Глава 2
Адель? Аде-е-ель! Просыпайся, налоговая не ждет! голос Марель пробивался через сон.
Я налоговую, если быть откровенной, тоже не особо ждала, потому повернулась на другой бок и попыталась снова уснуть.
Адель, вставай, а то опоздаем!
И с меня буквально содрали одеяло.
Побоявшись того, что мне устроят ещё и ледяной душ, я нехотя приподнялась. Сонно растерла глаза.
В комнате еще царил полумрак судя по всему, было раннее утро. Взглянула на часы шесть!
Утречка! Ну раз ты встала, я тогда пойду дела! мышка ловко спрыгнула с кровати, подхватив юбки.
Подожди, я зевнула, прикрыв рот ладонью. Разве налоговая в шесть работает? Если да, то теперь понятно, почему они такие хмурые
Конечно, не работает, спокойно ответила мышка. Ты вот там раньше бывала?
К счастью, до этого дня нет, потому покачала головой.
Потому и не знаешь, что все госструктуры это очередь, пот, слезы и толпы тех, кому срочно нужно что-то спросить аккурат на полтора часа, пояснила Мареллина. А я вот полжизни в подобных местах провела! Мы пораньше пойдем занимать очередь все же рабочий день, задерживаться более чем на два часа потерять деньги. Ну и Кот тебя без еды не выпустит из дома.
Завтрак это хорошо. К тому же припомнила, что у меня остался не тронутым подарок Криса шоколадные шары с зефиром и какао внутри. Эта мысль, как и то, что скоро часть проблем будет наконец-то решена, придала мне толчок. Я вскочила на ноги и побежала умываться.
План на сегодня был насыщенным: сначала мы идем в налоговую службу, берём нужные образцы, оплачиваем часть задолженности, а затем направляемся в ратушу, чтобы засвидетельствовать мой новый потенциал. Дальше я планировала ещё заглянуть в магазин, дабы приглядеть котелок, но это если успеем. Не хочется из-за инструментов ещё заработать штраф.
Доброе утро! на кухню я зашла уже в отличном настроении. Даже произошедшее во сне с участием мага, который никак не выходил из головы, его не испортило.
У кого как, прошелестела Сарочка, которая летела над готовящим завтрак домовым. Я всю ночь штудировала свое содержание. Я ведь очень древний гримуар, у меня должно быть в арсенале хоть одно заклинание, которое бы смогло найти ведьму по метке. И я таки даже нашла кое-что.
Только судя по всему, радости она от находки не испытывала. Я удивлённо на нее посмотрела так вот ведь решение проблемы, даже перебирать всю библиотеку не пришлось.
И что нужно делать? То есть мы просто сможем найти ведьму и сдать ее стражникам? с надеждой протянула я.
Ответил за подругу Кот:
Если бы все было так просто, Адель. Это запрещенное заклятие.
Таки все так, шо уж поделать, грустно подтвердила его слова Книжуля, подлетая ко мне.
Она легла на стол и раскрыла мне страничку испещренное рунами и отличающееся от других ее страничек. Цвет и текстура бумаги были совсем другими, а ещё чувствовалась мощь защитной магии. И то, что данные листы появились гораздо раньше тех, что я читала во время ритуала.
Начинай читать с десятой строчки сверху, скомандовала она.
Я послушно опустила голову и всмотрелась в буквы:
«Действие метки жертвы можно обратить, если использовать заменяющий обряд. В этом случае метка перейдет к наложившему ее Охотнику».
Дальше шло описание самого обряда с красочными рисунками. А потом
«Эти знания считаются запрещенными. Чтобы освободиться полностью, жертве нужно пустить три последние капли крови Охотника».
А чем последние три капли отличаются от обычных трех капель крови? недоуменно спросила я, не совсем понимая формулировку.
Ключевое слово последние, мрачно сказала Сарочка, резко закрывшись. Чтобы их получить, нужно убить.
Меня передернуло.
