Мне нужна предельная ясность: с кем я лечу? рычал капитан. Ей плохо станет во время перелета, а мне отвечай! У меня что тут, корабль-санаторий для девочек а-ля слегка не в себе?
И сколько стоит изменить ваше отношения к сумасшедшим? Я спокойно зашла на мостик.
Казалось, меня здесь уже и не ждали. Капитан открыл рот, но так и замер. Дик даже как-то просиял, предвкушая представление. Эта самая Ким, сдерживая улыбку, стрельнула в меня глазками.
Лидия, я все улажу, вмешался Маркус.
Ваша цена, капитан? Реплику друга я проигнорировала.
Думаешь, куколка, все продается? прошипел он и сложил руки на груди.
Я это точно знаю, криво усмехнувшись, окинула его взглядом.
Черная майка не скрывала прекрасно развитую мускулатуру, рельеф мышц, бронзовый оттенок кожи. Шикарный мужчина, если не обращать внимания на железки-имплантаты.
А если так, то во сколько ты меня оценишь, деточка?
Мысленно прикидывая сумму, случайно заметила над навигационным столом парящую трехмерную схему корабля, подсвеченную холодным белым светом. Забыв на пару мгновений о присутствующих, подошла ближе и осторожно провела пальцами по линиям, разделяющим отсеки.
Эй, дамочка, прикрикнул на меня Дик, не трогайте там ничего. Я этот чертеж месяц выводил.
Да, я примерно уже оценила уровень вашего ай-кью, пропела немного высокомерно. Месяц для вас превосходный результат. Но это и правда весьма любопытно. Линии оживали перед моими глазами и двигались так, как хотелось мне. А я ошиблась, здоровяк. Вы не переделывали корабль, вы купили его таким и теперь желаете вернуть ему прежний вид. Восстановить нижнюю палубу. Я провела пальцем по схеме, рисуя новую линию. Трюм разделить на два отсека и поменять загрузочный люк на двойной. Техническое отделение Какая древность. Непрактично, лучше вот так.
Я разговаривала со схемой, подмечая ее несовершенства, отсекая их и приводя все в должный вид. Воздушные фильтры над ядром это сэкономит энергию для прогревания водных баков с водорослями. Очистительную систему вниз, трубы перенести так, чтобы выход был сразу в отсек утилизации Палуба эвакуации, места для спасательных шлюпок
Дигри, а она вообще кто? негромко поинтересовался моей персоной Дик.
А ты еще не понял, братец? усмехнулась девушка. Эта та, из «Илистрон Корпорейшн». Их же с утра по всем новостям крутят. Это она угробила этих, со станции, и котика вместе с ними.
Нет, не она! возмутился Друз.
Да, это я и есть. Начертив очередную линию, прибавила немного пространства в жилищный отсек. Оптимальный вариант. Осталось сделать точную смету, но навскидку вся переделка обойдется вам Минутку!
Перед моими глазами столбиком всплывали цифры, пока мозг не определил итоговую сумму.
Ты еще и ремонт посчитай! рявкнул капитан. Она точно ненормальная, Ким?
Откуда мне знать, я сплетни собирала, а не в личную медицинскую карту заглядывала.
Хмыкнув, я написала сумму.
Абсолютно точно, я сумасшедшая, капитан Лоу. Обернувшись, ткнула пальцем в цифры. Но в моем случае еще и гений. Я заплачу вам ровно столько. Но частями. Пятьдесят процентов сразу, а остальное по прибытии обратно на Нептун. Деньги будут заморожены на ваших счетах. И нет, я никого не гробила.
А дамочка, случайно, не решила за наш счет обелить свою репутацию? съехидничала девица.
Она явно меня провоцировала на конфликт, выводила на негатив.
Проверяла? Возможно.
Во-первых, не за ваш счет, а за свой. Во-вторых, не обелить совсем не обелить. Если уж идем ко дну, то всей корпорацией. А втретьих, вам не все равно, если по прибытии вы получите гору кредиток?
Док смотрел на меня не отрываясь, силясь сообразить, что же произошло.
Новости не понравились! прямо ответила на его немой вопрос.
Дигри кивнул и покосился на капитана. Тот молчал.
