Ты можешь кого-нибудь послать, чтоб отнесли сарафан домой? обратилась я к Косте, отдавая сверток.
За раз, сказал парень и был таков.
Тем временем мы с Машей начали спускаться во двор. На ее смущенном и взволнованном лице было написано «Лишь бы меня никто в этом не узнал». А я, напротив, была в своей стихии.
Мы пойдем через те ворота, что заходили тогда? поинтересовалась я у девушки, ожидая во дворе прихода ее жениха.
Ни. Это будет долго обходить. Нам надобно в другие. Воооон туда, она рукой показала направление.
Уже начало вечереть, когда мы втроем отправились в лес. По улицам города мы шли все в месте, но за пределами высоченной стены, мои спутники заметно отстали. Такое поведение я объясняла себе тем, что они пара, и им хочется побыть наедине. Но на спине я постоянно чувствовала их взгляды. Влюбленные редко переговаривались, понимая серьезность момента. Для меня оказался путь не из легких. Я на себе испытала фразу: «Все проблемы из головы», которую сама же часто употребляла.
«Они так на меня надеются. А что я могу? Скорей всего бандитов четырнадцать, а то и больше С одним противником каждый бы справился, а некоторые и с двумя, значит логично предположить, что их минимум в двое больше наших. Хм Я этим двоим ничего не обещала Они так надеются на меня. Я ощущаю какую-то ответственность за них. Так. Стоп! Это я в их мире, а не они в моем. Это они должны меня всему учить, а не я их. Мало того, что это их мир, здесь еще их территория, на которой в свое время я не бывала никогда. Ай! Еще и комары эти. Эх.. Ненавижу. Ну не мое это. Я родилась там, я привыкла там. Да, не один раз говорила, что тут было бы проще С одной стороны, тут люди проще, я больше знаю. Но с другой Я ничего не знаю, ничего не умею. Мне ж всему приходиться учиться И Ай! Еще комар. Да сколько можно! Сколько их тут? Как же они действуют на нервы! Не надо было мне идти, сидела бы сейчас спокойно дома и все. Но тем людям ведь плохо А я то им ничем не смогу помочь! Этим должна заниматься полиция. Ну, или, в данных условиях, специально обученные люди. Причем тут я?»
Примерно такие мысли одолевали меня всю дорогу, заводя все глубже в меланхолические дебри. Не знаю, сколько я шла, но что-то заставило меня остановиться. Я даже не сразу заметила, что это было. Мы с ребятами находились на дороге около резкого поворота, за которым ничего не видно, так как обзор закрывают деревья. Они стоят так близко к дороге только на повороте, со сторон которого расстилаются небольшие поляны. Сама дорога была обычной, ничего примечательного не было, вероятно, все следы уже стерли, ведь бойня была почти сутки назад, а может и больше! С другой же стороны дороги на поляне был хаос: остатки разбросанных, поломанных, изодранных вещей, темные пятна крови, осколки лезвий. Видимо, бойня была страшной.
При виде всей этой картины, я постаралась отогнать от себя все слабые и плохие мысли. Нечего расслабляться! Не говоря ни слова, мы с Костей, насколько могли, осмотрели место боя. Мария не ступила и шагу на злосчастную территорию.
«Логично судить, что они направились тут же в лес. Это должно было начаться неожиданно, так же и закончиться. Ближайший лес этот стык.»
Я начала осматривать ближние ветки и траву и не прогадала. Еле заметно читались чьи-то следы.
Идем, только и сказала я своим спутникам.
Какое- то не продолжительное время, мне показалось около пяти минут, мы шли молча. Я вышагивала впереди всех, стараясь разглядеть еще какие-нибудь следы пребывания человека: поломанные ветки, пятна крови или потоптанную траву. Такие сюрпризы попадались редко, но указывали на то, что мы идем в правильном направлении. По истечении вышеупомянутого времени, словно шестое чувство мне подсказало приготовиться. Я собрала команду. Похоже, мы были близко. Глупо подходить ближе вот так, у всех на виду, при свете. Нужно было укрыться в темноте, пришлось ждать ночи.
Сейчас распределимся, в назначенное время решила я. Один отойдет от меня на пять метров, другой на десять и смотрите в оба! зашептала я. Будем идти очень тихо! Чтоб не звука! Пошли!
Ребята, хоть и страшно боялись, особенно Маша, но сделали все в точности, как я велела. Они, словно солдаты, слушались любого моего приказа.
«Какой ужас!»
