Позавчера поздним вечером убита жена вашего шефа Нина Харитоновна Авдеева.
Ясно, сказала женщина, и по её лицу не было заметно, чтобы она была расстроена этим известием.
Вашего шефа нет дома.
Она кивнула:
Он, наверное, уехал куда-нибудь отдохнуть на несколько дней.
Без жены? спросил Наполеонов.
Без, ответила Лидия Васильевна, и по её лицу следователю стало понятно, что отдохнуть Авдеев уехал как раз таки от своей жены.
Может быть, вы можете как-нибудь с ним связаться?
Вместо ответа она спросила:
Телефон жены Михаила Сергеевича у вас?
У нас.
Там есть номер его телефона.
Мы нашли его, но абонент не в сети.
Вот видите, сказала Гаврюшина, чем же я могу вам помочь?
Мы надеялись, что для связи с фирмой у вашего шефа имеется второй телефон.
Нет, Авдеев обходится одним телефоном.
Мне, конечно, уже объяснили, что вы здесь лицо уполномоченное и незаменимое, но всё-таки ведь может возникнуть вопрос, который без шефа решить нельзя.
Таких вопросов возникнуть не может, отрезала женщина.
Вы хотя бы можете предположить, где он может быть?
Где-нибудь на природе.
В тайге в компании с медведями? насмешливо спросил следователь.
Нет, не в тайге.
Так где же?!
Скорее всего, где-то в нашей области.
«Тоже мне железная леди выискалась! Ёшкин кот», подумал про себя рассердившийся следователь, а вслух произнёс бесстрастно:
Что же, придётся объявить вашего начальника в федеральный розыск.
Не надо в федеральный розыск! переполошился Устюгов и бросил умоляющий взгляд на Лидию Васильевну.
Вот именно, не надо! проговорила Гаврюшина веско. Не смешите людей! Михаил Сергеевич скоро будет дома.
Вы в этом уверены?
Абсолютно, заверила она.
Хорошо, так и быть, согласился следователь, подожду до утра. А там уж не обессудьте, он театрально развёл руками.
Лидуся метнула в него взгляд, подобный молнии Зевса, но не произнесла ни слова.
Наполеонов был уверен, что у дамы, готовящейся стать замом Авдеева, имеется дополнительный канал связи с начальником. Но не на дыбу же её тащить. К тому же он был уверен, что она свяжется с Авдеевым, как только он покинет их контору.
Можно, конечно, поставить телефон Гаврюшиной на прослушку, но для этого нужно разрешение. «Ох уж эта рутинная тягомотина», подумал следователь про себя и решил откланяться.
Лидия Васильевна демонстративно покинула кабинет зама, Лаврентий увязался за ней.
Устюгов вызвался его проводить. Когда они оказались вдвоём на лестнице, следователь спросил:
Иван Петрович, вы не знаете, откуда могла так поздно возвращаться Нина Авдеева?
Понятия не имею, ответил зам и спрятал глаза.
Иван Петрович, это очень важно.
Я правда не знаю.
А что знаете?
Наверняка не знаю ничего, но догадываюсь, что теперешняя жена Миши была шалавой.
В каком смысле? Наполеонов замер на месте.
В обычном, в бытовом.
То есть у неё были другие мужчины?
Скорее всего, но утверждать на сто процентов не берусь.
Понимаю, сказал Наполеонов, она вам не нравилась.
Не нравилась, не стал отрицать Устюгов.
А кто вам нравился?
Лиза.
Лиза, это первая жена вашего шефа?
Да.
Вы не знаете, почему они разошлись?
Почему, почему, сердито проговорил зам. Моча Мишке в голову ударила! Вот и разошлись! Неужели не понятно? Соблазнила его эта вертихвостка!
Авдеев думал о разводе со второй женой? быстро спросил следователь.
Не знаю! Я к нему в голову не забирался.
Вы не думаете, что Михаил Сергеевич мог
Не думаю! резко оборвал его Устюгов.
Вы не дослушали.
Мне и дослушивать не нужно! Не первый год на свете живу! Книжки читаю, кино смотрю! Как у вас там говорят, ищи, кому выгодно!
А что, разве Авдееву не выгодна была смерть его жены?
Не такой Миша человек, чтобы убивать! Он бы нашёл способ, как развязать узел. И не стал бы рубить сплеча.
А первая жена Михаила Сергеевича могла желать смерти его второй жены?
Да вы с ума сошли! Устюгов отшатнулся от Наполеонова, как от прокажённого. Нет, такое подумать на Лизу! возмущённо проговорил он.