Ну так как? Новые условия оплаты ваших услуг устраивают? Я ждала ответа от главного из Лоу.
О, бедный капитан! Мужчина переводил взгляд с меня на циферки и схему на голоэкране. Ух, представляю, как он там пяткой давил свою гордость. Плясал на ней вприсядку и загонял под плинтус. Но нет, по глазам видела, не дурак он: просто не знает, как теперь выйти из сложившейся ситуации красиво.
Я облегчу вам жизнь, Айзек Лоу. Возможно, и не все продается, но риск определенно имеет свою цену. Если не согласитесь как часто вы будете вспоминать этот день, глядя, как разваливается ваш кораблик? Ремонт штука страшно дорогая и до невозможного внезапная.
Похоже, куколка, ты нас все-таки купила. Он медленно кивнул. Знаешь, куда жать.
Угу, но есть одно условие, мой хамоватый капитан.
Какое? Он приподнял смоляную бровь.
Мы видимся с вами как можно реже.
Чем же я так не по нраву пришелся?
Вы провоцируете мое сумасшествие. И не забудьте попросить у меня прощения.
Хм, игриво усмехнулся он. Прошу меня простить, я действительно был слишком груб.
Вот так просто! Я на мгновение даже дыхание задержала. Фраза далась ему легко. Еще никогда ни один мужчина при мне не произносил таких слов.
Какой-то он неправильный тиран и сатрап.
Глава 6,
в которой мы готовимся к отлету
Все еще станция «Нептун-1». Грязные грузовые доки, пропитанные запахом канализации. Корабль типа ПиАй М3 «Илиада Лоу». Жилой отсек. Третья каюта справа. Очень жесткая койка.
Корабль жил своей собственной жизнью. Дышал. И даже говорил на понятном лишь мне одной языке. Я видела его вены, артерии и просто капилляры тонких проводов, скрытых в дешевой серой обшивке. Местами пластик отходил от креплений, демонстрируя плотный слой утеплителя.
Да, скажем, судно не первого класса. Но что имеем, на том и полетим!
К тому же стоит признаться, вокруг царила идеальная чистота и порядок: двери не скрипели, все индикаторы работали исправно. Капитан свою пташку явно любил. И заботился о ней как мог.
Хмыкнув, я расстегнула манжеты красной рубашки, заложила руки за голову и попробовала уснуть.
Мои мысли постоянно вертелись вокруг этого Айзека Лоу. Зацепил, зараза! Даже не знаю чем. И дело не в смазливой брутальной внешности. Э-э-э, нет! Здесь что-то другое. Его взгляд: этот огонек в почти черных глазах.
Даже от воспоминаний сладкой дрожью пробирало.
Но характер Душкой старшего Лоу не назовешь.
В коридоре послышалась возня. Вот уже три часа мужчины носились лосями по кораблю, готовясь к отлету. Периодически они сцеплялись рогами, демонстрируя, кто тут главнее, сильнее, умнее и упрямее.
И лидировал в этом состязании сохатых опять-таки старший Лоу.
А я Ну что я? А чего мне беспокоиться? Взлететь всегда готова!
Лежа на узкой твердой койке, бестолково таращилась в потолок. Серый, тусклый, скучный.
Пятая панель справа немного отошла. Но похоже, что совсем недавно, потому как на куске пластика я не заметила ни пыли, ни следов жизнедеятельности грызунов, которых здесь, в вентиляционных шахтах, просто не могло не быть.
Мой слух снова уловил шаги в коридоре. Тяжелые, громкие, уверенные.
Я мысленно просчитала, какому «рогатому» они могли принадлежать.
Это амбал Дик Друз крался бесшумно, словно мышь. Поступь дока была мягче.
А если бы прошел капитан, то я бы услышала несколько иной звук. Легкий, почти неуловимый скрип в коленных суставах. Именно по нему я и догадалась, что ноги у Айзека тоже затянуты в железо, а быть может, и вовсе полностью искусственные.
Интересно, что с ним случилось? Нет Почему мне это интересно?
Этот мужчина должен был пугать меня до одури. А он лишь будоражил мою фантазию, отчего и злил до чертиков.
