Ты чего тут делаешь?
Жейс поставила на пол большую сумку:
Обед принесла. Народ! Сегодня работаете без большого перерыва. Карол хочет закончить ремонт в кратчайшие сроки.
Со всех сторон раздалось недовольное ворчание.
Что будешь?
Он взял чашку чая и пару бутербродов.
Остальные разобрали по порции супа и тарелке макарон с жареной рыбой, но недовольство их только росло.
Жейс, передай Каролу, что скоро он сам будет разгребать этот ржавый хлам! ворчал один.
Конечно, передам! откликнулась она. От тебя лично!
Не надо лично! Жейс, я пошутил! Ничего не говори!
Все заржали. Край усмехнулся.
Когда все поели, девушка собрала посуду обратно в сумку и вместо того, чтобы уйти села рядом с Краем на обломок трубы. Он хмуро проворчал:
Я так и не понял кем ты тут работаешь.
Жейс пожала плечами и принялась носком сапога рисовать в ржавой пыли какие-то извилины:
Иногда я и сама не знаю. Я обычный рядовой. Исполняю мелкие поручения и на большее меня не допускают.
До моего же допроса допустили. сощурился он.
Да Карол, хм, генерал мне родственник.
Неплохо же.
Плохо. возразила она. Наш уговор в силе?
Слушай, я же на отдел кадров проворчал он. Не могу обещать.
Она огорченно вздохнула и спросила:
Как это жить не на Земле?
А как это жить на Земле?
Девушка вновь удивленно вскинула на него свои большие глаза, и Край невольно вздрогнул. За что мне все это, черт побери?!
Можно сказать, что это мое самое длительное пребывание здесь. пояснил он.
Три дня?! А твои родители?
У меня их нет.
Извини. Мне жаль. испуганно выпалила Жейс. Но где тогда ты живешь? На Фуруке?
Край поднял голову и заметил, что рабочие так же заинтересованно прислушиваются к их разговору. Причем Край явственно чувствовал их «дружелюбный» настрой:
Кажется многим здесь не нравится, что ты общаешься со мной. вполголоса сказал он.
Равнодушно пожав плечами, девушка отмахнулась:
Пускай ревнуют. Приставать будут сообщи!
Уходя, она подмигнула ему, накинула сумку обратно на плечо и направилась к выходу. Тут все и случилось. Услышав жуткий скрежет сверху, Жейс в ужасе застыла, раздались предупреждающие крики, но слишком поздно. Все железная конструкция с диким лязгом рухнула вниз прямо на девушку. Мгновением раньше с невероятной для человека скоростью рядом с ней оказался Край. Он накрыл ее собой, а следом почувствовал страшный удар, словно на его плечи обрушился целый мир и провалился во тьму.
Быстрее!!!
В сторону! Убирайте в сторону!
Осторожно!
Посматривайте наверх обвал может повториться!
Где врачи?!
Здесь!
Раз Два! Взяли!
Солдаты в спешке расчищали завал. Карол сорвавшимся хриплым голосом отдавал команды. От поднявшейся в воздух пыли видимость в темном подвале была практически нулевой. Работали в масках, очках и с фонарями, практически на ощупь пробираясь к тому месту, где завалило Жейс и Края. По счастливой случайности остальные рабочие не пострадали они находились дальше от выхода в стороне от обвалившегося участка коммуникаций.
Меньше чем за полчаса, раскидав по сторонам обломки, они добрались до потерпевших. Первым подняли Края, и Карол неожиданно для всех взвалил его на себя:
Держись, парень
Совершенно невредимая Жейс самостоятельно встала на ноги и, пока ее осматривал врач, она не сводила потрясенного взгляда со своего спасителя. Ему оказывали первую помощь, точнее пытались оказывать, так как Край сразу отмел все попытки даже дотронуться до него.
Я в порядке! рявкал и огрызался он, натягивая куртку на покрытые ссадинами плечи.
Врач молодая девушка была в растерянности:
Раны надо обработать Может возникнуть заражение Возможно у вас шок, и поэтому вы не чувствуете боли.
Тогда я сам. забрав аптечку Край Джи прошел мимо остолбеневших рабочих, что совсем недавно раскапывали его, и слегка пошатываясь вышел из подвала.
