Не взирая на то, что в этой организации старик занимал самую высокую должность после Роберта, он боялся его, возможно, лишь немного меньше, чем другие. Репутация Роберта и его влияние были такими, что у посвященных в его дела людей стыла кровь каждый раз, когда они обращались к нему напрямую.
Конечно. Для меня будет удовольствием озвучить результаты своей работы. Ответил Роберт. Он не подал никаких признаков, что его задели слова старика и большинство мужчин в помещении еле заметно выдохнули, отпустив напряжение, в которое их погрузил старик своей просьбой.
Роберт не поднялся из кресла и не прошел в начало стола, как обычно это делали докладчики в этом помещении. Он продолжал сидеть в кресле листая папку с бумагами.
Пожалуй, справедливости ради, стоит начать с того, что наши друзья не слишком довольны результатом завершения операции. Но они признали, что такой исход все же лучше, чем полная неудача и наше сотрудничество продолжается в прежнем режиме. Сказал Роберт после того, как нашел нужный ему лист. Он выдержал паузу, чтобы присутствующие поняли смысл вступительных слов и затем зачитал тот небольшой отчет, о котором говорил старик. Из поступающих сообщений наших агентов и данных из разных источников в Европе, можно уже сейчас с уверенностью сказать, что не один из осколков долетевший до земли нельзя будет идентифицировать, как технологию внеземного происхождения. Говорить о выживших вообще не приходится.
Специалисты из НАСА заверили меня, что не один человек не в силах был бы перенести такие нагрузки. Их слова подтверждаются сводками по местам крушений. Сообщается только о телах пострадавших от падения обломков на землю. В результате использования наших представителей в НАСА нам удалось благополучно списать вспышки, которые видела вся планета, на неудачные испытания нового частного спутника, который взорвавшись, кратковременно ионизировал озоновый слой атмосферы.
Спасибо, Роберт. Думаю, я могу поздравить тебя и всех присутствующих с успехом. Сказал старик, когда Роберт замолчал после короткого отчета, подтвердившего ожидания всех присутствующих. Он приподнялся в кресле будто пытаясь рассмотреть всех присутствующих если бы мог, но затем сев поудобнее, продолжил: Не пора ли нам приступить к обсуждению третей фазы?
Спасибо, Карлос. Что касается третей фазы, то мы можем заняться этим в следующий раз. У нас есть для этого еще четыре года, если расчеты наших друзей окажутся верны. Мне кажется, что можно устроить себе заслуженный отдых и заняться своими личными делами. К тому же некоторые из нас сильно запустили свой бизнес и привлекают излишнее внимание к себе и соответственно к нашей организации. Поблагодарил старика Роберт, но возразил, выразив свою точку зрения на дальнейшее действия. Помимо прочего, Роберт сделал недвусмысленный намек нескольким членам клуба, в очередной раз напомнив о своей репутации.
Тогда можно считать сегодняшнее собрание законченным. Как ты считаешь Роберт? Спросил старик.
Собрание окончено. Согласился Роберт. Он первым покинул помещение и только после этого остальные последовали его примеру.
Роберт вышел на дорожку перед клубом, ведущую на парковку. По пути он вынул из кармана вибрирующий телефон.
Алло. Роберт МакКей. Откуда у вас этот номер? Спросил Роберт, остановившись, чтобы ответить на звонок. Когда он услышал ответ, то на его лице отразился ужас, которого никто не видел на лице Роберта уже многие годы. Такого выражения не могло быть у главы столь влиятельной организации. Поэтому Роберт глубоко вдохнул, чтобы взять свои чувства под контроль. После чего он прикрыл микрофон телефона ладонью и обернулся, чтобы убедиться в том, что рядом с ним никого нет. А затем быстрым шагом направился к автомобилю, продолжая разговор.
Глава 4. Друг.
Джозеф проснулся на следующий день, когда солнце уже было высоко. Он быстро сел и стал осматриваться. На против него сидел Уильям и кормил Ару порезанным бананом. Они оба посмотрели на Джозефа. Уильям улыбнулся, возможно такие же эмоции были и на лице Ары, но за бинтами их было не различить.
