Ты что белены объелся? Что за пургу ты несёшь? Микаэль недоуменно уставился на друга.
Хе-хе, что думаешь, если я демон, то совсем не смыслю в психологии смертных? фыркнул Бельфегор, абсолютно довольный собой.
На это замечание друга Сторм лишь ещё больше округлил глаза.
Смертные, они ведь мечтатели! Их хлебом не корми, дай помечтать о недостижимом! И сейчас нашему доку недостижимым кажется её идеальный Брэд. Поэтому дадим ей развод, отпустим к Брэду, и пусть страдает Но теперь уже по недостижимому тебе! Таков твой план, Мик?! радостно просветил демон о своих предположениях.
Как ни тяжело было на душе у семисотлетнего влюбленного вампира, однако совершенно абсурдное заявление демона настолько его развеселило, что он безудержно и заливисто расхохотался. До слёз. До печеночных и желудочных колик.
Ты, Бельф, у нас романтик-манипулятор, подвид сводница, а не демон! отсмеявшись поставил он другу «диагноз». Но я должен тебя разочаровать, никаких коварных планов, основанных на знании психологии смертных я не строю.
То есть, ты её просто отпускаешь насовсем? недоверчиво уточнил Бельфегор.
Да. Просто отпускаю, кивнул Сторм.
Но я не понимаю? недоумевал демон. Мик ты же нравишься ей! Как мужчина, я это вижу и чувствую
В том, что я ей нравлюсь, моей заслуги нет! Я всем нравлюсь! Меня все и всегда находят неотразимым! без тени самодовольства на лице или в интонациях голоса парировал вампир. Сделав описательный жест руками, он указал на свою достойную бронзы Леохара6 фигуру и лицо редкой, совершенно симметричной красоты. При этом его сводящие женщин с ума чувственные губы скривились в ироничной усмешке, идеальной формы брови причудливо выгнулись, а ясные и яркие, как небо в июльский полдень, глаза заволокло горечью. Микаэль взъерошил свои черные и густые, как непроглядная тьма, волосы и хмыкнул. С момента моего рождения Я нравлюсь всем. Более того, я даже понравился своему отцу, который совершенно не хотел моего появления на свет. Мама рассказывала, что когда он увидел меня в первый раз, то упал передо мной на колени и вознес благодарность всем святым и Господу и попросил прощения за то, что думал, что пятый сын ему не нужен. И все. С этой минуты, я стал абсолютным его любимчиком. Лучшие учителя, лучшие условия, лучшие перспективы и всё это пятому сыну.
Бедный, несчастный всеми любимый мальчик Как же тяжело тебе жилось! саркастически заметил демон.
Жилось мне легко, поэтому я и решил, что мне все дозволенно! И всё сойдёт с рук! И именно за это я сейчас и плачу, не разделил сарказм друга семисотлетний вампир. Всё заканчивай паясничать. Иди, лучше расскажи Милдред о своём плане.
Глава 6
Надрывно громкий и невыносимо пронзительный звук, разорвавший тишину ночи на миллиард трезвонящих осколков и лезвием прошедшийся по многострадальным нервам Милдред определенно был мелодией её телефона.
Поэтому в том, что девушка мгновенно проснулась и резко соскочила с кровати не было ничего удивительного. Удивительным было то, что довольно приятная мелодия, установленная на номер её родителей настолько испугала и встревожила её. И то, что она всё никак не могла сообразить, с какой именно стороны исходит звук.
Милдред пыталась себя успокоить, что она, по-видимому, дезориентирована непродолжительным сном и ещё тем, что находится не у себя дома, но звук Этот звук не давал ей покоя. Почему она не может найти свой мобильник, если настолько чётко Слишком чётко слышит его мелодию.
Справа от неё вдруг скрипнула дверь и она инстинктивно обернулась. В дверях, протягивая ей трезвонящий аппарат, стоял Микаэль Сторм.
Ваш телефон вы очевидно забыли его в столовой, сонным голосом сообщил он.
Странно мысленно удивилась она. Столовая чёрт знает где, а звенело так, словно аппарат засунули мне в ухо. В оба уха.
