***
Я буквально вывалился из портала и пару мгновений неподвижно лежал на земле с закрытыми глазами, пытаясь собраться с мыслями, но выходило не очень. Никогда прежде я не был так растерян и наверняка знал только одно: совсем скоро брат с нолгурдами и Старшими магами будут здесь.
Я встал. Раны оказались гораздо серьезней, чем предполагал. Мои силы неумолимо таяли, дар слабел. Бегло осмотрелся, но так и не понял, где нахожусь. Создавая портал на свой страх и риск застрять в каком-нибудь предмете или быть разорванным на части, я не представлял, куда хочу попасть, лишь пожелал оказаться как можно дальше от Вастангара. Ледяной ветер пронизывал до костей, пришлось потратить немного магии на сушку одежды, чтобы было не так холодно.
Пейзаж вокруг выглядел удручающе: голые камни всех форм и размеров: от крошечной гальки до гигантских валунов, кое-где виднелись засохшие деревья и пучки жухлой травы. Вот, пожалуй, и все. Небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, вдалеке слышались раскаты грома, сверкали молнии.
Я понятия не имел, что это за место.
«Буйство этих земель твое спасение», снова раздался в голове женский голос.
Буйство? Ну конечно! Все еще хуже, чем я думал. Это Буйные земли. Как сразу не догадался! Вот уж действительно далеко от Вастангара. Я, должно быть, очутился возле самой границы. Прислушавшись к ощущениям, убедился, что так и есть. Здесь все казалось спокойным, но чуть западней чувствовалось что-то чужеродное и зловещее. Стоило присмотреться внимательней, и можно было разглядеть почти прозрачную границу, больше похожую на легкое марево.
В нескольких метрах от меня вспыхнул портал, из которого появился Ларион, а следом за ним Павел, нолгурды и Старшие маги.
Я все могу объяснить. Дай мне такую возможность, без промедления обратился к Павлу, вскинув руки и демонстрируя ему раскрытые ладони, тем самым давая понять, что не намерен сражаться, а сам в это время сделал пару шагов назад, к границе.
У тебя была такая возможность, но ты предпочел сражаться, голос брата звенел от переполнявшей его ярости.
Я не владел собой, не мог остановиться.
Молился, чтобы никто не догадался о моих намерениях. Мне хватило одного взгляда на лицо брата, чтобы понять: Павел не говорить пришел, а убить, и, как бы я себя сейчас ни повел, решения он не изменит.
Это неважно. За убийство Верховного мага и покушение на жизнь наследника престола я приговариваю тебя к смерти, произнес брат в подтверждение моих мыслей.
Я бы никогда не причинил Виктору вреда по собственной воле!
А записка, которую ты оставил, говорит об обратном.
Не понимаю, о чем ты?
Я в глаза не видел никакой записки и уж тем более не писал ее.
Довольно! Больше ни слова не хочу слышать из твоих уст. Убейте его!
Сражаться с таким количеством магов в моем состоянии было бессмысленно, потому я развернулся и побежал, попутно с трудом увернувшись от нескольких атакующих заклинаний, брошенных мне в спину. У границы встретился взглядом с Ларионом, который почти нагнал меня. Он будто специально на мгновение замедлился, давая мне шанс ускользнуть, чем я, не мешкая, воспользовался и шагнул в неизвестность.
Глава 2. Спасение
Дайна
Печально, вынесла я вердикт, дослушав скомканный, полный совершенно бесполезных деталей рассказ Хариты, которая сейчас выглядела слегка безумной: карие глаза нездорово блестели от переполняющих ее эмоций, щеки раскраснелись. Она так активно жестикулировала, расхаживая из стороны в сторону, что из прически выбились несколько иссиня-черных прядей.
Печально! воскликнула она, всплеснув руками. Верховный маг убит! И не кем-нибудь, а своим племянником, которого он растил, как родного сына. А все, что ты можешь сказать это «печально»!
Ты же не думала, что известие о кончине Виктора ввергнет меня в отчаяние?
Но ты так хорошо его знала. Вы были друзьями когда-то, неужели тебе и правда все равно?
Сколь бы возмутительным тебе это ни казалось, но да, мне все равно.
А вы что молчите? Она резко повернулась к остальным Теням, собравшимся в гостиной, чтобы ее послушать.
