Как там наше Дивнозёрье? Мара Моревна улыбалась. Уф, значит, больше не сердится.
Все супер, Тайка подняла большой палец вверх. Нечисть не шалит, урожай будет богатый, погода стоит прекрасная. Вот только да нет, все хорошо.
Она замялась. Стоит ли рассказывать Маре Моревне про нежданное проклятие и голубое перышко? Тем более что во сне Тайка не чихала и не путала слова. Может, уже все само прошло? Зачем тогда чародейку-судьбу зря беспокоить?
Тебя что-то тревожит, насторожилась Мара Моревна. Поведай, не стесняйся.
А, была не была! Тайка выложила все как есть. И пожаловалась, что молчать это еще не самое сложное. Сложнее на месте сидеть, когда твою проблему другие решают. Она так не привыкла!
Чародейку услышанное развеселило.
Ну и дела! Проклятие, говоришь? Нет-нет, на этот раз подсказок от меня не жди. Во-первых, ты сама способна справиться с этой напастью. А во-вторых, подсказка находится прямо у тебя под носом. Раскрой глаза, ведьма, и ты все поймешь.
Легко ей говорить. Она-то мудрая. А вот Тайка пока не очень.
А можно самую малюсенькую подсказочку? Просить было боязно, но, с другой стороны, за спрос ведь денег не берут? А вдруг Мара Моревна смилостивится? Настроение у нее, кажется, хорошее.
Подсказку не дам, дам подарочек. Чародейка вложила Тайке в ладонь цветочную луковицу. Иди посади. Увидишь потом, что взрастет.
Тайка все сделала как было велено. Руками раскопала податливую землю, воткнула зубчик, присыпала.
Теперь бы полить. Есть у вас вода? Или, может, дождик вызовете?
А ты поплачь, предложила Мара Моревна. Не поймешь, в шутку или всерьез.
Тайка, может, и хотела бы заплакать, но по заказу не получалось, как ни старайся.
Может, водичкой?
Только слезами и потом, иначе никак. Да ты и сама это знаешь.
Ну вот, опять загадки Тайка хотела честно признаться, что ничегошеньки не понимает, но моргнула и вдруг проснулась.
За окном уже вовсю светило ласковое утреннее солнце, а со двора доносился заливистый лай Снежка. Значит, кто-то из друзей уже сбегал за Аленкой.
Интересно, как там проклятие? Стоило проверить. Тайка наскоро оделась и вышла на кухню:
С утрем добречком! Апчхи!
С добречком! голосом актера-трагика откликнулся Пушок.
Увы, за ночь чуда не случилось.
Привет, Тай, Аленка старалась выглядеть беззаботно, но во взгляде таилась тревога за лучшую подругу. Ты только не переживай, ладно? Мы поможем. Не все же тебе нас спасать. Долг платежом красен.
Симаргл ворвался в дом, как маленький снежный вихрь, бросился к Тайке, облизал лицо и руки. Утешил, в общем, как мог.
Снежочек говорит, что готов искать преступника, сообщила Аленка. Только она могла мысленно общаться с чудесным крылатым псом.
Пушок скорчил кислую мину.
Племье пёся! Фу-пчхи!
Хотя он был коловершей, а значит, котом всего лишь наполовину, но собак все равно не любил, а просить у них помощи считал зазорным. Снежок же, не обращая внимания на его ворчание, лизнул Пушка в ухо и тут же отпрыгнул за Аленкину юбку.
Марьянка с Никифором рассмеялись, глядя на озорную песью морду, и вытьянка хмыкнула:
Как сказала бы наша ведьма, троллинг засчитан.
А Тайка и правда хотела это сказать. Все-таки друзья хорошо ее знали.
Ладно, Снежочек, порезвились и хватит. Пора делами заниматься, Аленка сунула псу под нос перышко. Ищи, родной. Я верю, ты справишься.
Вопреки ожиданиям, симаргл не побежал на улицу, а закружил по кухне, виляя хвостом так яростно, что чуть не опрокинул Тайкину чашку, стоявшую на подлокотнике кресла.
Он кого-то чует, прошептала Аленка. И этот кто-то совсем рядом.
Неужто супостат в дом пробрался, а я не уследил? ахнул Никифор.
Марьяна решительно схватилась за кочергу. Пушок на всякий случай вспорхнул на занавеску, а Тайка подтянула поближе свой рюкзак. Когда не знаешь, с кем предстоит встретиться, с ходу не угадаешь, за что хвататься. А в рюкзаке есть и ножик серебряный, и чеснок, и флакон с противоупыриной водицей, и обереги. Но сперва нужно было увидеть, кто их враг.
