Беру вот этот. Отдав карточку парню, я нервно постукивала носком кроссовка. Меня бросало в жар и не потому, что здесь было душно, а потому что адреналин зашкаливал. Спустя пятнадцать минут, в которые вошли активация сим-карты, оформление документов и прочее системное дерьмо в самом телефоне, я услышала заветные слова с вас, семьдесят два доллара. Расплатившись, я выскочила из магазина, будто здание заполонил отравляющий газ.
Теперь, остается перейти дорогу, дождаться автобуса и поехать на работу.
ГЛАВА 12
Спасительный автобус подъехал сразу.
Я бы выдохнула с облегчением, что оторвалась от Дерека, но вместе с толпой, влезла не только я, но и этот придурок. Втиснувшись в коробку на колесах, я кое-как дотянулась до поручня, чтобы удержаться. Три остановки покажутся адом, пока я доберусь до работы, а чувство клаустрофобии становится сильнее в тесном пространстве. Угораздило же меня использовать общественный транспорт в послеобеденный час пик. Я поерзала, пытаясь выиграть себе немного больше дистанции, но тупые людишки играли против меня, нарочито влезая в мое личное пространство своими локтями, потными телами и сумками. Боже, ненавижу давку. Ненавижу кататься на автобусах. Ненавижу людей и их запах в спертом воздухе. Ненавижу того, кто вжимается ко мне со спины. Изогнув шею, я оглянулась назад.
Проклятье.
Дерек.
Он прямо за мной.
Но ради рожи, я была готова прокатиться еще раз в людском болоте. Отвращение, вкупе с клокочущим гневом, вырисовывалось на его мордашке, поганя привлекательные черты лица. Что такое, Киганс? Не привык находиться так близко к реальным людям?
Значит, ты разбила телефон только потому, что я его купил? проворчал Дерек. Я закатила глаза. Он когда-нибудь успокоит свою голову?
Мы будем это обсуждать?
Да, потому что я хочу понять, на кой дьявол ты разхреначила телефон?
Я тебе уже ответила. И если у тебя нет другой темы, чтобы ее обсудить, тогда заткнись. И в этот момент, автобус тряхнуло в сторону. Толпа накренилась туда же. Удивительно, что при гладких дорогах, гробешник запнулся на ровном месте. Меня повело следом, но Дерек мгновенно обхватил меня за талию, крепко прижимая к своему телу. Достаточно крепко, чтобы я ощутила все рельефы его мускулатуры через одежду. Я оцепенела, понимая, что задница упирается в его пах и теснота между нами не идет ни в какое сравнение с давкой в автобусе.
Тебе стоило поехать со мной на машине. Процедил он мне на ухо. Я сжала поручень на сидении с такой силой, что у меня побелели костяшки.
Тебя никто не заставлять ехать в автобусе. Можешь сойти в любой момент.
И оставить тебя здесь одну? его ладонь приподнялась выше, под грудь, стискивая мои ребра. Дыхание у меня перехватило не только от его хватки, но и от чрезмерной близости между нами. Черта с два.
Автобус притормозил, выплевывая кучку гражданских, но от этого не стало свободнее дышать. Снова возобновив движение, махина продолжила пересекать дорогу, покачиваясь и подпрыгивая на невидимых кочках. Похоже, я поняла в чем проблема. Подвеске трендец. Оттого, колымагу шатает из стороны в сторону. Прямо, как в анекдоте.
Мне скоро выходить. Я заерзала в хватке Дерека, надеясь, что до него дойдет, и он уберет руку ага, конечно. Не выпуская меня из объятий, он лишь отошел, чтобы я смогла повернуться к нему лицом. Может, уберешь руку? автобус миновал вторую остановку, а мне надо успеть добраться до водителя и заплатить за проезд. Неожиданно, я улыбнулась, припомнив, что Дерек никогда не носит с собой мелочь. Вот так потеха, когда босс руля потребует с него плату, а тому нечем будет расплатиться.
Это не безопасно. И ты не держишься. Очередной крен автобуса, вынудил Киганса ухватить меня за зад, только в этот раз, он сделал, чтобы самому на кого-нибудь не завалиться. Я дернулась, ощутив под джинсами жар его ладони. Не знаю, было ли это специально или машинально, но его пальцы не просто вцепились в мою ягодицу, они мяли ее. Я почувствовала, как мои щеки горят, а совесть испытывает не только стыд, но и то, отчего я так тщетно отмахиваюсь. Прикосновение Дерека, пробудило во мне желание, мурлыкать и ластиться, как кошка за неожиданную ласку.
