Что? ахнула я и тяжело сглотнула.
Нет, этого не может быть! Мне это снится.
Звучит музыка, нам пора, сообщил тот, положив мою ладонь себе на локоть, и повел к ступенькам, а оттуда к танцевальной площадке.
Весь этот путь, а шли мы долго, я пыталась понять, как оказалась в этой ситуации и что теперь делать.
Вырваться и сбежать? Но нет, такого унижения демон мне точно не простит. А я и так нахожусь у него в черном списке. Иначе он не стал бы меня заваливать. Может, в этом и был какой-то извращенный смысл. Откажи я ему сейчас, и сразу получила бы билет на вылет из академии.
Никогда. Ничего страшного, потерплю немного. Подумаешь, один танец, ничего особенного Наверное.
Сказать, что мы оказались в центре внимания, ничего не сказать. На нас глазели буквально все. Удивление, шок, сомнения и снова шок.
Где это видано, чтобы демон, да еще обладающий таким высоким статусом, начал танцевать в академии. Да еще снежный танец. И с кем? С обычной студенткой, которую сам же и завалил на зачете всего несколько часов назад.
До чего абсурдная и невероятная ситуация. Я бы, может, и посмеялась, если бы могла выдавить из себя хоть звук.
На балу не было студента, который не пялился бы на нас сейчас. Даже музыканты на небольшом балкончике отложили в стороны инструменты и привстали со своих мест, пытаясь разглядеть нашу странную и невероятную пару.
От шепотка, который пронесся по залу, с каждой секундой становясь все громче, мне хотелось вжать голову в плечи и куда-нибудь спрятаться. Несомненно, РэДиара все узнали. Я четко могла услышать его имя. Но вот моя персона пока оставалась неизвестной.
Кто это?
Кто она?
Ты ее знаешь?
Кто?.. Кто?..
Меня не узнали. Пока. Уверена, Джейн и Стай скоро всех просветят насчет личности таинственной девицы в откровенном голубом платье. Так что это вопрос времени.
Выйдя на середину танцевальной площадки, мы развернулись, встав друг напротив друга. Демон изучал меня, а я его брошку у горла. Красивая такая, и сапфир большой. Дорогой, наверное. И ему идет.
Расслабьтесь, Теренс, я вас не съем, насмешливо произнес РэДиар.
От неожиданности я настолько забылась, что подняла на него взгляд и ответила:
Я в этом не уверена.
Не надо спрашивать, о чем я думала в этот момент. Вот ни о чем. И поэтому за языком не следила. А когда поняла, что натворила, было уже поздно.
Ой, выдохнула я, прикусив губу.
Наверное, надо извиниться. Хотя с другой стороны, за что? За правду?
В общем, лучше просто помолчать, оттанцевать с мучительным видом и сбежать. Желательно на край света и там спрятаться. Но по факту к себе в комнату. Забраться под одеяло и сделать вид, что ничего не произошло.
Если бы это могло помочь
Демон ничего не сказал, опять странно на меня глянул, хмыкнул, и только потом перевел взгляд на замерших музыкантов, которые свесились с перил, пытаясь нас рассмотреть.
Музыку, пожалуйста.
Вроде попросил и довольно вежливо сказал, а холодком потянуло. Музыканты дернулись, немного побились друг об друга, сумев каким-то чудом не поломать инструменты. Пару раз до меня долетало несколько крепких словец и не очень приличных словосочетаний. Заскрипели отодвигаемые стулья.
Первые несколько секунд раздававшиеся звуки сложно было назвать музыкой, скорее какофония. Но вскоре все поменялось, и над залом зазвучал снежный танец.
Очень красивая мелодия и одна из самых любимых не только у меня у многих других. Даже теплолюбивая Лейла не смогла устоять пред очарованием снежной музыки и магии льда, которая всегда просыпалась с первых же нот.
Я чуть отступила назад, придерживая подол юбки, и выставила правую ногу вперед, мысленно отсчитывая такт.
Раз-два-три. Я притопнула в такт ударным, постепенно успокаиваясь. А под нашими ногами на прозрачной светящейся площадке начали расцветать ледяные цветы.
