В двадцать два года?! в голосе девушки прозвучало не только удивление, но и откровенное сочувствие.
Угу! мрачно подтвердил мужчина. Однако уже в следующее мгновение он неожиданно развеселился. Вы, мисс Райт, таки совершенно уникальны!
Почему? искренне заинтересовалась Милдред, помимо своей воли кокетливо захлопав ресницами. Она понимала, что это вполне мог быть вовсе и не комплемент, и всё же его слова ей польстили.
Вам оказалось тяжелей поверить в то что я принц, чем в то, что уже в двадцать два года я являлся штатгальтером и Трансильвании и Славонии и Далмации и Хорватии! Хотя, на самом деле, уж поверьте мне на слово, далеко не каждый принц, тем более самый младший из пяти, удостаивается подобного доверия от короля и его советников!
Ах это, улыбнулась Милдред. Должна признать, что это была не уникальность, а невежество. Я просто стала жертвой стереотипов современного восприятия: у нас ведь сейчас принцев раз-два и обчёлся, а городских мэров хоть пруд пруди. Поэтому представить вас мэром пусть и сразу нескольких городов мне было легче, чем поверить в то, что вы принц крови. В общем, теперь вы знаете, что я полный профан в истории, развела она руками.
А я полный профан в кардиологии, великодушно поделился своей «тайной» Микаэль. Да и знание истории это вовсе не моя заслуга. Я просто прожил её. В общем, я прощаю вас и передумал лишать вас ужина, подмигнул он девушке.
Вы-вы-вы собирались лишить меня ужина? Но за что-оо? шутливо возмутилась Милдред.
За то, что вы посмели усомниться в моём благородном происхождении! У меня же чуть ли не на лбу написано: «прекрасный принц!», а профиль «прекрасный принц» повернул голову и продемонстрировал свой профиль. Мой профиль, он же так и просится на оборотную сторону золотых монет! под аккомпанемент заливистого смеха своей собеседницы на балаганный манер напыщенно продекламировал мужчина. Но потом я хорошо подумал и понял, что лишив вас ужина, я гораздо больше накажу себя, чем вас
Вас замучает ваше благородство? игриво предположила девушка, закусив нижнюю губу.
Ещё хуже, с загадочной улыбкой ответил ей мужчина.
Ещё хуже? Но что может быть ещё хуже?
Гипнотизирующий взгляд древнего вампира вдруг встретился со взглядом девушки. Его лицо при этом стало совершенно серьёзным, даже торжественным.
Лишив вас ужина, я лишил бы себя удовольствия поужинать с вами, объяснил он.
Если бы ещё минуту назад кто-нибудь сказал Милдред, что такая незамысловатая, ни к чему не обязывающая и достаточно безобидная фраза, как эта, только что услышанная ею, выбьет почву из под её ног и затопит её по самые уши горячей волной смущения и удовольствия, она бы ни за что не поверила. И всё же Вот она сидит и начисто забыла, что можно и нужно дышать. А что же касается того, чтобы суметь произнести в ответ что-нибудь остроумное или хотя бы членораздельное
Кхе-кхе, кхе-кхе откашлялся возникший на пороге библиотеки Люк. Извините, что нарушаю ваш тет-а-тет, но ужин уже минут пятнадцать-двадцать как подан и мы ждем только вас.
Милдред мысленно поблагодарила Люка.
Спасена.
Она не знала от чего именно Люк её спас. И никогда не хотела бы узнать. По крайней мере, так она сама себе не переставала твердить. Снова и снова.
Отметив за ужином с каким аппетитом Микаэль и Люк поглощают овощи гриль и рис, запивая их клюквенно-гранатовым соком, Милдред не удержалась от изумленного восклицания.
Вы пьёте кровь и при этом вегетарианцы?
А почему бы и нет? Так как слухи о нашей безвременной кончине несколько преувеличены, усмехнулся семисотлетний вампир. То нет ничего удивительного, что нам, как и всем остальным для нормальной жизнедеятельности организма, тоже нужны витамины. Ну, и кроме того, мы не так, чтобы совсем уж и вегетарианцы, мы употребляем еще и некоторые морепродукты креветки и мидии, например
Но при этом никаких молочных продуктов или яиц. У нас на них аллергия, поддержал друга Люк.