Твою мать. Этого не может быть.
Твою. Мать. Гребаный. Ад.
Мне надо я задрала голову, встречаясь с ним взглядом. Киганс был мрачен, как никогда. Даже то, что делали его пальцы, не облегчало напряжения в его челюсти и губах.
Он ловко развернулся, перехватив меня за запястье, и полез вперед, почти осторожно расталкивая людей. Я извинялась, чувствуя себя идиоткой за недовольство гражданских. Наконец, впихнув меня к водителю, Дерек ждал, когда автобус затормозит у остановки. Я быстро вытащила мелочь из сумочки, сунув ее в аппарат. Как только двери распахнулись, я вывалилась наружу.
Неужели я на свежем воздухе.
Был соблазн остаться и понаблюдать за недовольными возгласами водителя плати или поедешь до конечной остановки, уплачивать штраф, но я и так опоздала уже на пятнадцать минут. Двери автобуса захлопнулись, и транспорт двинулся дальше. Я закурила, дожидаясь, когда проедет череда машин. Миновав дорогу, а затем входную лестницу «КарГолд», я обернулась, жадно затягиваясь сигаретой. Еще пять минут опоздания и меня точно выпрут. Не стоило мне тратить обеденное время на магазин. Живот урчал от голода, но мысль, что у меня теперь есть средство для связи согревала. Автобус резко затормозил, зависнув не в положенном месте на пару секунд, и снова возобновил движение. Когда махина отъехала, я увидела Дерека.
О, дьявол.
Киганс спешно переходил дорогу, направляясь в издательство. Он преследовал меня. Опять.
Швырнув недокуренную сигарету, я влетела в холл, пересекая расстояние до лифта. Хорошо, что я не одна ждала подъемник, но от этого, не становилось легче. Как назло, лифт спускался с пятнадцатого этажа. Обернувшись назад, я выругалась, потому что Дерек уже был здесь. Он хоть и сохранял дистанцию, но этого было недостаточно.
Привет, Надя. Я оглянулась на голос. Новичок был среди ожидающих лифта. Проклятье. Только этого не хватало. Если Киганс не сдержится и выдаст свою заинтересованность во мне, вопросов потом не оберешься. А я думал, что увижу тебя в столовой.
Я не обедала. Ииии мы снова оказались в тесноте. Я вжалась в стену лифта, Джек рядом, а Киганс впереди толпы, потому что вошел последним. На мое раздражение, хренова коробка могла выдержать приличный вес. И конечно, работники «КарГолд» застыли, увидев, кто едет с ними в одном лифте. Как и в тот раз, они таращились друг на друга, задаваясь вопросом, что в издательстве делает такая известная фигура, но ни один из них не рискнул завести разговор.
Черт, это же Дерек Киганс. Шепнул Гайос. Что он тут делает?
Понятия не имею. Вот, дерьмо.
Когда толпа частично рассосалась, Джек шагнул вперед, протягивая Дереку свою руку.
Мистер Киганс. Здравствуйте. Я Джек Гайос журналист «КарГолд». Киганс вежливо ответил на рукопожатие, но его взгляд задержался на мне. Да не пялься ты на меня! Ты что в детстве в шпионов не играл? Не знаешь, как держать себя в руках? Вы здесь по приглашению интервьюеров?
Отчасти. Сухой ответ Дерека смутил новичка.
Эм, вам тоже на тринадцатый?
Все верно. Я к мисс Стилс.
К Мии? Зачем? Он хочет поговорить о Морено? Предупредить ее или внушить, что Джулиану можно доверять? Моя подозрительность подпрыгнула под отметку, где уже не было разделительной шкалы. Глянув на часики, я выругалась. Еще мне не хватало выговора от Лэвэса. А может, снова повезет и начальника не окажется на своем месте?
Точно. Стоило только двери лифта отъехать в сторону, как мне на глаза попалась рожа главного редактора.
Сегодня, явно не мой день.