В этой истории все странно, от начала и до конца, задумчиво произнесла Селена, накручивая на изящный пальчик прядь пшеничных волос.
Да вообще плевать, что там творится в Вастангаре. На мой взгляд, все вастангарцы заносчивые засранцы, недостойные того, чтобы им сопереживать, высказался Тарас, вальяжно развалившийся в кресле.
Согласен, поддержал его брат-близнец Тимур.
Жаль, что такое грандиозное торжество было безнадежно испорчено, вздохнула сидящая на диване Руфина, обводя пальцем завитки на ткани подлокотника.
Я жалею о том, что это не мой клинок пронзил сердце Виктора Вейда, разочарованно произнесла Нора, с силой сжав кулаки.
Если кто и должен сожалеть о том, что не нанес смертельный удар, то это я. Лука, не отрываясь, смотрел на огонь в камине, покручивая один из золотых перстней с бриллиантами, которые, не снимая, носил на безымянных пальцах.
Он ненавидел Виктора за то, что тот обвинил меня в смерти Елены и Эраста, и, если бы я не запретила, точно нашел бы способ добраться до него и убить. Порой Лука перегибал палку в своем стремлении защитить меня.
Стоящая у окна и, как всегда, отрешенная Ия хмыкнула. Ее мнения о произошедшем мы так и не узнали, впрочем, как не знали ее мнения практически ни о чем.
А я считаю, что все случившееся страшная трагедия, грустно сказала Алиса. Не важно, как мы или кто-либо еще относится к Вейдам. Павел потерял отца, а Анна мужа. Близкий человек их предал. Я им сочувствую, потому что знаю, каково это терять тех, кто тебе безгранично дорог.
Ты воспринимаешь все слишком близко к сердцу, любовь моя, Исай обнял жену, заметив в ее глазах слезы.
Мне одному интересно, что стало с Арием? Макар задал вопрос, который все это время крутился у меня в голове.
Арий сильный маг, к тому же нолгурд. Думаю, он жив и скрывается, сказал Гедеон, многозначительно посмотрев на меня.
***
На Санмерат давным-давно опустилась ночь. Я уже довольно долго сидела у камина в своих покоях и слушала сопение Сумрака, дремлющего у моих ног. Огонь погас, оставив тлеющие угли. Покрутив в руках опустевший бокал, я поднялась и, налив себе еще вина, вышла на балкон, чем потревожила волка. Зверь зевнул, лениво потянулся и последовал за мной. Сумрак шумно втянул носом влажный холодный воздух, ласково потерся головой о мое бедро и исчез, растворившись в облаке алого тумана, а уже через мгновение я увидела огромную черную тень, мелькнувшую в саду. Сделала глоток вина, глядя на сад, изредка озаряемый светом полной луны, скрывающейся за стремительно бегущими по небу тучами.
Я слушала.
И то, что я слышала, мне не нравилось. То, что ощущала, меня настораживало. Взирающие духи волновались и тревожно перешептывались. Жаль, слов было не разобрать.
Но я все равно вслушивалась.
Мне было доступно то, что невозможно для других. Ни живая, ни мертвая, не принадлежащая ни одному из миров и связанная со всеми одновременно, я чувствовала любой дар иначе, чем кто-либо. Легко улавливала потоки чар, яркими разноцветными всполохами пронизывающие пространство. Ощущала жар пламени буйных духов огня, непоколебимое спокойствие великих духов земли, любопытство вездесущих духов ветра и недовольство мудрых духов воды. Чувствовала Тьму, что призывают колдуны из Глубин, то, как неохотно она покоряется их воле и в итоге сдается, принимая форму требуемых заклинаний. Чувствовала Истинную магию, что лилась из Мира духов, силясь разогнать Тьму, избавиться от нее навсегда и дотянуться до самых сумеречных уголков человеческого мира, озарив их живительным Светом. Порой я любила наблюдать за всем этим, но сегодня мне не было дела до красочных иллюзий чародеев, мелодичного исцеляющего пения ведьм, мрачного и замысловатого колдовства обитателей Корвастаха или изящных заклинаний Истинных.
Сегодня я слышала и замечала нечто другое, нечто новое.