Я же с ней не знаком. Увидев, что лицо Ивана Петровича напряглось и покраснело, Наполеонов быстро пошёл на попятную: Беру свои слова назад, только не нервничайте вы так, Иван Петрович!
Устюгов ничего не ответил.
Лидии Васильевне вторая жена шефа тоже не нравилась? спросил следователь.
Она никому не нравилась.
По-моему, вы преувеличиваете.
Я имею в виду сотрудников нашей фирмы.
Кстати, о сотрудниках, подхватил Наполеонов. Как к вам попал Лаврентий?
Лаврентий внук старинного друга отца Михаила Сергеевича.
Так он не голубой? вырвалось у Наполеонова.
Да вы с ума сошли, молодой человек! возмущённо проговорил Устюгов.
Прошу прощения. Просто юноша весь из себя такой манерный.
Вам показалось. Лаврентий учится в университете, в нашей фирме он набирается опыта.
То есть после института он, Наполеонов дунул на ладонь, делая вид, что отпускает птицу, улетит?
Не думаю, сказал зам. Вероятнее всего, останется работать у нас.
«Сам на пенсию собрался, с улыбкой подумал следователь, а всё туда же у нас».
Конечно, не секретарём, закончил свою мысль Устюгов.
Что, тоже перспективный, как и эта железная леди? Наполеонов кивнул в сторону оставшейся позади фирмы Авдеева.
Вы зря ёрничаете, молодой человек, Лидия умная, хваткая и упорная. К тому же она человек порядочный, что в наше время представляет большую ценность.
То есть Лидия Васильевна хороший человек, правильно я вас понял?
Правильно.
А я слышал, что хороший человек не профессия.
Мало ли что вы слышали. Порядочность, наложенная на деловые качества, в наше время дороже золота.
Ладно, я всё понял. Извините, если что не так. И спасибо за то, что проводили.
Вы бы и сами не заблудились, тяжело вздохнул Устюгов. Я просто хотел донести до вас, что вы не там ищете убийцу Нины Авдеевой. Только боюсь, что вы мне не поверили. Иван Петрович развернулся и, сделав вид, что не заметил протянутую ему следователем руку, стал подниматься обратно по лестнице.
Наполеонов посмотрел на свою руку нехотя, точно она была механической, опустил её и сказал то ли самому себе, то ли ушедшему Устюгову:
В жизни бывает по-всякому. И тут ничего не попишешь, главный подозреваемый всегда муж жертвы. Прости, дед.
На следующий день рано утром Михаил Сергеевич Авдеев появился у себя дома и был задержан полицией.
Узнав о смерти жены, он не забился в истерике. И вообще создавалось такое впечатление, что он уже знал о том, что его жена убита. У Наполеонова на этот счёт было два варианта либо Авдеев сам убил свою жену, тогда и удивляться ему было нечему, либо его проинформировала железная леди по имени Лида.
На вопрос, где он был всё это время, Авдеев ответил:
В лесу.
И что вы там делали? спросил Наполеонов.
Отдыхал.
Март же! Там, поди, снегу по уши!
И что? Я на лыжах ходил. Рыбачил.
А ночевали где?
В домике.
Вас кто-то видел?
Белки, зайцы и птицы.
Ага! Вот мы их сейчас на допрос и вызовем, они быстренько подтвердят ваше алиби.
Нет у меня алиби! сердито выдохнул Авдеев.
То-то и оно.
Я не убивал Нину!
Разберёмся.
После этого Авдеев замкнулся и не проронил больше ни слова.
Вам полагается адвокат.
В ответ ни гу-гу.
Вы что, решили сами себе яму вырыть? спросил Наполеонов.
Лицо Авдеева осталось непроницаемым.
У вас есть родственники?
Молчание.
Можете сделать один звонок, Наполеонов пододвинул задержанному стационарный телефон.
Авдеев подумал, потом снял трубку, набрал номер. Когда на том конце провода ему ответили, он проговорил:
Полина, это я, Миша. Нину убили. Полиция считает, что это сделал я. Но я этого не делал.
На том конце провода женский голос стал что-то быстро говорить, но Авдеев повесил трубку.
Ну и фрукт же вы, как я погляжу, проговорил следователь и вызвал конвой: Увести.
Посидев с минуту неподвижно, следователь выскочил из кабинета, нашел секретаршу:
Элла, у тебя есть конфетка?
Конфетка? растерянно переспросила девушка.
Или печенье?
