Екатерина Широкова
Любовные песни орков
Женька завертелась на теплом камне и от предвкушения даже высунула язык, когда нарушитель достал из наплечный сумки неказистый с виду инструмент и опасливо перекусил первую проволоку в ограждении. После этого он надолго замер, всматриваясь сквозь сетку и через поле в рощу, где уютно устроились поджидающие его охранители сама Женька, шустрая пигалица с пронзительными серо-зелёными глазищами, и Зоя Дмитриевна, Женькина наставница и гроза местных мальчишек. Разглядеть оттуда орков нарушитель не мог, конечно, но страх заставлял его инстинктивно искать глазами угрозу, притаившуюся по ту сторону границы. Камешки и всякий мусор через забор не кидает уже опытный, значит. Ну, и не таких обламывали.
Мы позволим ему проникнуть? с бесстыдной надеждой зашептала Женька, облизав пухлые губы и покосившись на спокойно устроившуюся у края колодца охранительницу в старинном одеянии из стёганой ваты и грубой ткани грязно-зелёного цвета, каким обожают красить всё подряд зомбецы. Они вообще помешаны на якобы лесной маскировке, хотя любой охранитель учует их на расстоянии, да и зверьё разбегается от шумных и вонючих железяк, а обычным оркам глазеть на бесполезный хлам скучно, да и ни к чему.
Хочешь поиграться с ним? поощрительно пропела охранительница, и Женино сердце ёкнуло от счастья свеженький зомбец достаётся ей! Что хочешь, то и делай. Праздник!
Да, если можно, Женька покорно потупилась, пряча растущий охотничий азарт, но румянец на пухлых девчоночьих щеках выдавал с головой.
За эти дурацкую привычку чуть что краснеть и за круглые младенческие щечки Женьку часто дразнили в родной деревне, но она всегда твёрдо знала закончится обучение, никто не посмеет и рта раскрыть, против охранительницы не попрёшь, а другого ей и не надо. Вот и веселятся, пока могут, глупые мальчики и девочки. Но она не в обиде что с них взять? Не всем быть такой, как будущая Женька, страшная до одури гроза зомбецов.
Наставница успокаивала, мол, детская внешность само по себе преимущество. Как будто зомбецов не может спугнуть даже ребёнок-орк! Всех боятся, всех без разбора, потому что не понимают, как у нас тут всё устроено. Ну и поделом.
С чужой стороны приграничная полоса ощетинилась колючей проволокой и хищными с виду вышками, а ночью ещё и пучками неестественного яркого света, направленными на орочью землю. Беззубые орудия с вышек грозили покосившейся от времени невысокой изгороди из ивовых прутьев, по краю огибавшей поле с клевером и кое-где поломанной беглой скотиной, но у зомбецов всё равно поджилки тряслись от мысли, что в ближайших соседях у них орки.
Нарушитель наконец справился с паникой, поднял блестящий инструмент и принялся деловито перекусывать проволоку за проволокой их, зомбецов, высоченного забора, подпёртого толстыми железными балками для устойчивости от коммунячьего ветра. Нашёл ведь место для проникновения подальше от своих, чтобы по шапке не дали из-за того, что дёргает орков за усы, рискуя навлечь на приграничные территории гнев охранителей или кого похуже. Сдать бы его своим свои же и накажут, но у Женьки сегодня другие планы.
Глаза её лихорадочно блеснули, даже шея слегка вспотела.
Она сосредоточилась, прикрыла веки и глянула поближе, так, чтобы разглядеть лицо молодого мужчины и его мозолистые руки. Странная зелёно-коричневая одежда прилипла к мускулистому телу, вроде бы и греть там нечему, а у зомбеца пот градом катит по лбу и с кончика носа кап-кап, только это от волнения, наверное. Небось представляет, как идёт по полю, а его сверху хвать! Или как там они себе фантазируют тёмными ночами Женька хихикнула, а потом вдруг охнула от удивления.
Он же на нашего Мишку похож!
Если бы в сумерках этот зомбец встретился ей у вечернего кострища, то Женька и не отличила бы парней, настолько схожи были их широкие лица и непослушные соломенные волосы. Впрочем, если у Мишки вихры топорщились на макушке, то зомбец явно нарочно прилизывал причёску, придавая себе аккуратный и скучный вид.
А что тебя удивляет? Они же такие же люди, только зомбецы. А этот зомбец, вероятно, дальний родственник твоего Мишки или как его там.
Ага, такие же, недоверчиво буркнула Женька, понизив голос. Нет, предрассудками она не страдала и отлично понимала, что и зомбецы и орки произошли от общих предков в теории, но воспринимать существо на двух ногах, тайком лезущее к соседям с намерением поживиться ленинскими монетками или там пионерской зорькой Разве же это по-людски, воровать у соседей, когда запросто попросить можно?
Женька лихо спрыгнула с гигантского камня, напоследок благодарно похлопав горячую поверхность напиталась достаточно, аж звенит в ушах от накопленной силищи, и размяла запястья.
Ты легонько, посоветовала наставница, не прибей.
А вам его жалко, что ли? хмыкнула ученица.
Нет, он же нарушитель, то есть твоя законная добыча. Но ты сама будешь зря переживать, если не спровадишь по-хорошему. Пугни его как следует и всё.
Ладно, протянула Женька, легонько значит, легонько. А можно, я ему монеток накидаю?
Вам лишь бы баловаться! вроде бы строго приструнила Зоя Дмитриевна, но по искрящимся в углах глаз смешинкам Женька поняла всё-таки можно.
Летучей походкой, почти не сминая подмёрзшей травы, Женька шла навстречу зомбецу, а тот наконец выкусил в сетке достаточную дыру и осторожно просунул ногу на нейтральную полосу, а потом и весь оказался там. Видно было, что страшно, ух как страшно, но он собрал волю в кулак, вытер пот со лба и уверенно так зашагал к изгороди.
На когда-то вспаханной земле раньше оставались следы обуви, но за десятилетия комья слиплись, припечатались снегом и дождём, и теперь сухая почва лишь охотно пружинила под зомбецом, мягко подталкивая бедолагу навстречу манящим сокровищам.
Нарушитель упёрся в изгородь животом, перегнулся и тщательно осмотрел безобидные пучки потемневшего к зиме клевера. Странный звук донёсся до Женьки Зомбец насвистывал! Мелодия приятная и незнакомая, даже ритмом резко отличалась от песен орков. Однако! Боится, но отчаянно насвистывает вопреки собственному страху.
Женька набрала в кармане полную горсть монеток с венком из колосьев и уронила первую на землю приманка. Через два шага ещё. И ещё.
Зомбец небрежно опёрся о шаткий столбик и перемахнул одним мощным рывком, как молодой и ретивый пёс за куском мяса. Потоптался у межи и почесал прямиком к Женьке, уже не отлепляя взор от спутанных листиков вдруг там что ценное завалялось?
Первую он нашёл почти у рощи. Недоверчиво осмотрел влажный чернозём и пошевелил ленинскую монету прутиком потёртый пятнадцатикопеечный кругляк тут же шлёпнулся в след от копыта и остался лежать вверх гербом, заманчиво сверкая на тусклом ноябрьском солнце. Для надежности ещё потыкал в монету острым концом, выждал, наклонился и двумя пальцами подхватил добычу. И тут же выронил монета жгла кожу чуть не до волдырей.
Ах ты же! выругался он и подул, поплевал на подушечки пальцев. Свистеть перестал.
Глазищи настороженно забегали, но вокруг благодать: Женьку не видно, птички поют, красота и спокойствие. Зомбец выдохнул и разглядел вторую чуть ближе к Женьке. Первую поддел куском тряпки и сунул в сумку, в специальный кармашек, чтобы не прожгло насквозь, а ко второй сразу прицелился не потерять бы из виду.
Женька хихикнула, а зомбец вздрогнул и вытащил из чехла здоровенный нож таким впору тушу медведя разделывать, а он вздумал на орков ходить. Смешной. Женька накидала ещё несколько монет, потихоньку выводя к старой дороге на пионерский лагерь.
Дело пошло.