Как ты себя чувствуешь? Спросил Джозеф первое, что пришло в голову.
Ей значительно лучше. Вместо нее ответил Уильям. Он положил еще кусочек банана в рот Ары, отодвинув бинты и продолжил рассказывать: ночью ее дыхание постепенно стало чистым. Ближе к утру она перевернулась на бок. А потом проснулась, как раз в тот момент, когда я открыл банку тунца. Девочка ничего не говорила. Но она смотрела прямо на мою банку, поэтому я решил покормить ее. И подумал, что банан самая безопасная еда из той, что у нас есть.
Все верно. Ты молодец, спасибо тебе. Похвалил его Джозеф. А затем повернул голову и сказал Аре: я очень рад, что тебе лучше. А поговорить с нами ты сможешь, когда сама того захочешь.
Ара кивнула и повернула голову к Уильяму за новым кусочком банана. Она съела почти два банана и затем улеглась спать. Теперь за ней не было нужды следить неотрывно и мужчины вышли в лес, чтобы поговорить, не разбудив девочку.
Ара, кажется идет на поправку? Спросил Уильям, когда Джозеф подошел к нему в стороне от их убежища. Джозеф немного отстал поскольку решил переодеться.
Возможно, но я не знаю точно. Конечно, я надеюсь на ее выздоровление. Но все еще переживаю как ее организм отреагирует на мою кровь. Не смог дать определенного ответа Джозеф. Он видел положительные улучшения в состоянии девочки, но предсказать, что с ней будет дальше был не в силах.
Что дальше планируешь делать? Спросил Уильям, усевшись на траву и прислонив спину к дереву.
Позвоню Роберту и от разговора с ним уже будем думать, что нам делать дальше. Джозеф в этот момент еще не осознал, что планирует за всех, а не только за себя. Однако заметивший это Уильям был не против. Джозеф достал телефон из кармана и вставив новую карту, которую купил вчера Уильям, включил его. Набрал номер и стал ждать.
Алло. Роберт Маккей. Откуда у вас этот номер? Серьезным деловым тоном спросил Роберт.
Привет, старый друг. Коротко ответил Джозеф. В телефоне воцарилась тишина. Роберт явно узнал голос в телефоне, но, как показалось Джозефу мешкал прежде, чем что-либо сказать.
Привет, Джозеф. Поверить не могу, что ты живой. Как тебе удалось? Я уже смирился с твоей потерей на фоне глобальной катастрофы. Роберт постарался изобразить радость в голосе, когда спустя почти двадцать секунд продолжил говорить. Но Джозефа он не провел. В голосе и словах Роберта читалось, что живой Джозеф не входит в его планы. Это было не удивительно, ведь из всех людей на планете о миссии знали только Джозеф и Роберт, а остальные погибли. По крайней мере, так думал Джозеф. Он прекрасно понимал игру Роберта и лишь утвердился в своих догадках после такого ответа. Но ему нужна была помощь пусть и от скрытого врага.
Мне нужна помощь. Я в городе Бахмут, Украина. Думаю, ты знаешь, что здесь упала часть обломков. Давай встретимся. Сказал Джозеф по телефону.
Я вышлю команду прямо сейчас. Быстро ответил Роберт.
Нет. Резко ответил Джозеф. Я доверяю только тебе. Давай встретимся лично.
Хорошо. Я смогу прилететь через пару дней. Когда прилечу созвонимся и договоримся о месте встречи. Ответил Роберт как раз так, как и хотел Джозеф. А после секундной паузы добавил: деньги есть, чтобы протянуть пару дней?
Да, все нормально. До встречи. Быстро ответил Джозеф. Он выключил телефон и вынул батарею. Вынул симку и положил все составные части в карман.
Какие мысли кроются в твоей голове после разговора? Спросил Уильям.
Все как я и думал. Ему нельзя верить. Но на встречу сходить нужно. Она будет определяющей. Но это будет через пару дней. А пока можно пойти и спокойно поесть. Резюмировал свои умозаключения Джозеф.
