Мама приглашает тебя завтра на обед, внезапно заявил Крис, заставив девушку нервно подавиться кофе. Они тихо обедали, и ничто не предвещало подобного.
Случившееся с Крисом она не обсуждала, продолжая молчаливое сосуществование. Но Кей была признательна, что он поддержал ее ложь. И уже почти была готова признать, что они все же пусть и немного, но сдружились. Но это предложение оказалось внезапным.
Почему? сипло спросила Кей прокашливаясь.
Она же приглашала тебя на прошлой неделе, немного нахмурившись, напомнил парень. Ты вроде не возражала. Она просила напомнить. Мы за тобой заедем. Боюсь, ты не найдешь дорогу к нашему дому. По крайней мере, в первый раз точно.
Кей слегка запаниковала. Она не соглашалась! Просто была настолько оглушена напором Дели, что не успела толком среагировать. И теперь не представляла, как бы поаккуратнее отказаться.
Обед в компании совершенно незнакомых людей? Даже если там не будет назойливого детектива, мама у Криса тоже не самый простой собеседник. Не в плохом смысле, но мысль провести с ней в одном помещении несколько часов слегка пугала. А ведь еще имелась дочь, с которой, по мнению Дели, они непременно должны были подружиться. Так себе перспективы.
С другой стороны необходимость очередной выходной день изображать для окружающих дружное семейство из двух человек. Помелькать в разных образах, изобразить активную деятельность дома. Кей задумалась и приняла неожиданное, даже для себя, решение.
Во сколько вас ждать? вздохнула решительно.
Какие чудеса, оказывается, может сотворить с человеком пара дней здорового сна. Давно не удавалось спокойно проспать целую ночь. Видимо, именно это сказалось на ее настроении.
Крис и правда здорово ей помог. А снова изображать зачатки семьи ей хотелось меньше, чем знакомиться с его семьей. Страннее тех, с кем ей уже довелось жить, они вряд ли будут. И честно говоря, перспектива домашней еды тоже была не последним аргументом в этом решении. Последнее время сил на готовку она в себе не находила, а полуфабрикаты уже осточертели.
Часов в двенадцать, довольно улыбнулся парень. Будем ехать из города и тебя захватим. Покажу тебе свою комнату ты обалдеешь! У меня там такая машина! Сам себе завидую, довольно оскалился парень.
Кей кивала, не особо вслушиваясь. Она размышляла, не совершила ли ошибку, добровольно подписавшись на все это.
***
Впервые за время пребывания в образе Кей девушка сменила бесформенную толстовку на приталенную водолазку и даже замазала круги под глазами.
Этим утром она с отчаяньем осознала, что согласиться на этот обед было плохой идеей. Но слов своих уже не вернешь. Мысли просто уехать из дома, сделав вид, что возникли срочные дела, почему-то даже не возникло. Так что она попыталась придать себе вид нормального человека. Но не похоже, что кто-то в подъехавшей машине это заметил.
Крис, устроившись с ней на заднем сидении, всю дорогу рассказывал о профессоре, с которым занимается в университете. С упоением делился, что они обсуждали какую-то сложную теорию, и без конца сыпал различными терминами. Все это выглядело так знакомо. На мгновение Кей показалось, что рядом не темноволосый вихрастый Крис, а худая девчонка с фиолетовыми косицами. Встряхнув головой, она выбросила из мыслей бывших друзей.
Дели задала пару вопросов о том, есть ли у нее какие-то предпочтения в еде. Кей поспешила заверить, что всеядна. Учитывая, чем она питалась последнюю неделю, это была абсолютная правда.
Она не заметила, как они свернули на неприметную, но добротную дорогу, уводящую вглубь леса. Поехала бы сама, точно плутала бы часами. Но уже у дома, поняла, почему они выбрали столь уединенное место. Посреди города здание привлекало бы слишком много внимания.