Нет, это точно не наш вариант, твердо произнесла я. Мы найдем другой способ отыскать ведьму, пока она не нашла меня. Или
Я немного замялась, но все же высказалась:
А если я расскажу об этом магистру Рейвенсу? Вдруг ему можно доверять? И мы не будем геройствовать, а просто доверимся профессионалу?
На некоторое время на кухне воцарилась тишина.
Первым выступил Кот:
Возможно, стоит рассмотреть и этот вариант. Надо обсудить со всеми личность темного мага.
Затем раздался радостный возглас Сарочки:
Мы будем участвовать в операции по поимке преступника! И Рей героично спасет нашу Адель
Вдруг из небольшой норки выскочила Марель и ехидно добавила:
Если не сам решил благополучно принести нашу милую ведьмочку в жертву.
Тьфу! Да ну тебя! Пойду лучше посплю! Книжуля громко шелестнула закладкой, взлетела и направилась в холл.
Я хмуро уставилась на тарелку, которую тут же водрузил Кот на освобожденное гримуаром место. Что-то после подобного есть расхотелось. Распаковывать вкусный подарок кузена так же
Не переживай, Аделюшка, домовой мягко погладил хвостом мою руку. Решим, что там с магом. Ты так-то предложила отличную идею.
Марель тоже погладила меня по запястью и сказала:
Да, мы подумаем и решим, помощь нам нужна однозначно.
Мы не хотим рисковать тобой, добавил дух. Лучше уж попробовать, чем
Чем не попробовать! и Марель взмахнула хвостом. Так чего я пришла? А! Адель, ешь быстрее, я уже собралась и тебя только жду.
* * *
Налоговая находилась в другой половине города, и нам с Марель, которая пряталась в моей сумке, пришлось сесть на маг-трамвай. Минус был один утром всем бабулькам и дедулькам нужно было куда-то срочно пойти.
И чего им дома не сидится? пыхтела мышка. Нас хорошенько сдавили со всех сторон, так что в голове крутилась аналогия с банкой, полной маринованных корнишонов. По мне, почтенную старость нужно встречать дома и в тепле! А не шляясь по общественному транспорту!
Я была с ней полностью солидарна.
Но самое интересное ждало меня в здании налоговой службы.
Она находилась в большом здании ММФЦ Магического Многофункционального Центра и представляла целый этаж, состоящий из кабинетов и окошек. Только все они были пока закрыты, а вот толпа народа уже имелась. Так что нам с нечистью никто место на диванчиках не уступил.
Также все ходили с небольшими бумажками в руках, и я удивлённо спросила:
А что это за листики у них? Почему у нас их нет?
Мой вопрос задавался мышке, но пожилая гномка, проходившая мимо, приняла за свой счет и ответила:
Так это талончик, деточка. Надо на первом этаже брать, иначе тебя не примут.
Другая женщина, дородная, в белом передничке и чепчике, и держащая младенца на руках, визгливо пожаловалась:
И живьем съедят! За бумажку какую-то! Вам жалко мне, многодетной матери, отдать свой? Мне же на минуточку спросить! Я бы быстро зашла! А эти она махнула в сторону толпы. Эти прогнали! Мне слов всяких наговорили, молоко аж пропало! И чем теперь дитя кормить?..
А неча шариться вперед остальных! громоподобно ответила ей какая-то внушительная гоблинша. Нарожают человеков, а потом все туда же в очередь!
А мне теперь, раз родила из дома нос не казать, что ли? практически заорала женщина с пропавшим молоком, вскакивая со своего места и тесня гоблиншу внушительной грудью. Я бы и не думала, если бы не эти ваши проклятые бюрократы!
Мы с гномкой сделали шаг в сторону, чтобы не вмешиваться в битву двух тяжеловесов очередей. Аккомпанементом орал проснувшийся младенец, который так рано понял, что жизнь не сахар.
Пока дамы выясняли отношения, на освободившееся место юркнул какой-то дедок и как ни в чем не бывало демонстративно задремал. Женщина оставила в покое гоблиншу и пошла ругаться уже с ним, на что ей здраво ответили, что старость надо уважать. Сама посидела дай другим! Но в итоге скандальной кормящей матери все же уступила место какая-то бабулька.
Я потрясла головой, и коротко поблагодарив гному, пошла вниз за заветным талончиком.
Оный выдавал с самого утра уставший клерк.
По какому вопросу? спросил он.
П-п-погашение задолженности, чуть запнувшись, ответила я.
Клерк вздохнул, взял верхний лист из высоченной такой стопки и провел над ним ладонью. На белой бумаге появилась цифра 12.
Пожалуйста. Седьмое окошко.
Поблагодарив, я вернулась на второй этаж. К счастью, мне не пришлось стоять в очереди с той женщиной, потому я прошла в один из коридоров, грустно подперла стеночку среди толпы народа.
Двенадцать, вздохнула сидящая на плече Марель. В целом повезло, может, даже не сильно на работу опоздаем.
Я лишь молча кивнула. Если мышь без ее позволения никто не видел и не слышал, то мои разговорчики в режиме сама с собою, вряд ли проигнорируют.
Так и потянулись грустные часы в очереди! Периодически скука разбавлялась какими-нибудь рисковыми гражданами, которые пытались просочиться, чтобы только спросить, занести одну бумажку, я тут вчера всю очередь отстояла, вот те крест Единого!
Но, как говорится в сказках, долго ли, коротко ли, но оказалась девочка Адель за дверьми кабинета! И взглянула на нее из-за стола хмурая женщина, и протянула вперед тщательно наманикюренную руку с красными длинными ногтями, да молвила громоподобным голосом:
Документы!
Вот, я сунула ей заранее приготовленную папочку.
Так заявление на частичное погашение долга есть. Заявление на возобновление деятельности есть. Но это не ко мне.
В другой кабинет?! с ужасом спросила я, представив себе спуск на первый этаж, обретение талона и медленную мучительную смерть в очередях.
Женщина посмотрела на меня и выдала ценный совет.
Ну, скажите, что вам быстренько, только спросить, и очередь вы уже отстояли.
В мою душу закрались подозрения, что бардак в коридорах налоговой провоцируют ее работники!
Видимо, лицо у меня было настолько говорящим, что дама почему-то сжалилась и сказала:
Ладно, я заверю документ и отправлю. Не волнуйтесь.
Спасибо! просияла, я, а после по завету шептавшей на ухо Марель, попросила: А можно мне еще копию тогда? Чтобы я могла что-то показать проверяющим, если они придут.
На меня недовольно зыркнули, видимо, уже пожалев о своей доброте, но к счастью, лишь согласно кивнули.
В следующие десять минут я рассталась с большей частью заработанного добра, передав его в бездонные недра государственной казны. А также потренировалась в заполнении бумажек, так как одна из моих форм оказалась неправильной.
В заключение, обобрав меня до нитки и вымотав все нервы, представительница родного государства, сообщила, что через три месяца мне надо бы зайти, чтобы подать заявление на смену налогового свидетельства.
Зачем?! едва ли не хором спросили мы с Марель. Мы же только его получаем!
Потому что первое свидетельство выдается сроком на год. Тот, что идет сейчас, терпеливо, явно не первый раз пояснила налоговичка, и опережая вопросы, добавила: Других вариантов нет! Следующее свидетельство на три года там и отдохнете.
Пошли из этой богадельни, а то еще чего понапишут, прошептала мышка. Или законы успеют сменить. Беспредел! В наше время такого не было!
Так что я рассыпалась в благодарностях, взяла свои экземпляры документов и поспешно вышла из кабинета, а после и из здания. От души надеясь, что за следующие несколько месяцев я успею прийти в себя психологически для повторного посещения!
На улице я десяток секунд просто постояла на крыльце, переводя дух.
Давай в ратушу завернем? предложила Марель, поудобнее устраиваясь на моем плече и поправляя пышные юбочки. На очередь на регистрацию магического дара посмотрим. Вдруг маленькая?
