Тебя-то я и искал, он весело улыбнулся, обнажив ряд идеально ровных белых зубов. Я от удивления аж рот раскрыл, а незнакомец уже протягивал мне письмо. Я молча и скорее на автомате взял его.
Это не закладка? спросил я.
Нет, это круче! Это твой билет в Хогвартс! Покедова! мужчина встал на самокат и бесшумно покатил дальше. Я посмотрел ему вслед и увидел седые волосы, пробивающиеся из-под шапки. Да это же дед какой-то! А выглядит похлеще современной молодежи.
И откуда он такой вообще взялся? Я быстро сунул конверт под куртку. Подальше от любопытных взглядов мирных граждан.
Я почему-то сразу понял от кого это письмо, но открывать его не спешил. Меня сильно удивляло, что ведьма сновидений решила на этот раз объявиться в реальности, а не во сне. И почему у нее такой странный дурацкий помощник? Я пытался думать логично, но маги и их мировоззрение явно не укладывались в общую картину мира. Я догадывался, почему этот дедок так выглядел. Он, наверное, сталкер. По Кастанеде угорает. А весь этот прикид и самокат просто его неделание. Так он поддерживает свое намерение и проверяет реальность мира. Признаю, что я и сам иногда любил шокировать публику и делать нечто странное для себя, но до такого уровня я еще не доходил.
Я обернулся и увидел, что на перекрестке странный дед садится в огромный оранжевый внедорожник. Издалека я не увидел марки, но что-то похожее на УАЗ Патриот. Такой же сарай на колесиках. Я хмыкнул и отправился по магазинам дальше. Удивительно, но я так замотался, что вообще забыл про дурацкое письмо. Слишком много бытовухи навалилось купить продукты в магазине, зайти на почту, потом в парочку офисов доставки, затем в гараж, поменять на мотоцикле лампочки. Домой вернулся уже к вечеру и письмо просто выпало на пол, когда я снимал куртку. Я молча посмотрел на него, нагнулся и поднял. Ладно, поглядим что там. Я прошел в комнату, включил компьютер и под шум гудящих вентиляторов достал один из своих складных ножиков, коих у меня уже была целая коллекция. На этот раз под руку попал маленький серый Кершав. Я быстро справился с конвертом и вынул желтоватую плотную бумажку. От него пахло чем-то вкусным, цветочным, но я не смог определить чем именно. Я не торопясь развернул письмецо и принялся читать. На моем лице играла легкая улыбка, но под конец чтения она исчезла. Я в недоумении откинулся на спинку кресла. Мда уж. Что эта ведьма вообще себе позволяет? Я задумчиво нахмурил лоб и поймал себя на мысли, что я уже, наверное, староват для подобных приключений. Я снова посмотрел письмо. Ведьма предлагала мне приехать к ней в гости. Билет в Хогвартс. Курьер был прав. В письме были указаны место встречи и время, а также список вещей, которые мне необходимо взять с собой. Категорически запрещалось брать что-то кроме указанных или сверх определенного количества. С одной стороны это меня дико забавляло, а с другой напрягало.
1. Предметы личной гигиены зубная щетка. Бритва, гель для бритья.
2. Флешка с несколькими любимыми фильмами и музыкальными альбомами.
3. Любимая книга одна штука.
4. Предмет силы, если есть. Не габаритный.
5. Походные ботинки, одежда. Придется много гулять по лесу и горам.
6. Перочинный ножик.
7. Рюкзак небольшой, в который все это поместится.
8. Никакого алкоголя и сигарет, испарителей. Только хороший трубочный табак!
Подарки брать необязательно, но если очень хочется то только то, что вы подарили бы самому себе.
Я хмыкнул. Я вот радиоуправляемый дрон хочу с камерой! И очками, чтобы летать по паркам и старушек жужжанием пугать. Зачем ведьме такой подарок? Ладно. Куплю китайского чаю, да конфет хороших. Стоп. Я что, уже собрался к ней ехать? У меня ведь дела. Я не могу вот так вот взять сорваться в никуда, без каких либо объяснений родственникам. Сколько там написано дней? Три. Не так уж и много, но что сказать? Меня вызывает неизвестно кто неизвестно куда. В юности я бы придумал какую-нибудь дичь. А сейчас уже тяжелей будет отмазываться.