Я полностью поддерживаю. Согласился с ним Уильям, который выглядел значительно приветливее от того, что не был пьян и думал о хорошем обеде.
Уильям поел с большим удовольствием. Он испытывал желание еще поговорить с Джозефом, но не стал его тревожить, чтобы он мог отдохнуть. Остаток дня и большую часть следующего они ничего не делали. Джозеф отдыхал и восстанавливал организм. Ара не просыпалась, но ее дыхание было ровным и тихим. Она, как и Джозеф набиралась сил. Уильям перебирал свои пожитки в шалаше и вокруг него. Будто бы приводил свои дела в порядок.
Было уже далеко за полдень, когда Джозеф позвал Уильяма и предложил ему сходить в магазин за едой. А сам собирался звонить Роберту и договариваться о месте встречи. Уильям, сказал, что это разумно и ушел.
Джозеф собрал телефон и набрал номер Роберта. Ответ на звонок последовал не сразу. Джозеф даже успел улыбнуться той игре, которую пытался с ним вести Роберт.
Алло. Привет, Джозеф. Я уже в стране, завтра сможем встретиться. Сказал голос Роберта из телефона.
Отлично. Тогда завтра в десять утра жду тебя на плотине Северного озера. Сказал Джозеф. Он изначально думал выбрать людное место, чтобы обезопасить себя. Но впоследствии передумал. Джозеф решил, что сможет лучше контролировать ситуацию с меньшим количеством переменных. К тому же, если Роберт что-то сделает, то справиться с ним будет проще без вмешательства посторонних. Джозефу не нужно будет боятся, что его узнает кто-либо из толпы.
Не забудь, что ты должен прийти один. Сказал Джозеф и выключил телефон. Он вновь разобрал телефон и сложил в карман.
Вернувшись в шалаш Джозеф обнаружил, что Ара проснулась. Она лежала на спине. Глаз, который был свободен от повязки был открыт и из него по капельке стекали слезы.
Джозеф наклонился к девочке, взял ее за плечи и помог сесть. Он смотрел на нее. А она одним глазом на него. Ара больше не плакала.
Что случилось? Тебе больно? Спросил Джозеф. Девочка в ответ отрицательно помотала головой. А потом загипсованной рукой потянула бинты на другой руке.
Мешают все эти бинты? Предположил Джозеф. Девочка кивнула. Джозефу показалось, что ее губы попытались улыбнуться, а в глазу загорелась искра надежды.
Сейчас мы что-то придумаем. Начал рассуждать в слух Джозеф, чтобы она понимала его действия. Он встал и начал осматриваться. Девочка сидела неподвижно и наблюдала за ним. Джозеф развел снаружи шалаша костер. Нашел металлический тазик и поставил его на огонь, налив в него воды. Он все время комментировал, что делает и благодаря этому Ара сидела спокойно.
Теперь осталось немного подождать пока вода нагреется и сможем освободить тебя. Сказал Джозеф сидя напротив девочки. Потом он играющим движением стукнул себя по лбу и добавил: нам не во что тебя одеть. Ну что ж. У меня тут есть одна лишняя футболка. А когда вернется Уильям мы его попросим купить тебе одежду. Хорошо?
Девочка кивнула. Похоже отсутствие одежды ее не сильно расстроило. Джозеф вышел из шалаша и спустя мгновение вернулся с водой. Но он не спешил начинать. Сначала ему предстоял очень тяжелый разговор, в большей степени для девочки.
Ара. Прежде, чем мы снимем все эти бинты, я должен тебя подготовить к тому, что ты увидишь под ними. Джозефу никогда не давались такие сложные разговоры. Зрачок девочки расширился. Возможно, она немного забеспокоилась, но Джозеф продолжил говорить и не дал ей впасть в панику. Когда я сниму повязки, ты не узнаешь своего тела. Но ты не пугайся, я сейчас попытаюсь все объяснить. После произошедшей катастрофы ты очень сильно пострадала. В больнице тебе не могли помочь. Если бы я оставил тебя там, то ты бы умерла. Понимаешь? Спросил Джозеф, чтобы понять, что Ара его слушает. Девочка кивнула, но в ней чувствовалось беспокойство, поэтому Джозеф продолжил: я забрал тебя. Но перед этим сделал тебе укол. Скажу тебе по секрету: я больше не человек. Во мне есть огромное количество маленьких существ, которые помогают мне быть сильным и быстрым, умным и здоровым. Они лечат меня. И таких маленьких докторов я ввел тебе. Благодаря им ты сейчас жива.