В скором времени перед нами замаячил свет, который увидели все и сразу. Теперь можно было, и даже нужно, объединяться. Друзья посчитали так же или просто испугались, но приблизились ко мне. Нужно было идти еще тише, а лучше лететь. Чем ближе мы подходили к огню, тем сильнее пригибались к земле. Кусты были нашей защитой. Подойдя как можно ближе, мы спрятались за одним из них.
Вокруг костра на полянке находились около пятнадцати мужчин: кто сидел, кто стоял, кто лежал. В свете огня я разглядела наших старых знакомых. Один из них, до сих пор с перевязанной ногой, сидел, прислонившись к дереву, и чистил свое оружие. Самый молодой из них поправлял ветки в костре, а старший что-то говорил кому-то. Осмотрев лагерь и приметив как можно больше мелочей, я заметила, что сейчас эта шайка вконец обнаглела или не чувствовала опасности. Может, думают: кто пойдет в лес ночью? Из бандитов не спал никто, но только один стоял на стреме.
«Ладно. Не буду делать поспешных выводов. Может другие осматривают территорию.»
Бандитов я насчитала 15 человек. А вот чтоб обнаружить пленников пришлось сильно напрячь зрение: они сидели связанными дальше от костра.
И что будем с этими делать? вдруг громко спросил кто-то.
Капитан приедет, решит! прозвучал простой ответ.
А по шо он поехал? послышался другой голос.
Та кто его разберет
Не вашего ума дело! резко отозвался грубый голос.
Когда хоть возвратиться-то?
Когда захочет, тогда и приедет, отрезал тот же грубый голос, но мягче добавил обещался через пару дней.
Знаете, некоторые люди любят играть во взрослых, мои спутники решили поиграть в семью, а я видимо в героя. А, точнее сказать, на тот момент я ничего не решала, даже не думала, просто увидела шанс. Какой-то молодой человек из банды прислонился спиной к дереву, подальше от костра и недалеко от нашего убежища.
Сидеть тут! практически одними жестами показала я своим ребятам и крайне осторожно направилась к своей цели, по пути доставая нож.
Знаю, мои действия были далеко не высоконравственны, но не приглашать же одного из бандитов на дуэль. Почему нет? В дуэли нужно доверие, а я им не доверяю.
Я незаметно подползла к парню и, подставляя нож к горлу, прошептала: «Не ори». Размечталась! Он заорал так, что позавидовала бы любая оперная певица. Вот это голос, жаль не в ноту! Все повыскакивали со своих мест, закрывая уши. Мне пришлось свои тоже закрыть, как могла: опустила голову, а руки держала вытянутыми. Хорошо, хоть нож не отпустила.
Вставай! Уже не понижала голос я, когда парень закончил.
Мы медленно поднялись, и я ту же юркнула между ним и деревом, чтоб меня никто так не застал врасплох, как я парня.
Кто вы? Спросил меня один из разбойников, что был постарше. Их лица трудно было разглядеть в полутьме, но возраст угадывался.
Не важно.
Это та самая Я ее узнал! зашептал его ровесник, против которого я была в прошлый раз, когда заступилась за Машу.
Иже вы хотите? продолжил мужчина.
Отпустите пленных!
Наступила тишина. Разбойники думали на что решиться: и добычу отпускать не хочется, и своего почти собрата терять больно.
Мы согласны! после продолжительного молчания сказал человек.
Но мне показалось, что согласен был только он один: остальные зашушукались, но сильно протестовать не стали.
Тогда все опустите оружие!
Опять возникла неловкая пауза, но вскоре все один за другим побросали свои ножи и стрелы.
Костя! Развяжи мужчин, эту фразу я бы хотела сказать мягче, но не вышло. На меня смотрели пятнадцать пар глаз зверей, загнанных в угол. Под этим давлением, я не могла хоть немного дрогнуть.
Вскоре все мужчины были освобождены от своих пут. В нерешительности они стояли, не зная, что делать.
Возьмите оружие! скомандовала я им, что они скоро и исполнили.
А теперь проваливайте отсюда! рыкнула я на бандитов.
Им очень не хотелось покидать насиженное место, но выбора не было. Последним я отпустила парня, что держала. Его дождался только один человек не хотел без него уходить тот мужчина, что говорил со мной.
«Может, его отец? Если сильно приглядеться чем-то похожи.»
Когда мы остались одни, я серьезно объявила:
Сейчас возьмем только свои вещи! Только свои! И пойдем домой.
Я привела коней! обрадовано воскликнула девушка.
«Что она там делает?! Ох и хлебну я с ней горя!»
Я была недовольна поступком Маши, ведь она пошла в такой опасный момент неизвестно куда и зачем. Да, развязать коней было нужно, но с такой маленькой и хрупкой девушкой могли сделать все, что угодно. Тем более злые бандиты, которых я только что прогнала с их территории. Никогда не знаешь, что прячется в темноте.