Никогда на мужиков не заглядывалась, и вот вам пожалуйста!
Со мной происходило что-то странное. Я словно отходила от длительного сна: тени на стенах рассеивались, а то, что во тьме чудилось монстрами, оказывалось ветвями деревьев с балконной террасы.
Снова шаги
Кэп, провизию доставили, забасил здоровяк. У этой дамочки нужно спросить, она ест белковую жижу или ей особые деликатесы подавай.
Лидия Илистрон ест то же самое, что и вы, ответил Дику Маркус.
Чтобы богатейка и наши бульончики глотала! долетело до меня. Да ее вывернет!
Скорее тебя, дубина, вывернет! тихо пробормотала я, передразнивая.
Я вообще давно перестала замечать, что ем. В какой-то момент все приобрело один вкус, а вот пища, та, из уличных автоматов, она удивила. Необычная. Не скажу, что прямо счастлива снова сесть на бульоны, но возражать не стану.
Что есть, тому и рада.
Что у вас с медкапсулой? Док остановился рядом с моей дверью, поэтому его слова слышались особенно четко.
Она оснащена по полной. А этот поставленный зычный голос принадлежал капитану. Я думаю, Дигри, ты не зря к нам пришел. Понимаешь, какие грузы мы порой возим и откуда их берем. Как считаешь, долго мы без капсулы протянем? Все там в порядке.
Хорошо, допустим. Мысленно я представила, как Маркус при этом одобрительно кивает, его любимый жест. А как с оружием дело обстоит? Без него вы можете протянуть?
Услышав этот вопрос, я напряглась.
А сам, док, как думаешь? процедил Айзек. С резиновыми дубинками в рейд ходим? Или на что там сподобилась твоя фантазия?
Я полагаю, что лишними бластеры не будут, отчеканил Маркус. И если у вас их нет, так позаботьтесь сейчас, чтобы появились. А дубинки, резиновые или еще какие, приберегите для своих баб. Многим это нравится. Как вам такие фантазии?
Я нахмурилась. Чем может нравиться дубинка? Воображение быстренько нарисовало образ полуобнаженного капитана с этой странной атрибутикой. Сглотнула.
Нет, ну его
А вот тут, Дигри, поподробнее. Что я еще об этом полете не знаю? Айзек проигнорировал подкол дока и четко уцепился за основную мысль.
Нам зачем-то требуется боевой арсенал!
Да-да. В коридоре появилась Ким, ее доска тихо жужжала, примагничиваясь к металлическому полу. По новостям трубят, что с Ойкона нет сигнала, потому как была допущена ошибка в проектировании станции. А ты нам тут про бластеры задвигаешь.
Красавица, так в новостях говорят, что у нас все пираты давно по тюрьмам, пропел в ответ мой друг, а вот она ты передо мной сидишь. Так стоит ли верить этим репортеришкам?
Кха, здорово он ее уел.
Я не пират! взревела девица. Ты, мозгоклюй, фильтруй базар. Что за обвинения?!
Ну, красивая моя, чего коготки выпускаешь?
Ого! А док оказывается умел флиртовать.
Она не ответила, жужжащий звук отдалялся. Но вся эта ситуация ловко увела разговор в сторону, и Маркусу не пришлось отвечать на вопросы капитана.
Манипулятор. Если бы я не знала его манеру вести разговоры, не смекнула бы, что к чему.
Так что я так и не получила объяснения, зачем нам бластеры. Зато услышала, какие сахарные потоки он способен извергать на объект, вызывающий симпатии. И это смешило.
Призадумавшись, вдруг поняла, что никогда ничего не слышала о женщинах доктора Дигри. Были ли они у него? Наверное, да. Маркус мужчина видный. И внешность, и образование. Все при нем. А вот семейная жизнь как-то не сложилась. Почему, интересно?
Этого в наших долгих разговорах мы никогда не касались. Что я вообще знала о нем? Ровным счетом ничего, даже то, что он родом с Нептуна.
Это немного смутило. Столько лет дружим, и вот те на.
В коридоре стало тихо. В полусонном состоянии я прислушивалась к кораблю. За дверями загремели.
Слышь, дрыщ, проорал Дик. Вези контейнеры на кухню и загружай пищевик. Объяснять, как это делается, надеюсь, не нужно?
