Что произошло?! вскинулась Софья. Он Оболенский!
И что? Он ненаследный княжич. Зачем сразу отчаиваться? Вдруг отец позволит ему выйти из рода и создать свой собственный? Тогда вы поженитесь, у вас будет боярский род, как вы и планировали. Но род сразу будет очень силён за счёт поддержки двух княжеств.
Софья сжала зубы и обожгла князя гневным взглядом, а затем разрыдалась, сквозь слёзы проговорив:
Антон Иванович, не делайте вид, что не понимаете, почему я почему я не смогла больше там находиться. Почему я не могу больше стать женой Аскольда
У князя Выборгского сжалось сердце, он обнял девушку за плечи и мягко произнёс:
Объективно, я этого действительно не понимаю, Ваше Высочество. Лиза Её Величество Елизавета не для того разыграла вашу смерть, чтобы вы потом были несчастны. Только боги знают, чего ей стоило провернуть всё это под носом у Годуновых князь покачал головой. Но она желала вам только добра.
Она сказала, когда вырастешь, найди себе дорогого человека. Простолюдина. Вместе с ним создай свой род, процедила Софья, утерев слёзы. Она хотела, чтобы я создала дубль рода Рюриковичей! Зачем? Чтобы вдали от Годуновых этот род набрал силу. Чтобы когда-нибудь уничтожил этих тварей!
Князь тяжело вздохнул и с сочувствием посмотрел на девушку. Десять лет десять долгих лет он воспитывал дочь ныне покойного императора Ивана Рюриковича и своей давней подруги как собственную. Принять в род девочку не составило труда это юношей принимают с публичным ритуалом подтверждения крови. А для девочки хватило присутствия самых доверенных ратников, да крови, взятой у старшего сына. Потом публично разыграли спектакль, мол, княгиня Выборгская обиделась на мужа за измену и на время переехала в другую усадьбу
Но, разумеется, жена князя была в курсе происхождения Софьи. Она, как и Антон Иванович, тоже училась вместе с будущей вдовствующей императрицей. И была её лучшей подругой.
И всё это время семья Троекуровых пыталась одарить Софью теплом, сделать так, чтобы эта несчастная девочка чувствовала себя не беглой цесаревной, а любимой младшей дочерью
Но всё же данное матери обещание Софья никогда не забывала. И чем старше она становилась, тем твёрже были её суждения. Долг велел Софье в тайне от Годуновых создать второй род Рюриковичей. Всем сердцем Софья ненавидела тех, кто уже четыреста лет терзает её род. Тех, кто убил её отца, когда пришла пора сажать на трон её старшего брата. Тех кто мог бы избавиться и от неё, если бы не усилия матери.
Ваша мать предлагала вам выбрать простолюдина лишь для того, чтобы за ним не стоял род, не сдавался князь в попытках утешить приёмную дочь. Чтобы никто со стороны не мог влиять на вашу семью так же, как Годуновы влияют на Рюриковичей.
Она не могла вам такого сказать, буркнула Софья.
Поверьте, я хорошо знаю вашу мать, мягко ответил князь.
Знали раньше, Софья поджала губы и упрямо отвернулась к окну.
«Я обещала маме я не могу выйти замуж за Аскольда».
В лице и всей фигуре Софьи было столько горя, сколько князь видел в ней лишь когда она была десятилетней девочкой и только-только попала к ним в дом. Он не мог смотреть на это спокойно и снова заговорил:
Скажите, Ваше Высочество, а если мать освободит вас от данного обещания, если благословит на брак с Аскольдом, вы согласитесь? Если она скажет прямым текстом выходи за Аскольда Си Оболенского?
Не знаю тихо прошептала девушка. Тогда у моего рода не останется надежды ни на спасение, ни на отмщение. Хотя Софья усмехнулась. Если вдруг род Годуновых будет полностью уничтожен, у меня не останется причин создавать второй род Рюриковичей.
Пожалуй, встретиться и переговорить с императрицей даже в нынешних реалиях всё же проще, тепло произнёс князь.