Кретин! Как можно было так подставляться!? А если бы зацепило сильнее? Если бы они поняли кто он такой?
Злобным пинком распахнув дверь своей комнаты, он вошел внутрь и снял куртку, уже пропитавшуюся внутри его кровью. Плечи и спина ужасно болели, не говоря уже, что он с ног до головы был покрыт грязью и ржавой пылью. Сначала стоило помыться, а потом заняться самолечением. Скинув одежду, он залез под душ.
Пока горячие упругие струи воды били по его телу, смывая грязь и кровь, он анализировал произошедшее. Точнее свой идиотский порыв спасти незнакомую девушку. Хотя почему идиотский? Гораздо глупее было бы стоять и просто смотреть, как на нее валяться трубы! На нее милую и весьма симпатичную девушку, так напоминающую ему
Край чертыхнулся. Не потому ли он сломя голову бросился спасать ее? Из-за сходства с Аурой? Нет, определенно не поэтому. Он знал, что просто не мог поступить иначе
Обтеревшись насухо и натянув на себя только брюки цвета хаки, он вышел из ванной и едва не столкнулся с Жейс. Судя по еще влажным волосам, она примчалась сразу, как только помылась. На ней не было ни царапины, с удовлетворением отметил он и мрачно буркнул:
Чего тебе?
Раздетый по пояс он был великолепен. Сильные, накачанные руки, выразительная линия ключиц и ровные кубики пресса настолько очаровали девушку, что она не сразу вспомнила, зачем пришла.
Ты так быстро ушел Я не успела тебя поблагодарить. Спасибо, что спас меня. ответила она и протянула ему небольшой сверток. Твои цилиндры. Подменила их в лаборатории похожими.
Он изумленно посмотрел на нее и взял их. Рука его при этом слегка дрогнула. Потом сел на кровать и принялся изучать содержимое аптечки.
Жейс в ужасе уставилась на его спину, сплошь покрытую гематомами и на содранные до крови лопатки.
Ты в порядке? Давай помогу?
Не стоит. не оборачиваясь ответил Край. Как ты вошла?
Она быстро подошла, вытащила из медицинского набора все необходимое и встала у него за спиной:
Здесь жил мой приятель.
Я сказал ничего не надо
Не строй из себя героя! Надо все продезинфицировать.
А ты упрямая. ухмыльнулся он.
Ты тоже.
Где же теперь твой приятель?
Его перевели в ВКР.
Поэтому ты так туда хочешь?
Жейс прижала к его спине бинт с дезраствором, он дернулся, яростно прошипел что-то сквозь стиснутые зубы.
Нет. ответила она как ни в чем не бывало. Не поэтому!
А Карол в курсе, что ты хочешь свалить с его базы? поинтересовался Край.
Нет, конечно! Потому и попросила тебя Еще немного потерпи. Скоро закончу. Кстати, кто такая Аура?
Спазм сдавил ему горло:
Откуда ты взяла это имя? с трудом выдавил он изменившимся голосом.
Ты так назвал меня. В подвале.
Край резко встал с кровати:
Уходи. Дальше я сам.
Край, прости, я не должна была
Взгляд его голубых глаз был холоднее льда:
Меня зовут не Край! рявкнул он. И, по-моему, я просил тебя держаться подальше от меня!
Слушай, ты чего завелся? Я просто хотела тебе помочь! Ты спас меня и мне все равно как тебя зовут!! выпалила она и выбежала, хлопнув дверью.
«Сомневаюсь» подумал тот, кто назывался Краем Джи. Настроение стало совсем препаршивым из-за того, что он выгнал Жейс, но наступать на одни и те же грабли он хотел. Назвал ее Аурой Докатился, черт побери! Совсем крыша поехала!! С «Оси» нужно было убираться как можно скорее.
Камера была старая, поэтому запись не очень четкая, но кое-что видно
Карол присел ближе к монитору, и офицер внутренней безопасности нажал пуск.
Мы просмотрели записи несколько раз. За эти три дня в помещении в отсутствии рабочих никто не заходил. К тому же мы обследовали обломки версия с диверсией не подтвердилась.
Хорошо. довольно кивнул Карол. Зачем тогда меня вызвали?
Офицер перемотал запись:
Вы должны это увидеть. Момент, когда упали трубы.
