ГЛАВА 13
На статью ушло два часа. Еще никогда, я так быстро не сочиняла ложь, но меня вынудили. Я хотела написать правду о совершенном преступлении Киганса. О том, как он убил дочь Уоронда Эрика. И пусть ублюдок собирался прикончить меня, это не давало Дереку права устраивать самосуд. Напиши я об этом, уже завтра, Киганса отправили бы в участок, допрашивать. К сожалению, без доказательств он бы не просидел и сорока восьми часов а следующей жертвой, стала бы я. Снова.
Лэвэс всегда держал дверь кабинета открытой. Так ему было легче наблюдать за своими подчиненными и подмечать, кого стоит погладить по головке, а кому влепить затрещину за тунеядство. Постучав по откосу, я вошла в кабинет. Босс перебирал листы с текстами.
Тебе чего, Милаш? не поднимая глаз, спросил он.
Статья о Кигансе. Положив распечатанный текст, занявший больше половины формата «А 4», я отступила назад. Лэвэс подтянул мою статью к себе, молчаливо всматриваясь в писанину. Телефонного разговора с ним действительно хватило.
Киганс собирается выдвигать свою кандидатуру в конгресс. Пробормотал он. И как его успехи? босс взглянул на меня, откинувшись на спинку кресла.
По моему мнению прозрачны. По мнению мистера Киганса, я причмокнула, Его желание основывается в обязательстве перед Ноланом Кигансом. Таким образом, он считает, что его кандидатура прочно закрепит не только работу своего отца в сенате, но и увеличит ее производительность. Проще говоря, мистер Киганс считает, что сенат в долгу перед его отцом, а труды должны окупаться.
Бизнесмен. Кивнул Лэвэс. С его деньгами он может занять любое кресло, а вот репутация дорогого стоит. Его имя изрядно испортили обвинения в жестоких убийствах. Сомневаюсь, что сенат это допустит. Он снова кивнул. Это ты, верно, заметила в статье. Ну, а что с его личной жизнью? Женщины? Близкие друзья?
Мистер Киганс дал понять по телефону, что не станет затрагивать тему его личной жизни.
Тогда, тебе стоит надавить на него и узнать все, что он скрывает. То есть, я должна упомянуть свое имя в статье? Он сложил руки на животе. Посмотрим, что получится у Стилс. Задумчиво протянул он. Ты ведь не впервые берешь у него интервью? босс подозрительно сощурил глаза. Ему комфортнее давать интервью женщинам, а это жирный плюс для нас. Не знаю, как со Стилс, но тобой он явно заинтересован. О, проклятье. Да, что же это такое! Ты же понимаешь, что журналист сделает все, ради получения информации.
Отлично. Даже Уоронд не настаивал на том, чтобы я ложилась к Кигансу в постель ради статьи. У Лэвэса, похоже, с этим нет проблем. Я думала, что ненавижу своего старого босса? Только что передумала.
Конечно. Я кисло улыбнулась. Я сделаю все возможное.
Ладно, Милаш. Статья, конечно не для первой страницы, но вполне приемлемо. Алекс! рявкнул он. Я отступила в сторону, пропуская в кабинет парня с бешенным взглядом. Принимай в печать, Лэвэс протянул лист парню. На третью страницу.
Ну я надеялась на вторую
И, Милаш, босс затормозил меня на пороге. Старайся писать так, чтобы статьи занимали первые страницы. Все-таки это твоя зарплата.
Да, сэр.
Меня, как будто дерьмом забросали. Впервые чувствую себя настолько грязной, что даже во рту мерзкий привкус.
Оставшееся время до окончания рабочего дня, я провела за компьютером, бесцельно просматривая статьи о Дереке и о его окружении. Я сотни раз видела его снимки в семейном кругу и с женщинами, но ни на одной фотографии не было Морено. Джулиан не единственный знакомый Киганса, с кем он не светился перед окулярами. В список входила чета Прэйганов, что было понятно. Эрик оказался засланцем в редакцию, так что не удивительно, что его имя нигде не упоминалось.
