Дмитрий Лазарев
Муаллим
Вдохновляющая история о помощи другим и поиске себя
Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В оформлении использована иллюстрация:
© Nadezhda Kurbatova / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru
* * *
Глава 1
Лето в тот год выдалось на удивление знойным и засушливым. Кажется, даже городские старики, разменявшие восьмой десяток лет, не могли припомнить такой удушливой и испепеляющей жары. Беспощадное солнце каждый день ярко светило в лазурном небе, било лучами по крышам домов, раскаляло воздух, плавило асфальт и как будто намеревалось вот-вот вскипятить воду в реках и водоемах. Немалых усилий стоило людям спасение от его горячих щупальцев: одним удавалось спрятаться в прохладных потоках воздуха от вентиляторов и кондиционеров, другие находили укрытие в тени деревьев.
До сентября оставалось ровно полтора месяца.
Максим Леонов, молодой, мужчина, недавно отметивший тридцать седьмой день рождения, развалился на широком подоконнике в своей квартире и с высоты двадцатого этажа безразлично смотрел на расстилавшийся перед ним небольшой, утопавший в зелени парк. Дотронувшись до подбородка, Максим почувствовал тонкий слой колючей щетины, покрывавшей его лицо. Обычно он пристально следил за собственным внешним видом, был гладко выбрит, ухожен и даже дома предпочитал носить элегантную, пусть и не совсем удобную, одежду. Но всю последнюю неделю Максим пренебрегал этой привычкой. И в тот день вместо выглаженной рубашки и брюк он был облачен в мятую черную футболку и потертые джинсы с дырками на коленях.
Приглядевшись, Максим уловил на стекле размытое отражение собственного лица и подметил, что с начала лета сильно похудел. Светло-бронзовая кожа на его теле казалась побелевшей, выразительный орлиный нос словно увеличился в размерах. Щеки стали неестественно обтягивать выпирающие скулы, под глазами проступили небольшие синие круги, а длинные черные волосы на голове Максима засалились и теперь спадали слипшимися прядями ему на лоб.
«Надо бы привести себя в порядок, подумал Максим. Выгляжу как пугало огородное».
Громкий стук в дверь оторвал его от изучения изъянов в своем облике.
Не заперто! громко крикнул Максим.
Из прихожей послышался звук открывающейся двери. Через несколько секунд в комнату вошел невысокий толстоватый мужчина лет сорока с квадратным подбородком и белой от седых волос головой, одетый в аккуратный деловой костюм.
Ты вообще, что ли, дверь не запираешь? по бодрому голосу гостя безошибочно угадывались его простодушие и жизнерадостный характер.
Боишься, что меня украдут в рабство злые башибузуки? шутливым вопросом, произнесенным безэмоционально, ответил Максим.
Да какой из тебя раб? усмехнулся визитер. Ты ж руками ничего делать не умеешь и предмета тяжелее рюмки водки поднять не сможешь.
А ещё я ленивый и упертый, самокритично добавил Максим, после чего ловко спрыгнул с подоконника, приблизился к мужчине и, слегка улыбнувшись, обнял его. Рад тебя видеть, Андрюх.
Взаимно, Андрей несколько раз похлопал друга по плечу.
Уже через минуту они сидели на кожаном диване и держали в руках бутылки с ледяным пивом, принесенные хозяином квартиры из холодильника.
Могу угостить чем-нибудь покрепче, предложил Максим. Сам знаешь, мини-бар у меня хороший.
Любишь ты прихвастнуть, поддел его Андрей.
Что правда, то правда, честно ответил Максим. Ну так что? Налить виски?
Нет, спасибо. В такую жару нет никакого настроения пить горячительное. Это ты у нас родом из солнечного Душанбе потому и привычен к высоким температурам. А я всё же выходец с севера и предпочитаю прохладу.