Предмет силы? Что ведьма под этим подразумевает? У меня есть кастет например, очень сильная вещица. Ножей опять же целая куча. Конечно, я знал, что она говорит про некий предмет, имеющий собственную энергетику и помогающий мне. Но такого у меня, как у материалиста и прагматика, не было. А кастет надо, наверное, все-таки взять. Кто знает, что там у ведьмы может случиться. Вдруг она приставать начнет. Если что отмахаюсь как-нибудь.
План как отмазаться от родственников у меня появился сам собой. Я собирался сгонять на очередную тусовку байкеров с парой ночевок, так что с алиби проблем не возникнет. До места встречи я же решил добираться на такси.
До пятницы я еле дотерпел. Меня штырил давно забытый и прекрасный мандраж. Словно вот я стою на пороге чего-то волшебного. Чего-то, что кардинально изменит мою жизнь. И отчасти оно так и было. Но лишь отчасти. В пятницу утром я стоял у стеллы на въезде в город и слегка дрожал. Не от предвкушения встречи, конечно, а от холода. Оделся я весьма легко, за что и был наказан Седым Уралом. Осень в этом году оказалась ранней и по особенному леденящей.
Оранжевый здоровенный джип я увидел сразу. Он возник в далеке словно мелкая яркая искорка, а потом разросся до внушительных размеров и остановился рядом со мной. УАЗ Патриот. Точно. Я был прав. Сарай на колесах для езды по русским дорогам. Но этот экземпляр явно переделывался для большего комфорта, хотя для бездорожья тут тоже проделали немалую работу. Я сразу обратил внимание на лебедку, здоровенный кенгурятник с пачкой дополнительного освещения, дорогие большие колеса с крутым злым протектором. На крыше была люстра, а все стекла тонированы в ноль. А вот на что я точно не обратил внимания и потом не раз жалел это были номера.
Задняя пассажирская дверь щелкнула и открылась. Я кое-как залез внутрь. Все-таки это очень высокая машина. Внутри было чертовски темно. Салон весь отделан кожей, ну или это чехлы такие. Между пассажиром и водителем была перегородка, как в американских такси. Глухая с окошечком.
Привет, закрывай дверь, раздался женский голос, и я узнал его. Конечно, это была неПолина.
Хорошо, я хлопнул дверью и оказался в полной темноте. Сквозь стекла не было видно вообще ничего.
А полиция не трогает за такую пленку? невольно вырвалось у меня.
Ты еще спроси, вписаны ли все мои побрякушки типа лебедки в документы, слегка раздраженно хмыкнула ведьма, полиция меня не видит.
Ясно.
Конечно, мне не было ничего ясно и уж тем более понятно. Ведьма отмазывалась стандартными фразочками, к которым я уже привык. Не видят ее. Угу. Такая громадина, к тому же рыжая, наглухо тонированная, с кучей тюнинга, должна вызывать у первого же инспектора обильное слюноотделение. Он должен поперек дороги с возбужденной полосатой палкой выскакивать и махать ей как одуревший. Если этого не происходит каждый раз, то выходит, что ведьма на короткой ноге с властями. Областная полиция просто знает ее номера и описание, вот и не трогают. А попросил их какой-нибудь полкаш-старичок постоянный клиент ведьмы.
Я зевнул. Банальщина. Нас такой магией не проведешь.
И далеко ехать? спросил я. Диалог не строился. Ведьма не собиралась со мной общаться по пути. Я это чувствовал.
Достаточно. Если ты не выспался, то можешь вздремнуть. Заднее сиденье легко складывается.
Отлично. Я и масочку твою захватил.
Молодец. Маски не было в списке, потому что на месте ты получишь новую, но я рада твоей предусмотрительности.
Спасибо.
Я снял ботинки и залез на заднее сиденье целиком. Ощущение было очень странное. Словно я находился в космосе. В пространстве между снами. В машине явно хорошо поработали с вибрациями и разобрались с шумами. Я вообще ничего не слышал. Машина словно парила над дорогой. Никакого музыкального сопровождения. Телефона у меня не было, так как я решил соблюдать правила. Но я примерно понимал, что мы едем в сторону Уфы. Через какое-то время я и вправду задремал, но был разбужен кочками. Мы покинули трассу и теперь колесили по неизвестным извилистым тропам. В паре мест меня чуть ли не к потолку подкинуло, но я лишь рассмеялся. Ведьма тоже. Мы не сказали ни слова. Да, теперь понятно, почему у неПолины такая машина. На обычном седане или какой иной пузотерке по таким дорогам не пробраться. Один раз мы даже остановились, но ненадолго. Я услышал мужскую грубую речь и скрип то ли калитки, то ли шлагбаума. Выходит, что жилище ведьмы находится на охраняемой территории? Тоже не удивлен. Если бы я был ведьмаком и прятался в лесу, то точно устроился бы в каком-нибудь заповеднике или в частном поселке.