Какого черта ты здесь делаешь, Милаш? рявкнул он, когда я вышла в коридор. Гайос! У тебя нет своей работы? Ты, Лэвэс осекся, наткнувшись на Дерека, что встал рядом со мной. Лицо редактора мгновенно, из гневной превратилась в сияющую благоговением, словно он увидел сошедшего с небес, ангела. Мистер Киганс. Здравствуйте. Он неловко протянул Дереку руку. Я так рад видеть вас в нашем издательстве. Я, Патрик Лэвэс, редактор «КарГолд». Пожимая руку Киганса, босс чуть ли не плевался слюной от радости. Это такое счастье, видеть вас, мистер Киганс. Вы к нам просто так заглянули или с конкретной целью? а потом, у Лэвэса перекосило лицо, будто до него дошло. Вы к нам пришли для интервью! воскликнул он, чем поразил всех, кто шастал по коридору. О, боже! Мисс Милаш, вы должны были сказать мне, что будете брать интервью у мистера Киганса. Это же такой ценный подарок!
Теперь, я «мисс Милаш»?
Сэр, я не, начала я, но идиот сморщился, дескать, не дури мне голову, Милаш. Киганс знатная фигура, так что делай свою работу.
Не будьте такой нерешительной. Меня убеждали в том, что вы очень напористая в своей работе. У вас достаточно крепкая хватка, чтобы получать желаемое.
О, у мисс Милаш действительно крепкая хватка. Кивнул Дерек. Я выкатила на него глаза, дескать заткнись идиот, не смей сравнивать с другим! Знали бы вы, как она была настойчива, пытаясь заполучить меня для первичной статьи. Вот, мразь. И улыбается, как довольный кот, словно я на коленях перед ним ползала, лишь бы он согласился. Не было такого!
Прекрасно-прекрасно! Лэвэс хлопнул в ладоши. Как насчет конференц-зала? Там тихо и уютно, что бы вы поговорили.
Сэр
мисс Милаш, я буду очень рад, если вы возьмете интервью у мистера Киганса, притворно улыбаясь, процедил босс. Мистер Киганс проявил к нашему издательству наивысшее благородство, выделив немного своего свободного времени. Было бы не разумно, тратить его впустую. В контексте, все слышалось иначе если ты не возьмешь интервью у этого самодовольного придурка, я тебя на хрен уволю!
Господи, да они что, оглохли все? Почему меня никто не слышит?
Мистер Лэвэс, встрял Дерек, похлопав босса по плечу. Тот чуть ли не кончил от контакта. Благодарю за предложение воспользоваться конференц-залом, и чтобы сразу внести ясность, я здесь для встречи с мисс Стилс. Коротко глянув на меня, Киганс пожал плечами. А с мисс Милаш я уже беседовал по телефону. Она позвонила мне в офис и получила все интересующие ответы.
Да? Лэвэс выпучил на меня глаза. Мне пришлось, выдавить из себя кислую улыбку. Ну, что же, это прекрасно.
Я буду очень рад, если именно вы проводите меня к мисс Стилс. И кто из них подхалим? У редактора мускул на щеке задергался от такого красноречивого предложения.
С удовольствием.
Провожая взглядом мужчин, я с трудом сдерживалась, чтобы не побежать следом и не начать выбивать из Дерека конкретно интересующий меня ответ на кой дьявол ему Мия? Нехорошее чувство завертелось в животе и каждый раз, как я ощущаю нечто подобное, происходит трендец. Лучше прислушиваться к интуиции, а она подсказывала мне, что дело дрянь.
Вот, черт, присвистнул Джек. Боже, я и забыла, что новичок видел все это тупое представление. Как ты нашла номер его офиса?
Спасибо источникам. Будь это правдой, я бы все равно на него вышла. Я двинулась к нашему отделу, а Джек зашагал со мной, с таким выражением лица, будто до сих пор не верил, кого видел в лифте.
Я полгода пытался к нему попасть, чтобы написать статью, а сегодня он заявился сюда и дает интервью. Это он о «Шипах»? И с тобой разговаривал. И глянул на меня с таким лицом, будто я написала на дверях конгресса неприличное слово. Понимаю, почему. Ты в его вкусе.
А вот хамить не надо.