Лаконичный и простой дизайн дерево и стекло, кажется, это называется скандинавский стиль. Первый этаж полностью панорамного остекления открывал вид на гостиную и кухню. На втором окна тоже были огромными, но хоть иногда перемежались со стенами. Домик не самый простой и уж точно не дешевый, на это у Кей взгляд хорошо был наметан. Хотя на ее вкус, темными вечерами со столь огромными окнами и лесом за ними должно быть слегка неуютно.
Нравится? объявился Крис рядом с задумчиво рассматривающей дом Кей. Мама сама проектировала.
Вы архитектор? искренне удивилась девушка, повернувшись к присоединившейся Дели.
В груди немного потеплело. Ее отец тоже занимался архитектурой, только по большей части административными зданиями. Ей всегда было занимательно наблюдать, как творческая натура сочетается с педантичной точностью деталей и расчетов. И тут же на место тепла пришла холодная тоска по дому.
Стоп, речь сейчас не о ней. Лучше подумать, что это талантливая женщина делает в подобном захолустье. По мнению Кей, если она способна создавать такие дома, то место для жилья выбрала странное.
Всего понемногу, слегка равнодушно пожала плечами женщина, не видя в этом ничего примечательного. Когда-то занималась архитектурой. Сейчас увлеклась живописью. Люблю творчество. Во всех его проявлениях. Смею надеяться, что мне неплохо удается. Картины мои покупают. Но рисую скорее для удовольствия.
Кей еще больше задумалась, что же привело их в этот забытый город.
Мне нравятся эти леса, словно отозвалась на ее мысли женщина. Здесь я отдыхаю душой от суеты и стремительного развития большого города. Да и детям полезен свежий воздух.
Лично Кей считала, что детям полезно хорошее образование, чего от местной школы не особо дождешься. Тем более что совсем неподалеку Кембридж и Массачусетский инженерно-технологический вполне можно было и там наслаждаться той же природой. Но кто она такая, чтобы давать им советы? Да и мальчишку они все же возят на занятия к профессорам в МИТ. А так, может, и правда ему здесь от учебы отдыхается лучше.
Дели с Крисом взялись выгружать из машины сумки с продуктами. От помощи Кей они решительно отказались и отправили осматриваться в гостиной.
Внешне типичный дом с обложки журнала, внутри он производил более живое впечатление. Было видно, что в нем живут, а не используют как декорации к фильму. Фотографии и картины, интересные сувениры со всех концов света, винтажная лампа, не вписывающаяся в интерьер, зато яркая и интересная. Мохнатый плед в розовых барашках на огромном диване перед телевизором и россыпь подушек с забавными картинками рядом.
В дальнем углу Кей углядела стеклянную витрину. Содержимое оказалось неожиданным: различное старинное оружие несколько копий, пара метательных топориков, с десяток различных кинжалов и ножей. Один как будто каменный, покрытый незнакомыми символами и с темными пятнами, подозрительно напоминавшими давно засохшую кровь. Сложно представить, кого из этого семейства так интересует оружие. Может, это просто семейные ценности, хотя выбор настораживает.
Витрина рядом больше напоминала археологическую выставку: греческая амфора с росписью, обломок плитки с изображением кого-то из южноамериканских племен, обрывок средневекового гобелена с изображением охоты и миниатюрная лодка викингов. Последняя особенно заинтересовала Кей. Поразительная детализация, а материал кажется, кость? Она нагнулась, рассматривая удивительно искусную миниатюру. А через несколько мгновений, заметив темную фигуру в отражении, нервно вздрогнула и обернулась.
Сузив прозрачно-голубые глаза, напротив стояла высокая черноволосая девушка в плотном спортивном костюме. По виду, примерно одного возраста с Кей. Довольно красивая, если бы не некая хищность, просматривающаяся в чертах лица. Сходство с Дели было очевидным, так что вопроса, кто это, у Кей не возникло. Ни Дарэн, ни Крис не были похожи на мать, а вот на дочери природа отыгралась по полной.
Значит, это ты подружка Криса? глубоким голосом поинтересовалась девушка, с подозрением осматривая Кей.