За привычной пестрой пеленой магического разнообразия мелькало что-то едва уловимое. Именно об этом шептались Взирающие, на это реагировала магия тумана монстр, живущий внутри меня. Монстр, которого я заперла в клетке собственного сознания, сковав цепями своей воли, который был покладист последние несколько сотен лет. Теперь он снова рвался на свободу. Возвращался дикий голод, и это мне не нравилось. Убивать мечом и магией одно, но вот пожирать людскую плоть абсолютно другое. Я слишком хорошо помнила те времена, когда была чудовищем, не способным контролировать низменные инстинкты. Допускать подобного снова я не собиралась. Нужно понять, кто или что нарушило спокойствие мира магии, пошатнуло равновесие. Где-то возрождались забытые запретные заклятия, и наверняка я знала одно: вскоре все изменится и уже никогда не будет таким, как прежде.
Смерть Виктора лишь начало.
Стучать тебя не научили? спросила я у Гедеона, который бесшумно вошел в спальню и встал за моей спиной. Сегодня от него исходил аромат дорогих сигар и алкоголя. Наверняка снова веселился в каком-нибудь трактире допоздна. Обычно Гедеона окутывал приятный запах кофе, который колдун обожал, с нотками горького шоколада и хвои.
Не желай ты меня видеть, не позволила бы войти вне зависимости от того, постучал бы я или нет, прошептал он, обнимая меня за талию и легонько прикусывая кожу на шее.
В этом ты прав. Я отставила бокал в сторону, давая понять, чтобы он продолжал.
Думаешь о судьбе Ария? Гедеон провел языком по шее и медленно потянул пояс моего халата, приспустив его с плеч. Белоснежная шелковая ткань бесшумно соскользнула на пол, оставляя меня нагой.
Не только о нем. И, признаться, все эти мысли меня порядком утомили. Отвлечься не помешает. Я повернулась к нему и легонько толкнула в грудь, заставляя шагнуть назад, в спальню.
Гедеон ничего не ответил, хищно улыбнулся и стянул с себя рубашку. Тело мгновенно отозвалось на эту улыбку, предвкушая наслаждение. Я взмахнула рукой, и по обе стороны от кровати вспыхнули огненные кристаллы. Комната наполнилась мягким тёплым светом. Сладострастно улыбнувшись ему в ответ, я слегка прикусила губу, любуясь рельефной мускулатурой и скользя пальцами по мощной груди и рукам, обвитым веревками вен, пьянея от мысли, что этот мужчина принадлежит мне. Мрачный и суровый, пленяющий совершенством своего тела и взглядом карих глаз, которые становились почти черными от похоти и возбуждения. Своенравный, порой излишне грубый, не терпящий нежностей, но умеющий вознести на вершину блаженства как никто другой.
Гедеон рывком притянул меня к себе и поцеловал так жадно, будто до этого его губы не касались моих целую вечность. Его язык грубо вторгся в рот. Шероховатые ладони требовательно и уверенно блуждали по телу, отчего возбуждение жаром разлилось под кожей, а кровь прилила к низу живота. Он до боли сжимал мои бедра, и я стонала в ответ, не отрываясь от его губ. Постепенно во мне усиливался голод, который смешивался с неумолимо растущим вожделением, отдающимся дрожью во всем теле. Этот первобытный звериный инстинкт напрочь вытеснил из головы все тревоги. Как и горячие губы Гедеона, покрывающие поцелуями мои плечи и грудь, лишали возможности думать о чем-либо, кроме неземного удовольствия, которое может подарить мне этот мужчина здесь и сейчас. Я застонала громче, когда он стал гладить внутреннюю поверхность бедер. Жаждала ощутить больше и льнула к нему, царапая спину.
Гедеон провела пальцами по изгибу его шеи и прикусила мочку уха.
Он отстранился, окинув меня плотоядным взглядом, и понимающе ухмыльнулся. Колдун слегка наклонил голову вбок, давая понять, что сегодня мне позволено абсолютно все. Я обнажила клыки и впилась ему в шею, тотчас дурея от вкуса крови и ощущая, как возбуждение становится невыносимым. Ладонь Гедеона снова легла между бедер, пальцы коснулись самой чувствительной точки, заставляя содрогнуться от восторга. Он дразнил, то погружая пальцы внутрь и двигая рукой нарочито медленно, то снова выскальзывая наружу, мучая и доводя до сладостного исступления, не давая достигнуть пика наслаждения. Свободной рукой колдун потянул меня за волосы на затылке, заставляя оторваться от его шеи и запрокинуть голову, когда понял, что сама я не остановлюсь. Гедеон провел языком по моим губам, слизывая с них собственную кровь, и вновь накинулся с поцелуями, словно никак не мог насытиться ими.
