Очень много лет продолжались изменения на планете. Огромные пласты суши ушли под воду. Прежний растительный и животный мир почти погиб. Наши предки вынуждены были приспосабливаться, и у потомков избранных постепенно происходила трансформация тела, потому что им пришлось жить в воде. Мы, далёкие потомки Избранных, живём мирно и дружно.
На Лучезарной, в параллельном мире тоже жили люди, их предки оказались благоразумнее большинства тех, кто жил в нашем мире. Они раньше узнали о приближающейся комете, потому что у них время течёт иначе и, так как они могут проникать в отличие от нас в наш мир, то предупредили Избранных, а те, пожалев остальных, пытались их вразумить, но преуспели мало, потому что слишком невероятным казалось то, о чём они говорили. К моменту прохождения кометы жители параллельного мира оказались более развиты технически и духовно. Они закрыли свой мир энергетической завесой и разрушения у нас не распространились к ним. И тот мир, уже тогда прекрасный продолжал процветать, а наш
Несколько циклов назад"
Федька опять прокомментировал:
Циклы это предположительно понятие, идентичное понятию год у землян.
" Несколько циклов назад у нас были их последние вестники, которые сообщили, что почти все у них вознеслись в пятимерное измерение, и даже животные переместились и воссоединились с коллективной душой своего вида. А растения проследуют в момент катастрофы. Та неумолимая комета, свершив гигантский круг, снова несётся к нашей планете. Но жителям параллельного мира спасаться не требуется. Их духовные силы и технические возможности возросли настолько, что они могли бы помочь нашему миру, но им теперь известны замыслы Прародителя, о которых они не в праве нам поведать. Мы же обрадовались за них, но опечалились за себя. Что станет с нашим миром? Выживет ли кто-нибудь? Но они оставили нам крохотную надежду. Провидческим зрением им было явлено, что нас могут спасти потомки братьев наших предков.
Мы думаем, что «потомки братьев наших предков» это вы! И поэтому мы обращаемся к вам с просьбой от всех живущих на Лучезарной. Если хоть как-то можете, помогите спасти планету! А, если не можете, то улетайте, спасайте себя и помните о нас!»
Все, кроме Александра и Мио, которые слышали сообщение в карантинном боксе, находились в рубке и, затаив дыхание внимали.
Федь, определи координаты приближающейся кометы и, сколько времени осталось до предполагаемой катастрофы? распорядился Иван.
Все были в подавленном состоянии, не зная, как помочь аборигенам, и вспоминали взорвавшуюся на их пути планету. А теперь и эта Какие потешные, добродушные лица у подводных жителей! И свсем скоро их может не стать
Сергей в задумчивости вышел, направляясь в каюту, где жил Голубастик.
Глава тринадцатая
Эх, жаль, что мне приходится здесь валяться, вздохнул Александр. Как же помочь гуманоидам? Вдарить бы по этой паршивой комете!
Сашок, как ты себя чувствуешь? спросила Мио.
Знаешь, лучше А, почему ты улыбаешься? Извини Мио, я что-то тебя не понимаю, после такого сообщения радоваться?
Что ты, Саша! Как ты мог так подумать?! Конечно же, мне очень хочется помочь подводным жителям, хотя и не знаю, как! Но в то же время мне радостно, потому что Смотри! Мио показала Александру на дисплей, где выстроились цифры и какие-то графики.
И, что это значит?
А значит, что в твоей крови инородных вирусов не обнаружено, что в ней нет яда, что твоя кровь в норме, и что ты можешь покинуть карантинный бокс и перейти в свою каюту! Осталось подождать несколько дней, пока заживёт рана. Ну, как мне не радоваться, скажи?!
Вот здорово! Ура!!! И я могу уходить уже сейчас?
Сияющая Мио кивнула.
Тогда я пошёл, мне надо поговорить с ребятами, Тео, Сигом и Зигфом, но прежде с Ванькой и Серёгой.
Только не увлекайся, вижу идея посетила, засядете теперь за вычисления. Не забывай, чтобы поскорее поправиться, надо отдыхать, да и рану ещё нужно смазать и повязку на ночь сменить.
Ладно, моя хорошая, ладно, Александр поцеловал жену и пошёл в рубку, где надеялся увидеть Ивана и его помощника.
