Баллада о Звездной Республике
Цикл "Алконост"
Елена Долгова
Действие происходит в фантастическом мире. Все события вымышлены. Все совпадения случайны. Категорически не рекомендуется самостоятельно повторять описанные в романе технологии.
Книга иллюстрирована в сотрудничестве с искусственным интеллектом «Dream by WOMBO».
Дизайнер обложки IrLi
Иллюстратор IrLi
© Елена Долгова, 2022
© IrLi, дизайн обложки, 2022
© IrLi, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0059-4298-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Список персонажей
Команда «Алконоста»
Сергей Геннадьевич Сибирцев, капитан первого ранга, капитан фрегата «Алконост».
Тимур Альбертович Валеев капитан-лейтенант, старший помощник капитана.
Борис Михайлович Ганин капитан-лейтенант, начальник инженерной части.
Станислав Евгеньевич Петровский, капитан-лейтенант, начальник исследовательской части.
Клара Григорьевна Романова старший лейтенант, заместитель Петровского.
Роберт Павлович Ленц Старший лейтенант, командир десанта на фрегате «Алконост».
Александр Александрович Вечеров специалист по безопасности, секретный представитель Земли на борту, формально старший лейтенант, второй заместитель Петровского.
Кирилл Сергеевич Корниенко капитан-лейтенант, главный судовой врач на «Алконосте».
Алакаев заместитель Корниенко, хирург-окулист.
Женя Нечаева младший лейтенант, медик-стажер.
Инга Оболенская «Ингуся» младший лейтенант, исследователь-стажер.
Артур Яровой, позывной «Феникс», младший лейтенант, пилот, командир первого звена малых кораблей сопровождения.
Карат (позывной) пилот из первого звена.
Гвоздь (позывной) пилот из первого звена.
Пересвет (позывной) пилот, командир второго звена малых кораблей сопровождения.
Енот (позывной) пилот из второго звена.
Лемур (позывной) пилот из второго звена.
Клён (позывной) командир звена транспортников.
Ангел (позывной) десантник.
Сатурн (позывной) техник, водитель вездехода.
Соня, позывной «Рысь» девушка-пилот.
Андрей Мартынов гражданский специалист на борту «Алконоста». Он же Андреас Мартинес, наемник.
Свиридов шеф-повар «Алконоста».
Денисыч техник-ремонтник на «Алконосте».
Сотрудники Федерального космического центра
Григорий Иванович Крайнов заместитель директора Центра.
Профессор Семен Алексеевич Арзамасов представитель НИИ глубокого космоса.
Елена Ивановна Нечаева главный научный сотрудник института ксенолингвистики, мать Жени Нечаевой.
Прочие
Михаил Маевский экстрасенс на службе, борец с террором.
Альда, она же Сэт глава международной террористической организации Стальные Триады.
Уильям Элфорд современный представитель семьи Элфордов, экс-олигархов, экс-аристократов, экс-миллиардеров.
Агнис дочь Элфорда, генетически сконструированный сверхчеловек.
Патрик Манцевич секретарь Элфорда.
Стивен наемник Элфорда.
Риппер наемник Элфорда.
Штефан стюард на корабле «Вероника». Возможно, любовник Агнис.
Константинас И. Анжелис (Коста) сверхчеловек, лидер тайной организации Терра-Альянс.
Лиам и Феликс сверхлюди-близнецы.
Глава 1. Канувшие в бездну
Шла середина июля. Стояла такая жара, что, казалось, плавился асфальт. Здание Федерального космического центра, выстроенное из алюминия и стекла, сверкало на солнце. Вечеров миновал полупустую площадь, двери бесшумно раздвинулись, сработали биометрические сканеры турникета, и посетитель очутился в вестибюле с имитацией карты Галактики вместо потолка. Сразу за вестибюлем начиналась музейная галерея многочисленные макеты и голограммы показывали любопытным посетителям героическую историю прошлого риски и победы человечества в его бесконечном стремлении к звездам.
