Эмеральд, я боюсь! она уткнулась в него мокрым носом так глубоко, как могла.
Эмеральд лишь скучно повернул голову. Старый кот сразу смекнул, что перед ними представитель земной расы. А уж что-то, а страх неизвестное чувство старому лунному войну.
Ты кто? командным голосом начал Эмеральд.
Мааау! громогласно сообщил рыжий.
Рыжий, не обращая внимание, на Эмеральда, проплыл дальше к Опал. Та съёжилась; казалось, она сейчас пробурит в дворецком дырку. Рыжий обнюхал ее со всех сторон. И обнаружив, что перед ним коты странные совсем не пахнут и выглядят как-то иначе развернулся и ушёл, тихо перетопывая по асфальтной площадке. А позже и вовсе удалился после выкрикнутого из окна его хозяйкой: «Чубайс, иди жрать!». Опал теперь осмелилась на разведку; и белая ее мордочка высунулась из под Эмеральда.
Ты видел, какой он страшный, Эмеральд? Мне никогда так не было страшно. Ох, мне кажется, я такой страх пережила только, когда меня лунный ворон цапнул за хвост. А что это он делал? Он хотел меня съесть? Опал почти полностью легла на Эмеральда, так, что его позвоночник щелкнул.
Опал, Опал, прекрати! позвоночник снова щелкнул.
Ой, прости она стеснительно поправила ушко лапкой, и продолжила ну, что ты придумал? маскировку? Может, раздуешься как ты умеешь? Ты такой милашка, как тогда делаешь! Будешь похож на такого же.
Нет, ты же знаешь, лунный камень не игрушка! снова расстроил Опал Эмеральд.
Киса, киса, киса! послышался старческий женский голос.
Баба Тамара, которая очень редко что-то помнит и очень редко что-то правильно распознаёт своими глазами (в силу значительного возраста) в это самое время отправилась в поисковый поход за своим чёрным котом Мурзиком. Мурзик обычно в этот час возвращался с прогулки и ждал смиренно ее под лавочкой, наслаждаясь солнышком и ветерком. Но сегодня, по всей видимости, он задержался. Баба Тамара, вся сгорбленная, дошлепала с палкой с первого этажа до лавочки. Остановилась отдышаться. Для Эмеральда и Опал ничего не предвещало беды, если бы ни одно важное сказанное нами обстоятельство Баба Тамара не видела ни хрена, ну прямо вообще. Это, к слову, о том, что нельзя так запускать свои глаза! Ведь они же важны! Как без них ощущать красоту и полноту жизни? Эмеральд встретился с ней глазами. Тому, конечно, люди не в новинку. Если что рядом была Опал, которая может подарить Бабе Тамаре приятный сон.
Мурзик? хриплым голосом закричала она (прежде потому что сама плохо слышит, а потому кричит) Ты что тут? Кошек домой водишь? Ходь сюды.
И вот дворецкий уже в руках Бабы Тамары. Эмеральд бы сейчас же вырвался, если бы мог, но грудь его так сжали, что он широко высунул язык и широко открыл глаза. Конечно, Эмеральд знал о том, как вырваться. И ему не стоило это ничего. Как старому воину. Но! Но все это грозило самым противным раскрытием себя земным жителям. А миссию он никак не мог провалить. Ему нужно было доставить Рубин домой без максимальных последствий. И потому он попытался покориться ситуации. Впрочем, при нем сейчас была Опал. И это ее шанс стать волшебной палочкой-выручалочкой.
Опал, пробурчал он, как мог.
Опал мигала, как могла, прямо смотря в глаза оппоненту. Но сон не настигал Бабу Тамару. И в этом было простое обоснование огромная катаракта давала ей 100% резистентность от всяких там лунных котов, и от всяких их взглядов. Все, что смогла сделать Опал это попытаться покусать ее за носок, за что и получила пинок под живот. Она быстро отряхнулась и с пущей удалью последовала за Бабой Тамарой.
Эмеральд! Эмеральд! Я спасу тебя! кричала Опал.
И Опал готова была идти за старым котом до конца. Может, вы даже понимаете почему? Жаль, бедная Опал, не знала, как работает дверь подъезда. И металлобетон отделил ее от противника, и, что самое больное от утонувшего в ее руках старого Эмеральда.