Мне нужно время всё обдумать, сказала Софья и тяжело вздохнула. Затем повернулась к князю и посмотрела на него с искренней благодарностью в глазах. Прости за вспышку. И спасибо за всё. Папа
Не стоит, доченька, мы же семья, ответил князь Выборгский.
* * *
В московскую усадьбу великокняжеского рода Оболенских я отправился уже глубокой ночью. Сразу после суда я сделал один важный звонок по телефону, а затем поехал с тётей и братьями домой. Проверил охрану после моего ареста она была усилена, всех успокоил, переоделся и двинулся в путь.
Можно было отложить поездку до завтрашнего утра, но внезапная смена моего социального статуса и фамилии требовала незамедлительных решений. Завтра уже вся империя будет знать, что в великокняжеском роду появился младший сын. Мы должны быть к этому готовы.
А заодно необходимо разобраться с истинной личностью моего местного папочки.
Хотя я на девяносто девять процентов уверен, кто это.
Вас что-то беспокоит, ваша светлость? произнёс Вадим с водительского сиденья. В машине мы были вдвоём своих главных бойцов я оставил в усадьбе. Зато нас сопровождали пять автомобилей охраны, выделенные великим князем.
Нормально всё, вздохнул я, припомнив странный телефонный разговор. И бодро продолжил: Можешь называть меня, как раньше.
Я подумаю, как будет лучше. Вы ведь теперь младший великий княжич Тверской.
А ты, я слышу, рад этому, усмехнулся я. Готовься официально стать Слугой. Но не всего рода Оболенских, а моим личным. Поговорю со своим новым папенькой.
Вы хотите всё своё имущество и всех верных людей записать на себя? Уверены, что с этим не возникнет проблем?
Не должно, отозвался я.
Мы въехали на территорию усадьбы, машина остановилась возле главного крыльца особняка.
Слуга Оболенских резво открыл дверь.
Добро пожаловать домой, ваша светлость, поклонился он.
Я молча кивнул и быстро прошёл в холл.
Встречать меня, кроме дворецкого, вышли четыре сестры и папаша. Великой княгини не было, как и младшей дочери Оболенских.
Привет, братец! Яна широко улыбалась.
Здравствуй, Аскольд, с лёгкой улыбкой кивнула Алиса.
Близняшки стояли позади старших сестёр. Одна из них испуганно отводила взгляд, вторая молча кивнула и приобняла сестру.
Ну да Маша же боится меня за то кровавое представление, что я устроил на шоссе.
Девочки, нам с Аскольдом нужно серьёзно поговорить. А вам пора спать, спокойной ночи. Аскольд, прошу за мной, произнёс великий князь и услужливо показал рукой направление.
Мы свернули налево и пошли по небольшому коридору.
Как Надежда Григорьевна? Сильно сердится? спросил я.
Сильно, вздохнул великий князь. Но я не позволю ей перенести своё недовольство на вас.
Князь сам открыл дверь кабинета и любезно предложил мне войти первым.
Прошу вас, садитесь, он вежливо указал на кожаный диван.
Я и сел, а затем наблюдал странную картину человек, несколько часов назад яростно ворвавшийся в зал суда, теперь ходил взад-вперёд передо мной, не решаясь начать разговор.
Наконец он остановился и посмотрел мне в глаза.
Возможно мои словам вам ничего не скажут и покажутся глупостью. Но когда-то давно я рассказал одному юноше легенду о синих четырёхкрылых птицах. Эти птицы находят свою пару и создают семью. Но когда один из пары умирает, второй остаётся безутешным. Но не бросается вниз, сложив крылья. Он летает по свету и помогает другим четырёхкрылым птицам обрести своё счастье.
Я почувствовал, как сердце сжалось, а к горлу подступил ком.
Первая мысль, возникшая в голове после того, как меня назвали сыном, и я почувствовал альтеру, была настолько нереалистичной, что я отмёл её почти сразу ещё в зале суда.
Передо мной не мой отец-император. Надеюсь, папа и дальше счастливо правит в Александрии, пока его сынок медленно покоряет отсталую планету.
Великий князь Тверской внимательно наблюдал за моей реакцией. В его глазах проступили слёзы. Он понял, что я узнал его.