Когда я ввела имя, Джулиан Морено в поисковик, мне в ответ прилетело Джулиан Морено инвестор и миллионер. Ну, и прочие детали его стандартной биографии. Конечно, он же не медийная личность, чтобы о ней всюду жужжали. И Дерек приобрел конкретную славу только благодаря отцу. Будь Киганс старший заурядным бухгалтером, никому бы не было дела до его семьи. А так Нолан Киганс был интересен общественности, а значит и его родня. Потом всплыли слухи, подозрения и пошло-поехало. Я утроила популярность Дерека, привлекая не только внимание законников, но и обычных людей. Шлюх стало больше. Попыток оказаться в золотой клетке еще истовее. Никогда не понимала, чем привлекают убийцы женщин? Зная, на что они способны, до чего доходят в своем извращенном садизме, слабый пол упорно продолжает вешаться к ним на шею.
И я из того же списка.
Идиотка.
Как успехи?
Вовремя же я закрыла все вкладки, чтобы не вызывать в Джеке эпилептический приступ. Журналисты по своей сути собственники. Они не намерены, делиться своими идеями и информацией я прекрасно об этом знаю и не удивлена, что парень так рьяно защищался, закрывая от меня наброски. Я бы могла включить суку и пригрозить новичку, что если он рискнет писать о том, на что я нацелилась, то пожалеет. Но, иногда надо поступать мудро и хитро. Например, попробовать выяснить, что ему известно и сопоставить с тем, что расскажет Энди. Я в любом случае в выигрыше, не зависимо кто из нас преуспеет.
Хочешь, обсудить со мной Морено? я улыбнулась, выключая компьютер. Джек нахмурился, несколько мгновений смотря на меня с подозрением.
С чего бы мне это делать?
С того, что мне любопытно, почему ты им так заинтересован? Вытащив сумку из стола, я поднялась с места, задвигая за собой стул. Говорят, он же обычный инвестор.
А Киганс обычный бизнесмен. Парировал Джек, двигая со мной к выходу. Однако его обвиняли в убийствах трех проституток.
Пяти.
Пяти. Я знаю, твоя статья о Кигансе, не первая. Давно ты под него копаешь?
Слишком давно. А ты? С Морено есть продвижения?
Не особо. Уклончиво произнес Джек. Он не так известен, как Джозеф Сафра11 или Луис Карлос Сармьенто.12 Когда мы вошли в лифт, парень привалился спиной к зеркальной панели. Я напротив него, скрестив руки на груди. Черт, и все латиноамериканцы, как и Морено. Не удивительно, что Джек поставил в пример именно их.
Но, в нем, тебя что-то зацепило.
Джек вскинул подбородок, посмотрев на меня с каким-то странным блеском в глазах.
Его знакомство с Дереком Кигансом.
Когда я упустила этот момент? Даже я, строча статью о Дереке, не слышала о Морено до последнего момента. Откуда Джек узнал о знакомстве Джулиана и Киганса? Потому что википедия об этом молчит, как и СМИ. Дьявол, у Гайоса должно быть крутые источники, раз он добрался до, скажем, одноразовых знакомых Дерека. Паника скрутила живот что если, они доберутся до меня? Что если, информеры прочухают мою с ним связь, а копнув глубже, узнают, что наши отношения зашли слишком далеко? Это не просто секс с богатеем, там целая эпопея, замешанная на крови. Убийство Прэйганов. Убийство Николь.
Твою же мать. Прошлое начинает наступать на пятки.
Беги, Надя, пока не поздно!
Как ты смотришь на то, чтобы мы работали в паре?
В паре в паре не могу думать, пока нахожусь в помещении. Надо на воздух, вдохнуть спасительного никотина, пока не наговорила глупостей. Едва переступив порог издательства, я сунула в рот сигарету. С чего Джек предлагает мне работать вместе, если ничего не рассказывает? Или он надеется, что я приоткрою завесу всего, что знаю сама? Может, таким образом, Гайос собирается выбиться на первую страницу, выдернув свое имя на первое место среди ярчайших примеров журналистики? Идешь по головам, парень? С моей помощью, ты легко станешь известным. Тебе достанутся все лавры, вся похвала а меня отправят в камеру за соучастие. Доказательств нет, но всем известно, как законники выбивают признания.