В следующую секунду тэар взял меня за руку и слегка дернул на себя. Я крутанулась, прижимаясь спиной к его груди, и часто задышала. Правда, едва не подавилась воздухом, ощутив у себя на животе горячую ладонь. Не знаю, каких сил мне стоило не дернуться и продолжить танец.
Мы синхронно ступили назад, круг, два шага вперед, не переставая тесно прижиматься друг к другу. На площадке мы были не одни, под каждой парой расцветал свой собственный цветок. Но я с трудом могла это разглядеть. Перед глазами словно пелена возникла. Да и музыку было сложно расслышать сквозь грохот собственного пульса.
Спокойнее, не надо так волноваться, шепнул демон мне на ушко.
Зря он это сделал. Та капля выдержки, что оставалась, исчезла. Охнув, я дернулась, наступив ему на ногу каблучком. Но мужчина удержался и даже не вздрогнул от боли. А ведь надавила я сильно.
Вновь сменилась мелодия, появились струнные, и, крутанувшись в его руках, я отступила, глядя демону прямо в глаза, которые сейчас не были осколками льда. Мне показалось или желтый ободок стал больше, занимая практически всю радужку?
Рассмотреть я не успела.
Демон внезапно оказался рядом, положив руки мне на талию. Раз и я взмыла вверх, откинув руки назад и высоко задрав голову. Подставляя лицо крупным снежинкам, падающим с потолка.
Щекотно.
Я не смогла сдержать тихого смеха, который тут же погас, стоило демону опустить меня вниз. Снова притоп. И мы закружились на одном месте, образуя небольшой снежный вихрь.
Несмотря на антураж, холодно не было. Наоборот, жарко. Щеки раскраснелись, и улыбку сдержать было все сложнее.
Он снова развернул меня к себе, прижимая спиной к груди. Я чувствовала, как ровно и сильно билось его сердце, и мое тоже начало успокаиваться. Цветок под нами раскрылся полностью, но у меня не было возможности остановиться и рассмотреть его. Наверное, со стороны это выглядело очень красиво и эффектно.
Танец подходил к своему логическому завершению, когда внезапно снежинки, окружавшие нас, вдруг затвердели, превращаясь в кусочки льда, все быстрее кружащиеся вокруг.
Один из них больно царапнул кожу предплечья, оставляя капельки крови.
Вскрикнув, я шарахнулась, попадая прямо в объятья демона.
Держись, вдруг шепнул РэДиар.
Времени спорить не было, как и выяснять, что происходит. Что бы это ни было, ничем хорошим лгл закончиться не могло. Никогда не слышала, чтобы магия танца была агрессивной и пыталась причинить боль.
Я послушно обняла его за талию, но не обернуться не могла.
Острые осколки окружали нас, соединяясь между собой, словно собираясь заключить в ледяной плен.
А демон начал меняться. Тело стало шире и мощнее. Раздался хруст ткани, и из плеч выросли два огромных крыла, которые бережно укрыли меня, словно кокон.
Стало темно.
Не бойся, раздался над головой его голос.
Я даже не успела сказать, что не боюсь, когда его руки сомкнулись у меня на талии. Сделав рывок, мужчина взлетел над залом, разбрасывая осколки в разные стороны. По крайней мере, звон я услышала прежде, чем демон вынес меня прочь из академии.
Шок был таким сильным, что я даже не думала сопротивляться, лишь сильнее вцепилась в него руками, прижимаясь всем телом. Можно было и ногами обвить со страха, но платье не позволяло. Ну а когда шок прошел, сопротивляться было совсем глупо: свалиться можно.
Поэтому я набралась терпения и позволила себя тащить? Другого слова мне в голову не приходило.
Еще бы знать, куда именно меня тащили. Летели мы не так долго, поэтому разобрать было сложно. Попытки повернуть голову и осмотреться тоже успехом не увенчались. Ветер вперемешку со снегом бил в лицо, да и летели мы слишком высоко, чтобы что-то разобрать.
В конце концов, моим единственным важным занятием было не замерзнуть. От демона, конечно, шло тепло, но мороз и легкость платья никто не отменял.
