Немного подумав, я решила, что лишние деньги нам в доме не помешают.
Да, я могу научить ваших мальчиков читать, писать и немного математике, но только самое простейшее: сложение, вычитание, умножение, деление, дроби, числа со знаком минус проще сказать кредит, а корни я не люблю.
Шо такое «корни»? перебил меня Иван.
А, ясно. Тем проще, удовлетворенно сказала я, поняв, что мужчина не будет с меня их требовать, так как сам не знает о корнях. Но есть одно «но». Мне нужна книга. Лучше, если это будет Библия. Евангелие там
Мужчина поднял на меня вопросительные глаза.
Ну, я же должна по какому-то учебнику учить. Просить что-то прочитать, рассказать, кто что понял, диктанты
Это было скорее отмазкой, чем настоящей причиной, хотя тоже имело место быть. Настоящая причина была в том, что я еще не хорошо знала древнеславянскую письменность, а книга перед глазами была бы отличным напоминанием старинных букв и слов. Тем более, что с детства меня мама учила читать эту книгу и некоторые тексты я помню до сих пор, что дает мне надежду на лучшее понимание этой книги, чем какой-либо другой. Но и названная причина удовлетворила работодателя.
Добре. Буде вам Евангелие! Сколько вы хотите за свою работу?
Немного прикинув, я выпалила:
Гривна в неделю с человека!
Честно признаюсь, цену взяла с неба, но чутьем понимала: наглость зашкаливает. Это подметил и Иван:
У вас губа не дура! засмеялся он. По рукам!
Только когда общее облегчение спало, я заметила стоящую рядом Алену. Когда она успела подойти? Да еще тихо так, чтоб мы не слышали.
Попив чай, приготовленный радушной хозяйкой, и условившись начать уроки около полудня (по-нашему примерно в десять) с завтрашнего дня, все отправились по своим делам. Перед уходом на поле, женщина только лишь украдкой успела спросить меня:
Ты и в правду умеешь читать?
Конечно, улыбаясь, просто ответила я.
Для меня это было само собой разумеющееся, но не для того времени. Сколько же у нас все же отличий с тем веком!
* * *
Я копала участок до вечера, часов, наверно, до пяти. Алена высаживала рассаду, время от времени пропадая в домике. Меня прервали только один раз. Это была наглая любопытная соседка, которая очень любила сплетни. По крайней мере, у меня о ней сложилось именно такое первое впечатление.
Аленушка! вдруг раздался визгливый, противный женский голос с соседнего участка.
Мы с Аленой, которая в это время была в огороде, одновременно посмотрели в ту сторону, откуда слышался голос, и мрачными взглядами переглянулись. Перед нами стояла невысокая, полная женщина в грязном сарафане.
Здравия желаю, удачно скрыв неприязнь, поздоровалась подруга.
«Меня удивляет Алена. Она всегда такая тихая, слова против не скажет, да и вообще тихо говорит, словно боится чего-то постоянно. Интересно, она всегда была такой? Или на нее подействовало общество? Если припомнить, она вышла замуж поздно по меркам этого времени, а таких тут не любят. А может все вместе?»
Гой еси! последовал ответ. Ты чесо мое жило вскрай обходишь, ко мне не заходишь совсем? А это кто у тебя? в меня впились цепкие изучающие прищуренные хитрые глазки.
Алена подошла к женщине, я перестала копать, смотря, что будет дальше.
Это моя подруга. С недавних пор живет у меня, тихо отрезала Алена.
Нори, немного жестко вставила в разговор я, увидев, что женщина жадно разглядывает меня.
И это имя? прыснула она. Веселина, немного гордо представилась женщина.
У меня был к ней такой же вопрос: и это имя? Никогда раньше не слышала. Я не люблю такого отношения к себе, но сдержалась благодаря Алене: она, похоже, не конфликтует с соседями. Что ж, разумно. Ее дом ее правила.
Ладно, после побалакаем, наконец удалилась соседка, все еще искоса оглядывая меня.
