Маг, продолжал Захри. Достаточно сильный, чтобы скрыть ауру. Использует кровную магию.
Холодом ложились в сознание эти слова. Люди шире всего используют магию крови, некоторые способы чудовищны. Руслан читал об этом, и у него волосы вставали дыбом. И еще он что-то связанное с этим слышал, кажется, было связано с
Это женщина, прозвучал негромкий голос Захри.
Руслан невольно напрягся внутренне и резко вскинул на него взгляд.
Чем вызссван был твой интерес? спросил дядя.
Ничем, просто показалось подозрительным.
Слишком уж проницательно смотрел на него Черно-бронзовый Наг, но Руслан взгляд выдержал.
Шшшто шшш, прошипел Захри. Ты абсолютно прав, все подозрительное должно быть изучено и взято под контроль. Рассслабляться не стоит, у нас много врагов.
Он уже сменил трансформацию и теперь протягивал ему диск. Слова дяди напомнили об ответственности.
Спасибо, дядя, проговорил Руслан, пряча диск в карман. До встречи.
А тот кивнул и покинул зал первым.
Руслан уходил после него и напоследок огляделся. Висевший в воздухе воссозданный слепок ауры давно уже рассеялся, а вот странный осадок остался.
«Кто ты и что тебе нужно?» думал Руслан.
Про себя он решил, что теперь просто обязан найти ее и выяснить о ней все. Он даже готов был все бросить и заняться этим прямо сейчас, настолько это казалось ему подозрительным и важным. Но завтра с утра нужно было явиться к отцу в офис. Пришлось временно отложить поиски.
Однако встреча произошла гораздо раньше, и совсем не так, как он планировал.
Глава 3
После того неожиданного столкновения на пляже Алекса еще долгое время пряталась, застыв под заклинанием, как в стазисе. Состояние было ужасное, хоть она и надеялась, что успела закрыться, все равно ее грызло сомнение, что этот Змей успел ее увидеть.
Конечно! Глупо было раздеваться и лезть в воду!
Но так она могла подобраться ближе
Страшная досада. Первая же ее попытка детальнее изучить объект, и такой прокол. Стоило подумать, какого мнения о ней была бы «сама», дойди это до нее, да еще в подробностях.
Когда первый шок прошел, девушка стала прислушиваться. Из-за скалы не доносилось ни звука, и присутствия Нагов не ощущалось тоже. Наконец она решилась выглянуть.
Пляж был пуст.
Никаких следов, не осталось даже углей от костра. Если бы она сама не видела их, никогда бы не подумала, что здесь кто-то был. Алекса выбралась на берег и осторожно обошла скалу по кромке прибоя. Надо было внимательно осмотреть место. Для мага любая деталь может рассказать многое.
Например, то, что хотя бы один из них виртуозно владеет магией земли. И еще по общему, практически неизмененному состоянию магического фона она поняла, что Наги не пользуются артефактами перехода. Не ощущалось и последствий создания заклинаний, как это бывает при работе портальных магов.
Это было серьезное преимущество, а ей нужны были слабые стороны.
Но здесь ловить уже было нечего. Алекса вернулась в отель. А потом ближайшим рейсом вылетела домой. Вернее туда, где ей предстояло находиться, пока она не выполнит задание. В регион, который контролировал клан Черных Нагов.
***
Ночной перелет. Можно было бы поспать, но ей не спалось, в голову лезли мысли. Она невольно анализировала события. В конце концов, что же именно произошло?
Да, она прокололась и привлекла внимание. Но в этом есть и свои положительные стороны. Раз ее все равно засекли, нет смысла в дальнейшем дистанцировании, можно форсировать сближение. Надо только помнить, что объект ее охоты относится к крайне опасному виду чудовищ. Значит, надо все четко продумать, смоделировать ситуацию и правильно выбрать момент.
Алекса стала вспоминать материалы из досье.
