Ах, значит, так?! полуночница подняла кусок сахара высоко над головой и, закинув его себе в рот, захрустела. Шиш тебе, а не лакомство!
Ха! Напугала! Да я тогда ещё больше колосков слопаю. И что ты мне сделаешь?
Тут уже Пушок не выдержал, высунулся из ржи, поправил на носу тёмные очки (опять детективов пересмотрел, не иначе) и прокричал со знакомыми интонациями дяди Семёна, участкового:
Гражданочка кобыла! Почему нарушаем? Вам вообще знакомо понятие «частная собственность»? По сто писят восьмой статье пойдёте!
А, это ты давеча в хвост мне вцепился да свалился на вираже, как мешок с картошкой? каурка насмешливо приподняла верхнюю губу, показав крупные зубы.
Это было тактическое отступление, принялся оправдываться Пушок. Меня укачало!
Разговор повернул уже совсем не в то русло, и Тайка, выглянув из-за стога, помахала пакетом с яблоками. Всё-таки нужно было с самого начала брать переговоры в свои руки.
Госпожа Заря, вот вам угощение, а поле оставьте в покое, пожалуйста. Давайте разойдёмся с миром. Никто ведь не хочет ссориться, я надеюсь?
Странные вы, мотнула головой кобыла. Сперва кричат, за хвост хватают, руками машут, потом яблоки предлагают нет бы сразу по-хорошему.
А сама-то! Рука Нины дрогнула, но всё-таки не схватилась за рукоять серпа. Я это поле холила-лелеяла, а ты Могла бы по-хорошему попросить, и я бы тебе выделила с краю кусочек. Не из середины! Нет, нужно было прийти, всё потоптать-попортить и вдобавок в душу нагадить!
Губы полуночницы дрожали, она чуть не плакала. И тут случилось то, чего Тайка никак не ожидала: кобылка бочком-бочком подошла к Нине и потянулась мордой к руке:
А сахарок ещё остался?
Угу. Вот.
Заря осторожно взяла лакомство с протянутой ладони.
Ты уж прости меня, защитница полей. Не подумала я. Впредь буду спрашивать разрешения.
И ты прости, Нина, всхлипнув, похлопала её по шее. Я так озлилась, что уши тебе отрезать хотела. А надо было всего лишь объяснить спокойно
Хочешь, я в качестве извинения тебя под облаками покатаю? вдруг предложила Заря.
Полуночница глянула на неё со смесью восхищения и ужаса:
Дык скоро рассветёт. Нельзя мне, глаза слабые.
А у меня как раз есть очки от солнца! подсуетился Пушок.
Ты зачем их вообще взял? прошептала Тайка, закатив глаза. Ну кто же ночью в тёмных очках ходит?
Во-первых, тёмные очки это стильно! Эх, мне бы ещё шляпу, как у комиссара Мегрэ А во-вторых, Тая, они при-го-ди-лись! К чему тогда вопросы?
Ну да, тут не поспоришь, конечно.
Когда Нина с Зарёй улетели, Тайка с Пушком помахали им вслед и отправились домой досыпать.
Уже завернувшись в одеяло, она размышляла: а ведь правда люди так часто ругаются на пустом месте. Одному на ногу в автобусе наступили, другой в ответ сумкой двинул и на тебе, готов конфликт. Порой до драки. А всё могло бы разрешиться извинением и улыбкой: ведь в большинстве случаев никто не желает соседу зла. Может, просто надо быть добрее друг к другу?
Потом Тайку всё же сморило, и она заснула. А заря в тот день зажглась в небе Дивнозёрья немного позже положенного, но этого никто не заметил.
Чем пахнет радость?
Пушок, ну что мне с тобой делать? уперев руки в бока, Тайка снова отчитывала коловершу. Тебе хоть кол на голове чеши. То есть теши! И не надо мне тут делать глазки как у котика из мультика про Шрека. Не поможет.
Раньше помогало, Пушок юркнул под диван. Не иначе, почуял, что полотенце по хвосту плачет.
То раньше. А теперь моя каша терпения переполнена. Ой, я хотела сказать, чаша. Чаша терпения!
Тая, ты чего это заговариваешься? сквозь бахрому покрывала просунулась встревоженная рыжая мордочка. Апчхи! Ну и пылища тут.
Вот именно: пылища. Я на тебя надеялась, а ты Тайка обессиленно опустилась на табурет и принялась обмахиваться полотенцем.
Подумаешь, разок дежурство по кухне пропустил, Пушок опять чихнул. Нашла из чего трагедию делать.