Потерпи, прошептал голос у самого уха, заставив меня вздрогнуть, на этот раз от испуга. Немного осталось.
Еще один толчок, и мы приземлились. Сначала он. А потом и я почувствовала твердую землю под ногами.
В ту же секунду отцепилась от него и отшатнулась, обхватывая плечи руками. После чего быстро осмотрелась.
Где мы?
Балкон.
Красивый такой, с белыми перилами в виде небольших пузатых колонн и широкими бордюрами. И совершенно незнакомый. Балкончик выходил во внутренний дворик, и кроме соседних стен и снега увидеть что-то было трудно.
Зайди внутрь, велел демон.
Я бросила короткий взгляд на его мощную крылатую тень и, тяжело сглотнув, повернулась.
За моей спиной был широкий вход в комнату в насыщенных темных тонах. И даже отсюда я видела, как ярко горел огонь в камине, напоминая о холоде на улице. Поэтому снова обошлось без споров и расспросов.
Войдя внутрь, первым делом подбежала к камину, протягивая к нему дрожащие руки и блаженно вдыхая, чувствуя, как тепло начинает медленно согревать. Демон последовал за мной, плотно закрыв балконную дверь.
Я была так занята, что даже не отреагировала, когда за моей спиной заскрипело пододвигаемое кресло.
Присядь, велел демон.
Я так же беспрекословно села, продолжая протягивать руки к огню.
Буквально через пару секунд на мои плечи лег мягкий светлый плед.
Спасибо, поблагодарила я, решив все-таки взглянуть на мужчину.
Он снял камзол и теперь стоял в одной рубахе, повернувшись спиной ко мне. Я видела рваные следы на белой ткани в том месте, где прорезались крылья. А ведь я так толком и не рассмотрела его вторую ипостась. Слишком темно было на улице, и лицо скрывалось в тени. Зато глаза разглядеть смогла. Все серое из них словно исчезло, и радужка стала полностью золотистой.
Изучала я его недолго. Демон повернулся и направился ко мне, неся два стакана с коричневой жидкостью.
Выпей, приказал он, вручая мне один из них.
Мне даже не надо было принюхиваться, чтобы понять, что там алкоголь.
Спасибо, но я не пью спиртное.
Сказал, выпей, заявил тот, усаживаясь в соседнее кресло и тоже пододвигаясь к камину. Ты замерзла и можешь заболеть.
Спасибо, но
Договорить не смогла, потому что весьма громко и очень некультурно чихнула, едва не расплескав жидкость на себя.
Ну что я говорил, самодовольно заявил демон.
Спорить с ним не стала. Все равно не поможет. Такие, как РэДиар, не воспринимают отказ в любом виде. Но и напиваться не собиралась. А то мало ли что случиться может. Выкрал с бала, притащил меня неизвестно куда, теперь еще и напоить хочет. Все как по сценарию, которым меня пугала бабушка при каждой встрече.
Я сделала один-единственный крохотный глоток. И тут же закашлялась, захрипела, ловя ртом воздух.
Что за мерзость? Словно жидкий огонь проглотила, и он теперь медленно пожирал меня изнутри.
Какая гадость, выдала я, как только смогла говорить.
Зато хорошо согревает, невозмутимо заявил демон.
Так, я вроде бы согрелась, пришла в себя, пора уже прояснить некоторые моменты.
Зачем вы забрали меня с бала? задала
я
Магия танца очень странно среагировала на тебя.
На меня или на вас? Я танцевала этот танец, и ничего подобного не было.
Я тоже, неожиданно усмехнулся демон, откидываясь на спинку кресла и как-то странно меня изучая, вертя в руке стакан со спиртным. Тогда, выходит, магия среагировала не на тебя и не на меня, а на нас.
Ох, что-то мне совсем не понравилось, как это «нас» прозвучало в его исполнении. И взгляд его не понравился. Было в нем что-то такое странное и непонятное. Я никак не могла сообразить, что. На меня никто никогда так не смотрел. И это пугало, потому что я не знала, что делать. И что еще страшнее, не знала, что будет делать он.