Чем на погоду пенять, лучше бы оделся полегче, Максим слегка стукнул пальцем по краешку рукава собеседника. А то вырядился как клоун в шерстяной пиджак и ещё ноешь, что жарко.
Это лён, поправил Андрей, демонстративно пощипав пальцами свой воротник. Хотя ты прав, жарко в нем так, что рехнуться можно. Будь моя воля век бы этой одежды не видел.
Но статус важного человека требует особой униформы, понимающе покачал головой Максим.
Ага, согласился Андрей. К сожалению, такой дресс-код обязателен для всех начальников в Министерстве образования. Хорошо хоть от галстуков на время жары удалось отбиться. Всё-таки не создан я для этих костюмов.
Мужчины подняли бутылки и аккуратно стукнулись горлышками, после чего сделали по большому глотку. Затем Андрей отставил бутылку на стол и медленно с ног до головы оглядел Максима.
Со дня их последней встречи несколько месяцев назад тот сильно сдал. Обычно Максим казался энергичным и готовым к немедленному действию, в нем чувствовалась решительность, а черные как угольки глаза непрерывно источали азарт. Но теперь как будто не осталось и следа от его привычной бодрости и задора. Перед Андреем сидел угрюмый, потрепанный мужчина, выглядевший на пять лет старше своего настоящего возраста, с полностью потухшим взглядом.
Знаешь, Макс, Андрей перешел на серьезный тон. Ты только не обижайся, но я честно не понимаю, почему ты отдал бизнес Ольге.
Не отдал, а продал, с безразличием в голосе поправил его Максим.
Пусть так, согласился Андрей. И всё же эта компания была делом твоей жизни.
Не жизни, а всего лишь десяти лет, со свойственным ему сарказмом вставил Максим.
Язви сколько хочешь. Но эта фирма была твоим детищем. Ты берег её как зеницу ока. И тут вдруг, бац и продал предприятие своей бывшей жене. Почему?
Ну-у-у демонстративно протянул Максим. Я, конечно, великий бизнесмен
И скромный, не удержался от иронии Андрей.
И скромный, разумеется, тоже. Но залог любого величия кроется в том, чтобы не противиться естественному ходу вещей.
Твои восточные иносказания мне ни хрена не понятны, пробурчал Андрей. Я уловил, что после развода ты вдруг решил избавиться от бизнеса. Но, может, всё же расскажешь как-то более доходчиво и подробно о причинах своего поступка, а?
Конечно же нет, сухо и спокойно ответил Максим, делая акцент на последнем слове.
Вот ты всегда так, раздосадованно сказал Андрей. Постоянно скрываешь правду от лучшего друга. И, между прочим, не только лучшего, но и чуть ли не единственного. Потому что никто в здравом уме не вытерпит твоего характера.
Визави Андрея молча поджал губы и покачал головой в знак согласия со сказанным. Характер у Максима был действительно непростым и даже он сам это признавал. Едкий, циничный, острый на язык, вечно живущий себе на уме мужчина таким Максима видели все, с кем он когда-либо общался.
Ну так? Андрей предпринял последнюю попытку развязать язык другу. Почему же ты решил продать бизнес, который столько лет выстраивал на пустом месте?
Если мир не мирится с тобой ты мирись с миром, произнес Максим старую таджикскую пословицу и улыбнулся.
Ясно, не скажешь, выдохнул Андрей. Иногда ты со своей скрытностью просто невыносим.
Он сказал это скорее для виду. Андрей уже давно привык к несговорчивости друга: если Максим не желал о чем-то рассказывать, то было бесполезно на него давить.
Нет невыносимых людей есть узкие двери, шуткой ответил Максим, после чего откинулся на спинку стула и запрокинул голову.
Глядя на ярко-белый потолок своей квартиры, он на мгновение предался воспоминаниям о событиях десятилетней давности, когда только-только приехал в город и полный амбиций открыл небольшую компанию по торговле компьютерными запчастями и программами. К тому моменту Максим уже имел опыт в построении бизнеса. А главное успел заблаговременно обзавестись хорошими покровителями, которые и предложили ему отработать выгодные контракты на новом месте.