Снежок покрутился на месте и, цокая когтями по полу, помчался в Тайкину комнату. Все бросились следом. Пушок, конечно же, занял самое безопасное положение на люстре. А симаргл остановился возле шкафа, наклонил морду и зарычал.
Кажется, оно там, Аленка ткнула пальцем в нижнюю дверцу.
Странно, протянул Никифор, почесывая бороду. В энтом ящике у Таюшки-хозяюшки пряжа да шитво всякое хранится.
Может, у вас моль завелась? нервно хохотнула Марьянка. А что? Новый вид моль проклинающая.
Не смешно, буркнул домовой. Это ж надо, прямо у меня под носом спрятался. Охохонюшки
Все мялись, никто не спешил открывать дверцу. Привыкли, что Тайка всегда первая. А Тайке нынче тоже было боязно. Ладно бы упырь какой или оборотень с ними хоть понятно, что делать. Но в нижнее отделение шкафа ни тот, ни другой не поместятся. Значит, тот, кто их с Пушком проклял, должен быть маленького роста. Что же это за злая малявка?
Страх страхом, а ударить в грязь лицом перед друзьями не хотелось. Все готовы были встретить опасность лицом к лицу. Даже трусоватый Пушок приготовился метать подвески с люстры. А что, они даже чем-то походили на стрелы
Затаив дыхание, Тайка открыла дверцу. Скр-р-рип никого. Может, Снежок ошибся?
В коробке глянь, подсказала Марьяна.
Тайка послушно откинула крышку и ахнула: ну дела! Их «супостат» мирно посапывал, зарывшись свиным пятачком в пряжу. Из клубков торчал только хвост с озорным бантиком на кисточке.
Анчутка, Никифор с облегчением выдохнул. Таперича понятно, почему я его не заметил. Зело хитрые они. И самой Маре Моревне служат. Помнится, наша Таюшка-хозяюшка им по осени помогала нити распутывать да ковер судьбы сплетать.
А вот, кстати, и перья, Марьяна указала на головной убор анчутки, которому мог бы позавидовать вождь индейского племени.
Сыпью насольте вокруг, посоветовал сверху Пушок. А то сбежит же!
Аленка, стоявшая ближе всех к двери, метнулась на кухню за солонкой.
Когда все было готово, Никифор потряс анчутку за плечо.
Просыпайся, свинячья морда! Чаво разлегся?
Ой-ей! анчутка подскочил, ударился головой о крышку коробки, плюхнулся на спину и, выставив вверх лапки, притворился мертвым.
Ты мне тут не балуй. Признавайся: пошто в дом влез? Пошто хозяюшку мою обидел? напирал Никифор. Тайка и не знала, что ее домовой может быть таким грозным. Марьянка, а ну-ка угости этого притворюху кочергой!
Не надо кочергой! встрепенулся анчутка. Я уже ухожу.
Он хотел прошмыгнуть мимо Снежка, но не тут-то было. Симаргл наступил анчутке на хвост, а Марьянка ухватила мелкого негодяя за шкирку.
Сейчас же расколдуй моих друзей!
Не могу-у-у, лапки анчутки жалобно обвисли вдоль тельца.
Разве не ты наслал на них проклятие?
Не я тут так, сбоку припека.
Так. Выкладывай все начистоту, Марьяна хорошенько тряхнула пленника. Не то хвост оторву.
Только не хвост! запричитал анчутка. И так всю кисточку помяли, варвары. И мою прекрасную коллекцию перьев! Одно вообще потерялось. Красивое такое, попугайчиковое. Вы хоть представляете, сколько лет я их собирал?!
Это, что ли? Марьяна собиралась подразнить его лазоревым перышком, но анчутка оказался проворнее. Выхватил его, приладил за ухо и прошипел:
Отпусти меня сейчас же, малахольная! Не то Маре Моревне пожалуюсь. Я у нее на хорошем счету и вообще личность известная. Лаврушей меня звать. Слыхали, небось?
Друзья переглянулись, пожали плечами.
Видать, не такой уж ты известный, Марьяна на всякий случай поставила Лаврушу на пол. Не вздумай сбежать, тут повсюду соль.
Бе! скривился анчутка.
Чем ты прославился-то? Никифор погрозил ему пальцем. Тем, что нитки путаешь и вредишь добрым людям?
