У тебя какие-то проблемы на работе?
Поставщики воду мутят, резко помрачнел Максим.
Могу я чем-нибудь тебе помочь? забеспокоилась я. Мне странно было видеть на ребячливом и жизнерадостном лице Макса дикую усталость и раздраженность.
Ты и так мне уже помогла, нежно улыбнулся он. Спасибо, что приютила.
Обращайся, выпалила я и прикусила язык.
Сколько раз я себе говорила: Саша, сначала думай, а потом говори. Для начала не мешало бы пережить ближайший месяц, а там уже делать выводы и опять звать в гости. Но нет: язык у меня точно без костей.
Ты бы видела свое лицо, расхохотался Макс.
Я смутилась и покраснела. Мне не хотелось, чтобы он решил, что они мне в тягость. Оно, конечно, в какой-то степени так и есть, но Макс мой друг, а друзья на то и нужны, чтобы на них можно было положиться.
Идите ужинать! заорала Перпетуя Арнольдовна, и я облегченно выдохнула.
Мы с Максом переглянулись и отправились на кухню. Надеюсь, что я выживу после этой еды.
На столе красовались форма с заливным пирогом и графин с компотом. Все выглядело настолько аппетитно, что я с трудом сглотнула образовавшуюся во рту слюну. Перпетуя Арнольдовна отрезала огромный кусок пирога и шмякнула его мне на тарелку. Я придирчиво оглядела начинку, но не увидела ничего подозрительного. Будем надеяться, что это съедобно.
А где Феодулия Марковна? спросила я, вспомнив, что слышала ее голос, когда проснулась.
Сказала, что у нее болит голова, и отправилась спать, ответил Макс с набитым ртом.
Так рано? удивилась я.
Максим неопределенно пожал плечами и с удвоенным рвением принялся поглощать содержимое тарелки. Желудок предательски заурчал, и я отправила первый кусочек пирога в рот. По вкусу это был пирог с курицей и овощами. Интересно, почему он так воняет? Стараясь не нюхать его, я с удовольствием съела свою порцию и запила ее ягодным компотом. Неуверенно посмотрела в сторону добавки, но решила не объедаться на ночь глядя. Макс и дети такими мыслями не страдали и уминали уже по второму куску. Перпетуя Арнольдовна не отставала.
Спасибо, искренне поблагодарила я за все сразу: и за вкусный ужин, и за возможность отдохнуть.
На здоровье, детка, подмигнула она мне, отсалютовав стаканом с компотом.
Расскажите, из чего пирог? заискивающе спросила я.
А поможешь посуду помыть? лукаво прищурилась старушка.
Ненавижу мыть посуду. Впрочем, как и делать уборку, стирать и гладить. Единственное, что мне действительно по душе, так это приготовление пищи. Но любопытство было столь велико, что я, не раздумывая, согласилась.
Когда последняя тарелка была чисто вымыта, Перпетуя Арнольдовна приложила палец к губам и заискивающе прошептала:
Только никому не говори, подмигнула она мне. Это будет наш с тобой секрет. Тем более я уверена, что в будущем вы с Максом поженитесь.
Чего? вылупилась я на старушку.
Сейчас я сделаю то, что должна: передам свой фирменный рецепт по наследству, таинственно прошептала она.
Не-не-не, я отчаянно замахала руками, я на такие жертвы пока что не готова.
Успокойся, рассмеялась Перпетуя Арнольдовна и ласково шлепнула меня полотенцем по ноге. Я пошутила.
Я облегченно выдохнула и уставилась на нее.
Ты готова услышать мой секрет? прошептала старушка.
Да, почему-то тоже шепотом ответила я, будто мы обсуждали какой-то заговор.
Вместо мяса я кладу желудок коровы, заговорщицки прошептала она.
Я, не моргая, уставилась на Перпетую Арнольдовну. Съеденный ужин тот же час попросился наружу. Сделав глотательное движение, я сомкнула плотно губы и подняла вверх большой палец в знак одобрения. Старушка радостно заулыбалась и вышла из комнаты. Я выпила два стакана воды, чтобы усмирить желудок. Честное слово, лучше бы я не спрашивала, что ела.