Клан Черных Нагов вообще и семья Умрановых в частности имели обширный бизнес. Целая империя, в которую входили производство оборудования и систем связи, медицина, фармацевтика. А также целые отрасли легкой промышленности, золотодобыча, строительство и так далее и тому подобное. Если верить материалам досье, Руслан Умранов курировал успешные проекты сразу в нескольких направлениях.
Однако досье содержало и другие материалы, вызывавшие у Алексы серьезные сомнения. А проверить, насколько все это соответствует действительности, можно было единственным способом. Лично.
К тому моменту, когда закончился авиаперелет, у нее уже был готов план действий.
А днем Алекса собиралась наведаться к Умрановым в головной офис. И вот уже около получаса она находилась там. Подобно некоторым посетителям, ожидавшим в холле, сидела на диване напротив ресепшн, листала для вида журнал и наблюдала за движением потоков. Она специально выбрала предобеденное время. По опыту знала, что в такой момент легче подметить поведенческие особенности.
Люди Людей здесь было много персонала, сотрудников, посетителей. Огромный организм работал. Но и Нагов здесь было предостаточно тоже! И больше всего ее возмущало, что в этой среде Наги были почти неотличимы от людей. Только лишь тем и отличаются, что они красивее и выглядят значительнее и привлекательнее обычных мужчин.
Убийственный набор богатство, власть, красота и значимость.
Она отвернулась в сторону, чувствуя дикое раздражение на глупых женщин, которые на все это падки. Летят, как мотыльки на огонь. И никто из них даже не подозревает, чем это для них обернется! С засильем Нагов однозначно надо покончить.
Когда она снова повернулась, чтобы продолжить наблюдение, через широкое пространство холла двигалась группа мужчин. Алекса невольно замерла, затаив дыхание. Вот они, Истинные Наги. Те, против кого ей предстоит бороться.
Мужчин было трое.
Они отличались от остальных людей в холле, словно были вылеплены из другого теста. Высокие, почти под два метра ростом, развитые, широкоплечие. Но главное, что невозможно было не почувствовать, сила, которая буквально расходилась от них волнами.
На шаг впереди шел мужчина лет сорока пяти на вид. В идеальном черном костюме, холодный, отрешенный. Длинные густые темные с проседью волосы были зачесаны назад. Мужчина был красив, но первое, что бросалось в глаза при взгляде на него, печать властности.
До Алексы сразу дошло, кто это. Глава клана Черных Нагов ДалгетХан Умранов. А слева и справа от него наследники. Во всех троих наблюдалось ярко выраженное семейное сходство. Парень слева, кажется его звали Джамал, про него было в досье, племянник, наследник второй очереди. Но ее интересовал другой, тот, кто шел по правую руку от главы клана. Сын, первый наследник.
Руслан Умранов. Это был он, но Алекса его с трудом узнала. Ничего в нем не напоминало того растрепанного бомжеватого парня, которого она неделю наблюдала на пляже. Сейчас длинная косая челка исчезла, его темные, чуть выгоревшие волосы были зачесаны в тугой хвост на затылке, открывая застывшее красивое лицо, на котором сейчас не отражалось никаких эмоций.
Никаких шероховатостей, идеальный образ. Костюм, осанка, сосредоточенный взгляд. О холод его глаз можно было обжечься. Но именно так его воздействие ощущалось сильнее в разы. Убийственный эффект!
Между тем эти трое подходили все ближе. Секунды шли, ей казалось, что кровь грохочет в ушах. Наконец они поравнялись И в этот момент сила, расходившаяся от этих троих волнами, всколыхнулась, а шедший справа скользнул по холлу взглядом, словно учуял ее.
Она еле успела закрыться заклинанием и уткнулась в журнал. Наверное, пульс сейчас зашкаливал, пришлось усилием воли осадить себя и успокоиться. Алекса дождалась, когда все трое покинут здание, и только потом вышла на крыльцо. Ко входу уже был подан роскошный автомобиль, рядом стояли машины сопровождения.