Всего несколько секунд, и генерал Карол Эшфорт пораженно уставился на офицера:
Невозможно Повтори!
После четвертого просмотра записи он выпрямился и задумчиво почесал подбородок:
Я знал, что с этим парнем что-то не чисто
Его реакция и скорость
Нечеловеческие. закончил Карол.
Это мы и хотели вам показать. Еще офицер выдержал паузу. Удар, что он принял на себя, должен был бы переломить ему хребет. Край же отделался парой царапин.
Хорошая работа, Билли. поблагодарил офицера Карол и добавил. Надо выяснить кто он.
Билли Рональдсон непонимающе поднял брови:
Мы же получили его досье?
Уверен липовое. Видел браслеты на его руках? Это металл, разрушающий гиперполя.
Да я в курсе. Многие в Рофете носят их как амулеты против тларийцев.
Знаю, носят в виде серег или вставляют в кольца, но никак не в виде двух браслетов, которые натирают ему запястья! возразил Карол.
Ну и что это может значить?
Пока не знаю. Узнай кто он. Любыми способами.
Любыми? мечтательно промурлыкал Рональдсон.
Его не трогай. Два дня. Потом можешь делать с ним, что угодно. Не потерплю чужих на своей базе! Полукровок тем более. Мерзость. Иди, принимайся за работу!
Офицер отдал честь и выпалил:
Так точно сер!
Генерал Карол Эшфорт сел в свое кресло, достал из ящика стола сигару и закурил, закинув ногу на ногу. Курил он редко. Сигара помогала ему сосредоточиться и подумать. Через несколько минут он потушил окурок и нажал кнопку внутренней связи:
Вызовите ко мне Жейс.
Когда девушка вошла и села, Карол долго не знал с чего начать. Наконец он спросил:
Что ты думаешь о Крае?
Ему показалось, что Жейс слегка смутил его вопрос:
В смысле?
В прямом. Что ты о нем думаешь? Ничего подозрительного не замечала?
Почему ты спрашиваешь? нахмурилась она, явно ожидая подвоха.
Ты слишком много общаешься с ним. ответил Карол.
Она нахмурилась и возразила:
Ты же сам велел мне за ним приглядывать.
Генерал кашлянул в кулак и произнес:
Я обещал твоему отцу, что буду присматривать за тобой. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось
Только не начинай. поморщилась она. Я уже давно не ребенок.
Вот именно. Ты молодая красивая девушка, а этого парня я вижу первый раз. Просто будь осторожнее с ним, пожалуйста.
Хорошо, кивнула она. Буду, если скажешь какого черта ты начал этот разговор?
Карол встал, скрестил руки за спиной и повернулся к окну:
Сама не почувствовала?
Что именно?
Он с минуту молчал.
Он не такой как мы.
Возможно он немного странный. Согласилась Жейс, пожав плечами, понимая, что это еще слабо сказано. От Края исходили невозмутимость, уверенность, но в то же время В то же время он был постоянно настороже, словно чего-то ждал или опасался. Как дикий зверь, натянутая пружина или взведенный курок. Может нам так кажется, потому что Край почти не бывал на Земле? Другие привычки, поведение?
Что еще он сказал тебе? прищурился Карол. Родителей нет?
Нет.
Я так и думал. Знаешь вдруг произнес он, почесав бровь. У меня такое чувство, что я его уже видел. Что знаю, кто он. Только не могу вспомнить. Или что-то не дает мне вспомнить
Жейс, как ни странно посещали такие же мысли, но она промолчала.
С этого момента держись от него подальше, ладно?
Ладно. недовольно проворчала она. Тем более что он сказал мне то же самое.
Наступал его седьмой вечер на Земле. «Ось» мирно готовилась ко сну, караульные сменяли друг друга на посту, и ничего не предвещало беды.
Он знал, рано или поздно они придут за ним, но, когда это случилось оказался совершенно не готов. Край всем телом ощутил их омерзительное присутствие. Тларийцы и Сарк! Он оцепенел посреди коридора, чувствуя, как холодная дрожь покрывает его с головы до ног. Совсем рядом с «Осью»! Потратив всего секунду на замешательство, он развернулся и помчался к Каролу.
У дверей его кабинета стояли двое солдат с автоматами, которые решительно преградили Краю путь:
У генерала совещание.
У меня срочное дело!
Нельзя.