Поднявшись в свою комнату, я снова набрала номер Люды. На третью попытку отозвался мужской голос.
Слушаю вас.
Здравствуйте. Можно услышать Людмилу?
Людочка сейчас в санатории.
С ней можно как-нибудь связаться? полюбопытствовала я.
К сожалению нет. Жена хотела отдохнуть от суеты и оставила мобильный телефон дома, ответил мужчина.
Как жаль, я действительно расстроилась. Подскажите, а когда она вернется?
Через неделю, устало отозвался собеседник.
Пожалуйста, передайте ей, чтобы она мне перезвонила. Это очень важно, отчаянно попросила я.
Хорошо. Я сохраню ваш контакт и обязательно все передам, заверил меня мужчина.
Отключившись, я присела на кровать и откинула голову на подушку. У меня такое ощущение, что я в шаге от разгадки. Неужели придется ждать неделю, чтобы узнать правду? Может, стоит посетить Людмилу в санатории? Я набрала ее номер еще раз и вновь услышала голос мужчины.
Здравствуйте еще раз. Подскажите, пожалуйста, в каком санатории отдыхает Люда?
«Весенний ветер», недовольно отозвался собеседник.
Это где? нахмурилась я.
В Греции, огорошил меня мужчина и отсоединился.
Как бы там ни было, придется ждать, когда Людмила вернется на родину. Неделя не такой уж и большой срок. Я посмотрела на стопку новых книг, к которым так и не притронулась. Что ж, мне будет, чем заняться.
Глава 6
Утро началось со звенящей тишины. Поразившись, куда делись мои домашние и гости, я спокойно выпила кофе и покормила Мауса остатками пирога. Довольный кот умял все в считанные минуты. Еле переставляя лапы, он попросился на улицу и распластался на траве, греясь в лучах солнца.
От нечего делать я перестирала все грязные вещи, которые обнаружила в корзине, и принялась готовить холодник. Закончив с домашними делами, я уютно устроилась на террасе с новой книгой и тарелкой фруктов. На одиннадцатой странице у меня зазвонил мобильный телефон, и я с жалостью оторвалась от чтения.
Да, недовольно отозвалась я на незнакомый номер.
Сашка, привет. Это Ада, заверещала трубка.
Привет, нахмурилась я, соображая, откуда мне знакомо это имя.
Уже забыла? весело воскликнула собеседница. Почтальон твоего письма, хихикнув, пояснила она.
Я чертыхнулась и соврала:
Конечно, узнала.
Отлично. Как продвигаются твои поиски? поинтересовалась она.
Никак, вздохнула я. Женщина, которая может пролить свет на эту историю, сейчас в санатории далеко отсюда. А Светлана, замялась я на секунду, погибла.
Как? ахнула Аделаида.
Ее сбила машина, коротко ответила я.
Какая жалость, искренне расстроилась женщина. Послушай, мне тут звонила Нинка и сказала, что нашла ежедневник твоей Светланы. Она подумала, что ты сможешь его ей передать.
Передать его уже некому, а вот заглянуть в него я бы хотела, поделилась я.
Он у меня, обрадовала меня Ада. Когда сможешь приехать?
Скоро буду! крикнула я в трубку и бросилась собираться.
Сборы заняли от силы минут десять. Я влезла в джинсы и шелковую бежевую маечку на бретельках. Придирчиво оглядела себя в зеркало: молодая женщина среднего телосложения с прямыми темными волосами и яркими зелеными глазами. Волосы слегка спутались, и я провела по ним рукой, приводя в порядок. Обычная внешность, каких миллионы. Вот Ксюша у меня настоящая красавица: худенькая, высокая, с кудрявой копной темных волос и огромными бездонными карими глазами. Дети наши копии. Я обула босоножки и бросилась в сторону автобусной остановки.
Аделаида встречала меня как родную. На столе уже красовался ягодный пирог. От его потрясающего запаха у меня потекли слюнки, поэтому я искренне обрадовалась, когда Ада строго сказала:
Сперва выпьем кофе, а потом уже поговорим.
Я радостно закивала, словно китайский болванчик.