Затем начался подъем, и нас начало трясти гораздо сильней чем до этого. Кажется, до меня стало доходить где мы примерно можем находиться, но я мог и ошибиться, потому что никогда не бывал в этих местах ранее.
Наконец машина остановилась. Хлопнула водительская дверь, а затем я зажмурился от яркого осеннего солнца. Меня освободили. Я надел ботинки, осторожно вылез из машины, щурясь и закидывая рюкзак на плечо. Передо мной стоял силуэт женщины в платье и сапогах, а также в большой шляпе, но так как я находился против солнца, то и не смог сразу ее разглядеть.
Не сон ли это? тихо спросил я, оглядываясь. Вокруг возвышались высоченные сосны и ели.
Все вокруг нас сон. Главное осознать это как можно раньше, усмехнулась женщина и подошла ко мне чуть ли не вплотную.
Теперь я мог разглядеть ее. Ведьма оказалась среднего роста. Чуть выше меня. Слегка полноватой, ну или мне так показалось. Я сразу отметил необычайно яркие зеленые глаза. Словно у женщины были линзы. Густые, кудрявые рыжие волосы она собрала в пучок и завязала широкой резинкой. Одета ведьма была в коричневую джинсовую куртку с мехом поверх желтого платья в пол и в сапогах на платформе. Они то и давали ей лишних сантиметров пять роста.
Ольга, представилась она и поклонилась, но все меня знают как Белку. Ты можешь тоже так меня звать. Я позвала тебя в гости. Пойдем, я покажу тебе свои владения.
Мы обошли Уазик, и я сразу увидел трехэтажный коттедж из деревянного бруса с покатой черепичной крышей. Из нее торчали несколько труб, что сразу сказало мне газа в этой глуши нет. Все на дровах. А вот и они. В отдельном дровнике под крышей. Еще я увидел гараж, качели, парочку пристроев наверное, баня и туалет. Или что там еще может быть. Однако никаких курятников видно не было. Ведьма не держит животных? Наверное, да. Конура есть, огромная, но пустая. Видимо, пес жил да в лес уплыл. Это у них часто бывает. Или волки загуляли и сожрали.
Компактненько, коротко сказал я, но чувствуется подход хорошего дизайнера. Боюсь представить во сколько обошлось строительство всего этого, учитывая расположение и дорогу.
Немало, но таковы требования души моей, ведьма открыла здоровенный багажник и вытащила пару пакетов из супермаркета.
Помочь? спросил я.
Нет, Ольга опустила пакеты на землю и внимательно посмотрела на меня, наверное, стоит сказать сейчас, чтобы избежать всяких недопониманий в дальнейшем.
Я молча кивнул. Сейчас явно будет что-то важное.
Это Ольга обвела рукой свои владения, дом тысячи правил. Да, именно столько. Вряд ли ты узнаешь их все, даже если будешь жить здесь лет двадцать, но я их прекрасно помню. Некоторые я частенько меняю.
Правила созданы, чтобы их нарушать, пошутил я.
А культура речи чтобы не перебивать своего собеседника, ведьма покачала головой, так вот первое правило. Никогда не предлагай мне свою помощь. Правда. Ты пока не в том состоянии, чтобы хоть как-то мне подсобить. Пройдет немало времени, прежде чем ты осознаешь это. И дело не в моей независимости. Второе правило делай все, что и как я говорю. Поверь, малейшая ошибка или неповиновение, и для тебя все может закончиться очень плохо. И дело не в том, что я отправлю тебя голого домой, а такие случаи бывали. Все может быть гораздо хуже.
Последнее слово было сказано с очень странной интонацией. На него бы сделан сильный упор. Оно было произнесено даже как-то иначе. Мне стало немного не по себе, но это были только цветочки. Ягодки меня ждали дальше.
Тебе все понятно? уточнила ведьма.
Да, вполне. Спасибо. Я не хочу, чтобы мне становилось хуже.
Вот и отличненько. Пойдем.