Как ты тогда сказал? Я не привык делиться своей работой. Даже с коллегами. Процитировав Джека, я начинала потихоньку понимать, с чего бы ему «выпрашивать» мой компьютер и неуверенно флиртовать. Потому что он подозревает меня в связи с Дереком.
Обстоятельства изменились. Ты знакома с Кигансом. Писала о нем статью. Говорила с ним по телефону. Тебе будет проще с ним контактировать.
Потому что я в его вкусе? съязвила я, ненавидя то, в каком свете он меня выставляет. Не о том я мечтала, чтобы стать в один ряд, с запятнавшими свою репутацию, правонарушителями.
Это очевидно. Он заинтересован тобой и журналистика здесь не при чем. Это может сыграть нам на руку.
Не отрицай. Только не отрицай. Иначе, ты вызовешь подозрения.
То есть, ты предлагаешь, чтобы я исполнила роль дурнушки, у которой вместо мозгов, вагина и соблазнила Киганса, чтобы выудить нужную информацию? я разозлилась. Проклятье, через это я уже проходила и не слишком удачно. Мне казалось, это я выставила ловушки, глупо надеясь заманить глупую овечку, но на деле, Дерек оказался волком в овечьей шкуре и поймал меня голыми руками.
На войне, все средства хороши. Усмехнулся Джек.
У меня ощущение, что он знает о моей жизни больше, чем я.
Осторожно, Надя. Это может быть ловушка.
Что если это не сработает? Кто знает, может, были и другие, кто пытался таким способом добраться до правды?
Значит, мы дополним этот список. Гайос пожал плечами. Если честно, работать в паре, для меня в новинку, но мы оба от этого выиграем. Статья о Морено и Кигансе станет сенсацией.
То есть, то, что я когда-то писала о Дереке дерьмо? Он почти, что назвал мою работу бесполезным дерьмом.
Мне казалось, ты зациклился на Морено?
Он будет основным героем, а Киганс, хоть и второстепенный персонаж, но с его помощью, статья примет реалистичные краски. Джек приблизился ко мне. Ты до сих пор убеждена, что Киганс не убивал тех проституток? Я это знаю из первых рук. Его бизнес основывается на крови и насилии. Я читал твои статьи. Предположения и никаких веских доказательств, и тут внезапно, все обвинения сняты. Тебе не кажется, это странным?
Потому что Энди в этом преуспел. Свобода Дерека в обмен на смерть Покровителя.
Как ты вышел на Морено?
Джек рассмеялся, но до чего это слышалось притворно.
У меня есть глаза и уши по всему Ди-Си.
Стрингеры.13
Глупо надеяться, что один из его информеров не слил фото, где я и Дерек в проулке и мы дерьмо, я в полной жопе. В полнейшей, чудовищно-огромной заднице. Не похоже, что Джек собирается меня шантажировать, но это не значит, что ему не известно.
И как давно ты охотишься за ним?
Достаточно, по его губам поползла знающая улыбка. Мы только недавно представились друг другу, а этот парень уже вызывает во мне дурное предчувствие. Чтобы взять его в оборот. Ну, так что, Милаш? он изогнул бровь. Ты готова пуститься во все тяжкие, чтобы получить сенсацию?
Не знаю. Я выдавила из себя улыбку.
Да, ладно. Будет весело. Джек зашагал к парковке. Тебя подвезти?
Чтобы провести еще полчаса рядом с тем, от которого бегут мурашки? Ну, уж нет. Лучше потесниться в автобусе, чем удерживать хладнокровие. Я, может, и умею лгать, но с Гайосом это будет сложно. Раньше, я думала, что с Дереком тяжело, а теперь появился тот, с кем придется вести себя очень осторожно. Обдумывать каждое слово, каждый вопрос и действие. Черт, с Покровителем и то, я так не дергалась. Надо позвонить Кигансу и предупредить его о Джеке.
Эй, Милаш, он остановился у черной «акулы»14, удерживая дверь со стороны водителя. Прими мое предложение.
А если я откажусь? Джек усмехнулся, но в его взгляде я заметила то, что меня напугало до усрачки. Не угроза, а откровенное знание всей подноготной моих отношений с Дереком.