А почему она так отреагировала? осторожно спросила, поставив стакан на подлокотник и кутаясь в покрывало.
Заодно и вырез прикрыла. Демон хоть и не смотрел на него, но все равно было неловко.
Не знаю.
По глазам видела, что врет. Все он знает, но говорить отказывается. Ну и ладно. Проглотим пока и это.
Но вы могли перенести меня на балкон академии, зачем же было улетать прочь?
Не мог. Магия достала бы и там.
Кхм, до чего же беспринципный тип.
Тогда доставили бы в общежитие. Тут недалеко.
Там нет нормального балкона и приземлиться негде. Здесь удобнее всего.
А где это здесь? осторожно уточнила, снова осматриваясь.
Обычная комната. Темные тона, много дерева, стеллажи с книгами, в углу массивный стол с креслом, обтянутым красным бархатом. На полу пушистый ковер с красивым орнаментом, на окнах темно-бордовые шторы с золотыми кисточками.
Это мой дом.
Вспомнив про маску, я как раз стащила ее с лица. И так и застыла с ней в руке, ошарашенно хлопая ресницами.
К-как дом?
И главное, где? В Санторе? Так мы бы не успели туда долететь так быстро. Это я точно знала. До столицы тоже далеко. Так куда он меня потащил и как теперь отсюда выбираться?
А вот так, делая еще один глоток, отозвался демон и даже не сморщился. Он находится на территории академии. Крайний на улице преподавателей. Ректор как раз по соседству живет.
Наш ректор? упавшим голосом уточнила у него.
Ваш.
Ну то, что на территории академии, это хорошо. А вот что до общежития мне надо пройти по главной площади мимо всех учительских домов, свернуть на аллею и только потом попасть к нужному зданию не очень. Да еще зимой и в таком виде.
И что мне теперь делать? упавшим голосом спросила я.
Скорее даже у самой себя, чем у него. Демона-то точно мои проблемы мало волновали.
Греться, невозмутимо отозвался РэДиар.
Я даже немного разозлилась. Ему-то все равно, а я и так находилась в подвешенном состоянии после проваленного зачета.
Вы хоть представляете, как это выглядит со стороны? с досадой спросила, глядя прямо в серые глаза с золотистым ободком.
Что именно?
Мое нахождение здесь!
И как? проявил интерес демон.
Будто я пришла отрабатывать проваленный зачет!
Всему виной нервы и шок, а еще страх и потрясение. Ничем иным я свои слова и намеки объяснить не могла. Но сказанного не воротишь, и я я готова была опровергнуть его низменные желания, если такие имелись.
Даже так? спросил он и улыбнулся.
Чуть заметно, слегка приподняв уголки губ, но глаза внезапно потеплели. А мне стало еще страшнее. Вдруг я ему сейчас подала идею, как стоит поступить?
Зачем вы завалили меня на зачете? прямо в лоб спросила и замерла, ожидая ответа.
С чего ты решила, что я специально завалил тебя на зачете? поинтересовался мужчина, устраиваясь поудобнее и делая еще один глоток из своего бокала.
Потому что завалили. И это заметили все.
Ты не выдержала блиц опрос и не ответила на мой вопрос.
Формально он был прав. Но только формально.
Но остальным вы поставили, хотя их знания и ответы намного хуже моих, заметила я.
Они же не претендуют на звание лучшей ученицы своего курса.
Я тоже на это звание не претендую, произнесла я совершенно искренне. Для того чтобы стать лучшей,
мне
А с боевой подготовкой не получается, вставил демон. И ты компенсируешь все теоретическими знаниями. Боевик-теоретик. Неожиданное сочетание.
Я замерла, не зная, что
на это
Это не запрещено нормами и правилами академии. Я все экзамены и зачеты сдаю вовремя, у меня нет хвостов.
Но ты не боевик, Теренс. И это знают все.
Неужели выгонит? Вот так возьмет и отчислит с курса? Полномочия-то позволяют, и ответить мне ему нечем. Или а если это всего лишь прелюдия? И сейчас начнется шантаж. Вот только предложить демону мне нечего.
Если вы это знали с самого начала, осторожно произнесла я, то почему помогли во время дуэли?