У нас да, а вот куарры могут и яйца есть и молоко пить, продолжал рассказывать Микаэль. Куарры вообще единственные из нас, кто может обходиться без человеческой крови.
Угу, поддакнул жующий Люк. Им её заменяет кровь животных.
А в летучую мышь кто-то из вас может превращаться? продолжала узнавать об особенностях вида «вампиры» любящая всё знать Милдред.
Ни один из подвидов вампиров не может превращаться в летучую мышь или сову или туман или что там ещё напридумывали о нас смертные, а вот он и ему подобные, Сторм кивнул на Бельфегора. Очень даже да
Ух ты! у обычно сдержанной доктора Райт от восторга даже глаза загорелись. А показать можете?
Да, Бельф, а показать можешь? ехидно посмеиваясь, поддакнул Сторм. Вампир прекрасно знал, что высшие демоны терпеть не могут перевоплощаться для удовлетворения праздного любопытства кого бы то ни было, тем более, смертных. Однако он также знал и то, что Милдред Бельфегор не сможет отказать.
И поэтому очень удивился, когда задетый за живое демон вдруг зарычал мало того, что разбуженным, но ещё и раненым медведем-шатуном.
Я вам, что цирковая собачка, что ли? Чтобы алей оп! И я сразу в нужную вам позу стал!
И-и-и-и-извините! сдавленно пискнула Милдред, искренне испуганная реакцией добродушного весельчака и балагура Мартина слеш Бельфегора.
Можно, я сначала доем, а потом уже поступлю в полное ваше развлечение, то есть, распложение? примирительно поинтересовался демон, поняв, что несколько перегнул палку.
К-к-к-конечно закивала девушка головой, словно китайский болванчик. К-к-конечно-конечно!
А меня наоборот хлебом не корми, позволь что-нибудь такое продемонстрировать на зрителя! сообщил Люк, поднимая в воздух бутылку вина.
Ну-ка, дорогуша, налей-ка нам вина! обратился он к бутылке и бутылка начала самостоятельно наливать красную жидкость в бокалы.
Позер! презрительно прокомментировал Бельфегор. Милдред, а вы уверены, что хотите этой терпкой кислятины? поинтересовался он, намекая на вкус Каберне-совиньон, может полусладкого или вообще белого?
Я бы не отказалась от полусухого Шардоне, поддержала примирительный жест демона Милдред.
Алей оп! хлопнул в ладоши демон, и в бокале Милдред вместо красной жидкости в ту же секунду оказалась прозрачная. Пробуйте, не бойтесь! поощрил Бельфегор свою протеже. Поверьте мне на слово, это лучшее из Шардоне, которое вы когда-либо пробовали!
Ну, и кто теперь позер?! усмехнулся Люк.
Ай-йа-йай! Зависть Люк, очень нехорошее качество! покачал головой демон.
О-о-о-ой было бы чему завидовать! не сдавался оппонент.
Ещё скажи, что можешь повторить? задавался демон.
Превратить каберне в шардоне, конечно, нет, не смогу, покачал головой Рейн. Но тому, у кого подвал ломится от разнообразия вин это и не нужно! добавил он, и на столе в ту же секунду возникла бутылка бургундского Шардоне пятилетней выдержки. Закупается напрямую в Бургундии с виноградников Кот-де-Бон! гордо сообщил Люк.
Мик, ну согласись, что вот это только что был высший пилотаж позёрства! прибег к помощи рефери демон.
Просто наш мальчик любит свои вина, разводя руками в стороны и добродушно посмеиваясь, «рассудил» Микаэль.
Мик, ты уходишь от ответа! Уходит ведь, Милли?!
Уходит, кивнула девушка.
Ладно, Бельф, соглашусь с тобой, только что Люк определенно продемонстрировал высший пилотаж позёрства!
Да, ну вас! махнул на них рукой Люк. Милли, хоть вы, порадуйте меня, скажите, что хотите ещё вина!
Ещё вина! весело рассмеялась девушка.
Глава 5
Милдред и сама не поняла, как так получилось, но в какой-то момент общее течение беседы вдруг разделилось на два отдельных потока. Сторм и Бельфегор говорили о чём-то своём, а её развлекал так называемыми «забавными историями из жизни вампиров» Люк Рейн.