Он знает. Он знает.
Провожая взглядом отъезжающую машину, я ощущала себя дезориентированной. Земля на какой-то момент ушла из-под ног, а когда твердость вернулась, она не казалась мне уж такой прочной.
Вытащив мобильник, я молила о звонке Энди, совершенно забыв о том, что у меня другой номер. Но, он же агент. Выйти на меня, ему не составит труда, тогда почему он до сих пор не звонит?
Всю дорогу до дома, я стискивала телефон, предвкушая ощутить в ладонях вибрацию звонка. Голова шла кругом от вопросов и предположений. Как Гайос вышел на Морено, как связал его с Дереком, и каким образом я оказалась в центре его внимания? Не поэтому ли Джек оказался в нашем издательстве? На войне все средства хороши, говоришь? Стал бы он покидать пригретое место в редакции из-за приевшихся новостей? Нет.
Не успела я дойти до подъездной двери, как у меня зазвенел сотовый. Не глядя на номер, я сразу же ответила. Энди. Ну, наконец-то он объявился, а то я думала, так и останусь в попытках преследовать призрака. Надеюсь, встреча и разговор выйдет достаточно информативным, а не мямлей, как это у нас получается с Кигансом. Агент сказал, чтобы я села в седан, что припарковался у моего дома. Водитель отвезет меня в офис, где мы сможем поговорить. Окей. Забравшись в машину, я тут же уткнулась взглядом в окно.
Пора бы узнать, кто такой Морено.
ГЛАВА 14
Седан припарковался у здания занимающего двадцать два этажа, в одном из деловых районов Ди-Си. Это было второе, по высоте здание после Капитолия. Третьим, считался «КарГолд» и лишь потому, что основная часть построек в Вашингтоне, владело всего двенадцатью этажами. Попрощавшись с водителем, я двинулась к многоэтажке, проходя через крутящиеся двери. Просторный, цокольный этаж в бледно-серых тонах со вставками черного и белого. Ничего примечательного: все просто, без лишних линий. И у Энди здесь офис? Разве, парень не секретный агент, чтобы торчать в заурядном кабинете? Мне представлялось все иначе постоянные разъезды, съемные квартиры, трейлеры и вечность в перебежках. Никакого спокойствия и Американской мечты.
У лифта, меня ждал охранник. Он вошел со мной в музыкальную коробку и нажал на двадцать второй этаж. Ого. На самом верху. Поглядывая на хмурого мужчину в форме, я не была удивлена увидеть на его поясе кобуру с заряженным стволом и дубинку. А у них здесь все серьезно. Когда лифт довез нас до нужного этажа, охранник коротко брякнул, что меня ждут в кабинете, прямо по коридору.
Лаааадно.
И везде серые оттенки и натертые до блеска, кафельные полы. В конце длинного коридора, двойные двери, выступали на фоне монохромных стен, багровыми пятнами высотой под потолок. Справа, располагалась смежная дверь с табличкой секретариат. Похоже, здесь сидит секретарша Энди что выглядит еще страннее.
Распахнув двери, я вошла в просторный зал. Опять светло-серые стены, вдоль одной из них череда широких окон и раздвижные стеклянные двери с выходом на крышу. И это не просто какая-то ерунда из ржавых пластин и кучей мусора, а почти что отдельная веранда с железными перилами, стеклянным столом и стульями. Да, здесь можно неплохо проводить время в перерывах между работой. Еще бы бассейн всегда мечтала нежиться в воде под звездным небом и наслаждаться ночными огнями города. На потолке, выступают квадраты флуоресцентных ламп. Поперек помещения длинный стол из того же дерева, что и двери, и с десяток стульев. У стеклянных дверей, еще один письменный стол, на котором царит полнейший порядок. Аккуратно сложенные папки, стационарный телефон, канцелярия. Высокое, кожаное кресло, которое стоило больше, чем весь мой шкаф с барахлом и еще одно для посетителей даааа, красиво жить не запретишь. На всех свободных стенах, висят картины с геометрией в черных рамах. Справа от письменного стола, комод с парочкой статуэток. По левую сторону, длинный кожаный диван. А Энди тот еще минималист.