Море под коровой! приветствовала мать Мирава.
Огневида поставила ведро и подождала, пока дочь подойдет поклониться и обнять ее. Огневида очень любила Мираву и гордилась, какой умницей и красавицей та выросла, лишь сожалела, что никак Макошь не даст ей детей.
Нынче десятый день, как Ольрад с теми русами уехал, рассказывала Мирава, когда мать провела ее в дом и усадила. С князем Амундом. Уж дня три-четыре как должен был вернуться, а ни его нет, ни вести нет. Не знаю, что и думать. Озора уж смеется, не увез ли его Амунд с собой. Волею-то он не уедет от меня, ни слова не сказавши, да как бы неволей не увезли, с трудом выговорила она, сама не веря, что такое несчастье может с ней случиться. Где ж его искать потом
Сидя друг против друга у стола, они с Огневидой сами были как две суденицы, молодая и старая почти одно лицо, только одно постаревшее, а другое свежее, румяное. Огневида родила старшую дочь еще совсем молодой, но за двадцать с лишним лет она обрела тот безвозрастный облик, в котором женщины живут многие десятилетия, до самой смерти. А в ясных чертах Миравы еще виднелась та юная девушка, которой она была не так давно. Глаза Огневиды, такие же большие и глубокие, как у дочери, теперь таились в сети морщин и были полуприкрыты ее взгляд напоминал меч, который не следует без нужды извлекать из ножен. Даже самые простые ее движения источали силу: она была из тех «знающих», кому ведомы связи всемирья; казалось, ее загорелые руки когда угодно могут потянуть за невидимую нить, чтобы вызвать в мире любое желательное ей действие.
В оконце с отодвинутой заслонкой вдруг с шумом ворвался крупный черный ворон Мирава вздрогнула от неожиданности, слетел на стол и бросил что-то между сидящими женщинами. Вытаращив глаза, Мирава увидела тонкий медный браслет с узором «в зубчик». Браслет прокатился по столу и упал прямо перед нею, а ворон, сидя посреди стола, вертел головой, горделиво поглядывая умным черным глазом то на одну, то на другую.
Огневида расхохоталась:
Вот тебе и подарочек!
Мирава, придя в себя от этого неожиданного явления, тоже усмехнулась.
Встрешник! Что ты опять затеял! Откуда принес?
Она протянула руку, и ворон потерся об нее головой. Встрешник уже много лет жил у Огневиды, и в округе верили, что именно он приносит хозяйке вести с того света. В нем видели могущественный дух, а он и правда отличался от обычных птиц. Нередко утаскивал у людей мелкие вещи украшения, ножи, иногда куски пищи, и приносил своей хозяйке. Огневида охотно отдавала бы их назад, но мало кто являлся за пропажей: люди верили, что через Встрешника Темный Свет берет выкуп, откупая человека от болезни или иного несчастья.
Чье же это?
И не знаю, Огневида протянула руку к браслету, повертела. Был он давно не чищен и потускнел. У нас вроде ни у кого нет такого. Видно, далеко летал. Хочешь, возьми, она подтолкнула браслет к Мираве.
Да на что мне, та отодвинула браслет. Пусть Заранке в приданое будет. Мне только бы узнать, что с Ольрадом. Я для чего пришла У нас толки идут между бабами воевода наш молодой, Ярдар, ездил к тебе вроде гадать, а что узнал не говорит никому.
Ко мне? Огневида широко раскрыла глаза.
Ну да. Утром уехал, а воротился глухой ночью, уж и ждать перестали, ворота затворили. А что проведал молчит. Озора не знает. Дивея, если спрашивают, только губы вот так поджимает, а не говорит ничего. Мне мнится, он и ей не сказал. У нас все тревожатся: видно, такие худые вести, что сказать страшно. Годома на днях к полуночи видела, будто меж двор шаталась белая свинья без головы и мычала
Мычала? Огневида подняла брови и фыркнула от смеха. Свинья у нее мычала?
Вот так. Будто, значит, к беде. Все толкуют: не будет ли нам от тех русов, что прошли, какой беды? Что ты нагадала-то? Мирава наклонилась через стол, заглядывая в лицо матери. Хоть мне скажи. Если нельзя, я никому не передам. Но у меня еще и муж пропал ни днем, ни ночью мне покоя нет, извелась уже.