«Кажется, эта женщина не любит ничего странного, а я, уверенна, именно так сейчас и выгляжу. Пусть так, главное, чтоб от нее проблем впоследствии не было. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся»
Покопав до вечера и вскопав всего половину от того, что оставалось, я решила сменить сферу деятельности и отправилась рубить, все еще лежавшие посреди двора, ветки. Иван своим приходом, совсем выбил меня из колеи, отчего получилось работать значительно хуже, чем планировалось.
Начало темнеть. Я очень устала от дневной работы и хотела идти в дом. Но вопреки моим ожиданиям, этот день еще не закончился.
Бам! Бам!! Бам!!!
Кто-то ломился к нам в ворота.
«Что случилось?»
Алена, которая в это время как раз подходила ко мне сведаться о проделанных делах и планах на ближайшее время, поспешила открыть, голосом откликаясь на настойчивый и сильный стук. Не прошло и секунды, как на женщину накинулось что-то взлахмоченное и непонятное. Оно, словно подлетело, к плечам Алены и начало судорожно всхлипывать. Потребовалось какое-то время, чтоб узнать в этом существе Марию.
Что случилось? обеспокоенно спросила я, заметив состояние девушки.
Она ответила не сразу:
Там Они Я прихожу А там Их изб. А может и нееет Через слезы и всхлипывания проговорила она.
Мы с Аленой непонимающе посмотрели друг на друга. Хозяйка дома не прекращала гладить по спине испуганную и заплаканную гостью. В свое время я всегда могла утешить, понять и поддержать человека, но, оказавшись в этом веке, со мной что-то случилось, не могла утешить ничем. Просто у самой состояние не то. Поэтому я не нашла ничего лучше, чем сказать:
Так, успокойся и толком расскажи, что произошло.
Маша не сразу и не без усилий оторвалась от плеча Алены, попыталась успокоить дыхание и начала рассказ:
Помните, вечор аба на ужине сказал, иже не все пришли. Тогда, правда, не было двух приглашенных людей. Моего жениха с его отцом. Костя, внегда узнал о моем спасении, так был благодарен тебе. Он бы обязательно был, если б ничего не случилось! Зело хотел познакомиться с тобой. Она, думаю, еще долго бы рассказывала о своем парне, но осеклась под моим пристальным взглядом, в котором читалось «Не тяни». Я сегодня пришла к ним в хату, и такое разведала! тут ее слезы начали опять подступать к щекам, но она смогла совладать с собой и почти не сбилась. В общем, неделю назад отец Кости (сама догадалась, что это имя ее парня) с его тяжателями отправился в другой город. Он занимается торговлей и поехал туда по делам. Вечор должен был вернуться, но его долго не было. По дороге обратно на них напали, его сильно избили, да так, что сознание потерял. Остальных увели в плен, а его не взяли подумали, что мертвый. Он потом поздно ночью вернулся домой практически приполз. А там люди! Знаемые мне люди! Что с ними? и она опять ударилась в слезы.
«Мда Трагично И чем помочь? Пока бежишь к градоначальнику, пока выпрашиваешь или ищешь мужчин, которые бы помогли, пока отыскиваешь разбойников с пленными За это время может случиться все, что угодно Да если еще и бой не так пойдет Эти бандиты хоть бы требования свои выдвинули!»
А что твой отец говорит? Он может помочь?
Он говорит Что помогать не хочет Говорит, мол, сколько раз я ему говорил не связываться с ними сквозь слезы передразнила она отца и заплакала еще громче, кинувшись опять к плечу женщины.
Все замолчали. Алена все так же поглаживала Марию, которая, не переставая, ревела. Я же крепко задумалась над проблемой Что делать?
Резко Маша остановилась в своих рыданиях, вырвалась из объятий женщины и утерла глаза. Я не сразу заметила, что это юное создание пристально смотрит на меня. Когда поняла это, ответила ей вопросительным взглядом.
Тебе должно их спасти! выпалила она, кидаясь ко мне.
Хорошая шутка, -я не сразу осознала серьезность ее слов, но, когда поняла Нет- Нет- Нет!
Обаче ты же спасла мене!
Их было всего трое!
Ну, этих немного побольше
Немного?! С ними не смог справиться отряд взрослых сильных мужчин!
А ты смогешь!