Я помню тот день, улыбнулся я. Четырёхкрылая синяя птица, когда-то передавшая моё письмо Элисандре, переродилась в новом мире и обрела счастье?
Д-да прошептал великий князь Тверской и упал на колено, склонив передо мной голову. Простите меня, мой принц, что сразу не признал вас. Простите, что заставил ждать, я
Я рад тебя видеть, Арсений, тепло произнёс я.
Поднявшись, я обнял своего верного старого слугу, ухаживавшего за мной едва ли не с пелёнок.
Хотя в этом мире он не такой уж и старый. Да к тому же великий князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский. И мой местный биологический отец.
Глава 5
Хватит стоять на колене, мой друг, тепло проговорил я спустя минуту и отошёл от великого князя Тверского. Присядь, Арсений. Расскажи, как ты тут обустроился.
Я я сдавленно прохрипел он.
Всё в порядке, ещё мягче произнёс я и ободряюще потянул князя за руку.
Да, простите, мой принц, тихо сказал он и встал с колен. Эм изволите чаю?
Да, только себе тоже налей, согласился я, чтобы дать Арсению время собраться с мыслями.
Спустя четыре минуты мы сидели на диване, а на журнальном столике перед нами стояли две тонкие фарфоровые чашки с ароматным напитком. Великий князь первым потянулся к своей чашке и сделал глоток. Я взял свою чашку в руку, дивясь тонкости работы мастера, и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом и предвкушая наслаждение от напитка. Каждый раз, когда я бываю в доме Оболенских, тут подают отличный чай.
Ну? Как давно ты здесь? повторил я свой вопрос. Всё-таки чай это не главное, почему мы здесь сидим.
С восьмого апреля две тысячи второго года, со вздохом ответил Арсений, носящий в этом мире имя Андрей Михайлович Оболенский великий князь Тверской.
Ох Стало быть, твой реципиент не пережил отравление?
Вы уже знаете? округлил глаза мой старый слуга. Но откуда, мой принц? Откровенно говоря, это крайне секретная информация и
Алиса мне рассказала с условием, что это останется втайне, я поспешил успокоить собеседника.
Ах, Алиса с облегчением выдохнул Арсений, а затем улыбнулся.
Что это за странная улыбка?
Радуюсь, мой принц, что и в этом мире вы остаётесь собой. Алиса девочка умная и ответственная, тому, кого плохо знает, она не разболтала бы семейный секрет. Стало быть, доверяет вам всем сердцем.
Стало быть, согласился я. Арсений, я жажду подробностей, мягким тоном я снова подтолкнул великого князя.
Да, мой принц. Так вот, последнее, что я помню, так это то, как стоял у вас за спиной. Ваши слова «гордые сыны Александрии не сдаются!» ещё звучали у меня в ушах, когда я очнулся в чужом агонизирующем теле. Я бы умер, если бы не стал использовать альтеру. Воспоминания о первом дне в этом мире у меня смутные. Говорят, я почти не приходил в сознание. Затем Варя моя целительница вы её знаете, приехала в Тверь и помогла справиться с последствиями отравления. Я был раздавлен, когда разум ко мне вернулся. Был в шоке спрашивал про вас окружающих. К счастью, мои вопросы приняли за горячечный бред. Мне потребовалось время, чтобы осознать и принять нового себя. Параллельно пришлось решать насущные вопросы что делать с отравителями ну и тому подобное. Но я ни на минуту не переставал надеяться: «Вдруг кто-то ещё оказался в этом мире. Вдруг мой принц здесь!». Но как отыскать иголку в стоге сена? Я решил, что если вы действительно перенеслись в этот мир, то я с вами обязательно встречусь. И встретить вас я должен не с пустыми руками. Я продолжил заниматься делами княжества, переделал «Алую Мудрость» под свои цели я понимал, что вам потребуются молодые умы, если вы решите вернуться домой. Да лучшие умы, невзирая на их социальный статус. Таких я искал не только среди учеников «Алой Мудрости», но и среди жителей княжества. А вместе с тем продолжал искать вас.
Арсений замолчал и погрузился в тягостную задумчивость, ему явно тяжело было вспоминать о своих поисках.