Трясутся за свои змеиные шкуры, подумала она, и правильно трясутся. Однако глаз не отрывала от этой троицы. Глава клана и тот второй парень, которого звали Джамал, племянник главы клана, сели в авто. А вот Руслан Умранов с ними не сел. Он еще некоторое время стоял там и после того, как автомобиль главы отъехал. Потом направился в сторону подземной парковки.
Алекса быстро пошла за ним следом.
***
Утром наследники явились в кабинет главы даже раньше положенного времени на несколько минут. Ждали главу клана Черных Нагов в приемной. ДалгетХан Умранов появился секунда в секунду, оглядел их и выдал:
Прогиб засчитан. Можете начинать работать.
Оба выдохнули.
От главы клана это могло считаться условной похвалой. Но входить после недельного отпуска в обычный ритм было все равно трудно. К тому же Руслан подозревал, что отец специально гонял их с Джемом, чтобы не расслаблялись. Да еще нагрузил так, что не продохнуть.
Раньше бы они попросту взвыли, но сейчас тащили все с невозмутимым видом (благо, было с кого брать пример). Хотя к полудню в глазах рябило от бесконечных звонков, переписки, корректировок, сводок и прочего, и прочего. Зато, когда к обеду глава клана вызвал его и Джема к себе в кабинет, отец, конечно, виду не подал, но Руслан понял, что он ими доволен. И на обед они должны были отправиться вместе.
Все это время с утра до полудня Руслан был так занят работой, что у него не было времени даже подумать о странной девице, диск со слепком ауры которой он так и носил в кармане. А вот сейчас, когда проходил по холлу, ему показалось, что он снова уловил то самое ощущение.
Взгляд. Холодный бархат, скользнувший по коже
Мгновенно среагировала его внутренняя сущность. Вскинулась с шипением. И опять ничего! Но он был уверен, что не ошибся. Она была здесь. В холле. И вряд ли куда-то исчезла, порталом никто не пользовался. Он просто не мог пропустить такое. И на здании сильная магическая защита, посторонний портал немедленно бы засекли.
Значит, она все еще здесь.
Поэтому он с отцом не уехал. Стоял на улице, осматривался, думая: «Ну, где же ты, детка? Покажись».
Ждал, а время шло. Но девчонка так и не появилась. За это время Руслан засек нескольких женщин, выходивших из здания, но он искал не лицо. Руслан помнил про тот хитрый отвод глаз, которым она пользуется. Отголоски ауры, хотя бы самые слабые, вот что ему было нужно.
Ничего. Затаилась? А ему надоело ждать.
«Любишь прятаться, подсматривать? Хорошо, поиграем. Но знай, что я все равно тебя найду и выясню, какого черта тебе нужно», жестко усмехнулся он.
Руслан мог уйти порталом, однако вместо этого двинулся в сторону подземного паркинга, где у него была припаркована машина.
***
При всей исходившей от него опасной мощи Наг двигался удивительно грациозно и ловко. Чтобы не упустить его, ей пришлось идти очень быстро. Да еще постоянно концентрироваться, чтобы удерживать невидимость. На это уходили все силы.
А он уже исчез внутри. Сейчас уйдет! Алекса так торопилась, что, не глядя по сторонам, бросилась бегом прямо через проезд.
И вдруг навстречу с ревом вылетел автомобиль.
Все произошло слишком неожиданно, она не успела среагировать, машина сбила ее.
Глава 4
Руслан всегда ездил быстро. Сегодня, наверное, просто маневрировал резче обычного. Раздражение подгоняло, еще и внутренняя сущность неожиданно проснулась, рассерженно свивалась в душе кольцами, озиралась во все стороны. Шипела: «Гдессссс?»
Ему нужно было найти подозрительную магиссу из соображений безопасности. На нем ответственность перед кланом. Но внутренней его змеиной сущности на кой черт это было нужно?! С чего бы, спрашивается, ей вдруг проснуться? Он в ближайшие десять лет обзаводиться ИматАани не собирался. Да, он чувствовал ее. Но Руслан был уверен, что реагирует на опасность, а странные ощущения, которые она у него вызывала, просто побочный эффект.