Разок? Да ты все время отлыниваешь. А кто полыть молы обещал? Тьфу, помыть полы. Да что ж такое-то?
И это мне говорит человек, который всю неделю находит отговорки, чтобы не учить алгебру, Пушок хотел засмеяться, но снова чихнул. Раз. Другой. Третий.
Ты не заболел? встревожилась Тайка.
Не знаю. Апчхи!
Вылезай. Надо скорее выпить чаю с вариновым маленьем.
Апчхи!
А еще бабушка говорила, что надо пить жибий рыр для укрепления иммунитета.
Апчхи! Ой, только не рыр. Тьфу, Тая, я с тобой тоже заговариваться начинаю.
Чаво у вас тут происходит? из-за печки высунулся заспанный домовой Никифор. Ишь разбушевались.
Пушок отказ дежуривается, пожаловалась Тайка.
Чхи! Чхикифор! коловерша утирал лапой слезы, катящиеся из глаз. Кажется, нас глазя сведьмила. У нас заплетык языкается.
Ничего не понимаю, домовой развел мохнатыми лапами. Это какой-то розыгрыш? Ладно еще энтот рыжий обалдуй, но ты, Таюшка-хозяюшка! От тебя не ожидал.
Тайка отчаянно замотала головой. Ну как объяснить Никифору, что их, похоже, и впрямь сглазили? Еще знать бы, кто посмел. Ведьм, кроме нее, в Дивнозёрье не было. Разве что какая-то пришлая объявилась?
Пушок все еще старался докричаться до домового, яростно жестикулируя лапами:
Надо пери задвереть. И развеси прообережить. Ой, беда-беда!
Перья на макушке коловерши встали дыбом от страха, хвост распушился, и Никифор наконец-то понял, что все происходящее не шутки.
О-хо-хо, он всплеснул руками. Тут надобно посоветоваться со специалистом по проклятиям.
А потом шмыгнул за дверь как был, босиком, и был таков.
* * *
Специалистом, за которым бегал Никифор, оказалась Марьянка-вытьянка. Ну а что? Во-первых, она рассудительная, во-вторых, никогда не теряется в сложных ситуациях, в-третьих, призрак.
Вот и сейчас первым делом Марьянка пихнула Пушку в пасть пряник, а Тайке сунула в руки смартфон.
Пиши, ведьма. Глядишь, на печатный текст проклятие не распространяется. Когда это началось?
И ведь угадала! Тайке самой в голову не пришло. Но это потому, что она переволновалась.
«После захода солнца. Сначала я начала заговариваться, потом Пушок. Но он чихал, а я нет».
Стоило ей это написать, как апчхи! ну, началось
Сглазом у вас не пахнет, Марьяна шумно втянула носом воздух. Может, проклятый предмет?
Я бы почуял. В своем доме я как-никак хозяин, покачал головой Никифор, но вытьянка отмахнулась.
Ой, они такие бывают насквозь проколдованные.
Это в каком смысле? домовой почесал в затылке.
А в таком, что делали великие колдуны не чета нам. Ведьма, может, из Дивьего царства подарочек прислали, а? Или, божечки упаси, из Навьего?
Тайка мотнула головой. Потом призадумалась.
Или постой Мне ба связки носкала, она для верности указала на носок, но Марьяна и так догадалась.
А Пушку она ничего не связала? Может, нить попалась порченая?
Но нет, коловерша от Семеновны подарков не получал, о чем сообщил, разочарованно мявкнув.
Никто меня не любит. Дождатков от них не подаришься!
Хм а может, они что-то не то съели или выпили? предположил Никифор.
Тайка принялась набирать текст:
«На завтрак был омлет с зеленью и помидорами. Потом в школе пообедала, но это не считается Пушок в нашей столовке не ел. Когда вернулась, чай пила с мармеладом. А, и бутер с сыром, потому что колбаса закончилась».
На морде Пушка появилось мечтательное выражение ведь лучше разговоров о еде, по его мнению, была только сама еда.
А я доел щи с петропом и укрушкой. И колбасу. Еще мятники пряные. Апчхи! И пельмешки. Пачку. А потом филиное куре с картошечкой.
Во проглот! в голосе Никифора осуждение мешалось с восхищением.
Я организменный растущ! возмутился коловерша.
Взгляд домового вдруг прояснился:
Ох ты ж, кажись, я начинаю понимать энту тарабарщину. Теперь бы понять, что за напасть приключилась и, главное, как от нее избавиться. Что думаешь, Марьянушка?