Никаких дорожек перед домом не было чистая скошенная лесная полянка. Перед входом находилась большая открытая терраса с парочкой деревянных скамеек и овальным столом на пухлых ножках. На одном из диванов лежала сырая подушка.
Вчера была дождь, а мне было лень спускаться и убирать эту ерунду, пояснила ведьма, ты решил присматриваться ко всяким мелочам? Это хорошо. Мелочи помогут тебе понять правила. Вся наша жизнь состоит из миллионов мелочей. Почти все из них являются навязанными нам, но если мы вовлекаемся в процесс, то начинаем развивать их и преумножать.
Общество потребления?
Не совсем, но оно формировалось именно под давлением идеи мелочей. У тебя есть яйцерезка? это был внезапный вопрос.
Нет, конечно, ответил я, я всегда ножом пользуюсь. Зачем мне такой узкоспециализированный инструмент?
А яйцеварка?
Тем более! Есть же ковшик или кастрюлька, улыбнулся я.
А пашотница? И отдельная ложка для поедания яиц всмятку?
Боже упаси!
Выходит, что ты просто не любишь яйца, и это не твое направление в мелочах. Когда человек действительно вовлекается в процесс, то сразу обрастает кучей мусора. Зачастую ненужного. Яркий пример это моя дурацкая машина.
Ты про всякие люстры, тюнячки?
Да, но я их ставила кучей. Просто загнала машину в сервис и попросила мастера подготовить машину к бездорожью. И пофиг сколько это стоит. Сама я не потратила ни капельки энергии, чтобы забить себе голову тысячей автомобильных мелочей.
А могла часами торчать на сайтах, смотреть обзоры лебедок, понял я.
Да, и потратила бы уйму времени. Хорошо, что ты это понимаешь. Пойдем внутрь.
Большая железная дверь аж с двумя замками неохотно поддалась ведьме, но я помнил, что не надо предлагать свою помощь.
За дверью была маленькая комнатка, в которой нужно было разуться. Я сразу обратил внимание, что у ведьмы мало пар обуви. Парочка черных кожаных туфель, треккинговые кроссовки, берцы и галоши, а еще тапочки. Также здесь стояло несколько пустых вешалок для верхней одежды.
Постояльцам тапочки не предлагаются, сказала ведьма, у меня все полы с подогревом. Не замерзнешь. Носки можешь сразу снять и повесить рядом с кроссовками.
Хм, ну ладно, это выглядело странным, но раз это одно из правил, то продолжим.
Заодно просохнут, заметила Ольга и открыла еще одну дверь. Домик ведьмы в действительности походил на крепость. Все пластиковые окна первого этажа имели кованые решетки. Стены из толстого кирпича, да не в один ряд. Не знаю выдержал бы дом выстрел из гранатомета, но подготовка была серьезная. А еще тут висели камеры. Я это заметил еще когда из машины вышел. Тоже мне, ведьма. Не может что ли третьим глазом гостей увидать?
За следующей дверью нас ждал огромный ловец снов. Вернее, это были шторки ручной вязки в виде ловца снов. Они состояли из двух частей и раздвигались в стороны. Я сразу ощутил запах пряностей и аромаламп. Я думал, что мы окажемся сразу в гостиной, но нет. Это была еще одна комната с несколькими шкафчиками для одежды. Я отметил ярко красный. Наверное, это для меня.
Нет, это для гостей.
Хм, я задумчиво снял куртку, не понимая куда же ее повесить.
Ладно, это сложно, я понимаю, ведьма ласково улыбнулась и взяла мою куртку, ты новенький, тебе многое покажется странным, а порой совершенно невозможным и даже глупым, но так вот у нас устроено. В каждой избушке
Свои игрушки, продолжил я. Это не было перебиванием.
Правильно. Гость это любой кто приехал на короткое время. До ночи. Тот, кто уедет этой ночью. Постоялец тот кто задержится на одну ночевку и больше. И подход к ним разный. И да, у меня тоже есть правила на этот счет. Гостей не может быть больше двух. Это важно. Постояльцев не больше трех. Ты, как уже, наверное, догадался в роли постояльца, а не гостя.
А бывает такое, что человек превращается из постояльца в гостя и наоборот? вслух подумал я.
У-у-у, Ольга сделала круглые глаза, отличный вопрос! Первое случается частенько, а второе никогда. Я же стараюсь видеть тех, кого пускаю на порог. Это будет твой шкафчик.