Что-то случилось плохое за эти пять с лишним лет?
А? Да К своему стыду, я трижды ошибся! Трижды я радовался, видя в людях вас, мой принц! Я думал, это ведь точно не может быть местный житель, в нём, очевидно, переродился Его Высочество! Чувства переполняли меня каждый раз, когда я думал, что мои поиски окончены! Но при личной встрече меня ждало разочарование Это были обычные земляне. Пусть и выдающиеся в той или иной сфере
Слушая рассказ своего верного слуги, я будто испытывал его боль. Я примерил на себя, каково бы было моё разочарование, если бы я очутился в такой же ситуации. Если бы Арвин оказался всего лишь местным наследным княжичем Новочеркасским. А ведь я довольно быстро прошёл путь от «наверное, это Арвин» до нашего поединка и твёрдой уверенности «это Арвин». А если бы я какое-то время издали присматривался к нему? И всё это время собирал бы новые «улики» в подтверждение своей теории? Всё это время я сильнее бы убеждался в своей правоте.
А затем открываешь душу, и
Облом.
И так трижды.
А ведь Арсений всегда отличался чувствительностью натуры.
Главное, что в итоге ты нашёл меня, мягко произнёс я и легко хлопнул по плечу одного из самых близких мне людей. А ошибки Ошибки это бесценный опыт.
Из-за этого опыта я начал думать, что только я перенёсся сюда, горько произнёс он. И из-за него, когда я услышал о простолюдине с вашим именем, который отказался от чести стать Слугой великокняжеского рода я Я не позволил себе поверить в такое счастье Я сомневался. Но велел присматривать за вами, собирать информацию. Но Простите, мой принц, из положения сидя Арсений низко опустил голову. Мой страх перед очередным разочарованием заставил вас долго меня дожидаться. Если бы ещё тогда, во время осеннего бала, я поговорил с вами
Ничего бы не изменилось, ровным тоном ответил я.
Что? Почему? встрепенулся Арсений.
Хорошо, вздохнул я. Попробую объяснить. Если бы ты подошёл ко мне тогда, и мы узнали друг друга Скорее всего, я бы всё равно отказался от чести стать Слугой Оболенских. Да, под твоим началом я мог бы примерить на себя этот статус. Тебе я доверяю, но Кроме тебя есть и другие Оболенские. Вариант с личным Служением? Это странно, мне самому Служение не нужно. Принял бы я его только для того, чтобы обезопасить тылы семью Сидоровых, перед дальнейшими свершениями. И что тогда бы получилось? Великий князь взял бы к себе в личные Слуги четырёх Сидоровых просто потому, что один из них занял второе место на вступительных экзаменах? Странно всё это. И я повёл рукой, не хотелось бы мне быть ничьим Слугой. В общем, я бы отказался и продолжил бы развиваться по выбранному мной пути. С поправкой на то, что ты великий князь.
Я мог бы выдать за вас Алису! горячо возразил Арсений. Ситуация, в которой оказался род Оболенских: с отсутствием наследника мужского пола, в общем-то, позволяла это провернуть. Но я потратил слишком много времени, убеждаясь, что Аскольд Сидоров это не просто местный мальчишка, а вы, мой принц. Момент был упущен
Не кори себя, Арсений, перебил я. Я слишком хорошо тебя знаю и вижу, что за эти пять Почти за шесть лет ты от души полюбил свою семью. Ты не смог бы использовать Алису как инструмент. Даже для своего принца.
Но сейчас-то она сама жаждет стать вашей женой! выпалил он. Ну до сегодняшнего дня так и было.
Сейчас, возможно, да, проговорил я. После того как я сблизился со многими ребятами в лицее, после того как прошёл свой собственный путь. Но если бы ты признал во мне принца империи Александритов в конце сентября и объявил бы Алисе, что хочешь её выдать за меня замуж, она была бы в шоке.
Но, скорее всего, согласилась
Хватит, Арсений. Я лишь прошу тебя не вешать на себя несуществующую вину. Лучше расскажи о другой, куда более любопытной, части своей истории. Как это ты оказался моим биологическим отцом?