А если нет? фыркнул я. Но дело даже не в этом, мой краснокожий друг. Я не стану спорить тебе и правда сейчас нужны союзники. Хоть французы, хоть японцы, американцы или сам папа римский Но почему ты хочешь отправить к Жозефу меня?!
Авторитет Горчаковых сейчас высок. И среди знати, и даже в армии, улыбнулся Павел и коснулся кончиками пальцев собственного погона. Ты куда лучше любого министра смыслишь в вооружении. Да и боевого опыта у тебя побольше, чем у некоторых генералов, которые всю жизнь протирали штаны в Генштабе.
Может, и так. Я старательно пропустил неприкрытую лесть мимо ушей. Я действительно кое-чему научился за последний год. Но военные альянсы, политика на уровне держав Ну какой из меня переговорщик? И потом сейчас я намного нужнее тебе здесь! Новые панцеры, оружие для армии, реформы Госсовета
Думаешь, все производство разом встанет, если сиятельный князь Горчаков ненадолго покинет страну? усмехнулся Павел. А что касается реформ меня ты уже убедил, а этого достаточно, чтобы подписать столько указов, сколько будет нужно.
Думаешь? Я чуть прищурился. Кое-какие из них я выгрызаю уже чуть ли не полгода. И не могу сказать, что удачно. Князья клянутся в вечной дружбе и мне, и особенно деду, но отказываться от привилегий все-таки не спешат.
Откажутся. Я все-таки император-самодержец. Павел чуть сдвинул брови но тут же рассмеялся. Да и Багратион в этом вопросе всецело на твоей стороне. И уж тем более министерства и генералы уж кто-кто, а они с радостью прижмут старые рода.
Старые рода сами с радостью прижмут кого хочешь, проворчал я. Особенно сейчас, когда они с твоего, между прочим, дозволения! одним махом перерезали всех врагов государства. И особенно если я вдруг надолго исчезну из столицы.
Как-нибудь справлюсь. На мгновение в глазах Павла мелькнула тоска. Я не забыл, что обязан буквально всем и родам, и лично тебе, княже. Но ты ведь понимаешь, что кое-что в столице пока еще решаю я. И только я.
Государственный совет формально является совещательным органом. Разумеется. Я пожал плечами. Однако император обычно прислушивается к его рекомендациям. В сущности почти всегда. Случаев, когда кто-то из твоих предков открыто возражал, было всего несколько. И все они завершились печально.
Надеюсь, ты не собираешься угрожать мне дворцовым переворотом? буркнул Павел. Я не дурак, княже. И прекрасно понимаю, что перегибать палку тоже нельзя.
А как тогда? Мне вдруг почему-то до неприличия захотелось улыбаться, хоть тема беседы к тому явно не располагала. Будешь выдавать пируэты между аристократией, военными, промышленниками и простым народом, пытаясь угодить всем одновременно?
Ну да. Как делал бы на моем месте любой государь. Павел откинулся на спинку кресла и негромко рассмеялся. Который хочет править дольше, чем год или полтора! Именно так, княже: пытаться угодить всем.
Чуть заискривший между нами лед растаял, будто мы на мгновение снова стали бестолковыми юнкерами-первогодками, а не императором и наследником самого влиятельного рода в столице. Павел говорил отнюдь не приятные вещи зато хотя бы говорил честно. А я
Пожалуй, не мог ни в чем его обвинять да, в общем, и не хотел. Как сказал дед, будущего государя с младых ногтей учат править, разделяя и властвуя. И на месте Павла я бы, вероятно, говорил и делал то же самое.
Как и любой государь который хочет править дольше, чем год или полтора.
Ладно, убедил. Я махнул рукой. Значит, Франция?
Париж, вздохнул Павел. Официально поедешь представителем министерства иностранных дел в чине статского советника. По некоторым причинам я не смогу назначить тебя руководить переговорами с Жозефом. Но ты должен знать
Так. Стоп. Я поднял руку. Может, все-таки расскажешь, что ты задумал на самом деле, величество? Почему отправляешь меня, хотя в твоем распоряжении целый дворец придворных, Генеральный штаб и вообще вся страна?.. Только не надо рассказывать про мою незаменимость, ладно? Я поморщился. Ты или зачем-то решил удалить меня из столицы, или
Нет, княже! чуть возвысил голос Павел. Все куда проще: мне нужен в составе делегации свой человек.
Свой? насмешливо переспросил я. А остальные тогда чьи? Или ты не доверяешь собственным подданным?
Не совсем Не совсем так. Павел почему-то чуть покраснел, будто мои дурацкие вопросы его изрядно смутили. Мне нужен тот, кому я буду доверять не на сто, а на двести процентов. Не какой-то там придворный, генерал или болван из министерства иностранных дел а именно ты, княже.
Ну, если уж тебя почему-то не устраивают генералы
Ты добудешь мне этот союз. Любой ценой, слышишь меня, княже: любой! Павел тряхнул головой. Остальные делегаты будут говорить то, что можно, но ты нужен там говорить то, что нельзя. Пообещай Жозефу золото, династический брак, оружие, преференции в торговле, все наши колонии или освобождение от таможенных пошлин хоть на тысячу лет вперед но не возвращайся без подписанного пакта!
На мгновение показалось, что Павел спятил Но нет его величество, похоже, говорил совершенно серьезно. И действительно требовал от меня невозможного.
Как? усмехнулся я. Как я, по-твоему, это сделаю? Стоит хотя бы заикнуться о половине из того, что ты назвал, и другие делегаты сожрут меня заживо.
Значит, если придется, обойдешься без них.
Когда на стол передо мной лег тяжелый перстень, странно-шутливое настроение как ветром сдуло. По спине даже пробежал холодок и я вдруг вспомнил, где сижу. И кто сидит прямо передо мной.
У тебя будет право говорить от моего имени. Принимать решения, не спрашивая никого даже меня. Павел говорил медленно и веско, будто забивал гвозди. На таких встречах часто тянут время, советуются, отправляют телеграммы в столицу, но это слишком долго. Возьми Жозефа за жабры и не отпускай, пока он не поклянется выступить против рейха на нашей стороне. Пока этот перстень у тебя, увесистое украшение еще чуть придвинулось ко мне по столу, любое твое слово следует понимать, как волю российского государя.
Я только и смог, что кивнуть; язык будто прилип к небу. За год после аварии, едва не отправившей меня на тот свет, я повидал многое и искренне предполагал, что удивить меня больше не сможет никто и ничто. Но такое
Павел фактически наделил меня властью, равной императорской, пусть лишь временно и исключительно в вопросах переговоров с французским монархом. Не знаю, удостаивался ли подобной чести хоть кто-то из Горчаковых да и вообще хоть кто-нибудь за последние лет этак пятьдесят. Даже дед не рассказывал о подобном а уж он-то видел и помнил вообще все на свете.
Надеюсь, ты меня не подведешь, княже. Павел явно через силу выдавил из себя улыбку. Ты ведь понимаешь, что о скажем так, некоторых подробностях нашей беседы лучше не знать никому за пределами этой комнаты.
Более чем, буркнул я. Если честно, я и сам постараюсь забыть, что на меня навесила твоя монаршая воля, чтоб ее.
Ага Ну и так, на всякий случай, чуть нахмурился Павел, про отдать Жозефу наши колонии это я не серьезно.
Правда? Очень жаль, беззлобно огрызнулся я. Боюсь, без этого убедить его величество будет непросто.
Глава 9
Сегодня ты подозрительно плохо ешь, задумчиво проговорил дед. Однако выглядишь здоровым. Значит, дело или в несчастной любви, или в политике. К сожалению, о твоих амурных похождениях я знаю предостаточно, так что остается второе.
Я сделал вид, что не услышал. Потом уткнулся взглядом в тарелку с омлетом и принялся орудовать вилкой так, будто от этого зависела моя жизнь Вот только избавиться от деда, конечно же, не вышло.
