной камере в СИЗО, а этот мерзавец сбежал.
Говорите, вчера сбежал?
Мы переглянулись, удивившись осенившей нас догадке. Мне сразу вспомнилось, как искавший меня Денис зашёл к Илоне Павловне и, увидев коллекцию нэцкэ, интересовался ценой коллекции.