Нет, ну это полный бред!
Наша перепалка была быстрой и на повышенных тонах. Алена только и успевала смотреть то на Машу, то на меня. Мария не могла убедить меня в разумности и правильности своей идеи, собственно! как и я ее в том, что эта мысль глупа. Я тут ничего не могу сделать.
В моей памяти всплыли сцены из фильмов с героями, но то были фильмы, а это жизнь. И как бы я ни хотела стать похожей на них, опасалась сделать только хуже.
Пожалуйста слабо простонала она, чуть ли не опускаясь на колени к моим ногам.
Тут уж я не могла стерпеть.
Ничего не обещаю, но быстро удержала я ее. Давай сходим к твоему парню и его отцу. Я ничего не обещаю! громко повторила, чуть ли не прыгающей от радости, девушке.
Ты пойдешь? спросила я у Алены, когда Маша стояла уже в открытых воротах.
Ни. Я там буду лишняя.
Я пожала плечами и дала себя утянуть взволнованной девушке в неизвестность улиц и событий.
Дорогой, пришлось держать себя в руках больше обычного и стараться не показывать никаких эмоций. Но в сердце начал проступать азарт, очень хотелось спасти, даже не столько для людей, сколько для себя. Люблю решать серьезные задачи, когда этого никто не ожидает от меня. Но это было не провода оторванные соединить, или что-то в этом духе. Тут была игра с жизнями людей, и мозгом я это понимала, а значит сопротивлялась азартным чувствам.
Мы шли не очень долго в основном из-за того, что моя подруга бежала на адреналине, а может, летела на крыльях любви к своему милому, а мне оставалось только поспевать за ней. Через несколько кварталов и поворотов она влетела в большой дом, очень похожий на ее собственный, но от этого дома, почему то, веяло холодом, неприязнью, а в пределах его участка было, будто, темнее, чем на улице. Однако, в основном, на первый взгляд дом казался таким же, а вдаваться в подробности было некогда. Ворота были открыты нараспашку, но около двери нас никто не встретил, и по двору не бегали люди, как это было в доме Ивана. Маша, похоже, была тут местная, так как она по коридорам и смежным комнатам целенаправленно куда-то меня вела. Остановившись у одной из комнат и со стуком заглянув туда, она тихо, словно себе под нос, сказала: «Тут никого Значит он должен быть» и посеменила еще куда-то. Я за ней. Вскоре она остановилась еще у одной двери, поправила волосы, юбку и постучалась. На ее стук никто не ответил, но наглости у нее хватило, чтоб зайти и так.
Это был небольшой кабинет. Тут, на тяжелом столе, лежали какие-то свитки, простые листы бумаги, чернила с пером. Два шкафа были заставлены вещами, а на стене висела большая карта мира. Даже не приглядываясь, можно было заметить много неточностей на ней. Но будем снисходительны к двенадцатому веку и постараемся не менять историю. По крайней мере так глобально, меняя карту и дорисовывая материки Америки.
В кабинете в полном молчании находились два человека, которые никак не отреагировали на наш приход. Маша подошла к одному из них, что сидел на скамейке, и приобняла его за плечи. Только тут он поднял голову и посмотрел на нас. Это был молодой парень, совсем не урод, если не сказать «красавчик». Слаженный, статный, что видно даже в сидячем положении, но нисколько не накачен, к удивлению, если вспомнить какой на дворе век.
Как дела? Вестей нет? тихо спросила его девушка.
Я в это время прошла осторожно и тихо, чтоб не нарушать печальную гармонию, царившую тут. Парень отрицательно помотал головой, не переставая о чем-то думать.
Я привела помощь! более громко заявила Мария, косясь на меня.
Маша! зло зашептала ей я, понимая, что сейчас не время и не место для таких речей и заявлений.
Взрослый мужчина, с перевязанной рукой, до этого ходивший в задумчивости по кабинету и будто не видевший никого и не слышавший ничего, вдруг остановился и снисходительно усмехнулся, глядя на меня. Я проглотила это оскорбление, понимая его чувства и несвоевременность глупой девчонки. Но и уходить не собиралась. Сама не знаю, чего я тогда хотела добиться расспросами Поддержать, посочувствовать, услышать правду?