- 5
Что мы такое, господа, без знаний? Не они ли нас вытащили из пучины войн и варварства. Знание сила, говорят, а незнание. А незнание тоже сила, там, где все извращено. Итак, среднее профессиональное училище. Приятный день. Поехали!
Ботяга пускал пузыри на паре, а его сосед Кусков оставлен в одиночестве с тригонометрией, а точнее ее невыносимостью. У него двоилось в глазах, когда на доске синусы превращались в косинусы, а те в тангенсы, x в 2x, а потом вся эта фигня в единичку или ноль. И он отводил их от греха подальше в свою тетрадь, где ручкой набросал портрет девушки, что сидела на семь рядов ниже.
Ты хоть бы этой телке прыщи пририсовал, воткнулся проснувшийся Ботяга носом в рисунок.
Отстань, закрыл Кусков рисунок руками Ты че проснулся? Фу а вонища-то изо рта!
Если бы ты знал, сколько я вчера выпил, ты бы признал мой сегодняшний перегар как парфюм Шанель, зевнув, проговорил Ботяга.
И Ботяга, расправив мешающие штаны, принялся за рассказ о выпитом, по пути подбирая несколько поводов этому. На три вещи бесконечно можно смотреть: на всепоглощающий огонь, на тихую гладь воды, на работающих людей. И три вещи, которые не при каких условиях нельзя слушать: что вчера пил Ботяга, сколько женщин у Ботяги и как Ботяга много знает о своей работе и кем станет, будучи учеником среднего профессионального учреждения. Если же вам удалось вдруг попасть в страшный его диалоговый кокон, где он самый умный и самый трудящийся, Вам предстоит знакомство с самой неинтересной жизнью. Но почему-то люди такую жизнь признают активной и харизматичной. А почему? Рассуждать об этом в значительной степени трудно. Кусков вот не понимал; хотя он и тригонометрию не понимал, что с него взять. Он все смотрел из-под кепки на передний ряд, разгадывая загадку, на которой погорело тысячи людей: cherche la femme. И рисовал прекрасный портрет.
Арксинус а, говорил на фоне преподаватель.
Ох, еть прокомментировал Ботяга, прервав свой интереснейший рассказ прикинь какой бывает!
Кусков, выдохнувший, благо сейчас закончится рассказ Ботяги, повернул голову к нему. Если кратко рассказывать историю, по крайней мере, так она звучала в голове у Кускова: Бог Дионис выжал для Ботяги (нет, пожалуй, повелителя этой жизни) вино за 345 рублей, затем Богиня Венера подарила ему лучшую любовницу 29 лет, которая была в общем доступе и вместе они предались возлияниям и великим рассуждениям о том, как работают современные блоковые механизмы и как бы Ботяга их модифицировал, если бы Зевс дал ему возможность возглавить их производство.
Ты бы записывал, говорил про меж всего Кусков, тебе пригодится.
В век инвестиций арксинус? Смеёшься? Твои методы устарели, братишка.
Спасительный арксинус теперь потопил корабль надежды Кускова на освобождение от пустословия; и он утопал с флагами и призывами инвестировать в Московскую биржу. Совсем не так было в жизни Кускова. Сам он свою жизнь сравнивал с бесконечной борьбой с неудачей. Поступить ему в институт не удалось, не хватило денег. Обычная история для людей таких, как он. Он мало что делал, если ему не было интересно. Просился у родителей в «живописный», но отец, который возглавлял завод, решил совсем по-другому. И по связям его сначала отправили в училище. И до сих пор прочат карьеру на заводе. Но сам Кусков тысячу раз бы отказался, если бы не уважал родителей так сильно, как и должен настоящий сын. Вот так и учился, Кусков нехотя, но с ощущением того, что это необходимо и важно. На лекциях и занятиях он ничего не понимал, но когда приходил домой пытался разобраться во всем по книжкам и интернет-пособиям.
А неудачей жизнь была потому, что, казалась, лишь выполнением необходимости. Сам он неразговорчивый, порой грубый или даже иногда самоуверенный, но хранивший самое доброе и тёплое внутри себя. Потому ему нигде не везло ни в дружбе, ни в любви. Скоро он пытался и осмыслить все и ему пришло в голову: были бы деньги, пришла бы удача. А чего-чего, зелёных банкнот и счетов в Швейцарских банках у Кускова не было. Он снимал комнату со слепой и глухой бабушкой на окраине города за символическую сумму; едва хватало на еду, даже если он где-то подрабатывал.