Однако вслух она озвучила лишь «спасибо». Взяв в руки аппарат, она нажала на кнопку вызова: Да, мам
На другом конце аппарата всхлипнули.
Милли! Звонили из «Святого Антонио»! Твой папа! Он попал в аварию. Но мне просто сообщили, что его туда доставили И ничего, всхлип, ничего не сказали о том, в каком он состоянии Милли, снова всхлип, ты же всё ещё там, в «Святом Антонио»?
Да, мам, не зная, что сказать, солгала Милдред. Как только я узнаю что-нибудь определенное, я тебе сразу же перезвоню!
Трясущимися руками девушка нажала на кнопку «сбросить вызов» и посмотрела на хозяина дома.
Микаэль, мой папа дрожащим, сбивчивым голосом заговорила она. Он попал в аварию И сейчас он в «Святом Антонио»! А меня там нет! А я должна быть там! Немедленно должна быть там! она сама не заметила как сорвалась на крик.
Да, конечно, безропотно согласился её временный муж. Конечно-конечно! Мы выезжаем прямо сейчас!
Милдред облегченно выдохнула. Спа начала было она благодарить отзывчивого и понимающего босса, который вдруг прервал её на полуслове.
Милдред! С вашим отцом всё в порядке, это всего лишь сон! решительно заявил он. Хотя нет, не он. Голос был его, но тот Микаэль, которого она видела перед собой, не говорил ничего, лишь удивленно смотрел на неё, не понимая, почему она идёт вслед за ним как собиралась.
Опять какая-то чертовщина происходит! недовольно подумала она и, отмахнувшись от голоса, утверждавшего, что с её отцом всё хорошо, как от жужжания надоедливой мухи, направилась к ожидавшему её Микаэлю.
Милдред! настойчиво позвал её невидимый Микаэль. Милдред! встревоженно-обеспокоенно звал он её. Милдред! Послушайте меня! Вам не звонила мама. Это всего лишь сон!
* * *
Согласно разработанному накануне плану, укрытый пологом невидимости Сторм, оставался всю ночь рядом с Милдред, чтобы охранять её. Точнее следить за тем, чтобы в её сон не проник никто посторонний.
Микаэль и Бельфегор знали, что в этот раз Ваас будет действовать намного осторожней и поэтому наверняка явится укрытый пологом невидимости и неосязаемости. И, кроме того, в целом, предпримет все необходимые меры предосторожности, для того, чтобы остаться абсолютно незамеченным.
Так и вышло.
Микаэль не то, чтобы понял или ощутил, а скорее почувствовал сердцем, что ему необходимо вмешаться. Что ему крайне необходимо немедленно разбудить девушку. Однако цепкие когти навязанного ей сновидения цепко держали её в плену, не выпуская даже на миг. Так как дыхание и сердцебиение Милдред становились всё медленнее и медленнее с каждой секундой, он понял, что она пребывает не просто в глубоком сне, но в гипнотическом трансе.
Он принялся трясти девушку за плечи, звать по имени, но она оставалась безучастно недостижимой и пугающе холодной на ощупь даже для вампира.
Накануне вечером поддавшись уговорам перестраховщика-зануды Бельфегора, он попросил у Милдред позволения, в случае крайней необходимости, обменяться с ней небольшим количеством крови. При этом он был совершенно уверен, что никогда не воспользуется полученным от неё разрешением.
Теперь же Микаэль понимал, насколько его друг оказался прав. Только обменявшись кровью с Милдред, у него всё ещё был шанс достучаться до неё, а значит и спасти.
Сделав надрез на своем запястье, вампир заставил девушку проглотить несколько капель своей крови.
Испив его крови, Милдред должна была получить как ясность мышления и молниеносную реакцию, так и способность слышать, ощущать и видеть любую тварь или существо сумеречного или мракостороннего мира.
К сожалению, дар этот был сладкой конфеткой с ядовитой начинкой
Насколько Сторм знал, кровь вампиров с первого же употребления вызывала у смертных сильнейшую зависимость, попыткам избавиться от которой сопутствовала жесточайшая ломка, по сравнению с которой синдром отмены при героиновой зависимости, казался лишь легким недомоганием.