Созданное предприятие стало быстро расти, набирать обороты и с каждым днем требовало к себе всё больше внимания. Поначалу Максиму удавалось справляться со своим творением, но постепенно оно превратилось в настоящего монстра, выпивавшего из хозяина все соки. Через пять лет Максим оказался уже не в состоянии в одиночку рулить построенной махиной. Собственных рук для этого катастрофически не хватало. Требовался толковый и надежный партнер, второй руководитель, так же как и Максим, готовый без остатка отдаться их общему делу.
И тогда на выручку пришла Ольга. Эта деловая, целеустремленная женщина заняла пост финансового директора. Она оказалась удивительным предпринимателем, чутью которого во многом завидовал даже сам Максим. В считанные недели Ольга нашла новых инвесторов, убедила их вложить в фирму немалые деньги и сильно расширила штат сотрудников. С помощью только ей одной известных уловок вскоре удалось заключить крупные контракты, которые вывели созданное Максимом предприятие на другой, более высокий уровень. Дела стремительно пошли в гору.
Через три года после начала работы Ольга стала совладельцем компании. А ещё через год Максим сделал своему партнеру предложение руки и сердца.
Вспоминая прошлое, теперь Максим честно признавался самому себе, что их брачный союз с самого начала был обречен на провал. Чета молодоженов оказалась не из тех пар, кому было суждено любить друг друга на протяжении всей жизни, делиться со второй половинкой радостями, невзгодами, мыслями и суждениями до последнего дня, пока неминуемый итог всего сущего не разлучил бы родственные души. Семейные взаимоотношения требовали от супругов обоюдного доверия, честности, открытости, готовности отдать свое сердце любимому человеку. И если Ольга была к этому готова, то Максим оказался не способен на подобный шаг. За тридцать с лишним лет жизни смуглый мужчина с восточными корнями и тяжелым детством слишком привык прятать чувства и мысли под твердой скорлупой своей апатичности. Даже после свадьбы он так и не сумел скинуть эту жесткую оболочку. Нажитая скрытность, нелюдимость, нарочитое, подчас грубое пренебрежение к переживаниям других людей со временем вросли в душу Максима и стали неотъемлемой частью его натуры. Максим так и не смог или, может, не стал по-настоящему и пытаться перестроить свой характер ради жены. Мужчина предпочел оставаться прежним собой нелюдимым, замкнутым, шутками отбивающимся от любых попыток заглянуть в его душу и наглухо закрытым даже для собственной супруги. И хотя Ольга стала самым близким человеком для Максима, но при этом по-прежнему была для него чужаком.
Тринадцать месяцев понадобилось Ольге на то, чтобы принять эту правду. А за принятием последовало горькое, но единственно возможное для такой ситуации решение: Ольга попросила у мужа развод. На железные аргументы женщины, по-деловому объяснявшей причины провала их брака, острому на язык Максиму впервые в жизни не нашлось что ответить. Он просто смиренно принял всё сказанное. В конце концов, для того Максим когда-то и брал её на работу Ольга, как никто, умела делать правильный выбор. Жаль только, что в тот раз правильный выбор неминуемо сулил много горечи и боли им обоим.
На следующий же день после развода Ольга уволилась из компании и обещала в скором будущем продать свою долю в бизнесе. Хотя бывшие супруги разошлись по обоюдному согласию и смогли сохранить хорошие взаимоотношения, но было очевидно, что дальше работать вместе у них едва ли получится. Даже для умевшего усмирять собственные чувства Максима это стало бы непростым испытанием, что уж было говорить об Ольге.