Джозеф замолчал, чтобы дать время девочке все понять. Он пытался рассказывать более понятно, но не имея опыта общения с детьми это не легко. Джозеф наклонился к ней и взял за руки поверх бинтов и гипса.
Послушай мое обещание: каким бы образом не изменилось твое тело, я приложу все свои силы, чтобы ты была красивой и здоровой. Я не знаю сколько на это потребуется времени, но точно знаю, что мы сможем все исправить. Практически умоляя ему поверить, говорил Джозеф. Он смотрел в открытый глаз девочки в надежде увидеть там ответ.
Ара медленно кивнула. Джозеф не знал, все ли она поняла, но все слова, что он сказал это правда. Он приложит все усилия, чтобы эта девочка не в чем не нуждалась.
Джозеф задумался над своими же словами и реакцией Ары. Из такого неподвижного состояния его вывела сама девочка. Она снова начала тянуть бинт на руке как будто говоря Джозефу, что хватит разговаривать, пора ее освободить.
Да, ты права. Начнем. Согласился с девочкой Джозеф и взял чистый кусок ткани. Он макал его в воду и смачивал им бинты на руке Ары. У нее на теле не было живого места несколько дней назад и Джозеф был уверен, что бинты присохли к телу. Но в реальности таких мест оказалось мало. Только там, где кровь вытекала из-под специального покрытия, которыми закрывают открытые участки ран.
Джозеф снял бинты с руки девочки до плеча и остановился. Он промыл руку водой и посмотрел на нее. Вся рука была обезображена, практически не было ровных покрытых кожей участков. Но и открытых, кровоточащих ран не было. Тонкий, нежнейший слой молодой, вновь образованной, кожи покрывал руку множеством рубцов.
Девочка тоже посмотрела на руку. Она не закричала, но было видно, что она испугана тем, что увидела. Она опустила голову и не слишком сильно, но все же было слышно, как втянула воздух. Еще немного и она расплакалась бы. Но Джозеф подсел еще ближе и обнял ее.
Всегда помни, что я обещал. Я никогда не обману тебя. Если я обещал, что ты вновь будешь красивой, то так и будет. Прошептал он девочке на ухо. Она не расплакалась. Глубоко вздохнула еще раз и начала отталкивать его освобожденной рукой. Джозеф отпустил ее. Девочка вытерла свободной рукой слезу из глаза и посмотрев на Джозефа указала ею на гипс.
Гипс мне кажется еще рано снимать, а вот все остальное мы сейчас снимем. Но если ты обещаешь не плакать. Попросил он Ару скорее для того, чтобы самому справиться с тем, что увидит.
Джозеф не был уверен, успел ли организм справиться с такой большой нагрузкой. Возможно, до костей он еще не добрался. Поэтому решил не рисковать и снять только повязки, а гипс оставить.
Следующим шагом освобождения Ары из бинтового плена Джозеф выбрал голову. Он сказал девочке закрыть глаза и намочил голову. Бинты снялись легко и открыли полностью голую голову без волос. Снятые бинты не мешали и теперь девочка могла легко вертеть головой и видеть лучше. Но она пока не решалась приоткрыть веко. Как и все тело, веко было сильно изранено. Несмотря на то, что сейчас оно выглядело не хуже остального тела, мозг девочки не соглашался рисковать.
Попробуй посмотреть на меня двумя глазами. Посоветовал Джозеф. Девочка попыталась открыть глаз. Это ей удалось, но стоило больших усилий. Цвет ее глаза отличался от того, что был без повязки. Джозеф подумал, что это повреждение не было полностью исправлено и поэтому не обратил на это особого внимания. Девочка повертела головой осматривая их жилище двумя глазами.