А ведь есть совпадение, просияла вытьянка. Зелень! Может, злой корешок попался?
Выходит, с кикимор спрашивать надо. Наверняка это их рук дело!
Никифор обрадовался, а Пушок, похоже, не очень. Ну конечно, он ведь сам любил распутывать загадки и играть в частного детектива, чтобы как в любимом кино и он, красивый, в центре внимания. А тут, во-первых, он сам пострадавший. Во-вторых, дело без него, считай, раскрыли. И в третьих, решение-то было на поверхности! Обидно.
Чхи-киморы спят давно, недовольно буркнул он.
Но Никифора было не переупрямить:
Ничаво, проснутся. Неча нашу Таюшку-хозяюшку забижать! И тебя, балбеса рыжего. Хоть ты и оглоед, но мы тя любим.
* * *
Кикиморы и в самом деле мирно спали, свернувшись клубочком под корнями яблони. Прежде Тайка не пускала их в сад, вешала обереги, чтобы гонять воришек от сладких яблок, но потом передумала. Лучше ведь, когда все живут в мире, а урожай у ведьмы в саду обильный, на всех хватит. Кикиморы взамен пообещали не пакостить, да, видно, не сдержали слово.
Подъем! заорал Пушок прямо на ухо востроносой Кире и захлопал крыльями для устрашения.
А? Что? Потоп? Пожар? запричитала Кира, округлив спросонья глаза.
Ее сестра Клара продолжила мирно посапывать. Вот что значит здоровый сон впору позавидовать.
Сознавайся! Марьяна приперла преступницу к шершавому стволу так яростно, что несколько еще не созревших яблочек шмякнулись в траву.
В чем?
Во всем!
Это не я! заверещала Кира, втягивая голову в худенькие плечи. Это все Клара!
Ее сестрица перевернулась на другой бок и пробормотала сквозь сон:
Чаво разорались? Дайте поспать.
По твою душу пришли, Кира ткнула сестру в бок тонким, как веточка, пальцем. Сам детектив Пушок с подручными. Признавайся, че набедокурила?
Коловерша, заслышав это, выпятил грудь колесом. Тайке захотелось щелкнуть его по носу, но она сдержалась.
Клара резко села, огляделась, ахнула и проверещала:
Это не я! Это все Кира! А что случилось-то?
Вот вы нам и расскажите, Никифор сплел руки на груди и сурово сдвинул брови.
Кикиморы, переглянувшись, пожали плечами.
Кто-то опять вступил в наш след? Кира почесала в затылке. Значит, сам себе кулема. Мы, эта стараемся на дорожках лапами не шлепать. Научены уже горьким опытом.
Блюдем договоренности, поддакнула Клара. А ежели кому-то не свезло, значит, такова его судьба-судьбинушка. Неча тут на безвинных кикиморушек напраслину возводить. Отпустите мою сестру, живо!
Вы, дамочки, обвиняетесь во вредении причиня! завелся Пушок. Признательное чистосердение обвиняет легчу. Апчхи!
Сам ты апчхи, насупилась Клара, а Кира, хихикнув, предположила:
Может, он перебродивших ягод налопался? Однажды моя знакомая шишига
Отставить вечер воспоминаний, рявкнула вытьянка. Признавайтесь, это вы грядки с петрушкой испортили?
Не трогали мы петрушку, заныла Клара, смахивая с носа слезинки. Клянусь. Век яблок не видать!
Никифор недоумевающе крякнул. Даже Марьяна сдала назад и разжала руку, отпустив Киру. Все знали, что для кикимор подобная клятва священна.
О-хо-хо, сложное дельце, вздохнул домовой. Похоже, у нас подозреваемые кончились.
Кикиморы снова переглянулись, пошептались и притихли.
Вы что-то знаете. Марьяна сложила руки на груди. Может, видели кого-то? Или что-то?
Не-а, Клара выпятила губу. Вот если бы вы по-хорошему пришли да спросили, мы бы вам кой-чё рассказали про таинственную птичку, которая на капустной грядке перо потеряла. А так нет. И не просите! Мы обиделись.
Ха! Врете вы все. Не было никакой птички, хохотнула вытьянка.
Клара обиженно вздернула нос.
Птичку я, может, сама не видала. Но как тогда ты это объяснишь? она достала из-за пояса перышко. Не больше воробьиного, только не серого, а лазурно-небесного цвета.
Пф! Небось, у кого-то из дачников волнистый попугайчик улетел, Марьяна потянулась к перу, но Клара быстро спрятала его в рукав и клацнула зубами.