Я нагадала? Огневида засмеялась. Смех у нее был звонкий, и, когда она широко раскрывала глаза, лицо ее делалось совсем молодым, и даже тонкие морщины казались не признаком старости, а чем-то вроде лучей. Сказал он, стало быть, что ко мне ездил?
Ну а к кому же? Где у нас тут другая ведуница, чтоб тебе в версту?
А вон там, Огневида опять засмеялась и показала в стену избы. Крапиву рубит для кур.
Мирава прислушалась: через оконце долетал стук сечки по дну корыта. Так близко она знала только одну «ведуницу».
Заранка, что ли?
Допряма так[21]! Меня дома не случилось, он на Заранку и наскочил. Сама она ему щепки бросала.
У Миравы округлились глаза. Она знала, что сестра уже года три-четыре возглавляет девичьи гадания на Карачун и на Ярилин день: кому замуж идти, кому еще посидеть, кому помереть. Но чтобы она взялась гадать мужчине, воеводе, да еще о судьбе всей Веденецкой волости! Это было почти так же нелепо, как если бы она нанялась в оружники.
Блуд ее взял, что ли растерянно пробормотала Мирава. И чего она нагадала?
Да ничего хорошего, Огневида подперла щеку рукой и снова стала похожа на старуху в ее платке, закрывавшем лоб. Хотел он о доле своей знать, а доля все больше черных перьев накидала ему.
У Миравы вытянулось лицо: ей на ум опять пришел Ольрад и его долгая поездка.
Да и то еще не беда, продолжала Огневида. Заранка-то взялась ему долю выправить, новую напрясть, поровнее.
Мирава широко раскрыла глаза, будто спрашивая: как? Но Огневида не успела ничего сказать: за дверью послышался шум, топоток, отворилась дверь, проснулась Заранка, потом, увидев внутри двух женщин, обернулась и вытолкала прочь нечто округлое, бурое и щетинистое.
Поди прочь! бормотала она в досаде, отталкивая упрямую свинью, которая непременно хотела пройти за нею следом. На дворе погуляй. Там обожди! Да иди же!
Встрешник прошелся по столу, важно покачиваясь, и издал короткий хриплый смешок: дескать, а мне можно! Мирава закрыла рот рукой: еще не хватало, если бы Заранкина Мышка забралась на стол! У нее самой в девичестве был только пес, Ежик, и его она забрала с собой, когда вышла замуж; сейчас он был уже немолод и больше дремал в тени возле избы, однако каждый вечер сам отправлялся на пастбище, сам находил в стаде хозяйскую корову и пригонял домой.
Наконец Заранка отпихнула упрямую свинью, затворила дверь и подошла к Мираве, на ходу вытирая руки о серый передник из гребенины. Огневида сидя смотрела, как они обнимаются: если бы она не знала точно, что родила их обеих, то и не догадалась бы, что они сестры. Совершенно разное выражение скрадывало сходство черт.
Что у вас тут за чудеса? спросила Мирава, снова усевшись. Ты сама гадала Ярдару? А он сказал, к матери ездил.
Он и ездил к матери, Заранка взглянула на Огневиду. Да она в Ржавец уехала.
С самыми близкими она не могла вести себя так же, как с чужими, и держалась более спокойно и открыто, но и сейчас в ее лице, в голосе, в темно-голубых глазах угадывалась никогда ее не покидавшая самоуверенность.
Как же у тебя смелости хватило ему гадать?
Мудреное ли дело? Заранка двинула плечом. У меня есть кого о подмоге попросить.
И что у вас вышло?
Заранка не ответила сразу, а вопросительно взглянула на мать.
Расскажи, расскажи, Огневида кивнула, дескать, дело сделано, что теперь таить?
Я Заранка широко раскрыла глаза и вдохнула. Я, Миравушка, сдается, с вами скоро буду жить. В Тархан-городце.
Как это? Мирава тоже посмотрела на мать.
Ей подумалось, что Огневида почему-то больше не хочет держать у себя Заранку и та пойдет жить к сестре и зятю.
Я ему пообещала добрую долю приманить и привязать. Но только если он меня в жены возьмет.
Ярдар? Мирава знала, что ни о каком другом мужчине они не говорили, но все же не верила, что речь идет о нем. В жены тебя?