Сколько вас было? тихо и нежно спросила я.
Восемь человек, нехотя и машинально ответил мужчина.
А где это произошло?
Хозяин дома не спешил отвечать на этот вопрос, он остановился и осмотрел меня с ног до головы, словно думая «Сказать или нет». Только тут я заметила его синяки и раны на лице и руках. Но через какое-то время что-то решив, ответил:
По дороге на Новгород.
Сколько времени от нашего города? не унималась я.
Примерно с час верхом, начал раздражаться мужчина.
Спасибо, коротко ответила я и кивнула подруге «идем», после чего быстро поспешила оставить отца с сыном в напряженных раздумьях.
Я вышла. Теперь уже Маша бежала за мной.
Постойте, послышался голос, когда мы были в соседнем коридоре, и приближающиеся шаги.
Нас догнал парень.
Вы что-то задумали? он в основном обращался ко мне.
Это Костя, представила его мне девушка, беря его за руку.
Нори, протянула руку я.
Парень удивился жесту, но пожал ее. Ему пришлось повторить свой вопрос.
Не знаю, то ли задумчиво, то ли устало ответила я.
Я с вами, заявил он. Это прозвучало не грубо, но упрямо.
Что ты хочешь с нами? Я сама еще ничего не знаю
Он не поверил моим словам, и молчание затянулось, взглядом он настаивал на своем. Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
Нужно проверить место, где все произошло. Возможно, по горячим следам, удастся найти пленников, первая прервала молчание я. Нужно было на что-то решаться, не стоять же нам тут век!
Ладом. Я с вами.
Нет. Двоих то много.
«И этого ребенка приводить в здравый смысл! Нет, рано им еще жениться! Им бы еще в куклы играть да в детский сад ходить!»
Ты понимаешь, что это будет слежка в темном лесу за кучкой бандитов, что на много, примерно в четверо, превосходят нас числом, которые легко смогут нас найти и прикончить? психанула я. Да еще эти подолы!
Я сама не до конца понимала, чего хочу получить, а тут еще и с этими возиться.
Подолы? тут подала голос Маша.
Да. Они же шуршать будут очень, та еще и по высокой траве, а по кустам в них вообще мучение идти!
Я вам за раз достану штаны! с надеждой, что я его все же возьму, предложил Константин.
У меня, похоже, нет выбора, сдалась я. Да и времени тоже. Если вас убьют, это будет на вашей совести!
Воодушевленный парень подхватил свою подругу под руку и повел куда-то в другом направлении. Я двинулась следом. Он оставил нас в одной из комнат дожидаться его прихода. Судя по обстановке, это была спальня для гостей, ведь ни одежды, ни других вещей, кроме мебели, тут не было.
Вернулся Костя буквально через минут пять, держа в руках два свертка, один из которых подал Маше, а другой мне.
Переодевайтесь, предложил он, довольный тем, что смог нам помочь.
Но он кое-что забыл.
Посторожи дверь с той стороны, напомнила я ему.
Ах, да спохватился парень и поспешил выйти.
Наконец-то штаны! Я так долго о них мечтала! Ничего нигде не тянется, не поднимается от ветра, не цепляется за траву. Превосходно! А как удобно сидит косоворотка! Как влитая! И вырез интересный в наше время такой редко где встречается. И пояс из веревки то, что надо аккуратно подчеркивает талию. А если немного вытянуть кофту, то концы веревки будто из ниоткуда выходят. И так свободно! Свой ножик я, как обычно, взяла с собой. На ногах, еще под сарафаном были родные кроссовки. Что может быть лучше?
Я такое не надену! воскликнула Мария.
Тогда ты останешься тут. Ты своими подолами можешь всех нас загубить. Их шуршание услышат разбойники.
Я понимала ее чувства, ведь она никогда не надевала штаны они тогда были исключительно мужской одеждой. Поэтому, пришлось чуть ли не самой ее переодевать. Но вскоре дело было сделано. Мы вышли к скучающему парню. Я не забыла прихватить с собой прежнюю одежду она была не моя, а значит нельзя ее где попало оставлять.