Зомбец пыхтел, одну за другой подбирая монетки и радуясь, как тяжелеет ноша, и уже не так часто вертел белобрысым затылком в поисках злобных фурий. И снова отважно насвистывал Женька даже хихикать забыла, так ей понравился ритм, и пританцовывала невольно, стыдно же попасть под очарование мира с той стороны, пускай лишь музыкальное. Женька представила себя в воображаемой, непременно тесной кухоньке с круглыми окошками, в такой же нелепой обтягивающей одежде, как у этого парня, и как она жарит ему на завтрак гречневые блинчики и заваривает чай с листьями смородины, или что там зомбецы потребляют в пищу? И так громко прыснула от этой картины, что парень подпрыгнул, выронил свою тряпку и прижался к земле плашмя.
Женька за закрыла рот рукой, стараясь сдерживать смех, и подкралась поближе. Нависла сверху, чуть не касаясь его лопаток кончиками распущенных волос
И вот тут вся пошло наперекосяк. Во всех, пропади оно пропадом, смыслах.
Старая дорога вела через речку. Ну как речку? Ручей, если быть точным. По колено. И мост пару брёвен и доски, вот и весь мост. Какой-то несмышлёныш лет двух, не больше, умудрился сбежать от мамкиной опеки и припустить что есть мочи по чудо-дороге. Кто знает, может, он там пару-тройку километров намотал, или все пять, и только потом сообразил, что мамки рядом нету и веселье уже не то. Обратно никак, не обучен, вот и пошёл по тропинке обычной куда глазёнки зарёванные глядят, ну и здрасьте-приехали.
А там дальше ясно Женька мгновенно рассмотрела и это всполохом дальнего зрения полез в воду. Прямо с мостика и сиганул. За рыбками, ага. Те рыбки с пол-ладони, а всё равно жутко интересно мальцу.
Оглушительный крик разорвал тишину в поле и оборвался, и Женькино сердце ухнуло вниз. Если крик надолго стихнет, захлебнётся в жужжании шмелей и стрекоте цикад пиши-пропало. Где-то в глубине вспыхнула постыдная надежда на наставницу, присматривающую и за ней, Женькой, и за границей, и за лесом заодно Но вдруг наставница отвлеклась и не слышит?
Она даже про зомбеца забыла, что лежал навзничь прямо у её ног и для защиты инстинктивно обхватил голову ладонями. Вблизи Женька успела рассмотреть самую малость руки у него мозолистые и под ногтями грязь, как у тех, кто работает в земле или с механизмами, но сейчас от страха за глупого мальца она даже про скрытность свою забыла. Сбросила морок, как и не было.
А парень тоже услышал отчаянный детский крик, вскинулся и чуть не поддал Женьке затылком по подбородку, запутавшись в её волосах. Теперь прекрасно видимых, конечно, как и вся тонкая-звонкая девичья фигура, нависшая над ним.
Она с досадой дёрнулась и просто понеслась вперёд, к мосту, почти не разбирая дороги и лёгкими прыжками перелетая через кочки.
Сзади мерно ухало, и Женька с изумлением догадалась, что зомбец несётся не от неё к спасительной границе, а прямиком за ней, нога в ногу. Обогнал и уже она еле поспевает у неё и фора, и сноровка порхать по полям, но этот псих так шпарил, как на пожар.
Нагоняющая Женька выскочила к ручью, когда зомбец наконец разглядел еле-еле торчащую на поверхности вихрастую макушку, как притопленный поплавок, и с разбега плюхнулся в ледяную ноябрьскую воду. Женька только щёки надула осушить ручей коммунячьим ветром, а мокрый насквозь парень уже вытащил малыша, положил обмякшее тельце на стылую землю, приложил ухо к синему рту и как начал ритмично давить на грудную клетку, останавливаясь лишь на то, чтобы зажать побелевшие ноздри и вдохнуть в него весь воздух из собственных лёгких.
Чего вылупилась? зомбец опять начал качать и только теперь соизволил заметить её, Женьку, так и застывшую с разинутым ртом, как ворона на ярмарке. Искусственное дыхание умеешь делать?
Э-э-э Это как?
Да просто! Пой Stayin' Alive и дави вот сюда, а я буду рот-в-рот, раз уж начал.
Что что петь? глупо переспросила Женька, по инерции подошла ближе и опустилась на колени возле мальчика.