Вот, если бы ты инвестировал, ты бы не ходил вот в этой ене и не дохал бы каждый день. Тебе вообще надо следить за здоровьем. Ты вот грузишь коробки, а я максимум подгружаю интернет, заметил Ботяга смачно почесав своё яйцо.
Версинус а снова вторгся преподаватель.
Ня себе, воскликнул Ботяга и широко раскрыл свои глаза.
Кусков громко засмеялся.
Что ты рофлишь? Ботяга уставился на него недовольно, почуяв тихий запах презрения к его персоне.
У нас Мурзик такие глаза делает, когда срать хочет, улыбаясь объяснил Кусков.
М Понятно. Рофл типа. Слышал, что творится в Европе.
Затонувший корабль «арксинус» почти вытащила буксиром подлодка «версинус», но была уничтожена ракетой высшей экспертизы в экономике и геополитике. И Кусков смиренно ждал окончания пустозвония, который должен был прекратить конец пары. И облегчение, наконец, наступило.
Окончание. И Ботяга, собрав, свои пожитки, быстро выкинул что-то вроде «Ну, давай, братишка, не страдай, устремился на первый ряд. Перебросившись парой слов с одной сокурсницей, перешёл на другую, пообещав ей объяснить сегодня вечером все эти «арксинусы и версинусы», поскольку является тем, кто идеально это понимает, а научился этому на экономических форумах. И получив, бодрое согласие и объятия за талию, устремился домой успеть на рейд в варкрафте.
Кусков с облегчением, но с полностью отнятой энергией, откинулся на стуле и принялся думать. Минуту отпыхнув, он медленно собрал тетрадки и учебники, а затем побрел домой.
В это время Опал розовыми своими ноготочками изрыла двери металлического подъезда.
Эмеральд! Эмеральд! кричала она, но потом вдруг остановилась и подумала, что привлекает к себе внимание, Как же он делал? Земной представитель?
И Опал принялась вспоминать: «Мау, мау, мау!» кричала она. Но нарочно или нет, никто не пускал ее в подъезд. И она плакала от бессилия и тоски.
В это время Эмеральд, который попал в тёмный подъезд впервые обнаружил приступ слабости.
«Что со мной?» думал Эмеральд, пребывая в руках Бабы Тамары «Она несёт меня в тьму. Солнечный свет! Он уходит Вот почему я слабею! Если мне не удастся выбраться, мне здесь не выжить!»
Отпусти меня! Отпусти меня, интервент! злобно кричал Эмеральд.
Но Баба Тамара его не слышала, шум в ушах и отосклероз давно обрек лунных котов на заточение в квартире пенсионерки. И Эмеральд принялся выбираться, царапая руки.
Мурзик, ты что? Беса проглотил? Баба Тамара схватила его так крепко, что Эмеральду казалось, что его шею сейчас свернут.
Старый кот понял, что здесь ему не выбраться. Нужно время, а силы его уходили. В подъезде стояла кромешная тьма. Передвигаться в таком опасно и простому человеку. Дверь квартиры первого этажа скрипнула. Эмеральд почувствовал, как его швырнули на что-то мягкое, и сознание его вернулось. Он почувствовал свет в своих глазах. Старый кот очутился в прихожей на ковролине, где едва горела (точнее пищала) старая лампа. Он очнулся на паласе в кухне.
Иди поешь, приказала ему Баба Тамара и удалилась в одну из комнат.
Теперь Эмеральд мог планировать план побега. Он выпрямился насколько возможно и принялся осматривать квартиру.
«Я бы сейчас использовал камень. Но моих сил не хватит. Здесь слишком темно. Лишь этот источник света. Хм нужно держаться его!»
Эмеральд обнаружил в кухне окно, откуда попадала маленькая струйка света. И устремился к ней, как к источнику живительной влаги. Он прыгнул к закрытому окну, и теперь мог видеть происходящее вне своей тюрьмы.
Опал, ты здесь, Опал! он припал лапами к окну, увидев плачущую за лавкой белую лунную кошку.
Я здесь! Я здесь!
Старый вояка, хотя и признавался одним из самых умных лунных котов не знал самого простого из быта обычной городской домохозяйки. Через немытое окно его не увидишь даже в поляризационном микроскопе. Скоро последовал тяжёлый шлепок, что скинул Эмеральда с окна.