Эй-эй, давайте без напраслины! Я вам не какой-нибудь мелкий пакостник. Моя работа привносить узор случайности в полотно судьбы, во!
Тайка схватила телефон и быстро набрала в заметках:
«Это правда. Мне Мара Моревна прошлой осенью рассказывала».
Допустим. И что с того? Марьяна угрожающе стукнула по полу кочергой.
Дайте же договорить! Лавруша пригладил взъерошенные волосы, отряхнулся, достал из кармана жилетки маленькие очки и нацепил их, приняв умный вид. Исполнять волю судьбы это целая наука. Я трудился со всем тщанием, и однажды Мара Моревна меня заметила и возвысила. Теперь я не простой анчутка, а заведующий!
Тайке почему-то представился офис, где за маленькими ноутбуками сидят и работают анчутки в пиджачках и при галстуках. Не удержавшись, она хихикнула, чем вызвала новую волну Лаврушиного негодования.
Не смейся, это большая ответственность! У меня, между прочим, триста работников в подчинении.
А в нашем шкафу ты что забыл? Никифор щурился так, что сразу было ясно не верит.
А в вашем шкафу у меня отпуск, набычился Лавруша. Впервые за пять лет. Только и тут работа догнала как люди отдыхать умудряются? Не понимаю.
Анчутка-трудоголик, с ухмылкой протянула Марьянка. Тяжелый случай.
Спасибо, я стараюсь. А вы наконец-то начинаете понимать Лавруша зарделся. Похоже, он счел это комплиментом.
Но Тайка, признаться, ничего не понимала, и ее друзья тоже. Пока она печатала, Аленка уже сама догадалась спросить:
А чем вы на работе занимаетесь в этой вашей, э-э-э
Службе судьбопроизводства, подсказал Пушок. Во как по-умному загнул.
Лавруша просиял.
Судьбопроизводство, говоришь? Надо запомнить, работягам понравится. А занятие у меня самое что ни на есть важное. Я хранитель обещаний.
Как это? У Аленки загорелись глаза. Вы их записываете, а потом по папочкам и в каталог?
Вообще-то нет. Но я подумаю над опте опти ох ты ж, опять слово умное вылетело из головы.
Оп-ти-ми-за-ци-я, Пушок свесился с люстры, одарив анчутку презрительным взглядом. Тоже мне эффективный менеджер! Апчхи!
Приходится идти в ногу со временем, Лавруша развел лапками. Но пока никаких кото логов. У нас вообще нет в отделе котов. Они же цветы попортят.
Какие еще цветы? удивилась Аленка.
Вот эти, анчутка достал из кармана жилетки очень знакомую луковку. Когда человек что-нибудь пообещает себе или ближнему, у нас на Поле Зароков появляется зеленый росток. У иных он вянет сразу. У тех же, кто держит слово, вырастает прекрасная лилия, которая пахнет теплым летним дождем и радостью.
Ух ты! А чем пахнет радость?
Лавруша озорно подмигнул Аленке.
Твой симаргл сказал бы колбасой. Для коловерши, что сидит на люстре, это запах пирогов с вишней. Для тебя когда мама готовит ужин.
Ага, это ведь значит, что она со мной дома, а не на работе. Я поняла! Радость для каждого пахнет по-своему. И это всегда что-то особенное, родное.
Теперь Тайка догадалась, для чего Мара Моревна показала ей во сне лилейное поле. Ох уж эта судьба с ее хитрыми подсказками. Даже когда прямо скажет не факт, что до тебя дойдет Потом она задумалась, а чем пахнет ее радость? Наверное, свежескошенной травой дивнозёрских полей? Или тестом, которое замесила бабушка? Или лимонным чаем, который они так любят пить с друзьями? А может, травами, которые собрал для нее дивий воин Яромир? Да, пожалуй, каждой радости свое время.
А у кого цветок не вырастет или завянет, тех вы наказываете? Марьяна все еще хмурилась, но кочергу отставила в сторону.
Зачем бы? пожал плечами Лавруша. Они сами себя накажут. Может, не сразу, а позже, но это непременно случится. Совесть дело такое.
Говорят, она есть не у всех, Никифор любил спорить. Особенно с теми, кто ему не нравился.
У всех, усмехнулся анчутка. У некоторых просто глубоко закопана. Ну да это не мешает. Порой человек сам не понимает за что, но грызет себя, грызет
Ох, и что же тогда делать Тае и Пушку? Выходит, их никто не проклинал? Они сами себя прокляли? Аленка захлопала глазами.