Освобожденные мужчины собрались быстро. Забрав исключительно свои вещи, они направились через лес к дороге, на поводу ведя коней. Они были прилично избиты, некоторые хромали. Мы с ребятами с полянки ушли последними. Я старалась идти подальше от радостно голосящей толпы, чтоб легче было услышать преследователей, если таковые будут. Некоторые из мужчин зажгли палки от костра, чтоб те служили чем-то вроде факелов. Поначалу, Маша и Константин шли вместе со всеми. Мужчины голосили, наперебой рассказывая друг другу, кто и что увидел и услышал, как произошло на них нападение, все пребывание в плену и спасение. Девушка стремилась рассказать свою историю. Но вскоре мои друзья заметили, что я немного отстаю, и остались идти со мной. Они меня не спрашивали о причинах моего замедления, а просто шли рядом.
Еще на полянке, пока все собирались, боевой адреналин у меня начал проходить, но я старалась не показывать этого и гнала все старые мысли прочь. Однако долго держаться у меня не получилось. Когда я осталась одна, все прежние мысли снова захватили меня, к ним добавилась еще и моральная усталость после «боя». Не могу назвать сие действие настоящим боем, ведь ни драки, ни крови не было, но была борьба и напряжение на психологическом уровне. Могли пострадать не только я или пленники, но и Маша с Костей. Это еще повезло, что никто не отошел и в «нужный» момент не вернулся из леса. На меня столько людей надеялись, а ведь я всего лишь маленькая девочка. Из-за меня могли убить всех! Только теперь я понимала, какие ошибки допустила и чем могло все обернуться. В кокой-то момент я не выдержала, не успев еще выйти из леса, села на землю, спиной прислонившись к дереву, и разревелась. Просто разом все навалилось и начало давить
Маша подсела ко мне на корточки и положила свою руку на мою. Костя стоял в паре шагов от нас. Никто не говорил ни слова, да и не нужно было. Я чувствовала, что они рядом, и этого было достаточно. Мне просто нужно было время.
* * *
Я вернулась домой поздно, Алена до сих пор ждала меня.
Думала, ежели до рассвета не вернешься, сама пойду тебя искать, облегченно вздохнула она и обняла меня.
К этому времени я, хоть и была очень уставшей, но уже спокойной и морально сильной. Сил мне обычно придает одиночество, которое, по моей просьбе, обеспечили ребята отпустили одной пройти до дома пару кварталов.
Как пришла, я все рассказала Алене, проявлявшей не малое любопытство.
* * *
За последующие дни, складывающиеся в недели, это событие обросло не малыми слухами. Каждый в городе пересказывал эту историю со своими добавлениями. Я могла поручиться, что эта история не от Алены попала в «руки» общественности. Но у нее было много свидетелей, а значит утаить стало невозможным. Через недели две я услышала потрясающую версию событий: парень прискакал на боевом коне и перебил сотню разбойников. Парень? Ну а чего б и нет? Спасало то, что не многие в городе знали меня в лицо.
ГЛАВА 5
А теперь что скажешь?
«Герои не храбрее всех остальных. Просто их храбрость длится на пять минут дольше.»
Рональд Рейган
На следующий же день после случившихся событий, отец Константина устроил праздник для всех спасенных и их семей. Все приносили что-то к столу от себя. Меня пригласили также. Но куда ж я без Алены? Ей ведь тоже целыми днями дома скучно. Туда же заглянули и Иван с Машей. Девушка, наскоро поздоровавшись со мной и Аленой, прошла вглубь сада со своим возлюбленным. Праздник проходил на улице радостно и с музыкой, а значит и с танцами. Я не умею танцевать их танцы, поэтому мы с Аленой вместе остались стоять в стороне. Ко мне часто подходили присутствующие, благодарили, кто-то даже делал подарки. Мне было не по себе, ведь я практически ничего не сделала, а точнее чуть не сделала все еще хуже. Отчасти, я сама боялась поверить и принять, что я их спасла. Почему? Всегда проще принять, что это сделал кто-то другой и прославлять его. А если сама, то сердце может и возгордиться, а это ни к чему хорошему не приведет. Но самый дорогой и важный подарок мне преподнесли Иван и Егор, отец Кости Библию, а точнее ее часть Евангелие от Матфея. Она была толстая, тяжелая, в бархатном переплете с разноцветными драгоценными камнями. Я ее позволила посмотреть всем: в то время книга была дорогой редкостью, но вряд ли там кто-то хоть что-то понял. Уже дома Алена настояла на том, чтобы я завернула ее в старую шаль и хранила у себя под кроватью: