Я опираюсь на локти, выпуская из груди остатки кислорода.
Единственное, что меня сейчас спасет, это убойная доза обезболивающего и крепкий сон. Вот только со сном у меня уже давно напряженные отношения. И сегодняшняя ночь не станет исключением.
Проглотив пару таблеток, я отправляюсь в кровать, но вместо прохладных простыней попадаю в самое пекло ада.
Всю ночь я захлебываюсь в кошмарах, погребенный под грудой окровавленных тел своих сослуживцев. Крики разрывают меня изнутри. Не мои. Чужие. Молящие о помощи. Они зовут меня В то время как я схожу с ума в собственном сне.
Алкоголь и таблетки в одном флаконе оказывают на психику сокрушающий удар, и я даже не понимаю, как мне удается вырваться из черной ямы и сделать болезненный вдох в горящие легкие. Меня словно живьем вырвали из-под земли на поверхность, содрав по пути всю кожу.
На мгновение мной овладевает отчаянная ярость, и я с хрипами хватаю ртом воздух.
Раз за разом.
Грудь ходит ходуном.
Я весь в поту, простыня полностью мокрая, как и штаны на мне. Дерьмо.
Со стоном присаживаюсь и свешиваю ноги с кровати. Встаю, чтобы подойти к окну и раздернуть шторы. Снова ночь. Сколько я проспал?
Кошмары? гремит в тишине тяжелый мужской голос.
Твою мать! ругаюсь я, когда резко оборачиваюсь и замечаю сидящий силуэт в дальнем углу комнаты.
Присядьте. Он указывает мне на кровать. В моем, черт возьми, доме! Врачи рекомендовали вам постельный режим. Не стоит пренебрегать их советами.
Я не могу сдержаться от короткого смешка.
Что за херня?
Незваный гость устало поднимается с места и, опершись о трость, неспешно выходит из тени.
Старик ОДоннелл собственной персоной.
Как-то многовато ирландцев в моей жизни за последние сутки.
Рад, что не нуждаюсь в представлении. Он тяжело вздыхает и добавляет: Моя дочь весьма сложное создание.
Да. Вынужден согласиться с вами.
Наша семья сейчас переживает весьма непростые времена. И Мерф, в случае чего, первая попадет под удар. Старик качает головой, проводя пальцами по морщинистым губам. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, пока я улажу все проблемы.
Вы зря тратите время, мне нечем вам помочь, равнодушно отвечаю ему и возвращаюсь на кровать.
Время здесь тратит только один человек. Алкоголь не выход из проблем, парень.
Ухмыляюсь, качая головой. Он жизни меня учить будет?
Почему я? небрежно бросаю, облокотившись одной рукой о колено.
Гость тоже садится обратно в кресло, скрываясь в тени.
Все просто, Гектор. Ты лучший в своем деле. А дочь единственное, что у меня осталось. ОДоннелл говорит настолько серьезно, что мне даже хочется посмеяться ему в лицо.
И что вы мне можете предложить взамен?
Ты вправе просить все что хочешь.
Он меня совершенно не знает.
Все что хочу? Кривая ухмылка растягивает мои губы. Какие громкие слова Смотрите не пожалейте потом о них.
В тебе есть стержень, Гектор. Этим ты мне и нравишься.
Аластер ОДоннелл поднимается с кресла, но, прежде чем покинуть мою квартиру, кладет на угол стола визитку.
Молча провожаю его взглядом и со стоном падаю на спину, осознавая, что моя привычная жизнь вновь нарушена.
Посторонние шаги и стук трости стихают, до меня доносится глухой хлопок дверью.
Присмотреть за дочкой мафиозного папочки? Разве ты не об этом мечтал, приятель? Дерьмо. Я уже предвкушаю, как она будет переламывать мне кости своими выходками. Девяносто процентов здоровых клеток моего мозга кричат и протестуют, но другие десять тихо шепчут о том, что я не откажусь.
Что, если в спасении этой девушки кроется и мое?
Мерф
Все еще кипя от злости, я вылетаю из такси и устремляюсь внутрь дома.
Почему, черт возьми, он принял меня за шлюху?!
На ходу снимаю с себя плащ и бросаю его в сторону дивана с такой агрессией, будто он в чем-то повинен. Едва сдерживаюсь, чтобы не разразиться звонким хохотом, как инфантильная истеричка.
Мне определенно нужно слетать в отпуск. Мои нервы больше не вынесут всего дерьма, что меня окружает. Оно как бы вроде всю мою жизнь присутствует, но последние месяцы просто сплошной ад. Думаю, Грейстоун вполне подойдет, чтобы немного расслабиться и насладиться морскими и горными пейзажами. И заодно навещу бабушку в Дублине.
Захватив из бара открытую бутылку вина, восстанавливаю порядок в голове и дефилирую в свою комнату. Закрываю за собой дверь. Скидываю ботинки, срываю блузку и брюки. Все еще заведенная, захожу в ванную. Сейчас мне плевать, услышал ли кто мой злой топот в коридоре или нет. Плевать даже на ноющую боль в теле, саднящие гематомы и ушибы. Кажется, их вообще сейчас не существует. Вместо этого кожа горит от наглых прикосновений его пальцев. Проклятье! Я готова волосы рвать, лишь бы избавиться от понимания того, что мое тело отреагировало на них.
Но как избавиться от этого, если так оно и есть?!
Никак, просто забудь, Динь.
Делаю глоток вина. С грохотом опускаю бутылку на бортик, а затем резкими движениями открываю кран на полную мощность, уже предвкушая, как пойду на дно с эксклюзивным урожаем виноградника 1990 года.
Ну вот так я устроена: не люблю оставаться в дурах. Не люблю ведь?
Звук воды, льющейся на полированный мрамор, постепенно заполняет тишину вокруг, и я, сбросив белье, сажусь в холодную ванну, не дожидаясь, пока она наберется.
В голову опять лезут, как занозы под кожу, картины с его сильными руками. Красивыми мужскими руками. В плену мощных вен, жил и гребаных татуировок. Даже в крови они были прекрасны. Интересно, на что они способны помимо того, как сворачивать жирные шеи ублюдков? Думаю, с такими пальцами и член не нужен. Поймав себя на столь непристойной мысли, я не сдерживаю смешок и обреченно ударяюсь лбом о бутылку.
О господи Давненько меня так из-за мужика не потряхивало. А может, все дело в адреналине, который ураганным вихрем пронесся по телу, заставив гормоны дико взбунтоваться?
Мне нужно остыть.
Выругавшись, я отпиваю еще немного вина и погружаюсь под воду. А когда в легких заканчивается воздух, выныриваю и провожу руками по мокрым волосам, жадно дыша ртом. И чего я так завелась?
Вновь тянусь к бутылке и под звон неугомонных мыслей медленными глотками поглощаю гамму ягодных и бархатистых тонов, наслаждаясь каждой каплей напитка.
Ну спас и спас. Молодец. Не нужны деньги? Да пожалуйста. По всей видимости, он и не бедствует. Пришла, убедилась, что живой, и успокойся. Твоя совесть чиста. Помощь предлагали. А уж если ждал шлюху, значит, точно жить будет. Мерзавец.
Глубокий вздох, и я позволяю себе соприкоснуться с прохладной стенкой ванны. Но меня все еще раздражает, что я думаю о нем. Ну почему он так чертовски хорош собой? Настолько, что это не может быть правдой. Или просто все дело в том, что мне нужно потрахаться с нормальным членом, а не резиновым? Хотя мужиков вокруг меня на любой выбор, а внутри что-то ёкнуло именно на алкаша с телом Аполлона.
Бред.
Сколько я ни стараюсь отвлечься на холодную воду, мое тело горит в агонии желания. Низ живота буквально пульсирует, и вино лишь сильнее распаляет этот огонь, оно плещется в венах, провоцирует, заставляя отчаянно хотеть большего. Дав слабину, я проскальзываю рукой между ног и ладонью сжимаю изнывающую промежность в надежде испытать хоть толику облегчения.
Проклятье!
От напряжения даже клитор пульсирует.
Невыносимо
Твою мать! срывается с моих губ рычащий стон, и я позволяю своей воспаленной фантазии сделать то, что хотел мой Робин Гуд в своем логове. Я уже ненавижу этого подонка. Но сначала я кончу с его именем на губах
Спустя неделю
Доброе утро, пап! Я целую колючую щеку, которую он мне любезно подставляет, отрываясь от газеты. Ты уже позавтракал?
Сажусь напротив.
Где ты снова пропадала прошлой ночью? пропускает он мой вопрос мимо ушей, включая уровень «строгого папочки» на максимум.
Начинается
Гуляла, спокойно отвечаю ему.
Наполняю чашку ароматным чаем, и заглядываю под серебристую крышку, где обнаруживаю глазунью с беконом.
Мерф.
Пап! капризно выдыхаю и подаюсь на локтях вперед. Я дома, и со мной все в порядке. Давай ты оставишь эту лекцию для более подходящего момента? Передай хлебную корзину, пожалуйста.
Отец качает головой и испускает тяжелый вздох, выполняя мою просьбу, а потом принимается закладывать в «канадку» табак.
Ты неуправляемая, Мерф. Скажи, что мне делать с идиотами, которые не справляются со своей работой?
Не нанимать их больше. И кстати, твои неуклюжие амбалы только распугивают моих покупателей.
Я обхватываю обжигающую чашку руками и делаю глоток, наблюдая, как отец начинает раскуривать трубку.
Это его маленький утренний ритуал. Который стал неотъемлемой частью и моего утра.
Завтрак всегда был законным времяпрепровождением с отцом. И я уважала его за то, что за столько лет он ни разу не изменил своему принципу и не оставил мое утро без внимания. Не исключение и сегодня.
Я попрошу их быть незаметнее. Отец одаряет меня мягкой улыбкой, выпуская густую струю дыма. Лед тронулся.
Сегодня приедут поставщики, ты помнишь?
Разумеется. Я сам с ними встречусь. Какие планы на день?
Никаких. Сегодня я хочу отдохнуть. Так что можешь спокойно заниматься своими делами. А я устрою себе денек женских слабостей.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, девочка, тихо смеется отец.
Клянусь! Я поднимаю ладони в знак капитуляции.
Отец еще мгновение щурится и в итоге одобрительно кивает, показывая мне свое доверие. Но сегодня я и правда не желаю ничего, кроме парочки коктейлей и хорошего SPA-массажа.
Гектор
Я прохожу в подсобный кабинет, где за рабочим столом сидит Аластер ОДоннелл. Он внимательно изучает под лупой драгоценный камень, всем своим видом демонстрируя мне отчуждение. Чертов старик, набивает себе цену.
Чтобы отличить явную подделку, не нужно быть экспертом, хрипит он, прежде чем поднять на меня взгляд с расчетливой улыбкой. Гребаные поставщики всегда считают себя умнее. Взгляни.
Он кивком указывает мне сесть напротив и протягивает через стол раскрытую ладонь с бриллиантом.
Нужно быть полным дебилом, чтобы рискнуть обмануть этого человека.
Просто замечу, говорю я, опускаясь в кресло, что если они не в силах оценить собственную жизнь, то это были плохие эксперты.
Аластер кивает.
Плохого не держим.
На мгновение мы замолкаем, и я беру камень, чтобы рассмотреть все его изъяны.
Я принимаю ваше предложение, нарушаю тишину коротким заявлением и аккуратно кладу бракованную вещицу на стол.
На долю секунды бесстрастная маска исчезает с лица Аластера, но непроницаемая сталь в глазах тут же возвращается обратно.
ОДоннелл тихий и сдержанный человек, но я прекрасно знаю, что скрывается глубоко внутри. Там ярость.
Это хорошая новость, парень.
Мы пристально смотрим друг на друга.
Я надеюсь на твой профессионализм.
Не переживайте, в моем бизнесе нет места ошибкам.
Я рад, что мы это уладили. Приезжай вечером, я познакомлю вас.
Глава 7
Гектор
Я опускаю голову на подушку, пытаясь расслабиться. Тело кажется сплошным клубком нервов. Потому что с того момента, как дал свое согласие ОДоннеллу, больше спокойствия не ощущаю.
И навряд ли смогу.
Вновь поднимаюсь и беру со стола досье нового клиента. Держа одной рукой фото девушки, второй тянусь за полупустым стаканом с виски.
Мерф, пробую ее имя на вкус и делаю глоток терпкой жидкости. Но не знаю, что больше обжигает: виски или золотисто-карие омуты, смотрящие мне прямо в душу.
Я видел сотни красивых девушек, но в этой есть что-то особенное. Что-то опасное. И свирепое. О да. Она прекрасна в гневе. Блядь. Это нехорошо. Очень нехорошо. Взглядом прохожусь по пухлым губам и с ухмылкой задерживаюсь на обманчиво милой ямочке на щеке.
Чертенок.
В голове всплывают смутные воспоминания той ночи. Она сопротивлялась. Несмотря на плещущийся в глазах страх, пистолет у головы и трех ублюдков, собиравшихся разделать ее как рождественскую индейку в сочельник. Девчонка боролась.
Но от этого мне не легче. Потому что я понимаю, что имею дело с бойцом.
Смотрю на наручные часы. Девять вечера, через час я должен быть на месте. С шумным вздохом бросаю на стол фото и, осушив стакан до последней капли, поднимаюсь с дивана.
Пора уже наконец познакомиться с мисс ОДоннел. После первой нашей встречи я проснулся с ножевым в больнице, после второй с больными яйцами. Интересно, что готовит третья?
Схватив пальто, отправляюсь в подземный гараж.
А в машине мне приходит сообщение от Аластера. И мой маршрут меняется.
Через некоторое время я паркуюсь на обочине возле элитного ночного клуба в самом сердце Бостона. Внутрь захожу через специально отведенный вход, минуя всю дерзкую атмосферу разгульной жизни. Занимаю на втором этаже выгодное место для обзора и, опершись на перила, выискиваю среди толпы свою цель.
Вот она извивается на танцполе. Дочурка ОДоннелла снова сбежала от папочки. Но, прежде чем сделать то, зачем я сюда пришел, решаю кое-что проверить, поэтому направляюсь в вип-комнату и обнаруживаю там своего пухлощекого дружка.
Гектор, твою мать! пыхтит Философ, снимая с коленей обладательницу четвертого размера груди.
А я смотрю, ты весь в работе.
Кивком указываю девке на выход, наблюдая, как Фил раздраженно заправляет рубашку в брюки.
Какого хера? Он разводит руки в стороны, провожая взглядом полуголую девицу. А затем нервно дергает головой, пальцами зачесывая небрежные кудри назад.
Хватит прихорашиваться, пирожок, у меня здесь дело.
Валяй. Он откидывается назад и складывает на животе руки в замок, вдавливая друг в друга большие пальцы. Ну, рассказывай, требует нетерпеливо.
На самом деле Философ крайне спокойный человек, но кто любит, когда обламывают?
Я маню его к себе, после чего Фил неохотно поднимает свою задницу и приближается к панорамному окну.
Покажу, шепчу на ухо, приобняв за плечи, и пальцем указываю на танцпол. Видишь девушку в красном?
Ну и?
Дочурка ОДоннела.
В следующую секунду щеку буквально начинает покалывать от пристального взгляда Философа.
Только не говори мне, что ты взялся за это, наконец раздается его голос.
Почему бы и нет. Я равнодушно пожимаю плечами.
И чего ты ждешь? С таким телом ей сейчас быстро найдут применение в этом клубе.
Пусть немного порезвится девочка.
О, смотри, как бы она на твоем члене не порезвилась.
Я свожу брови к переносице и опускаю взгляд на свою ширинку, а боковым зрением замечаю, что и Фил смотрит в ту же точку.
Гребаный извращенец, отталкиваю его, какого хера ты пялишься на мой член? рычу, поправляя каменный стояк в штанах.
Оцениваю масштаб бедствия. Это моя работа.
Оценивай его в своих трусах. А лучше подгони машину к черному входу. Ты только что обломал девочке веселье.
Это называется цепная реакция. Один мудак обломал мне, а я ей, так что все честно. Фил направляется на выход из випки.
Фил?
Он оборачивается, и я демонстрирую ему брелок, прежде чем кинуть ключи. Философ тут же ловит их и, укоризненно покачав головой, уходит.
Вновь перевожу взгляд на танцпол и пытаюсь убедить себя в том, что способен сейчас с легкостью переключиться на любую другую, но я обманываю сам себя. Мой взгляд полностью прикован к жгучей брюнетке в красном.
Скрестив на груди руки и послав гордость куда подальше, позволяю себе исследовать все прелести сочной фигуры. Сам не знаю зачем. И не хочу знать. Внезапно ее глаза встречаются с моими. Дикая кошка. Резко выдыхаю и неосознанно подаюсь вперед, облокачиваясь о тонированное стекло.