А ты, видимо, во вкусе Морено. Я вошла в отдел, двигая к своему столу, стараясь не смотреть в сторону Мии и Дерека. Черт, при такой толпе, эта парочка умудрялась выделяться. Открою секрет, ему нравятся симпатичные парни. Сунув свою сумку в ящик стола, я плюхнулась в кресло. Джек нахмурился, пристально всматриваясь в мое лицо. Ждет конкретики? Я могла бы очернить репутацию Морено, но без веских доказательств, это просто слова. К тому же, все что я скажу, может оказаться в статье Гайоса. Будет забавно, когда Джулиан ее прочтет и разозлиться. Смотри, как бы, не пришлось менять гардероб.
Джек растянулся в улыбке, а его глаза лукаво сузились.
Ты считаешь меня симпатичным парнем? вместо того, чтобы заткнуться и работать, он пододвинул свой стул ко мне и сел. Его взгляд устремился поверх моей головы, наблюдая за Кигансом. Ну, в обаянии, Киганс явно в этом выигрывает.
Лаааадно, не удержавшись, я все-таки посмотрела туда, куда таращился Джек и скривилась. Дерек и Мия оживленно разговаривали. Улыбочки и легкие прикосновения к его плечу, которые моя подружка дарила Кигансу, совсем не походили на дружеские. Может, я чего-то не знаю? Ревность опалило горло, отдавая металлическим вкусом.
Быть обаятельным, часть имиджа Киганса. Пробормотала я, поймав на себе взгляд Дерека. На какое-то мгновение, его выражение лица стало угрожающим, но затем, словно кто-то щелкнул перед ним пальцем, мрачность сменилась на фальшивую расслабленность. Что такое, Киганс? Тебе не нравится, когда рядом со мной другой мужчина? Ну, конечно. Ты же бесишься от этого. Мне надо работать.
Оу, конечно. Гайос улыбнулся мне, откатившись к своему столу.
Сейчас, я должна сосредоточиться на фальшивом эпосе о Кигансе. Мне нужно придумать тему обсуждения в формате «первого лица», на чем, собственно и выстраивались все мои статьи. Не люблю, когда есть вопрос и ответ. «Метод интервью» неплохо работает в других местах, а с Дереком, пора писать книгу. Открыв документ, я положила пальцы на клавиатуру, раздумывая с чего начать? Покосившись в сторону, я заметила внимательный взгляд Джека. Чувак, давай ты уткнешься в свой экран и оставишь меня в покое? Затем в сторону Дерека и Мии. Они как раз направлялись на выход. Подружка с улыбкой кивнула мне, а этот придурок даже не посмотрел на меня.
И насрать.
Я знала, что статья не удостоиться первой страницы и не благодаря моему субъективному мнению, просто перемывания костей Киганса, порядком всем надоели. Исключая его личную жизнь, о которой известно лишь мне и то не до конца. Он, по-прежнему коробка с сюрпризом, которую невозможно вскрыть и узнать все секреты. Тайные лазейки и скрытые замочки до сих пор остаются под запретом. Еще я знала, что Дерек прочтет статью, и не будет рад тому, что я написала. Поэтому, я решила затронуть тему репутации конгрессмена, акцентируясь на том, что сенат не примет его кандидатуру в свои палаты. Каким бы он не был многоуважаемым в своих кругах и успешным бизнесменом, парламент не будет в восторге, заиметь в свою веселую компанию одного из продавцов тайных удовольствий. Может, с Дерека и сняты все подозрения в убийствах проституток, это не очистит его имя от подозрительных взглядов. Не сделает его своим среди сената, даже в честь его умершего отца. Я старалась придерживаться старых фактов, не поднимая тех, что всплыли в игре Покровителя, но боже, как же у меня зудели пальцы, чтобы выложить все до последней капли, просветив общественность каков Дерек Киганс без галстука.
В целом, статья получилась поверхностной, сжатой и наполненной ложными словами, которые без труда проглотят читатели. Если раньше я и пыталась довести правду до точки кипения, то сегодня обошлась без грома и молний. Никакого коктейля Молотова в толпу зевак и никаких уничтожающих фактов, чтобы вызвать в общественности чистейшую ненависть к Дереку. Только сухие отголоски предположений то есть ничто. Я закинула наживку в стоячую воду, где не водится рыба. Теперь, все что собой представляет Киганс, это личность, обладающая счетом в банке, несколькими бизнесами и стремлением добраться до верха, но осознающим, насколько непомерно высока лестница, чтобы стать первым в пищевой цепочке.