Ну да. Он ведь вдовеет с той жатвы. После этого лета будет и неприлично без жены жить.
Ты что же сама себя посватала? Мирава засмеялась, будто ей рассказывали что-то совсем несообразное. Как будто воевода вздумал свататься к свинье Мышке.
Ты тоже сама себя сосватала! уверенно напомнила ей Заранка. И к тебе Ольрадовы родичи с полотенцем не приезжали, ты сама себе и жениха сыскала, и свадьбу у дуба зеленого сыграла!
Так то на Ярилках было. Половина народу обретала пару на ярильских игрищах, и тут было нечего стыдиться. Да и Ольрад мне в версту был отрок, не воеводского рода. Мы заранее сговорились как водится.
Я осени подожду глядишь, он и пришлет ко мне сватов, будет у нас, как у добрых людей, Заранка говорила так уверенно, будто знала средство заставить самого веденецкого воеводу поступить по ее воле.
Матушка уже понимая, что это не шутка, Мирава потрясенно воззрилась на Огневиду. И ты что же ты скажешь? Так прямо Ярдар ее, нашу мышь рыжую, и послушается! Сором один выйдет!
Огневида вздохнула:
Всякая девка упряма, им так богами велено. К иным с того света женихи приезжают, они и за теми идут, прямо на жальник. А этой если уж втемяшилось воеводшей стать, так ее воловьей упряжкой не собьешь.
Мирава не находила, что сказать, только смотрела в изумлении то на мать, то на сестру. Мысленно поставить рядом Заранку и Ярдара не получалось. Она знала, как и все в Тархан-городце, каких невест ему присмотрела Дивея: из самых лучших старших родов, дородных, с богатым приданым и покладистого нрава. А тут Заранка сирота из Крутова Вершка Как свояченица Ольрада, с которым всякий был бы рад породниться, она и могла бы надеяться на хорошего жениха из тархановских отроков, но не самого же Ярдара!
Да тебя там Дивея с Озорой живьем съедят, промолвила Мирава. Не глупи. Коли в девках надоело, пришла охота замуж, давай мы тебе поищем жениха. Ольрад сговорится с нашими, у кого есть сыновья-отроки. Вон, у Заведа в дому два жениха, Вербина женщина добрая, к такой свекрови я и сама бы охотно пошла.
Еще кто кого съест, надменно ответила Заранка. У тех старух на меня зубов не хватит.
И ты, матушка позволишь ей
Мирава живо представила, как изумлены и разгневаны будут Дивея и Озора, если их сын и брат приведет, без совета с ними, такую жену; сколько поднимется разговоров, раздоров, и ее, Заранкину сестру, это не обойдет стороной. Ее же будут винить.
Ну коли ей охота того витязя сгубить
Огневида не договорила. Обе дочери посмотрели на нее, догадываясь, что это значит.
Две у меня были дочери-девицы, продолжала Огневида, будто сказку сказывала. Одна с приданым замуж пойдет, другая без приданого. И которая приданое получит, та в замужних бабах недолго задержится. У судениц мужей не бывает. И та, которая им угодна, мужа своего со смертушкой безвременной обручит. Коли не жаль тебе воеводу молодого поди за него, она взглянула на Заранку, и в глазах ее появилась строгость. Не мой то приговор. То от бабок моих ведется. Одной из дочерей и внучек приданое наше родовое достается. Мне досталось и я в молодых еще годах без мужа осталась, с тремя дочерьми малыми.
Но почему это буду я? горячо воскликнула Заранка и даже встала на ноги. Может, это она!
Я из себя суденицу не строю! так же горячо ответила Мирава и тоже встала. Мысль о том, что из-за женитьбы на ней Ольрад может умереть молодым, вызвала у нее такое возмущение, на какое она редко бывала способна. Это ты о доле гадать берешься, да еще судениц пряжу по-своему перепрядывать! И чего теперь хочешь кого полюбила, того и погубила?
Я не погублю! Мне не нужно других поддатней[22], кроме нее! А она моего мужа не тронет! Она никогда мне зла не сделает! Уж я его от злой доли обороню!
А коли не оборонишь? тише, с тоской ответила ей Мирава. Он ведь не просто в поле обсевок. Он наш воевода. Если он сгинет не все ли мы сгинем за ним следом?