Когда я тебя уже отучу ходить по столам и окнам! Баба Тамара появилась с кружечкой на кухне.
Чего ты хочешь, враг? Золота, серебра, лунных камней? Говори! буйствовал старый кот.
Что ты орешь, Мурзик? отвечала ему пенсионерка У тебя все стоит. Разуй глаза.
Она подтянула за холку Эмеральда и мордочкой опустила в молоко. Эмеральд, испачкавшийся затхлым молоком, это расценил как пытки и принялся царапаться, за что получил по загривку.
Слышишь! Слышишь! Меня найдут! И тогда тебе не повезёт! Не зли меня! говорил Эмеральд.
Баба Тамара, не понимания отчего так себя ведёт ее Мурзик, снова взяла его за холку. Отнесла в ванную и заботливо опустила в лоток. И теперь Эмеральд в состоянии легкого шока, глядел на неё из лотка, набитого комкующимся кошачьим наполнителем.
Я П-Р-И-Ш-Е-Л! надрывно закричали в прихожем коридоре.
Кусков закрыл за собой дверь. Положил портфель в прихожей и прошёл в ванную, дабы помыть руки. Эмеральд все еще со злобной мордочкой сидел в лотке.
А, Мурзик! Привет! не смотря на кота в проброс сказал Кусков, открыл воду и принялся заниматься гигиеническими процедурам.
А! Ещё один! За одно с ней! Зальёшь мне воду в уши, как две тысячи лет, убийца!
Кусков прокашлялся и обернулся в сторону лотка. Зубная щётка застряла у него за зубами, а щеки расплылись в удивлении. Он уставился на совершенно странного Мурзика, который был вообще не похож на себя. Кусков ещё не понял, что тот говорит с ним на человеческом.
Что смотришь, враг? Готовься к смерти! продолжал Эмеральд, сидя в лотке, обнажив свои острые когти.
- 6
Из чего вы скажете сделана наша Вселенная? Из минералов, металла, химических элементов, инертных и не очень газов. И, может, окажетесь правы. Ведь всегда правы, кто опирается на доказательное и рациональное. Но я же запишу о Вас в блокнотик одну деталь; точно, ну, самую малость! Не обижайтесь, в вас верно когда-то и при каких-то условиях умер мечтатель. Да, такой, который верит в прочность поцелуя под дождем и слова, сказанные на вечность. Знаю, знаю, таких и осталось ровным счётом, как амурских тигров. Все же О чем я?
Наша же Вселенная хрупка; как хрусталь. Стоит только ветру перемен слегка дунуть и она рассыпается в горошек. Или карточный домик?! Но если она так беззащитна, что заставляет ее жить и быть такой предельно правильной? Не камень, не стекло заставляет ее дышать и блестеть, а то, что заключено в этих камнях. Вселенной, поверьте, движут чувства и мысли, что мы ей отдаём. И поверьте, она однажды вернёт все. И вы почувствуете ее силу. Вы можете не верить мне столько времени, сколько хотите. Но разве я похож на мошенника, который обберет Вас до нитки?
Эмеральд выглядит странно больше похож на человека, с грозным, жестоким лицом; его выя уже содержит рубцы. А из-под лат видны тяжёлые израненные мышцы, поглощённые кошачьей шерстью и мощный золотой обрубленный хвост. За спиной его огнестрельное оружие, а на поясе меч, напоминающий катану. Он поворачивает голову в космос к самому солнцу, на его шее зелёный огромный камень, напоминающий изумруд. Он больше не похож на котёнка, но на властителя прайда, решительного и непобедимого. Он, оглядываясь, идёт по лунным кратерам быстро и по-военному тихо. И, наконец, достигает тёмной пещеры где-то на краю Кристального леса. Он ещё раз подозрительно оглядывается и входит в пещеру.
Эмеральд, это ты! с какой-то отдушиной прозвучало ему навстречу.
На лице Эмеральда появилась улыбка; а у его мясистой ноги терлась небольшая чёрная кошка с голубыми, как Луна, глазами и такого же цвета двойным хвостиком.
Это я, это я, Причина! он высоко поднял ее и горячо лизнул по шерстке.
Ну, опусти меня, я надену свой кристалл!
Это тебе он протянул ей цветок.
Что это такое, Эмеральд? она рассматривала белую, белую лилию.