Лифт бесшумно унес посетителя в прохладу верхнего этажа с панорамными окнами и роскошным видом Москвы, но этот вид, казалось, не заинтересовал Вечерова. Он двинулся дальше к комнате для совещаний, в которой на этот раз собрался узкий круг осведомленных лиц.
Григорий Иванович Крайнов заместитель директора космического центра, уже немолодой человек с седой прядью на виске, в безупречном деловом костюме. Профессор Арзамасов представитель НИИ глубокого космоса, обманчиво молодой, но с имплантированными глазами их искусственную природу выдавал чуть заметный красноватый блеск. Двух других Вечеров прежде не видел. Женщина неопределенного возраста, в элегантном черном платье, сидя в кресле, манипулировала планшетом, который состоял из браслета на руке и зависшего в воздухе голографического экрана.
Четвертый участник совещания, поджарый и крепкий, неуловимо походил на работника службы безопасности перед тем, как ответить на приветствие Вечерова, он окинул его цепким взглядом.
Итак, все участники в сборе, начал Крайнов. Для начала я должен познакомить коллег друг с другом. Меня и Аркадия Ивановича Арзамасова знают все. Наш первый гость Елена Ивановна Нечаева главный научный сотрудник института ксенолигнвистики. Специалист по расшифровке и трактовке всего.
Дама в черном сдержано кивнула и позволила планшету угаснуть и превратиться в обычный черный браслет.
Еще один участник совещание, Роберт Павлович Ленц наш сотрудник, продолжил Крайнов, отвечает за вопросы безопасности, попозже я дам ему слово. Ну и, наконец, приглашенный консультант Александр Александрович Вечеров. Практик антитеррора. Человек, который проявил исключительное мужество и раскрыл преступление, совершенное на борту марсианского транспорта «Фаэтон». Участвовал в разгроме террористов из тайной организации «Стальные Триады». На сегодняшний день он в отставке. Работает консультантом
Не надо меня перехваливать, отозвался Вечеров мягко, но вместе с тем и категорично.
Ленц еще раз мельком оглядел «коллегу», на этот раз я явным уважением, Нечаева, похоже, втайне расстроилась, но причину Вечеров не понял.
Итак, все в сборе, продолжил Крайнов, предварительный пакет материалов получили и прочитали, а поэтому переходим сразу к делу. Профессор, вам слово. Попрошу только в максимально понятной форме.
Арзамасов кивнул и сделал короткий жест, словно щелкнул пальцами. Проекция презентации возникла в воздухе на фоне белой непрозрачной стены.
Уважаемые коллеги, на первом слайде приведены параметры двух предположительно обитаемых планет класса M Проксимы Центавра b и Росс 128 b в созвездии Девы, атмосфера которых имеет диффузную отражательную способность, равную
Аркадий Иванович, я де просил попроще. Наши гости специалисты в другой области, бесцеремонно вмешался Крайнов, и Арзамасов вздохнул, поневоле оставляя часть любимой темы в стороне.
В общем, если совсем вкратце обе эти планеты потенциально пригодны для жизни, однако, у Проксимы Центавра высокий уровень излучения. А вот Росс тут иное дело. Звезда там относительно спокойна, климат умеренный. Для потенциальной колонизации Росс подходит больше, но и расстояние до него больше целых двенадцать световых лет. Я знаю, все вы слышали о проекте сверхсветового двигателя, который мог решить проблему быстрых путешествий, однако
Знаю, что проект этот двигается очень неспешно, Если не сказать застрял, отозвался Вечеров.
Там есть трудности, не спорю. Двигатель основан на принципе Алькубьерре, сам принцип очень стар, и работает, если найти вещество с отрицательной массой.
Которого нет.
Да, такое вещество не найдено. Однако, если снабдить двигатель солитонной приставкой, можно заменить отрицательную массу очень большой положительной. Для этого за пределами орбиты Плутона построили стартовый комплекс, который собирал и перерабатывал астероиды. И все же мы понимали, что корабль, отправленный на солитонной волне, к торможению не способен, а потому обречен. Стартовому устройству нужна была пара приемник в точке финиша, который остановит корабль и нейтрализует негативные последствия.