Он не сгинет! твердо ответила Заранка. Я свою долю поймаю, так уже не выпущу!
Кар-р-р! Встрешник вдруг вскочил, расправил крылья и прыгнул к ней; от неожиданности все три женщины вскрикнули и отшатнулись.
Даже птице и то слушать тебя невмочь! Мирава встала. Пойду я восвояси пока умом не рехнулась с тобой заодно!
Торопливо обняв мать, она устремилась к двери. Встрешник прыгал по столу, Заранка отмахивалась и кричала на него.
Полдороги Мирава бежала бегом, будто за нею гнались. Она надеялась, что разговор с матерью ее успокоит, но вместо этого растревожилась еще сильнее. Только через несколько верст, запыхавшись, она попила воды из ключа и пошла медленнее, расстегнула ворот сорочки, чтобы охладить шею.
Так вот куда Заранка нацелилась! Мирава хоть и знала, что Заранка уже две зимы носила поневу, а значит, числится невестой, по привычке видела в ней девочку и считала ее замужество делом далекого будущего. Пока мать найдет младшую дочь готовой, пока соберет приданое и с кем-то сговорится о сватовстве Что Заранка сама возьмется за дело, Мирава не ждала: та не была игривой и на отроков глядела равнодушно. А оказалось, не любовные помыслы ее заботили, а честолюбие. Воеводшей хочет стать!
Если подумать, говорила себе Мирава по пути, тут дивиться нечему. Тархан-городец с самого начала, с тех пор как сел там Хазар-Тархан со своими конниками, жил хорошо, лучше и богаче всей округи. Избы просторные, на подклетах, скотина есть, землю пахать и гнуть спину на жатве бабам не приходится. Зато товары разные туда стекаются, хазарская служба приносит немало серебра, всякая тархановская девка или баба носит и серебряные перстни, и кольца на шелковом очелье, и обручья, и бусы из медово-огненного сердолика, прозрачного искристого хрусталя, из разноцветного стекла таких ярких цветов, каких в земном мире и не бывает. Есть там и тонкие хазарские кувшины, и расписные чаши, и узорные блестящие шелка. На гуляньях, на посиделках тархановских девок всегда отличишь по богатству наряда, по горделивому виду, по серебряным серьгам в ушах переняли у своих мужчин, дескать, мы тоже воинского рода! А тамошние отроки для окрестных невест небесные витязи, это она по себе помнила, по той зиме, когда увидела Ольрада. Только тархановские отцы предпочитают родниться со своими же.
Теплый платок у матери забыла! Вспомнив об этом, Мирава встала столбом посреди тропы, подумала, не вернуться ли. Но все же пошла дальше. Платок никуда не денется, а снова видеть свою безумную сестру ей не хотелось.
Но чтобы желать не какого-то отрока, а самого воеводу! Заново изумленная этой мыслью, Мирава опять остановилась посреди тропы. Заранка моложе Ярдара лет на десять когда он ходил в женихах, та была мелкой девчонкой, едва научившейся прясть и посещавшей «младшие» супрядки, куда парням ходу нет. Мирава постаралась припомнить: а она-то в ту пору видела Ярдара? Вроде и видела на весенних гуляньях, на зимних игрищах, да и на супрядки он раз или два к ним заезжал. Но хотя тогда она сама, будучи на несколько лет его моложе, уже была невестой, взглянуть на красавца Ёкулева сына как на жениха ей на ум не пришло. Она-то знала, что дочь вдовы-ведуницы с дальней окраины Крутова Вершка в жены будущему воеводе не годится. Да и не влекло ее к нему, его красивое лицо ей казалось слишком горделивым и холодным. Не зря его прозвали месяцем ясным. А Заранка
Ну да, Ярдар хорош собой и сейчас опять жених. Заранка могла его видеть на весенних гуляньях, где вся округа собирается вместе, во время зимних объездов Да и в самом Тархан-городце, у сестры и зятя, Заранка бывает не так уж редко. Наглядеться были случаи
Однако, добравшись до Тархан-городца, Мирава так и не успела решить, как со всем этим быть. Перед воротами она привела себя в порядок и постаралась принять обычный спокойный вид. Вошла, пересекла площадь и возле своей избы увидела Ольрада он стоял, уперев руки в бока, и смотрел, как она идет. Словно говорил: вот, я здесь, а жена куда запропастилась?