Впрочем, крайняя мера потому и крайняя, что к ней прибегают только в том случае, если другие более приемлемые средства исчерпаны или неэффективны. К тому же, успокаивал он себя, если кто и способен без особого ущерба для своего здоровья справиться с зависимостью от вампирьей крови, то это доктор Райт.
«А значит единственное, что в данный момент должно тебя заботить, это то, чтобы она осталась жива, мысленно наказал себе Сторм, прокусывая тонкую кожу запястья девушки и нарушая тем самым ещё один данный самому себе обет. Иначе я не смогу ни видеть, ни слышать то, что и она, оправдался он перед собой. К тому же, это в первый и последний раз!»
* * *
Сбитая с толку Милдред в растерянности и недоумении посмотрела на стоявшего перед ней Микаэля. Тот ответил ей удивленным взглядом.
Милдред, так вы идёте или нет? озадаченно поинтересовался он. Голос его при этом звучал по-отечески заботливо. Или вы передумали ехать в госпиталь? мягко спросил мужчина, подтолкнув её тем самым к более решительным действиям.
Что-то было не так в поведении её временного мужа. Однако Милдред не могла понять что именно.
Нет, разумеется, не передумала, растерянно ответила она.
И в следующую секунду чуть не оглохла от раздраженного рыка в ухе.
Милдред, вам не нужно никуда ехать! С вашим отцом всё в полном порядке! То, что вы видите это лишь сон! Дурной сон!
Нет, не передумала, просто мне нужно одеться, между тем продолжала она объяснять Микаэлю из своего сна.
Но вы одеты. Полностью одеты, недоуменно заметил мужчина, окинув её с ног до головы выразительным взглядом.
Одета? удивилась она, поскольку совершенно точно помнила, что не одевалась. Но я
Всё очень просто, весело подсказал ей мужчина. Вы одеты, хотя не одевались, потому что не раздевались, прежде чем лечь спать!
Внезапно Сторм понял, как он может послать Милдред знак.
Последовав примеру мужчины, девушка окинула себя глазами с ног до головы
Да. Она была полностью одета. И даже более того, она была ещё и обута!
ОНА спала ОБУТОЙ?! Будучи совершенно трезвой?!
Она, которая разулась, едва зашла в комнату, даже в свою свадебную ночь! В ту самую ночь, когда она себя не помнила и вообще понятия не имела, что творит.
Сомнений нет. Она определенно спит!
В ту же секунду девушка вспомнила всё, о чём она накануне договорилась со Стормом и Бельфегором.
Хорошая попытка, но неудачная, Ваас! язвительно прокомментировала она и ещё более язвительно поинтересовалась. Теряешь класс, демон?!
Какая умненькая де-эээвочка Всё-таки догада-ааалась раздался у неё над ухом зловещий, похожий на змеиный, шипящий голос. Но так даже интере-эээсней
Декорации и атмосфера сна Милдред внезапно резко поменялись. Только что ей было тепло и уютно, а уже в следующее мгновение у неё зуб на зуб не попадал от холода. Она плотнее запахнула жакет, однако его ткань была слишком тонкой, чтобы защитить её от ледяного, промозглого ветра, который продувал, казалось, до самых костей.
Безлунное чёрное небо, на котором, словно дыры в решете зияли бесчисленные невероятно яркие звезды, становящиеся с каждой секундой всё ближе и ближе к ней и оттого всё ярче и ярче, вдруг оказалось не над её головой, а перед ней.
Ваас что, её в космос закинул?
Только и успела озадаченно подумать девушка, прежде чем под аккомпанемент рева двигателей и скрежета тормозов тишину разорвали сотни сигнальных сирен и она, застыв в шоке, поняла
Что принимала за звёзды фары несущихся на неё с бешенной скоростью автомобилей. И что впереди неё раскинулось не чёрное небо, а уходящее в ночь многополосное шоссе.
Всепоглощающий, всёпожирающий, леденящий душу ужас охватил всё её существо, искоренив, выморозив, испепелив в её голове все мысли до одной, кроме той, которая утверждала, что
Она погибнет! Она сейчас погибнет! Погибнет точно так же, как когда-то под колесами автомобиля погибла её бабушка.