Глава четырнадцатая
Сергей вошёл в большую комнату, где хранились различные образцы с планеты Ждана, там же в просторной клетке жил Голубастик. Этого прожорливого зверька полюбила вся команда. Сергей открыл дверцу клетки и сказал ему:
Пошли в сад.
Конечно же, Голубастик не понимал смысла, как люди, но у него, как и у земных животных выработались условные рефлексы на определённые звуки. Слова «сад» было одним из любимых у Голубастика, почти такое же, как и слово «поешь». Поэтому он оживился, прыгнул на Сергея и шустренько засеменил по нему, цепляясь за одежду присосками на лапах, потом уселся на правое плечо и стал что-то бормотать.
Голубастик, помолчи, не бубни в ухо, раздражённо прервал словоохотливого подражателя Сергей.
Тот недовольно закряхтел, но на время смолк. Как только вошли в отсек, представляющий собой частицу земной природы, зверёк закричал: «Сад, сад!» и спрыгнул с плеча. Сергей невольно улыбнулся, глядя на его милую мордашку.
Иди, поешь.
Голубастик тут же скрылся в листве. А Сергей сел в плетёное кресло, и погрузился в размышления.
Под искусственным солнцем порхали бабочки-капустницы и пестрокрылые «павлиний глаз», где-то в траве стрекотали кузнечики. С ветки на ветку перелетали неумолкающие синицы, а в песке у журчащего ручейка купались, щебеча, воробьи, предвещая скорый дождь, который по графику должен пойти завтра из разбрызгивателей, вмонтированный в голубой купол.
Сергей, приободрённый своей новой задумкой, всё ещё в задумчивости направился к выходу, но вспомнил, что привёл с собой четвероного приятеля.
Голубастик, ты где? крикнул он, всматриваясь в кусты.
Зверёк вылез из огорода с раздутым и отвисшим животом, прошлёпал через искусственный ручеёк.
Ты, что сожрал нашу морковку?.. Хорошо, что ещё осталось А-а, да ты и куст смородины обглодал! Ну и обжора! Пошли, уходим.
Голубастик плёлся нехотя, его голубая шерсть искрилась и переливалась. Он тихо бормотал, повторяя слова Сергея.
Отправив Голубастика в клетку, который тут же блаженно растянулся там, позёвывая, Сергей зашёл в свою каюту, порылся в каких-то записях, потом связался с компьютерным мозгом корабля.
Федя, мне надо кое-что уточнить, но сначала скажи, сколько времени осталось до сближения с кометой, если удалось это выяснить?
Ровно девять земных суток, ответил бесстрастный Федькин голос.
Девять суток?! Всего девять суток! Боже! вскричал Сергей. Федь, поблизости есть небольшие астероиды?
Да и космическая пыль тоже. Такой запрос уже был сделан Александром.
А ещё что спрашивал он или кто-нибудь из экипажа?
Требовалось выяснить орбиту кометы, соотношение орбиты «Следопыта» с её орбитой, уточнить скорость, которую должен развить шлюп, чтобы приблизится к ней
Ясно, Федюнь.
Глава пятнадцатая
Ну, наконец-то! Ты где был? спросил капитан, когда Сергей вошёл в рубку. Иван, Александр, Теодор, Зигфрид и Сигизмунд окружили голографическую установку, где проецировалась орбита Лучезарной, «Следопыта» и предполагаемая орбита кометы. Мы тут кое-что придумали.
Вы хотите сбить комету с её орбиты, чтобы она прошла подальше от планеты.
Во даёт, откуда? удивился Зигфрид.
Мысли витают в пространстве, улыбнулся Сергей, сначала к одному залетят, потом к другому, к третьему Столкнуть комету можно, хотя придётся переоборудовать часть шлюпов и задействовать робов, а может быть даже каким-нибудь и пожертвовать. Но меня больше заинтересовала энергетическая завеса. Давайте так, вы разрабатывайте детали операции по сбиванию кометы, а я разузнаю об энергетической завесе.
Уж не хочешь ли ты начал, было, Иван, но Сергей его перебил.
Да, проникнуть туда. Почему бы нам ни задействовать эти два варианта? Но сначала я хочу поговорить с гуманоидами. Если Мухаммед не против, то пусть составит мне компанию.
В это время в рубку зашла Татьяна. Капитан дал распоряжение компьютеру, чтобы нашёл Мухаммеда и оповестил его, что б тот готовился к погружению с Сергеем.