Край отчаянно соображал:
Где начальник по безопасности?
У Карола. с каменной физиономией сообщил солдат. А к нему нельзя.
Железная логика нечего сказать
Пропусти, а то хуже будет! гневно выпалил Край.
Неужели? переглянувшись солдаты вскинули на него свои автоматы. Вали отсюда или жди своей очереди, отрядчик!
Он с трудом подавил вскипающий в нем гнев:
Доложите генералу, что у меня срочное сообщение! Иначе за последствия отвечать будете вы! Немедленно!!
Что-то в голосе, а может в пронзительно холодном взгляде его глаз заставило солдат опустить оружие и открыть перед ним дверь.
Это оказалось гораздо проще чем мы думали. с довольным видом сообщил Билли Рональдсон, начиная свой доклад Каролу. Обещаю, ты будешь поражен, узнав, что за птица этот «Край Джи!». Может, сразу обговорим мою премию? В трехкратном размере
Сначала доложи, что накопал и не тяни.
Офицер открыл ноутбук и повернул его к генералу.
Саманта Бодлер. Позывной Аура.
С экрана Каролу улыбалась Жейс. Точнее так ему показалось на первый взгляд красивая темноволосая девушка была очень на нее похожа.
И кто это? Имя ничего не дает.
Землянка. Работала на ВКР. продолжал офицер. А два года назад погибла при невыясненных обстоятельствах.
Ты что-то слишком издалека начал. Причем тут этот Край? нетерпеливо проворчал генерал.
Как искал, так и докладываю. Я допрашивал рабочих. По их словам, когда трубы начали падать на Жейс, он к всеобщему удивлению выкрикнул совершенно другое имя.
«Аура»?
Именно. Это был первый ключ. Я начал копать в архивах ВКР. Надо сказать, там было все жутко засекречено. Ее родители в Рофете были какими-то шишками и замяли дело. Нашел только документ, что ее тело было доставлено на Землю с планеты М-3805.
Что-то знакомое
Билли Рональдсон щелкнул мышкой. Изображение сменилось. Брови Карола поползли вверх:
Его я уже видел
Да. Посредник, через которого он связался с Рофетом. Имя Волнатарий Ксалцето. Бравкаец.
Офицер открыл следующий файл. Фото девушки, не землянки. Светлые, почти белые волосы, зеленые глаза и рыжие веснушки.
Утрианка. проворчал Карол. Что тоже мертвая?
Нет. Харио Токура или Хрио Току, хрен разберешь их имена Позывной Кэтрин. Эти трое работали вместе на экспериментальной исследовательской базе. Билли Рональдсон сделал выразительную паузу. Генерал, знаете, кто является капитаном М-3805? Кто четвертый?
На следующем фото был Край.
Карол крякнул от удивления:
Значит досье липа.
Липа. Причем липа ВКР.
Зачем им нас обманывать?
Вот и я задался тем же вопросом. Потом начал анализировать с самого начала. Он сбежал от тларийцев на их собственном истребителе. Для них его поимка была столь важна, что они вторглись в атмосферу Земли, но потом видимо потеряли его след. При падении он выжил чудесным образом. Потом трубы. Он снова почти не пострадал. Предположим он не человек. Полукровка. Наполовину землянин. вкрадчиво произносил Рональдсон смакуя каждое слово. Вот почему ВКР шлет нам поддельное досье. На Земле ему крышка. Мы здесь таких терпеть не можем.
Допустим промычал Карол, усиленно соображая. И что дальше?
Дальше нужно ответить кто он такой. Полукровка, которого ненавидят тларийцы, и покрывает Рофет. Кто смог заставить нас забыть о том, кто он?
Видя бесплодные попытки Карола вспомнить, Билли выдал еще одну подсказку:
Браслеты из оморилла разрушают гиперполе. А телепортироваться без приборов у нас во Вселенной, как известно, умеют только тларийцы, принадлежащие к императорской семье. Массы
Генерал медленно сел в кресло, бледнея с каждой секундой. Потом он резко побагровел:
Не может быть! только и смог выдавить он пораженный своими умозаключениями. Вот ведь гаденыш! Он у меня под носом!!!
На лице Билли засияла победная улыбка:
Дошло? Что будем с ним делать?
Тут нечего и думать. гневно просипел генерал.