Кхм поморщилась та, еще не привыкнув к этой мысли. Неприкрытая агрессия девицы тоже не настраивала на дружеский лад.
Привет, я Кей, попыталась проявить вежливость и протянула незнакомке руку. Ты, наверное, сестра Криса?
Рука так и осталась висеть в воздухе, на приветствие брюнетка не прореагировала.
Вместо этого, медленно обошла вокруг, рассматривая гостью.
Не старовата ли ты дружить с моим братом? съязвила девушка, вновь застывая напротив.
Есть такое, согласилась Кей, прикидывая их разницу в возрасте.
Девица фыркнула и заявила, глядя прямо Кей в глаза:
Ты мне не нравишься.
Не страшно, отозвалась Кей, пожав плечами. Я, в принципе, предпочитаю нравиться мужчинам.
Ты нравишься моему брату. И Дели тебя одобряет.
Он мне тоже симпатичен, признала Кей. Но вспомнив, что братьев у нее двое, уточнила, Крис, в смысле.
Если, шагнув вперед, угрожающе нависла брюнетка, из-за тебя у него будут неприятности, или ты его обидишь голову оторву.
Справедливо, признала Кей.
Внутри неожиданно разлилась пустота и легкая горечь.
Подозрения девушки ее не задели. Имеет право заботиться о младшем, пусть и в грубой форме. Просто вспомнилось Непутевый брат, вечно меняющий увлечения Как Макс защищал ее от травивших в школе одноклассников Как Фрост оберегал и помогал, когда она только попала в интернат
А теперь она однапотому что предала доверие одного, а другой предал ее. И не только.
Кей встряхнула головой, выкидывая оттуда лишние мысли.
Познакомились? послышался со стороны кухни голос Дели. Милая, представься нормально, я тебя знаю.
Я Гера, бросила девушка. И я тебя предупредила.
Кей лишь отстраненно кивнула. Утренний настрой уже слегка подрастерялся.
Уехала на занятия, громко крикнула Гера, направляясь к выходу, буду поздно.
Кто сегодня? снова голос из кухни.
Десятилетки.
Не покалечь их там, хихикнул Крис, заходя в гостиную.
Там такие дети Сами кого хочешь покалечат, фыркнула девушка. Ушла! громко крикнула и, выйдя из дома, повернула куда-то за угол.
Она работает детским тренером по единоборствам в городе, поделился Крис. Вредина, и язык ядовитый, но добрая. Бывает. Иногда, задумался под конец парень.
Я заметила, хмыкнула Кей. Интересно, с чего Дели взяла, что они подружатся? Только из-за того, что она нашла общий язык с мальчиком? Так они же разные, как небо и земля. Образ семьи, в целом, выходил довольно колоритным. Невольно задаешься вопросом, как они уживаются в одном доме.
Идем, покажу свою комнату, потянул Крис за руку девушку в сторону лестницы.
Может, твоей маме надо помочь? оглянулась Кей в сторону кухни. Все же как-то неудобно.
Нет, отмахнулся парень, она не любит, когда мешаются под руками, и утащил девушку к себе.
Комната Криса удивила и заставила взглянуть на мальчишку по-новому. Первого взгляда было достаточно, чтобы понять, интересов у мальчишки много, и все они совершенно разноплановые. Хотя поначалу Кей посчитала его типичным компьютерным задротом.
Одна сторона комнаты заявление полностью оправдывала. Там полностью властвовал компьютер. Создавалось впечатление, что это не комната подростка, а часть декораций сериала «CSI: Место преступления». Штук шесть мониторов, подвешенных на стену и образующих один большой. Несколько процессоров, спрятавшихся под огромной столешницей. Один из них валялся разобранным на отдельном столе с паяльной установкой. В углу нечто, подозрительно напоминающее серверный шкаф. Однозначно не похоже на банальное игровое оборудование.
Теперь я точно уверена, что ты типичный айтишник, пробормотала Кей, как-то даже с опаской рассматривая это нагромождение машин. Вспышкой промелькнуло воспоминание о похожей комнате, только в типично девчачьих розовых цветах. Кей тихонько поморщилась, стараясь выкинуть лишнее из головы. Как-то слишком много личного в ней поднимает этот визит в совершенно чужой дом.