Если честно, я в такой сказочный исход не верила, но со своей бухгалтершей решила не спорить. Благо нужное здание было буквально на противоположной стороне площади. У нас она вообще примечательна! Ратуша, дом мэра, музей, налоговая и департамент стражи! Ну и самый пафосный ресторан Золотая корона, разбавлял эту пасторальную картинку.
Как оказалось, в чудеса я зря не верила! В просторном, прохладном здании ратуши меня направили на второй этаж, и там ВООБЩЕ, никого не было!
Я тебя в коридоре подожду, проговорила мышка, решительно слезая с моего плеча и левитируя в сторону подоконника. Мало ли как эти анализирующие цацки работают! Лучше сама сходи!
Я кивнула, признавая правоту нечисти, и пошла к массивным дверям, на которых висела табличка. Постучалась. Зашла.
Здравствуйте, робко поздоровалась я, неуверенно оглядываясь в большом, светлом зале. В одном его углу был устроен кабинет, где за массивным столом сидел пожилой такой, благообразного вида дядечка. Он как раз перебирал карточки в одном из деревянных лотков, который судя по пустующей ячейки достал из шкафа. А по центру зала между двух колонн возвышался постамент, на котором лежал большой такой, полметра в диаметре шар. Не портативный, вот вообще не портативный!
Минутку, милая девушка, не отвлекаясь от пересчета, попросил старичок и продолжил шептать. Сто пять, сто шесть, сто семь, сто восемь Все! Итак, чем я могу вам помочь?
Мне нужно пройти освидетельствование и внести в личное дело новую информацию.
Хорошо, кивнул работник магистрата. Вы уже проходили тестирование, как понимаю?
Да.
Вас можно поздравить, и нечто поменялось?
Портативный измеритель в академии стихий показал намного больше искр, чем у меня было раньше.
Удивительно! Но случается. Вот не так давно барышня ко мне приходила, на первичное освидетельствование! И с нуля сразу семь искр! Бывают же чудеса!
Я насторожилась.
Барышня?
Ага, рассеянно подтвердил дедок и достал новый, чистый бланк, на котором значилось Дополнение. Итак, как вас зовут?
Адель Норил-Харвис.
О, старые рода? Помню-помню я Харвисов, некогда легендарный магический род. Могу вас поздравить, девушка, возможно, вы воскресите былое величие!
Возможно, кивнула я, не собираясь дискутировать и заверять, что потолок моих амбиций сделать успешной одну конкретно взятую лавку и получить средне-специальное образование по зельям. Наверняка в понимании этого джентльмена, я должна грезить великими свершениями прошлого и уже собирать вещички для того, чтобы поехать в поместье и предъявить права на фамильный алтарный камень.
Я, может, про это и подумаю! Но не в ближайшие годы точно.
Вообще, очень просто грезить о величии, если твоя казна полна! А я этим похвастаться не могу.
Пожилой маг взял мои документы, просмотрел, отыскал в картотеке старую карточку и после того, как заполнил главные строчки, пригласил меня на основное мероприятие.
Прошу! Осторожно, тут ступенечка и не переживайте вы так, если что просто запишем старый уровень! У нас нет штрафов за ложный вызов, как в страже, хе-хе.
Он думает, что я нервничаю из-за того, что тестирование снова покажет три искры? Возможно, я бы напротив, порадовалась такому исходу.
Огромная сфера напоминала скорее атрибут гадалки, чем серьезный артефакт. Возможно, из-за массивной золотой треноги, на которой и покоился шар.
Я положила на него ладони.
Несмотря на то что это измерение силы в отличие от первого не выделялось торжественностью, красота от этого никак не пострадала. Сначала хрусталь подернулся молочной дымкой, но с каждой секундой она обретала цвет. Насыщенная, травяная зелень переплеталась с по грозовому темным фиолетовым. И там, в этом магическом тумане одна за одной загорались искры.
Мы считали вместе.
Магистрат вслух, а я внутренним эхом ему вторила.
Пять семь десять двенадцать. Да, двенадцать, в голосе мага слышалось восхищение, пополам с неверием. И это из двух! Мисс Норил, вас можно с полным на то правом поздравить!