Пирог был на песочном тесте, которое таяло во рту, наполняя его вкусом черники. Я с наслаждением съела два куска, запивая кофе с молоком. За едой мы болтали о всякой ерунде: погоде, последних новостях в Александровке и планах на лето.
Когда с едой было покончено, Аделаида заварила еще по порции кофе и велела:
А теперь выкладывай, что узнала. Мне жуть как любопытно.
Глаза женщины горели азартом. Я рассказала ей о своей встрече с сестрой Светланы, вспоминая все подробности нашего разговора.
Действительно странная женщина, скривилась Ада.
Не то чтобы странная, задумалась я, скорей уж злопамятная.
Ее тоже можно понять, вздохнула женщина. Тяжело видеть, как любимая мама не обращает на тебя внимания, отдавая себя полностью другому ребенку.
Помню, была у меня на курсе девочка из многодетной семьи. Она участвовала в творческой самодеятельности вуза. Так ее мама не пропустила ни одного ее выступления. Лена рассказывала, что ее мать всегда успевала быть на всех важных событиях своих детей, а их у нее семеро. Ленка всегда говорила, что в будущем тоже хочет много детей.
Вот видишь, улыбнулась Аделаида. Многое идет из семьи. Что посеешь, то и пожнешь.
Ты права, вздохнула я.
Но в одном ты тоже права, нахмурилась женщина. Тебе остается либо забыть об этих письмах и жить, как раньше, или же найти в окружении Светы того, кто в курсе этой истории.
Я думала о том, чтобы оставить все как есть, но что-то меня останавливает. Я не такой человек, чтобы бросать все на полпути. Если не смогу найти нужного человека, то хотя бы буду знать, что сделала все возможное, призналась я, теребя кухонную салфетку.
Понимаю, сочувственно отозвалась моя собеседница и вышла из помещения.
Вернулась Аделаида с ежедневником в руках и протянула его мне. Я схватила вожделенный блокнот и перелистнула страницы. В основном они были заполнены списками дел, но в конце около десяти страниц были исписаны телефонными номерами. Я довольно прищурилась, словно кот, объевшийся сметаны.
Спасибо, искренне поблагодарила я Аделаиду.
Я знала, что он тебе пригодится, подмигнула она. И не забудь, ты обещала в случае чего обращаться за помощью.
Мы еще посидели на кухне, болтая обо всем на свете. Странная все-таки штука жизнь. Мы могли никогда не встретиться с Адой, но загадочный случай свел нас вместе, и я обрела хорошую приятельницу. Аделаида невероятно добрая женщина, которая старается в любой ситуации найти что-то хорошее. Если в прошлый раз мы расставались хорошими знакомыми, то теперь я могу смело утверждать, что мы и дальше будем поддерживать общение, несмотря на разницу в возрасте.
Узнав у Ады рецепт пирога, я попрощалась с ней и побежала на рынок за черникой. Порадую домашних вкусной выпечкой. На рынке я приобрела все необходимые ингредиенты. Тяжелые пакеты оттягивали руки, но даже это не смогло испортить мне настроение.
Дома я сразу же принялась за готовку. Сделав все строго по рецепту, я отправила пирог в духовку, а сама принялась тщательно изучать ежедневник.
Светлана оказалась скрупулезным человеком. Все свои дела на день она методично записывала на страницы планера. Рядом с выполненным делом стояла размашистая галочка, и лишь на последней заполненной странице два дела не были ничем помечены. «Отослать письмо и позвонить Диме то, что так и не успела сделать Светлана», мрачно мелькнуло у меня в голове.
Интересно, о каком письме идет речь? Возможно, она хотела еще что-то прислать мне, или это никак не связано? Запись «позвонить Диме» натолкнула меня на мысль о том, что это именно тот человек, который мне нужен. Конечно, есть вероятность, что это совершенно другой Дима, но я бы хотела верить в лучшее. Только непонятно одно: если они поддерживали связь, то почему перестали жить вместе? В квартире не было следов мужского пребывания. Когда я мыла руки, обратила внимание, что в стаканчике на умывальнике стояла одна зубная щетка и на полке были только женские средства для ухода за собой. Если Света так сильно любила Диму, по словам ее сестры, то почему они не жили вместе? Куда делся мужчина, и где мне его найти?