Мое присутствие могло добавить толику случайности, анчутка достал из кармана часы, глянул на них и присвистнул. Ой-ой, отпуск заканчивается. В общем, не беспокойтесь. У нас все под контролем. Когда я уйду, все станет по-прежнему.
Нет, мотнула головой Тайка, не надо по-прежнему. Теперь я всегда буду делать уроки вовремя. Не хочу, чтобы мои цветочки завяли. Они такие красивые
А я помою посуду, Пушок спустился с люстры на диван. Прямо щас. Честное слово! Ой, Тая, слышишь? Кажется, проклятие прошло. Слова больше не путаются. И чихать мы перестали.
Ловлю вас обоих на слове! Лавруша улыбнулся, а потом сдул крупинки соли с ковра, чтобы разомкнуть круг, хлопнул в ладоши и пропал.
Мне тоже пора, заторопилась Марьянка. Я обещала Сеньке пирог с ревенем испечь.
Пойду на чердаке приберусь, что ли, Никифор засучил рукава.
А я к маме помогу ягоды перебрать. Она сегодня варенье варит, Аленка потрепала Снежка по холке, и тот ткнулся лбом в ее ладонь.
Все разбежались по своим делам, поэтому не заметили, как в комнате после их ухода появился неуловимый, но очень приятный запах свежий, словно листва после теплого летнего дождя, с ноткой самой настоящей радости.
Посмотреть в лицо Бабая
Что там за крики на улице? Тайка высунулась в окно.
Это Татьяна Владимировна с малышнёй воюет, Пушок, конечно, уже слетал, всё разведал и был готов доложить.
Что ей опять не так? Вроде даже не очень шумели. Ну, не больше, чем обычно.
Наверное, противной Татьяне Владимировне просто захотелось поворчать на детвору. Знаете, бывают такие взрослые, которым только дай волю всех начнут воспитывать и осуждать.
Других старушек в Дивнозёрье обычно звали по именам: баба Ира там или баба Зина. Кого-то по отчеству, как Семёновну, Тайкину бабушку. А вот Татьяну Владимировну даже сверстницы величали по полной форме, за глаза добавляя: «У-у-у, мымра».
Любимым занятием мымры было сесть на лавочку и начать злословить. Она так ловко умела говорить под руку, что соседи старались не попадаться ей на глаза. Начнёшь, например, на яблоне ветки обрезать. Татьяна Владимировна увидит, губы подожмёт и выдаст:
Вот дуралей. Ну кто так пилит! и всё, дело уже не спорится.
А выйдешь в новом платье, сразу получишь в спину презрительное:
Ишь, расфуфырилась, лахудра!
Тайка в детстве тоже от неё натерпелась. Ох уж эти вечные окрики:
Не кричи!
Не бегай!
Не лезь на дерево, ты же девочка, а не макака!
За гаражи не ходи, Бабай заберёт!
Бабай был любимой страшилкой Татьяны Владимировны. Мол, придёт кривоногий старик, всех непослушных детей засунет в мешок и унесёт. Зачем? Чтобы съесть, конечно же.
Впервые услышав про Бабая, маленькая Тайка так испугалась, что несколько ночей кряду не могла заснуть. Ей всё казалось, что страшный старик стоит под окнами и высматривает жертву. Потом Никифор её успокоил. Сказал, мол, неча бояться. В дом, где есть домовой, ни одна зловредная нечисть не сунется, если не хочет получить веником пониже спины. А коли на улице встретится тоже не боись. Он же кривоногий. Значит, от него запросто убежать можно.
Тайка трястись перестала и ребят успокоила, мол, пусть приходит Бабай. Всё равно не догонит. Но когда за гаражами нет-нет да мелькал колченогий силуэт ух они драпали!
Теперь настала пора спасти нынешнюю малышню. Не от Бабая. От Татьяны Владимировны.
Куда собралась, Тая? окликнул её Пушок. Там и без тебя справляются.
Тайка прислушалась и точно. Детвора смеялась.
Какой ещё Бабай? хохотал белобрысый веснушчатый пацан. Незнакомый, наверное из дачников. Это выдумки!
Ты как со старшими разговариваешь? вскинулась Татьяна Владимировна. Давно ремня не получал? Вот я твоему отцу пожалуюсь, он тебе всыплет по первое число!
Папа считает, что детей бить не-пе-да-го-гич-но, не остался в долгу мальчишка.
Тогда ужо научу тебя, как взрослым перечить! вредная старуха потянулась за крапивой.