Не помешала вам, мальчики? весело спросила Татьяна. Или совещание секретное?
Танюшь, хочешь взглянуть на подводных жителей и пообщаться с ними? Мы с Мухаммедом летим к ним, так что давай с нами.
А-а я и так их видела на видеозаписях и изучаю их по видеоматериалам.
Ну, сравнила! Знаешь, как под водой красиво и необычно, особенно, когда рядом гуманоиды, Сергею очень хотелось подольше побыть в её обществе.
Нет, не вижу необходимости и вообще мне некогда, а заглянула сюда, чтобы узнать придумали что-нибудь для спасения аборигенов или нет?
Думаем, разочарованно произнёс Сергей, он в который раз спрашивал себя: «Татьяна избегает контакта с инопланетянами или ему только так кажется? Если действительно избегает, то почему?»
Напрасно, отрезала она.
От чего же? удивился Александр, и остальные воззрились на неё.
Став центром внимания, Татьяна приняла свой обычный самоуверенный вид.
Какое право имеют исследователи вмешиваться в развитие инопланетного мира?! Какое право у нас спасать или уничтожать?!
Опять запела свою прежнюю песню, Иван уже начинал терять терпение. Только из-за Сергея он не возражал, когда она отказалась лететь к подводным жителям. Он считал, чем меньше времени они вместе, тем полезнее его другу. Но в этом капитан, возможно, ошибался, может быть, если бы Сергей больше с ней общался, то, скорее в ней разочаровался бы.
В рубку спешно вошли Мухаммед, Люся и Мэри.
Федька передал, что требуется срочное погружение. Тогда я пойду, приготовлю шлюп-3.
Погоди, Мухаммед, остановил его капитан, тут есть мнение, что мы не правы в том, что хотим спасти Лучезарную и её обитателей.
Как не правы? возмутилась Люся. Что же оставить их на погибель?
И никак не попытаться помочь? удивилась Мэри.
Да, именно так, подтвердил Иван.
Ну не совсем так, поспешил вставить Сергей, раньше бытовало такое мнение
Поражённая Люся не дала договорить ему:
Серёжа, неужели это ты против?
Ну, что ты Люсьен, Иван всё больше раздражался, это он выгораживает нашего психолога.
А-а, понятно, протянула Мэри.
А Иван строго добавил:
Пока мы тут дебатируем о правах, комета летит и летит к Лучезарной!
Какие могут быть споры? Мухаммед решительно напомнил. Уже давно введена практика, действовать по обстоятельствам. Мы, как экспериментальный и независимый экипаж вправе решать сами, не советуясь с Землёй. И ещё, хотя корабль наш не военный, но члены экипажа обязаны выполнять приказы капитана и его помощника.
Ну, что же, твёрдо произнёс Иван, надеюсь, кое-кому разъяснения пойдут на пользу. И ещё Татьяна, предупреждаю, что твоё нежелание или желание общаться с инопланетянами никого не интересует, это твоя работа, и если ты здесь, то уж выполняй её.
Ванечка, разреши нам присоединиться к ребятам, попросила Люся, а Мэри добавила, Если шлюп через несколько минут полетит, пусть и нас захватит, пожалуйста.
Тань, видишь, как другие рвутся, а ты постоянно избегаешь и увиливаешь! капитан, негодуя, смотрел на психолога, потом уже мягче взглянул на Мухаммеда, на Люсю, которая замерла, с надеждой ожидая решения, на погрустневшего Сергея, на Мэри, потом опять на Мухаммеда. Да там вчетвером тесновато, пусть ребята сами решают, взять вас или нет.
Люся и Мэри выжидательно буравили глазами лингвиста и помощника капитана.
Да, ничего, потеснимся немного, как считаешь, Серёж, Мухаммед вопросительно глянул на молчаливого напарника, тот грустно кивнул, а Мухаммед весело добавил. В тесноте, но не в обиде. Собирайтесь, живо!
С криками «Ура!» Люся и Мэри выбежали из рубки. Вслед за ними вышла Татьяна, с видом непреклонным и чуть обиженным.
Глава шестнадцатая
В космическом пространстве блуждало немало астероидов, мягким туманом стелилась космическая пыль.
Иван, Теодор, Сигизмунд и Зигфрид в ангаре занимались перепрограммированием робов и переоснащением двух шлюпов в гравитационные ловушки.