Можешь поделиться мыслями, усмехнулся он. И тогда станет полегче. Наверное.
Конечно, я не стал держать в тайне от старика нашу беседу с императором. Рассказал, как только вернулся из города в Елизаветино, хоть и умолчал о подаренном перстне и чрезвычайных полномочиях на переговорах. Но обсудить с дедом мой отъезд в Париж пока еще не успели.
И вроде бы даже не собирались кажется.
Ты хочешь разговаривать о политике во время завтрака? поморщился я. Аппетит у меня, как ты верно заметил, и без того так себе.
Это пройдет. Дернул плечом дед. А вот политика останется с тобой теперь уже до самого конца жизни. Привыкай.
Непременно. Сразу после завтрака начну.
В одном дед точно не ошибся настрой у меня действительно был, что называется, на тройку с минусом. И кусок не лез в горло именно из-за событий: как прошедших, так и тех, которым еще только суждено было случиться. И огрызаться хотелось по аналогичной причине можно сказать, просто так, а не потому, что на деда некстати напало желание побеседовать.
Догадываюсь, что ты сейчас не в восторге, неожиданно мягко проговорил дед. Но что именно тебя так смущает?
Честно? Все! не выдержал я. Почему Павел хочет убрать меня из столицы? Я хоть сейчас назову полтора десятка князей, которые годятся для переговоров с Жозефом Бонапартом куда лучше! В чем вообще смысл?
Понятия не имею. Дед развел руками. Я могу запросто придумать десяток причин: от совершенно безобидных до грозящих мучительной смертью. А тебе стоит иметь в виду не только то, что в чужих словах и поступках порой есть второе дно Но также и то, что порой этого самого второго дна нет.
Ты хочешь сказать
Павел действительно может верить, что твое присутствие на переговорах с императором Жозефом склонит чашу весов в пользу России. Дед чуть склонил голову. И этот вариант ничуть не хуже любого другого. Хотя лично я скорее вижу здесь другой: абсолютно беспроигрышный для Павла, но весьма сомнительный для тебя к сожалению.
Какой это именно из десяти? мрачно усмехнулся я. Безобидный или грозящий смертью?
Примерно посередине. Дед подтянул поближе кружку с чаем. Император не прогадает в любом случае. Если ты справишься, он получит Францию в союзники и наверняка закончит войну еще до зимы.
А если нет?
Тогда получит повод обвинить тебя в неудаче и оттереть и от двора, и от общества старших родов, ответил дед. И это фактически будет означать если не конец твоей политической карьеры, то изрядную потерю репутации.
Проигравшие неинтересны никому, буркнул я.
Именно так, Саша. Курочку Рябу холят и лелеют, лишь пока она производит золотые яйца. Дед осторожно подул на чай. Но стоит один раз снести обычное
Зарежут и отправят в суп?
Не исключено. Впрочем, я бы на твоем месте не переживал на сей счет. Наверняка избежать возможных последствий можно только одним-единственным способом: отказаться от поездки. Но ты ведь не собираешься?..
Нет, вздохнул я. Конечно же, не собираюсь.
Тогда просто не забивай голову. Дед небрежно шевельнул кистью. По крайней мере, пока не встретишься лично с Жозефом.
Пожалуй, ты прав.
От меня действительно ничего не зависело почти ничего. Я едва ли мог бы избавиться от поручения Павла, не испытав на себе монарший гнев со всеми вытекающими последствиями. А значит, оставалось только принять совет деда: выдохнуть и не накручивать себя раньше времени. Так или иначе, присутствовать на переговорах все равно придется.
И лучше уж привезти обратно в Петербург подписанный Жозефом союзный пакт, а не бесполезные оправдания.