Однако размышления следовало отложить на потом. Город, оживленное движение, не стоило полагаться на одну только змеиную реакцию. Наги строго берегут свои тайны и в мире людей ведут себя как люди.
Он заставил себя сосредоточиться, выкрутил руль и, вырываясь на пандус, выжал газ. Дорога была пуста, машина рванулась на подъем с ускорением
И вдруг удар!
Жуткий скрежещущий звук, грохот, как если бы он врезался во что-то. Но дорога же была пуста! Откуда взялось препятствие? Раньше, чем понял, что происходит, он затормозил и выскочил из машины, мельком отмечая вмятину на бампере.
Где??? Что?! И тут он увидел, как словно в замедленной съемке проявляются контуры тела. И замер в ступоре.
Светлые джинсы, куртка, голова отвернута в сторону, темные волосы рассыпались, лица не было видно. Девушка. Лежала в нескольких метрах от него сломанной куклой, одна туфля слетела и валялась на асфальте прямо перед его машиной. Руслан замер, не в силах оторвать взгляд от ее маленькой босой ноги.
Он уже понял, кто это мог быть, мозги все-таки включились.
Проклятие, он сбил ЕЕ!
Что ж ты?.. пробормотал он.
Потом пересилил себя, склонился над ней и осторожно отвел с лица волосы. Молодая, тонкая бледная кожа. Красивая Лет, наверное, восемнадцати-двадцати, совсем девчонка. Странно было видеть на таком юном лице сурово сведенные брови.
Но куда страшнее кровь!
У нее была содрана кожа на лбу и на скуле наверное, свезла, когда проехалась по асфальту. Руслан пришел в ужас, глядя на свои пальцы в ее крови. Внутри дрогнуло все, зашлось шипением. Отвратительная реальность. Отвратительная!
А вокруг, привлеченные звуком, уже собрались люди.
Слишком много свидетелей. В другое время он забрал бы ее порталом. Сейчас просто не оставалось ничего другого. Руслан подхватил ее на руки и побежал к выходу. Машина так и осталась там, на выезде из подземной парковки. Он бросил все как есть и отвез ее в больницу на удачно подвернувшемся такси.
Все потом. Разнос от отца, разборки с прессой, полиция, эвакуаторы, ВСЕ.
Сейчас надо было убедиться, что она будет жить.
***
Далеко оттуда древняя магисса смотрела в зеркало и скрипуче посмеивалась. Кровь дает много возможностей. Достаточно одной маленькой капельки, чтобы иметь полную власть над ее носителем. Найти его где угодно, видеть, что с ним происходит.
И еще многое другое. Но это было впереди.
Все получилось просто отлично. И даже быстрее, чем она рассчитывала. Молоденькие дурочки всегда попадают в одну и ту же ловушку. А вот она подстраховалась, ошибки теперь не будет!
Магисса снова приникла к зеркалу и стала смотреть дальше.
***
Все это время Руслан действовал на автомате. И только в больнице, когда ждал в холле, пока она очнется, он окончательно осознал масштаб произошедшего.
Девчонка бросилась под колеса его машины специально.
Это не могло быть случайностью. Потому что не разгуливают просто так по городу девушки целыми днями под невидимостью. И уж точно под машины не бросаются от скуки.
С какой целью она это сделала?
В голову не шло ничего хорошего. С учетом того, что Руслан о ней знал, цели могли быть самые разнообразные. Будь он самовлюбленным дураком, решил бы, что его выслеживала чересчур застенчивая фанатка. Но дураком Руслан не был. Оставалось понять, что именно ей нужно.
Деньги? Шумный скандал в прессе? Известность? Умрановы очень богатое семейство и занимают заметное место в мировом бизнесе. Все это он мог ей устроить. Вполне вероятный мотив желание поживиться за их счет. И на этом можно было бы остановиться, если бы не одно «но».
Эта девица маг. И, несмотря на свой юный возраст, достаточно сильный и умелый, чтобы скрывать свою ауру и на протяжении долгого времени удерживать невидимость.