* * *
Сизо-синие тучи, нависшие огромным панцирем, в нескольких местах разорвались и клочья, клубясь, растворяются в голубом небесном мареве. Косые слёзы дождя всё тоньше и реже.
Шлюп мчится к Лучезарной. Блестящие изумрудные пятнышки на её аквамариновой поверхности растут быстро. И вот на них уже можно разместить по стадиону, а на некоторых и по два и ещё останется немного местечка.
Гигантские листья наполнены дождевой водой по самые края, высоко загнутые к верху. Рядом с ними показались головы гуманоидов. Они стали класть на листья гибкие трубки, и скоро дождевая вода исчезла, а вслед за ней и аборигены. Кое-кто из них, увидев шлюп, замахали, показывая землянам вглубь.
Среди бирюзово-прозрачного мерцания шлюп медленно погружался в лес корней. Гуманоиды в разноцветных одеждах, как косяк пёстрых рыб устремились с поверхности океана куда-то вдаль. Каждый увлекал за собой на короткой верёвке жёлтую эллипсоидную ёмкость разной величины.
Они что, воду уносят? Зачем? удивился Мухаммед.
А зачем вода? Наверное, для того, чтобы пить, усмехнулся Сергей.
Но они же и так живут в воде, Мухаммед искренне недоумевал.
Да, но эта соленая, а та пресная, уточнила Люся.
Дождь идёт не каждый день, а пить хочется всегда. Им же не хватит пресной воды.
Мухаммед, а почему мы летим? напомнила ему Мэри. Для того чтобы побольше узнать о подводном мире Лучезарной, и в частности о гуманоидах.
А у нас с Сергеем несколько иная цель.
Шлюп плыл вслед за аборигенами медленнее, чем хотелось землянам. Однако сожалели они не долго. За пологими холмами с качающимся высоким кустарником, между ветвей которого сновало множество разной живности, показались постройки, удивительные творения плетёной архитектуры!
Посмотрите, какая красота! промолвила Люся в восхищении.
Ух, ты! Вот это, да!
Мухаммед, одеваемся, сказал Сергей.
Девчонки, мы туда, радостно воскликнул лингвист, кивая головой в сторону иллюминатора.
А мы? Серёжа, можно нам, пожалуйста, взмолились Люся и Мэри.
Конечно, можно.
Девушки бросились к шкафу, из которого ребята доставали скафандры.
Девчонки, можете с гуманоидами разговаривать, добавил Мухаммед.
Ура! Вот здорово! обрадовались они.
Скафандры снабжены шифросинтезаторами, более простыми собратьями бортового компьютера, с помощью заложенной в них базы данных могут преобразовывать ультразвуковые сигналы, которыми часто обмениваются аборигены между собой и обычные звуки на язык, понятный землянам, в данном случае, русский, и обратно.
Глава семнадцатая
Только исследователи вышли из люка, а к шлюпу уже спешила группа гуманоидов.
Давай, Серёга, начинай разговор, сказал ему Мухаммед.
А Мэри добавила:
Вот они удивятся тому, что мы сможем их понять.
Возможно, и удивятся, вставила Люся, а может и не очень. Если бы они не надеялись, что мы их поймём, то не стали бы рассказывать о себе и прошлом планеты, и не надеялись бы на нашу помощь.
Скорей всего именно так, согласился Сергей. Все мы хотим поговорить с ними, но ты, Мухаммед, наверняка больше, так что дерзай.
С удовольствием, довольный Мухаммед улыбался. Поспешу, а то ты передумаешь.
Четвёрка со смехом и шутками поплыла навстречу аборигенам.
Когда подводным жителям стало известно о том, что их история дошла до «ума и сердца звёздных гостей», как они выражаются, и более того, те думают, как им помочь, то их лица просияли, гуманоиды радовались так, будто опасность им уже не грозит. Конечно же, они понимали, что это не так, но радость от того, что пришельцам с далёкой звезды стал доступен их язык общения, уже небывалая удача, как они считали. Кроме этого, узнав об опасности «звёздные гости» не улетели подальше от обречённой Лучезарной, а остались и размышляют над тем, как спасти чужой для них мир. И за это они достойны, чтобы о них слагали баллады и пели песни. На что Мэри пробурчала своим коллегам: «Если останется кому слагать». Люся же добавила: «Бедненькие, что их ждёт никто не знает». «Кроме тех из параллельного мира», вставил Сергей.