Это как тянуть самого себя за волосы и воды, заметил Крайнов. Мы не могли быстро попасть на Росс, потому, что там не было солитонного приемника, и не могли доставить туда приемник, потому что не могли попасть туда.
Да, проблема имелась, но и выход нашелся, продолжил Арзамасов, его искусственные глаза сверкнули, адаптируясь к ослабевшему свечению голографической иллюзии. Мы решили переправить приемник как автоматический корабль, на околосветовой скорости. Я тогда закончил университет и только начинал свою карьеру. Был молодым и дерзким. Сидел в лаборатории по вечерам и рисковал, экспериментируя. В результате поплатился нормальным зрением, и получил протез с широким диапазоном. Время энтузиазма, да В общем, мы верили, что за двенадцать лет корабль долетит до Росса.
И он долетел?
По всем признакам, да. По крайней мере, совсем недавно, через двадцать четыре года от начала проекта, мы получили подтверждающий сигнал.
Ого, только и сказал Вечеров, совершенно точно уверенный, что не видел ничего подобного в новостях.
Получив сигнал, мы отправили на Росс челнок, он проделал путь до Росса на солитонной волне и вернулся через несколько часов. Из-за малой массы он смог использовать приемник как стартовое устройство.
Великолепный результат.
С точки зрения науки да. Но существует и обратная сторона Я, собственно, свой доклад закончил. Больше мне нечего сказать.
Крайнов кивнул.
Передаю слово Роберту Павловичу, он у нас специалист по безопасности. Предупреждаю, слайды будут не из приятных.
Ленц кивнул. На миг броня его невозмутимости дала трещину. Тонкие губы стали еще тоньше, в прищуре глаз мелькнула контролируемая ярость.
Я буду краток, начал он. Внутри автоматического беспилотного челнока мы обнаружили кровь и следы борьбы. Кровь человеческая, ее много и пролита хаотично. Внеземного генетического материала на корабле нет.
То есть на орбите Росса некие люди атаковали беспилотный аппарат, а на его борту друг друга?
Я бы не торопился с выводами. Генетическая экспертиза установила, кому принадлежала кровь. Это наши люди. Сотрудники Центра и офицеры Космофлота. Они прямо сейчас находятся на Земле. Все живы, все здоровы, ни о чем не знают. Вопрос об их участии в высадке на Росс пока даже не ставился.
Черт машинально пробормотал Вечеров. То есть, они как бы умерли, но живы и ничего про это не знают.
Именно.
Мы имеем дело с парадоксом, связанный с использованием солитонной волны, перехватил инициативу Арзамасов. Эти люди в будущем полетят на Росс и окажутся в ловушке пространства-времени. Я не стану утомлять вас теорией, но все обстоит именно так они сейчас живы на Земле и погибли на Россе одновременно.
Я в этом не разбираюсь, ну да ладно. Главное, что теперь делать? спросил Вечеров, отгоняя непрошеные воспоминания о трагических событиях на «Фаэтоне» ледяное, похожее на статую тело Альды, плывущее в открытом космосе на фоне немигающих звезд.
Вариантов несколько, неспешно начал Крайнов. Первый свернуть программу навсегда и сберечь людские жизни. Минусы заморозка перспективных исследований, утрата инициативы, научное отставание. Впрочем, мера половинчатая все равно в какой-то точке пространства-времени наши товарищи уже мертвы, этого не изменишь. Второй вариант продолжить исследования при помощи беспилотных летательных аппаратов. Выглядит неплохо, но парадокс от этого не исчезнет, и мы не знаем, чья кровь окажется на следующем челноке.
Крайнов плеснул в тонкий высокий стакан минеральной воды сделал глоток и оглядел собравшихся хмурого Ленца, непроницаемого Вечерова, задумчивого Арзамасова, и Нечаеву, которая сидела на стуле с прямой, как струна, спиной.