Орки меня забери, да я и забыл, что вы ни фига наших песен не знаете Тогда можешь воздух в рот выдыхать? Это просто, ты справишься.
Женька вспомнила, как одна бабушка рассказывала что-то похожее, как она была медсестрой и вот так спасала людей ещё до Занавеса, когда переселенцы в панике ринулись в обе стороны и в великом столпотворении подавило, наверное, сотни, если не тысячи.
Женька с сомнением наклонилась к мокрому и холодному личику и малец брызгами закашлялся прямо на её щёки и волосы, пустил пузыри и тут же захныкал, выплёвывая ещё воду.
Зомбец убрал руки с грудины, снял куртку, вытащил из рюкзака одну ленинскую монетку и сунул во внутренний карман, намотал это всё на ребёнка и поддел за шею и колени, встал и зло бросил Женьке:
Скажи хотя бы, куда его нести? Он теперь не замёрзнет, но лучше показать его врачу. У вас хоть врачи остались?
Зачем нам врачи? Женька требовательно протянула руки, чтобы забрать ношу, но тот угрюмо отказался, и пришлось махнуть на бывший пионерлагерь, где главные ворота. У нас для этого знахари есть. Врачам лишь бы чего-нибудь отрезать, подумала ещё и звонко присовокупила, коновалам проклятым.
Угу, а вы так одичали, что операции разучились делать? зомбец хмуро шагал по заросшей тропинке и косился на Женьку. Я слыхал, в Союзе раньше медицина-то была.
Была, да сплыла. Нормальные врачи знахарями сделались, а мясники пошли котлеты лепить. Или ещё куда.
Ну-ну. И спасать мы больше не умеем, зомбец снисходительно, но с жадным любопытством оглядел Женьку от макушки и до пяток.
Он смотрел так, что привыкшая к живому интересу деревенских парней Женька почувствовала себя абсолютно и сокрушительно голой. Оставшейся от Союза старой одеждой она брезговала мало ли кто носил все эти вещи, от родной матери ей ничего не досталось круглая сирота, так что привыкла к домотканому сарафану, доходившему до сапог, и к грубой дублёнке Но рядом с затянутым в нечто без швов и пуговиц мужчиной Женька вдруг осознала себя какой-то деревенщиной.
И тут же одернула себя ей ли робеть перед жалким воришкой?
А вы что умеете? Воровать? и Женька выразительно прошлась по отяжелевшему карману с добычей зомбеца. И вообще, ты что, меня не боишься?
Тебя? он насмешливо задрал брови, теснее прижимая к себе вяло стонущего ребёнка. Тебе лет-то сколько?
Сколько надо! вспыхнула Женька и тут же укоротила нахала щёлкнула пальцами и тот чуть не рухнул, споткнувшись на ровном месте. Зомбец смачно выругался, еле поймав соскользнувшего с мокрого плеча ребёнка.
Ты дура? Я же его чуть не уронил! яростно процедил он сквозь зубы.
И Женька прикусила язык в самом деле, зомбец помог спасти малыша, успел буквально в последнюю секунду.
Извини, выдавила красная как рак девушка, но я могла бы размазать тебя в тонкий блин, если бы захотела.
Да я уж понял, понял, оскалился зомбец и Женьке до жути захотелось съездить по довольной физиономии, так что она с силой сжала и разжала кулаки, сбрасывая растущее напряжение. Тебя как звать-то?
Женя, сухо бросила девушка.
Неплохо для орка, совершенно некстати похвалил зомбец, нормальное, человеческое имя. А я Тарас. Ну, будем знакомы, он поправил драгоценную ношу и протянул открытую ладонь для рукопожатия.
Женька хмыкнула, но руку не подала. Вот ещё, ручкаться с зомбецами! Даже с теми, кто сломя голову бежит спасать мелкого орка, застукав охранителя рядом с собой. Или это она не такая страшная, как положено? Терзания по поводу недостатка правильной, ожидаемой злости к нарушителю границы захватили её целиком, даже морщины прорезались на чистом девичьем лбу.
А я не знал, что у орков такие имена! с воодушевление болтал Тарас, без малейшей обиды опустив руку и напрочь игнорируя глобальные переживания Женьки.