Со-ооон! Это со-ооон! донесся до неё, словно бы издалека голос её временного мужа. Милдред, это сон! Помни, что это сон!
Но мне страшно! Мне слишком страшно! пролепетала она и взмолилась. Помогите мне! Пожалуйста!
Милли, но ты и сама неплохо справляешься! Просто помни, что это сон! Или, знаешь, что представь, что ты в очках.
В очках? недоуменно уточнила девушка. Вы издеваетесь надо мной?
Я говорю об особенных очках, Милдред, невозмутимо продолжал Микаэль. Очках, состоящих из двух поляризаторов, один из которых ориентирован вертикально, а другой горизонтально.
Ах, в этих очках! Ну так бы сразу и сказали! фыркнула она раздосадовано, поняв, наконец, о каких очках идёт речь, и тут же представила себе, что смотрит фильм в одном из кинотеатров, оборудованных технологией 4DX.
Я просто не раз замечал, что ваш мозг охотнее верит в то, до чего сам додумался, чем в то, что его просят поверить, поэтому решил не рисковать и оказался прав! самодовольно объявил вампир.
Разумеется, только представить себе, что она смотрит фильм, было недостаточно, Милдред нужно было ещё и абстрагироваться от мыслей о том страшном дне, когда погибла её бабушка. Однако что-что, а абстрагироваться и фокусироваться, вытесняя все остальные мысли за борт её сознания, доктор Райт умела всегда и везде Даже посреди шоссе обдуваемая горючими облаками дыма и газа несущихся на неё с бешенной скоростью машин.
Машин, которые одна за другой с яростным ревом, кровь леденящим скрежетом и пронзительным визгом неслись мимо неё и сквозь неё.
Неслись и оставляли после себя лишь пыль.
Проведя на шоссе ещё минут десять, девушка скучающе окинула нескончаемую колону автомобилей, и, поёжившись, тоскливо подумала, что может от страха ей и не грозит умереть, но вот заработать простуду
Милдред подозревала, что ей холодно потому, что Сторм отключил отопление в её комнате и открыл нараспашку окна. Таким образом, вампир пытался поддержать в демоне страха уверенность того, что она по-прежнему прибывает во власти иллюзии. Что было довольно находчиво, полагала она, однако уже только потому, что она оставалась жива, вряд ли могло обмануть Вааса надолго.
Ты дрожишь, но я не ощущаю запаха страха! ожидаемо прошипел вдруг над её ухом зловеще-взбешенный змеиный голос. Хммм Надо же, какая стойкая?! Что ж тем интересней! Нет, не просто интересней, это просто потрясающе! Особенно, если и твои родители и твой жених, Миллочка, тоже окажутся такими же стойкими, как и ты! Скажи, пожалуйста, скажи, что они такие же стойкие, как и ты! Хи-хи-хи! А твои подруги? Как их там?.. Ах да Сьюзи, Анна и Кендра! Они тоже стойкие? Молчи-ииишь? причмокнул он, потянув носом. Вот Вот теперь ты боишься! удовлетворенно изрёк демон ужаса, учуяв её тревогу. Настолько боишься, что мы могли бы даже продолжить веселье! Но ты мне нравишься. Твой запах страха он такой редкий, такой нежный и такой сладкий Мммм-у-ммм- ух причмокнув губами, облизнувшись демон. Ты не представляешь, как долго я тебя ждал, сладкая моя блаженно проговорил он и снова потянул носом. Ах какой букет у твоего страха! Какой пьянящий аромат! Именно пьянящий Мммм да. Твой страх, моя милая, как хорошее вино! И как хорошее вино, он станет ещё изысканнее и тоньше на вкус, если настоится. И дабы дать твоему страху настояться я не только позволю тебе увидеть смерть кого-то одного, а может даже и двоих из самых дорогих тебе людей, но и даже дам тебе шанс попытаться его или их спасти!
О нет! дрожащим голосом выдохнула девушка, как только голос демона замолк и она получила наконец возможность обдумать только что услышанное. Нет! истерически выкрикнула она. Тебе я нужна! Так и занимайся мной! Или ты боишься?! решила она взять демона на слабо. Да ты боишься! Боишься, что не справишься со мной!