Ты прав, повторил я, откладывая вилку в сторону. Но мне все равно никак не понять, в чем подвох. Неужели Павел действительно готов рискнуть отношениями с Францией ради того, чтобы иметь возможность
Можешь не продолжать. Не стоит говорить дурного об августейшей особе даже когда, как ты думаешь, тебя никто не слышит, усмехнулся дед. Однако не надо и переоценивать важность союза с Жозефом Бонапартом. Что бы Павел ни говорил о его необходимости это всего лишь удачный и предпочтительный вариант, и все же никак не единственный.
То есть?..
В мире даже в Европе и без Франции найдется достаточно держав, которые пожелают пощипать округлые бока рейха. Дед отхлебнул чай и поставил кружку. Особенно когда немцы начнут проигрывать войну.
Не могу в полной мере разделить твой оптимизм, вздохнул я. Хоть и догадываюсь, откуда у него растут ноги. Мне уже приходилось слышать, что армия рейха не способна долго воевать на чужой территории, про отсутствие единого командования, про разношерстность офицеров и
Но все так и есть! Германская империя лоскутное одеяло, состоящее из пары десятков кусочков ткани разных цветов и размеров, и к тому же еще и сшитое тонкими нитками. Не единое государство, а скорее альянс, который возглавляет кайзер, выбранный советом старейших родов.
Возглавлял, поправил я. Сейчас всем заправляет канцлер фон Каприви, а супруга и дочь покойного Вильгельма испарились неизвестно куда Интересно, где они могут быть?
Какая разница, отмахнулся дед. По законам рейха обе не имеют никаких прав на корону да и вряд ли хоть кто-то в Вене сейчас заинтересован в сохранении династии Габсбургов. Подозреваю, что Каприви вообще не собирается в ближайшее время инициировать выборы нового кайзера. Вздумай он заняться этим сейчас и все старые рода рейха тут же перегрызутся между собой Дед усмехнулся и покачал головой. Впрочем, они и так перегрызутся, как только германское воинство потерпит хоть одно по-настоящему серьезное поражение.
Хочется верить. Я подпер кулаком подбородок. Но пока вести из Варшавы лично меня не радуют.
Варшава падет скорее всего падет, невозмутимо отозвался дед. Но даже это только отсрочит неизбежное причем отсрочит совсем ненадолго. Один хороший удар по носу и рейх, этот колосс на глиняных ногах, разлетится на части. Треть входящих в Священную Римскую империю германской нации государств, городов и княжеств уже сейчас наверняка не хотят отправлять своих солдат умирать под Варшавой за амбиции Каприви Слишком хорошо Европа еще помнит судьбу Наполеона Бонапарта. А он, между прочим, полтора века назад прошел куда дальше Варшавы. И к тому же обладал влиянием и возможностями даже побольше тех, что сейчас есть у кайзера.
Дед, похоже, даже не пытался мне ничего доказать он лишь излагал факты, которые самому ему казались не просто очевидными, но и чуть ли не общеизвестными. И мне пожалуй, хотелось верить ему куда охотнее, чем Шестопалову с его рассуждениями о затяжном противостоянии с немецким войском, всеобщей мобилизации и тактическом отступлении чуть ли не до Урала.
Не думай, что я просто старый дурак, который верит в могущество Одаренных родов и мощь русского оружия, как в какого-нибудь идола или икону. Дед улыбнулся. Сейчас картина боев под Варшавой выглядит совсем непривлекательно и это изменится не так скоро, как хотелось бы. После чистки, которую устроил Багратион, в Генеральном штабе та еще неразбериха, и принять командование над всей императорской армией попросту некому. Но рано или поздно это закончится, и тогда все будет именно так, как я сказал: рейх проиграет сражение и его границы тут же начнут грызть буквально со всех сторон. Османы подожмут хвосты и уползут обратно к Стамбулу, а все европейские монархи наперебой примутся клясться Павлу в вечной дружбе.
Звучит убедительно. Я откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Настолько, что мне даже удивительно, как канцлер Каприви сам не пришел к подобному выводу. Может, у него нет твоего опыта, вот только вряд ли во главе целой империи мог встать идиот.