Вафли есть и шоколадка. Александр Романович, вы идите к себе, я сейчас чай сделаю и принесу вам.
Спасибо, Элла, с чувством произнёс Наполеонов, ты человек!
Точно! пошутила она. При моей загруженности на работе превратиться обратно в обезьяну при всём желании не получится.
Глава 7
Владелица частного детективного агентства Мирослава Волгина сидела в гостиной и читала книгу. Время от времени она отрывала взгляд от страниц и смотрела на огонь в камине. Несмотря на пришедший март, морозы пока и не думали отступать. Коттедж, конечно, отапливался газом, а живой огонь в камине был чем-то вроде приручённого дикого зверя для услады души и глаз.
Кроме газа и камина согревала сердце мысль о том, что «Март зиму ломает, весне путь очищает».
В гостиную вошёл сотрудник агентства Морис Миндаугас, подошёл к камину, открыл решётку и добавил в огонь можжевеловую ветку. Почти сразу же приятный смолистый аромат стал растекаться по гостиной.
Морис присел на диван рядом с Мирославой и спросил:
Девушка, разрешите пригласить вас на ужин?
Попробуйте, юноша, улыбнулась она. И отложила книгу, которую читала.
Кот Дон запрыгнул на спинку дивана, прошёл до того места, где они сидели, и стал спускаться по ней, как по скале, вниз на сиденье, не забывая ввинчиваться между Морисом и Мирославой.
По-моему, этот усатый джентльмен решил отбить у меня девушку, улыбнулся Морис.
А по-моему, ответила Мирослава, этот усатый джентльмен забеспокоился, как бы вы не отбили у него хозяйку.
В таком случае я приглашаю вас на ужин обоих! Морис подхватил кота на руки и унёс на кухню, где бережно опустил на подоконник. Вскоре перед Доном стояла миска, полная вкусной еды.
Но кот не приступал к трапезе до тех пор, пока хозяева не уселись за стол и не начали есть.
Когда они перешли к чаю, Морис сказал:
Завтра к десяти утра к нам должна подъехать клиентка.
Хорошо, кивнула Мирослава.
Она напрашивалась на сегодня, но я счёл, что уже поздно. К тому же неизвестно, сколько продлится ваша беседа с ней.
Ты правильно поступил, ответила Мирослава. Она не сказала, что у неё за дело?
Её брата обвиняют в убийстве жены.
Это серьёзно.
Да.
Может, ей стоило обратиться к адвокату?
Я так понял, что адвоката она уже наняла. Но женщина уверена, что её брат ни при чём, и хочет, чтобы мы нашли настоящего убийцу.
Найдём, ответил Мирослава. Ты предупредил её, что, если убийцей всё-таки окажется её брат, мы обязаны будем сообщить об этом полиции?
Да, она ответила, что согласна.
Что ж, тогда у нас завтра появится новая клиентка.
Наступившее утро разгоралось медленно, можно даже сказать лениво. Солнце то появлялось на небе, то скрывалось за облаками, точно играло в прятки с глазами людей, смотрящих в небо. Хотя таковых в наше время не так уж много. Большинство смотрят вовсе не на небо, а на экраны своих гаджетов или, если за рулём, в лучшем случае на дорогу.
Без пятнадцати десять раздался звонок, оповещающий детективов, что у ворот посетитель. Морис нажал на автоматическое устройство, и створки ворот начали медленно разъезжаться.
Сам Миндаугас, накинув на плечи куртку, отправился навстречу прибывшему. Вернее, прибывшей. «Мицубиси» салатного цвета въехала на подъездную дорожку и остановилась. Ворота сами собой закрылись.
Морис подошёл к машине и протянул руку выбирающейся из салона женщине.
Она охотно опёрлась на предложенную им руку и представилась:
Полина Сергеевна Никитина. Я вам звонила вчера.
Морис Миндаугас, чуточку склонил он голову. Мирослава Волгина уже ждёт вас. Пройдёмте в дом.
Она уверенно зашагала по дорожке впереди него, предоставив ему возможность оценить стройность её фигуры. Хотя навряд ли она или он думали в эту минуту о таких пустяках.
Оказавшись в прихожей, Никитина остановилась и оглянулась на Мориса, он помог ей снять лёгкую шубку и протянул бахилы. Женщина присела на диванчик и натянула их на свои сапоги. Морис про себя отметил, что каблук на сапогах был небольшим и не острым. То есть о том, что бахилы будут проколоты насквозь, беспокоиться не приходилось.