Шиш тебе! Мое!
Кира самоотверженно загородила сестру.
Это наверняка была синяя птица счастья. И мы наше счастьице никому не отдадим. Свое ищите, коли надобно.
Марьяна схватила обеих за шиворот и тряхнула, но кикиморы вывернулись и сразу же нырнули в кусты смородины только их и видели.
Преступи ловильников! ахнул Пушок.
Но Тайка замахала руками, мол, идемте в дом. У нее появилась идея.
Когда все налили себе чаю и сели за стол, она достала бабушкину тетрадку, где та записывала всякие ведьминские премудрости, открыла ее на нужной странице и показала друзьям.
Во!
В тетрадке ровным убористым почерком было написано:
«Птица-справедливость. Живет в Дивьем царстве, в Дивнозёрье не водится (наверное?).
Размер: с воробья или чуточку меньше.
Цвет: от лазурного до синего с переливами.
Особенности: серебряный клюв. Слепая.
Свойства: живет на волшебном ясене, который растет возле царского дворца. Слышит все людские клятвы и обещания. Если обещание не сдержано, откладывает яйцо, из которого потом может вылупиться птица-месть (пометка: потом спросить Радосвета, как оно выглядит)».
Ручкой другого цвета бабушка потом дописала:
«Откладывает яйца в голубую крапинку.
Радосвет сказал, что ничего не знает про птицу-месть и никогда ее не видел. Еще добавил, что птица-справедливость слышит не все клятвы и обещания, а лишь колдовские.
Пошла посоветовалась с лешим. Сказал, здесь такого не водится.
Вывод: познавательно, но для Дивнозёрья не актуально».
Думаешь, птичка все-таки долетела до нас? нахмурилась Марьяна, дочитав страницу. Что-то я сомневаюсь. Да и какие такие клятвы вы с Пушком нарушили? Он посуду не помыл, а ты что? Опять на алгебру забила?
Тайка со вздохом кивнула. Да, она помнила, что скоро экзамен, но заставить себя заниматься не могла вот уже который день.
Ерунда это все, проворчал Никифор и ткнул пальцем в тетрадку. Тут же черным по белому написано: «Не все обещания, а лишь колдовские». Вряд ли вы с Пушком давали нерушимые чародейские клятвы про жирные тарелки и эти ваши синусы-косинусы.
Тайка пожала плечами и набрала на телефоне: «Тогда не знаю».
Следствие опять зашло в тупик. Даже детектив Пушок, у которого находились идеи на любой случай жизни, сник и отвернулся от предложенного Марьянкой пряника. Похоже, конец света был не за горами.
А ну не вешать нос! Смотрите, что у меня есть, вытьянка жестом фокусника достала из рукава перышко. То самое, лазоревое.
Откель у тебя? удивился Никифор.
Да так Марьяна хоть и была призраком, а слегка покраснела. Ловкость рук. Не всё же кикиморам яблоки без спросу таскать, найдется и на них управа. Я вот что подумала: пусть Снежок его понюхает и найдет нам птичку. А мы уж с ней потолкуем. Если это, конечно, не попугайчик.
Снежок маленький белоснежный симаргл жил по соседству вместе с Аленкой, Тайкиной подругой и ученицей тоже ведьмочкой. На птиц у него был особый нюх уж очень Снежок любил с ними играть. А вот птицы его, наоборот, недолюбливали.
По здравом размышлении друзья решили Аленку на ночь глядя из кровати не вытаскивать. Во-первых, можно было получить нагоняй от тети Маши, Аленкиной мамы. А во-вторых, не зря же в сказках сказано, что утро вечера мудренее.
Тайка думала, что не сможет заснуть этой ночью, но стоило голове коснуться подушки, как ее сморило. Все-таки проклятия очень выматывают.
Ей приснилась поляна, на которой сплошь росли нежно-голубые лилии. Красивые глаз не оторвать. Она хотела сорвать одну, но только потянула руку, как услышала:
Не смей!
Ой, Мара Моревна! обернувшись, Тайка узнала старую знакомую. Нельзя же так пугать! Зачем вы подкрадываетесь?
А неча цветочки рвать, нахмурилась чародейка. Ты их сажала, что ли?
Я больше не буду Тайка смутилась. Неловко вышло. В жизни она чужие цветы не трогала, а вот во сне рука сама потянулась.
Сегодня Мара Моревна явилась в своем летнем обличье: зеленое платье в пол, серьги из земляники, дубовый венок на голове. Молодая, счастливая. Даже не верится, что по осени превратится в бабушку.