И с того момента дела в компании пошли наперекосяк. Узнав об уходе Ольги, несколько крупных покупателей отказались от дальнейшего сотрудничества с фирмой. Ничего удивительного в этом не было личные связи в бизнесе всегда много значили, и для некоторых клиентов именно бывшая супруга Максима выступала своеобразным гарантом успешного партнерства. Конечно, ни о каком кризисе или отчаянном положении говорить не приходилось, фирма по-прежнему крепко держалась на ногах, и Максим не сомневался, что со временем сумел бы снова завоевать потерянные высоты. Но вместо этого руководитель принял иное решение.
Он предложил Ольге самой выкупить компанию, притом с огромной скидкой. Максим нагло, но убедительно наврал экс-супруге, будто фирма уже порядком ему поднадоела, не оставила ни малейшего желания управлять финансовыми потоками и искать клиентов. Да и вообще Максим, якобы, хотел ненадолго завязать с предпринимательством, взять паузу и как следует отдохнуть от нескончаемой суеты. Но истинная причина его намерений крылась совершенно в другом. На самом деле таким странным, чудным, нелогичным способом Максим тайно просил прощения у своей бывшей жены за несложившийся по его вине брак.
В отличие от многих предпринимателей, когтями державшихся за созданный ими бизнес, Максим не проявлял к своей компании особенно трепетных чувств. Андрей ошибся, назвав её детищем своего друга, на самом деле для Максима компания была скорее игрушкой. Увлечением, к которому мужчина испытывал лишь интерес и за которым не стояло ничего сколь-либо значимого.
А вот для Ольги фирма действительно стала сродни ребенку. Ради этого чада она годами не жалела ни времени, ни сил, ни нервных клеток. Стоило ей только отлучиться и бизнес тут же начинал «кричать» и «требовать» её возвращения. Подобно тому, как юное дитя начинало громко плакать при расставании с матерью. Максим осознавал, что для компании его бывшая жена была не менее важным столпом, чем и он. Как никто другой, Ольга заслужила право остаться во главе фирмы. И совесть потребовала от Максима не отказывать партнеру в этом.
Разумеется, Ольга приняла неожиданное предложение. Вряд ли она повелась на вранье Максима, но выуживать из мужчины правду не стала. Да и Максим всё равно ни за что бы не раскрыл истину.
Вскоре компания полностью перешла в руки Ольги. Странно, но отдав свой бизнес с потрохами, Максим не почувствовал ни боли, ни разочарования, ни обиды. Единственное, что он ощутил, были растерянность и пустота от утраты. Но утраты чего именно созданного когда-то дела или же собственной супруги он так до конца и не понял.
Зато теперь ты богатый человек, да? снова заговорил сидевший в кресле Андрей. Наверное, продажа бизнеса принесла тебе кучу денег.
«Если бы я действительно продавал бизнес, а не отдавал его Ольге за символическую плату, то получил бы раза в три больше», подумал Максим, но вслух ничего не сказал.
Как думаешь, хватит тебе деньжат прикупить домик где-нибудь в Испании? продолжал Андрей. Станешь идальго и оставшуюся часть жизни будешь валяться на солнышке, пить вино и смотреть на закат.
В Испании? нахмурился Максим. Я, по-твоему, похож на мажорную самку?
Если голову пергидролем обесцветить, то, может, и будешь похож, прищурившись, сказал Андрей. Волосы длинные, кожа смуглая, даже в солярий совать тебя не надо. Пожалуй, со спины вполне сойдешь за инстаграмную барышню.
Шутник, блин.
Учусь у тебя, усмехнулся Андрей.
До моего чувства юмора тебе ещё как до Китая раком, улыбнулся в ответ Максим. Да и вообще, не каждому хочется встречать старость за границей. Это ты у нас тяготеешь к либерализму, гуманизму и прочим западным ценностям. Даже, вон, мусор раздельно собираешь.
Как будто это плохо, смутился Андрей.
Не плохо. Просто очень по-европейски. А вот мне больше по нраву местное национальное разгильдяйство.