Открываю я, значит, дверь и никого не вижу, но чувствую, что определенно и точно за дверью кто-то есть и этот кто-то не из мира смертных. Я ведь вам уже говорил, Милдред, от существ сумрачного, а тем более мракостороннего мира идет совершенно другая энергетика, более наэлектризованная что ли?..
Угу, кивнула девушка, которая и в этот момент и почти всю беседу не сводила глаз с хозяина дома и его собеседника. Она была уверена, что они говорят о ней, причём не просто говорят, а спорят! Однако сколько не прислушивалась, не могла разобрать ни слова.
Заметив, что собеседница слушает его вполуха, Люк беззлобно прокомментировал:
Что-то мне подсказывает, что я вас уже утомил своими рассказами?..
Нет, что вы, Люк! всполошилась Милдред. Вы очень интересный рассказчик! из вежливости возразила она. Однако виноватая улыбка и смущенный вид сдали её с головой.
Так одно другому совершенно не мешает! Поэтому я и ваш комплимент принимаю, причём с благодарностью! Но и остаюсь при своём мнении! с насмешливой галантностью парировал Люк.
Ч-ч-чт-т-то не мешает? растерянно переспросила девушка, мысли которой по-прежнему витали вокруг предмета спора Микаэля и Мартина.
То, что, если предмет беседы кого-то совершенно не интересует, то это ещё не значит, что виноват рассказчик! широко улыбнулся и подмигнул блондин.
Просто я почему-то уверена, что они из-за меня ссорятся, кивнув в сторону Сторма и Бельфегора, честно призналась Милдред. И я бы очень хотела знать, почему они ссорятся из-за меня, обеспокоенно добавила она и тяжело вздохнула.
Странно, что вы вообще видите, как они спорят задумчиво проговорил Люк. На них иллюзия праздной и весьма расслабленной светской беседы. Хмммм Ах, ну да! хлопнул он себя по лбу ладною. Иллюзии это же тоже внушение! Внушение, которому вы не поддаётесь! Хммм усмехнулся он. Надо будет напомнить Мику об этом.
Между тем в другом конце комнаты демон пытался убедить вампира принять его план в работу.
Мик, чтобы у нас все получилось, Вааса должна отвлечь именно Милдред! настаивал он.
Бельф, но ты же видел, что он сделал с Софией! А в Софии он даже на тысячную долю не был так заинтересован как в Милли!
Мик, я клянусь, что с Милдред ничего не случится, мы позаботимся об этом! Ты позаботишься об этом! Услышь ты меня, наконец! Пойми, чтобы запечатать проход нам с Люком необходимо время, много времени, и только Милдред сможет отвлечь Вааса настолько, чтобы ему больше ни до кого и ни до чего не было дела! Настолько, что даже, если он и почувствует что-то, то просто-напросто не захочет отвлекаться от столь вожделенной и долгожданной добычи!
Бельф, нет! перешёл на рык вампир. Я категорически против! Я уверен, что в следующий раз, когда он за ней явится, он подготовится и будет во все оружии! И поэтому мы не можем использовать её как наживку! Слишком велик риск!
Хорошо попробую объяснить по-другому, хмыкнул демон. Мик, ты ведь не станешь отрицать, что с психологией и образом мышления демонов я знаком лучше тебя?
Нет, не стану, мрачно усмехнулся вампир.
Так вот, тяжело вздохнул Бельфегор, мой опыт и моё интимное, так сказать, знание демонической психологии говорят мне, что, если мы не подпустим Вааса к Милдред этой ночью, то он, я гарантирую это тебе, поквитается с ней и с нами, убив кого-то из её родных или близких! А дальше произойдет вот что: потеряв кого-то одного из любимых ею людей, Милдред начнёт бояться за жизнь остальных своих родных и близких и это сделает её уязвимой! Такой же, если не ещё более, уязвимой, как и ты! Ты слышишь меня, Мик?! Она начнёт испытывать страх! Не навеянный, а настоящий страх! Как результат, она уже не сможет противостоять Ваасу! Ну, и как? Ты готов к этому? Думаешь, она простит тебя за то, что пытаясь уберечь её, ты позволил прикончить кого-то из дорогих ей людей? Не подкидывай ему идеи, Мик! Ибо будь он умней, он обязательно бы начал именно с её родителей и жениха
Если с родителями Милдред, что-нибудь случится Этого я и сам себе никогда не прощу, тяжело вздохнул вампир. Милли боготворит родителей, мрачно согласился он. Ты прав, если она по вине Вааса, по моей вине, потеряет отца или мать он сокрушенно покачал головой, оставив фразу незаконченной.