Лучше сосредоточиться на мальчишке и его интересах.
Вторая половина комнаты была даже интереснее для Кей. Погруженные в игры и компьютеры подростки ей попадались не раз, а здесь
Над кроватью, застеленной шерстяным пледом в причудливую шотландскую клетку, висел огромный плакат волчьей стаи в лесу. Скорее любительская фотография, чем один из плакатов «зеленых». Кей предположила, что мальчишке просто нравятся эти животные. Рядом, слегка перекосившись, висел деревянный щит с гербом. Как будто даже старый. На слегка облупившейся краске виднелся какой-то зверь с зажатой в зубах стрелой. И цвета щита удивительно перекликались с пледом.
Больше всего Кей удивил большой стеллаж, забитый книгами. Потрепанные, явно старые или даже старинные экземпляры спокойно соседствовали с яркими стопками комиксов и современными изданиями. Удивляло и сочетание жанров. Те книги, что были постарше, в большинстве своем оказались посвящены мифологии и фольклору Англии и Шотландии. Сказания перемешивались с историческими очерками и классической средневековой литературой. При этом новые книги были преимущественно детективами и приключенческой литературой. Ни одной мистики и популярного нынче фэнтези. Хотя, казалось бы, с такой подборкой материала, сам бог велел быть толкиенистом.
Любишь мифологию? заинтересовавшись, вытащила девушка один из потрепанных томиков. Быстро перелистнув несколько страниц, отметила довольно кровожадные средневековые гравюры, на которых страшный зверь терзал заблудших путников.
У нее тоже был период заинтересованности в этих историях. Казалось, что в них она сможет найти истоки свои странностей и проблем. Но этот интерес быстро был вытеснен научными изысканиями и объяснениями.
Ну так, слегка, почему-то внезапно замялся мальчишка, скорее семейное наследие.
Тогда понятно, почему современные книги по большей части других жанров.
А щит? спросила девушка, с удивлением отметив, что на одной из гравюр в книге было изображено что-то похожее. Закрыв книгу, бросила взгляд на обложку. «Броллахан. Сказания о кровавом звере». Оригинально.
Тоже, дернув плечом, усмехнулся мальчик, мои предки родом из Шотландии.
Ну надо же, Дели вовсе не выглядела уроженкой Высокогорья. Да и Дарэн тоже.
Так что все это добро мне перешло по наследству, продолжал тем временем Крис. Не говори маме, но щит я чаще использую для дротиков, хихикнул он, и легко сняв его, продемонстрировал испещрённый дырками задник.
Ладно, отмахнулся парень от стеллажа. Это все фигня.
Забрав у Кей книгу, поспешил засунуть ее подальше в стеллаж.
Вот здесь у меня все гораздо интереснее, потащил он ее к компьютерному столу.
На небольшом свободном пространстве перед монитором выстроился ряд фигурок. Вглядевшись, Кей с удивлением признала большинство из них.
Фанат многопользовательских онлайн-игр? обернулась к мальчишке. Хотя это было сразу понятно. Кей видела, как он зависал в телефоне на переменах. А характерные движения полупрофессионального игрока она признала сразу. У нее перед глазами выросли двое таких, да и она как-то позволила затянуть себя в эту трясину. Но ненадолго.
Играешь? с удивлением посмотрел на нее Крис.
Давно и недолго, поспешила откреститься девушка, боясь, что он начнет уговаривать ее поучаствовать в очередном рейде или завалит заковыристой терминологией. Даже когда она сама играла, в терминах разбиралась туго.
Мой друг играл, в последний момент запнулась она.
Показалось, что где-то на периферии мелькнула яркая майка. Кей старательно зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов. Господи, этот визит, похоже, худшее из всего, на что она могла согласиться. Слишком много эмоций, слишком много воспоминаний. И теперь уже не сбежишь, придется доигрывать свою роль до конца.