Между нами никогда не было нежности, как и сейчас, только страсть: изматывающая и обжигающая. Дыхание и стоны слились воедино, мы оторвались друг от друга всего на несколько мгновений, чтобы он мог избавиться от штанов. Толкнула его ладонями в грудь, и Гедеон упал на кровать, приподнялся на локтях, наблюдая за мной с довольной улыбкой и диким блеском в глазах, сводящим с ума. Я нависла над ним, опираясь на руки, скользнула губами по шее, размазывая кровь, что все еще сочилась из места укуса, и стала спускаться ниже, не спеша целуя грудь и живот, провела языком по пульсирующему члену, обводя кончиком чувствительную головку. Прикрыв глаза, Гедеон издал глухой стон, больше похожий на рык. Я выпрямилась, встав на колени, и медленно опустилась на него, замерев и привыкая к размерам, когда колдун вошел до конца.
Ты великолепна, хрипло прошептал Гедеон, стиснув мои ягодицы.
Я двигалась плавно, постепенно наращивая темп и упиваясь ощущением наполненности. Громкие стоны и шлепки разгоряченных тел разносились по комнате. Гедеон ласкал мою грудь, грубо играя с чувствительными сосками, до боли сжимая их между пальцами, а потом одним резким движением перевернул меня на спину. Он мощными толчками входил до основания, двигаясь все быстрее и быстрее.
Гедеон! выкрикнула я его имя, когда нас накрыло волной наслаждения
Отвлеклась? спросил колдун, уткнувшись носом мне в шею и все еще лежа сверху.
Ты всегда знаешь, как избавить меня от тяжелых мыслей, игриво улыбнулась, настроение и правда стало заметно лучше.
Колдун скатился с меня и лег рядом, положив руки под голову. Я удобно устроилась у Гедеона на груди, закинув на его бедро согнутую в колене ногу. Ровное, глубокое дыхание мужчины успокаивало, и меня начало клонить в сон. За окном уже светало, а утром я собиралась встретиться с главами кланов.
Дайна, мне нужно тебе кое-что сказать
Погоди, я прервала его и села, прислушиваясь к ощущениям. Что-то чувствую. В Буйных землях там кто-то есть.
Ты с ума сошла? С такого расстояния даже тебе не учуять и не услышать кого-то в Буйных землях. Показалось, он попытался снова притянуть меня к себе.
Нет, Гедеон. Я точно знаю. Там кто-то есть.
Я вскочила с кровати и поспешно натянула первые попавшиеся под руку штаны и рубашку, обула сапоги. Почти одновременно с этим в центре комнаты появился небольшой голубоватый шар со смазанными краями, светящийся неровным колеблющимся светом, заклинание связи. Привычно проверила, безопасно ли оно, и создала ответное. Внутри шара возникло мужское лицо с жутким шрамом, который тянулся от уголка губ до левого виска, Марк, командующий пограничными отрядами.
Прошу простить за беспокойство в столь ранний час, моя повелительница, но я должен вам сообщить, что в Буйных землях ощущается едва уловимое присутствие жизненной силы. Решил, что вы должны знать.
Уже знаю, Марк, и буду у вас через мгновение. Поговорим позже, бросила я Гедеону, открывая портал.
Арий
Я с трудом переставлял ноги, слабея с каждым шагом. Буйные земли безжалостно вытягивали из меня силы и магию, которых и так уже почти не осталось. О том, что это духи все же прокляли меня и теперь лишают дара, старался не думать. Кольцо не реагировало на попытки призвать меч, а никакого другого оружия я с собой в Храм не брал. Благо пока что в нем не было необходимости. Мой расчет оказался верным: в Буйные земли нолгурды и Старшие маги за мной не пошли. Павел не стал рисковать своими людьми, видимо, решив, что тут я сдохну и без их помощи.