Му-гу-у-у! кивнул демон. Хотя, на мой взгляд, тебе гораздо больше не повезёт, если Ваас прикончит её обожаемого жениха! Ибо, какие бы сильные чувства к тебе уже не зародились в душе доктора, они скончаются вслед за женихом. Мертвые смертные обладают потрясающей способностью становится все более идеальными с каждой секундой в глазах живых смертных, которые чувствуют перед ними хоть какую-то толику вины. Особенно, если и при жизни эти смертные, которые теперь мертвые, тоже были достаточно идеальными и по этой причине любимыми.
Я и мисс Райт завтра разводимся! Поэтому эта твоя последняя душещипательная тирада-наставление была совершенно излишней! раздраженно прокомментировал вампир.
Да, кто же спорит? хмыкнул демон и театрально развёл руками. Я? показал он на себя руками. Я не спорю. Я вообще считаю, что развод это дело благословенное!
Благословен брачный союз, а не развод, мрачно поправил Микаэль.
Ага, значит получается, что развод проклятое дело?.. хмыкнул демон.
Нет, не проклятое, просто необходимое! раздраженно констатировал семисотлетний вампир и глава кланов.
Я обольщаюсь или мы всё же пришли к соглашению по поводу того, что мой план это наш единственный реальный шанс нейтрализовать Вааса? сменил демон тему, тем самым напомнив другу о необходимости принять, наконец, решение.
Хорошо, будь по-твоему, вынужденно согласился вампир. Но Бельф, Микаэль покачал головой, если с Милли что-то случится я за себя не отвечаю, его лишенный каких-либо эмоций тихий и спокойный голос, тем не менее, прозвучал многообещающе зловеще.
Настолько зловеще, что никогда и ничего не боявшийся демон-лентяй вздрогнул всем телом.
Ты поговоришь с Милдред или я? судорожно сглотнув, поинтересовался он.
Идея твоя, поэтому тебе её и озвучивать, мрачно изрёк вампир. Тяжело вздохнул и добавил. Кроме того, хотя мне и непонятно почему, мне кажется, что она тебе больше доверяет сухость, холодность и язвительность его тона явственно подтверждали, что осознание этого факта его отнюдь не радует, а мягко говоря, бесит.
Возможно, потому что это не я с ней переспал, пока она не ведала что творила, ухмыльнулся демон.
Я отбивался от неё как мог! взревел задетый за живое древний вампир.
Мик, извини, но вот как мог это было явным преувеличением, одновременно скептически и насмешливо фыркнул демон. Ну, честное демоническое, Ми-ииик, ну хоть убей, а я не понимаю, как лишенная магии и сверхъестественной силы смертная смогла бы принудить самого могущественного из когда-либо живущих вампиров к интиму, если бы он сопротивлялся изо всех сил?.. Ой, извини, ты ведь сказал: «как мог, а не изо всех доступных тебе сил» ухмыльнулся демон. Всё-всё! выставил он перед собой руки. Всё понял! Вопросов больше нет!
Бельф, что ты хочешь от меня услышать? Сторм устало потёр виски. Затем глубокую морщину на переносице. Что она мне очень нравится, и я не хочу с ней разводиться? Да, она очень мне нравится. И я не хочу с ней разводиться. Но кроме моих желаний, есть ещё и её желания. И мои обязательства. И разделяющая наши с ней миры пропасть. Поэтому даже если бы Милдред не требовала от меня немедленного развода, чтобы успеть в эти выходные выйти замуж за своего Брэда, наши отношения всё равно бы были обречены. Она ведь врач, Бельф. Врач кардиолог!
Ага хмыкнул Бельфегор. Кажется, я понял твою стратегию Ты дашь разводишься с ней, чтобы заставить её страдать неожиданно для вампира выдал демон.