Я принялась тщательно просматривать телефонные номера в конце ежедневника, ища знакомое мужское имя. Там были контакты врачей, парикмахера, ногтевого мастера, косметолога и других людей из сферы услуг, и только напротив четырех номеров стояли имена без других обозначений. Ни одного номера с пометкой «Дмитрий». Что ж, будем довольствоваться тем, что есть.
Я набрала первый номер и услышала в ответ мелодичный женский голос:
Слушаю вас.
Здравствуйте. Кем вам приходится Марчук Светлана Игоревна? взяла я быка за рога.
Марчук Светлана, пробормотала себе под нос собеседница. Марчук. Марчук Вспомнила! обрадовалась женщина. Светлана приводила ко мне свою собаку на случку.
Я оторопело заморгала. Вот что угодно ожидала услышать, кроме этого.
И вы ничего о ней не знаете? спросила я с надеждой.
Нет, мы встречались всего дважды. В первый раз утром, когда она привела ко мне Джесси, и второй раз вечером, когда забирала ее. Мой Арнольд справился с первого раза, гордо сказала она.
Я возвела глаза к потолку: ох уж эти любимцы домашних животных. Хотя и я ничем не лучше: никогда не могу отказать Маусу.
Спасибо, вежливо отозвалась я, в душе расстроенная своей неудачей.
Не за что, весело ответила собеседница и бросила трубку.
По второму номеру мне ответил мужчина и сказал, что знать не знает никакую Светлану. Уже ни на что не надеясь, я набрала следующий номер. Трубку подняла женщина.
Здравствуйте. Вы знаете Марчук Светлану Игоревну? мрачно осведомилась я.
Светочку? удивилась собеседница. Конечно. А вы кто?
Я подпрыгнула на стуле. Совершенно не ожидая положительного ответа, я забыла придумать легенду и начала озираться по сторонам. Взгляд наткнулся на брошенную Тимкой книгу о приключениях мальчика-волшебника. План созрел моментально.
Я родственница Светы. Приехала с севера. Светлана просила привезти ей книгу, но на мои звонки она не отвечает. Она оставила ваш контакт, если я не смогу с ней связаться. Можно, я привезу посылку вам, а вы при встрече ее передадите?
Конечно, легко согласилась женщина.
Давайте встретимся через пару часов? предложила я.
Сегодня не получится, забеспокоилась женщина и пояснила: Я на работе допоздна.
Тогда завтра? спросила я у нее с надеждой.
Хорошо. Приезжайте к десяти, согласилась она и, назвав адрес, отсоединилась.
Радостно захлопав в ладоши, я выключила духовку и набрала последний номер. Отозвалась тоже женщина.
Да, я знаю Светочку. А вы кто ей? настороженно поинтересовалась она.
Я выдала все ту же легенду о родственнице и спросила:
Мы можем встретиться завтра?
К сожалению, я вернусь только завтра ночью из рабочей командировки. Если хотите, можете подъехать послезавтра утром, предложила женщина.
Конечно, с готовностью согласилась я.
Договорившись встретиться в кафе, она бросила трубку. С ней надо будет вести себя осторожнее, уж очень она подозрительно отнеслась к моему звонку. Но ничего, мне главное узнать что-нибудь о жизни Светланы и попробовать добыть сведения о Дмитрии. Не думаю, что будет подозрительно, если я поинтересуюсь жизнью своей родственницы.
Осталось как следует подготовиться к встречам: не могу же я явиться с пустыми руками, раз сказала, что привезла Светлане книгу. Я зашла в кабинет и оторопела от устроенного Максом беспорядка. Сюда я не заходила, с тех пор как у нас поселились гости, и теперь с ужасом обозревала, во что Максим превратил кабинет. На рабочем столе вперемешку лежали бумаги, обертки от шоколада и стояло шесть кружек с недопитым кофе. На полу валялись штаны, рубашки и носки. Взяв на заметку устроить Максиму выволочку по поводу беспорядка, я выбрала два русско-немецких словаря и покинула берлогу друга. Таких словарей у меня несметное количество, так что с меня не убудет.