Мы не можем поступиться интересами Федерации, позволив опасному парадоксу развиваться по своим законом, продолжил он. Остается единственны вариант отправить на Росс пилотируемый корабль. С людьми, генетического материала которых на разгромленном корабле не было. С широкими полномочиями на исследования и расследование. О возможных рисках их предупредят. Полетят только добровольцы. Теперь, Александр Александрович, вы понимаете, почему мы обратились к вам. Опыт дела на «Фаэтоне».
В комнате на несколько секунд воцарилось молчание, потом Вечеров кивнул.
Понимаю, но дело нужно обдумать.
Безусловно, ваше право. Существует еще одна деликатная подробность, которой мы пока не касались. Елена Ивановна, вам слово.
Нечаева не пользовалась слайдами она заговорила, временами бросая взгляд на свой планшет, который опять материализовался в руке.
Приемник, очутившись на Россе, отправил в Центр сигнал о готовности. Поначалу мы приняли его с минимальными искажениями и на этом успокоились. Но потом Кое-кому пришла в голову идея сделать глубокий анализ. Оказалось, за счет амплитудной модуляции в сообщении был спрятан короткий связный текст. На русском языке. Всего три слова. «Не делайте этого». Кто-то «оттуда» нас предупредил. Или отправил угрозу тут могут быть варианты.
Копия нашего человека по ту сторону бездны. Такие сущности называют древние назвали доппельгангерами. Ленц сухо усмехнулся.
Доппельгангеры миф.
Не будем обсуждать мифы, остановил начавшийся спор Крайнов. Хотя я перечислил все возможные варианты, решение об экспедиции на Росс уже принято руководством. Для экспедиции выделен фрегат «Алконост». Вас, Александр Александрович, я приглашаю присоединиться к команде, чтобы исключить ненужные вопросы, дадим вам формальную должность в лаборатории. Елена Ивановна и профессор Арзамасов останутся на Земле и будут выходить с «Алконостом» на связь. Вас, Роберт Павлович, я тоже попрошу занять место на «Алконосте», назначим вас на должность командира десанта. Будете заниматься безопасностью, помогать Вечерову, и, заодно, отвлекать внимание на себя. Еще вопросы остались?
У меня вопрос, Вечеров чуть вскинул руку. Каким образом вы намерены поддерживать с «Алконостом» связь, если предыдущий сигнал шел до Земли двенадцать лет?
Арзамасов, не скрываясь, рассмеялся. Нечаева вскинула бровь.
Письменным текстом, конечно, ответила она.
На борту будет очень компактный варп-челнок, снисходительно объяснил Арзамасов. Он сможет увезти сообщение на Землю, как только настроите там небольшое стартовое устройство. Правда, в качестве источника энергии придется использовать космические обломки. Челнок минимального размера, чтобы облегчить эту задачу.
Послушайте, но корабль-то гораздо больше. Если я вас правильно понимаю, «Алконосту», чтобы вернуться, придется выстроить в системе Росс полноценный стартовый комплекс и собрать огромное количество массы?
Да, именно так. Эта миссия надолго, вероятно, лет на пять. Простите, что не назвал сроки стразу думал, это очевидно.
Мне не очевидно.
Понимаю. Решение, конечно, сложное, оно означает разлуку с близкими, полную смену образа жизни, большой риск, но результат того стоит. Это, Александр Александрович, прорыв в освоении дальнего космоса, а, может, и напрямую спасенные жизни. Конечно, все ваши утраты материального характера будут компенсированы, участников проекта ждет почет, уважение и глубокая благодарность нашей Федерации. На размышления даются сутки. Добровольцы отправятся в экспедицию, отказавшиеся подпишут документы о неразглашении. Всем спасибо. Все свободны.
«Вот еще публичного почета мне не хватало, размышлял Вечеров, уже покинув Центр и шагая в сторону парковки. Отказаться, что ли?»
Дверцы закрылась, включился, нагоняя ледяного воздуха, кондиционер, автопилот стартовал, пожалуй, слишком резко, унося Вечерова в сверкающий поток машин на магнитном подвесе, в переплетение развязок, и дальше-дальше, до массива высоток, где он снимал квартиру последние два года.