Этот амбал начинал меня серьезно раздражать. Да и за Друза стало обидно.
Разберусь, прошипел Ан. Хотя ты прав, я как-то больше мозги качал.
Че сказал?
Дик! рявкнул капитан. Уймись и не задирай пассажиров.
Этот дрыщ
Ты что, брат, меня не услышал?! Такой тон пробирал до костей.
Да слышу я все, пошел на попятную детина. А эта баба так и будет там сидеть, в своей каюте? Так-то это ее проблемы!
Дик, ты глухой?! рявкнул Айзек. Иди проверяй ядро, лететь неблизко. Чтобы я тебя наверху не видел!
Зевнув, я улыбнулась. Буду ли я здесь лежать? Конечно, сутками напролет с перерывом на гальюн.
Ан, окликнул моего помощника док, оборудование для замеров воздуха загрузили?
Нет еще, негромко ответил Друз. Пойдем в трюм, проверим.
Они отдалялись, а я резко распахнула глаза.
Фраза дока заставила меня очнуться от блаженной дремоты. Я вдруг сообразила, о чем совсем забыла.
Оборудование для исследования станции!
Подскочив к двери, распахнула ее и тут же встретилась нос к носу с капитаном.
Вернее, я просто уткнулась в его огромную грудь. Он так и замер с поднятой рукой. Видимо, хотел постучаться ко мне.
Неуклюже ойкнув, попыталась отстраниться. И тут же повторно впечаталась в его белоснежную майку.
М-м-м, цитрус. Этот огромный мужчина пах апельсинами.
Осторожнее, куколка, прохрипел он надо мною, головой об косяк ударишься.
Я не сразу поняла, о чем он. Тяжелая мужская рука на моей спине как-то не способствовала мыслительной деятельности. Только обернувшись, сообразила, что да дверной проем узкий и прыткость здесь нужно поубавить.
Спасибо и простите. Проблеяв это, я попыталась обойти мужчину, но куда там.
Капитан мне не все сказал. Его ладонь съехала ниже. Ухватив за талию, он вернул меня на место:
Есть небольшая проблема, дамочка. Здесь интересуются, что ты предпочитаешь из еды. Но сразу скажу омаров, или чего вы там еще едите, не обещаю.
Я вроде и собралась с мыслями, чтобы ответить, но только бестолково моргнула. Просто чья-то слишком наглая конечность продолжала двигаться вниз, обжигая даже через плотную ткань штанов. Это несколько обескуражило.
Мне годится и бульон, выдохнула, глядя в его темные глаза. И, Айзек, мне кажется или ваша рука медленно сползает на мое бедро?
Нет, куколка, он приподнял густые, чуть изогнутые брови, тебе совсем не кажется. Я действительно проверяю, насколько стройные у тебя ножки под этой бесформенной тряпкой.
И при этом наглец даже не улыбнулся. Так и стоял с серьезным лицом, подбираясь к моему заду.
Понятно, важно закивала я. Тогда соберите, пожалуйста, свои конечности в кучу и не распускайте не по делу. Стройность моих ног не ваша забота. И еще: отойдите на несколько шагов в сторону, мне нужно поговорить с доком.
Его тонкие губы наконец тронула улыбка:
Надо говорите, а вот собрать конечности не обещаю. Коридоры здесь узкие.
Не зная, как реагировать на игривые нотки в его голосе, я насупилась. Такого опыта общения с мужчинами у меня еще не было.
Айзек, а вы правы, коридоры узкие, а коленки у меня острые. Выдохнув скрытое предупреждение, прищурилась. Или у вас снизу абсолютно все имплантатами прикрыто?
Он громко рассмеялся и соизволил убрать ладонь с моего бедра.
Правильное поведение, мисс Илистрон. На вас одну здесь четыре мужика. А полет долгий. Колени это самое верное решение возможных проблем. Мне споры и ругань из-за женщины на корабле не нужны. Так что смело пускайте их в ход, а я еще потом особо озабоченным добавлю.
Вы что, меня сейчас проверяли?! До меня наконец дошло, что к чему.
Да. Он даже юлить не стал.
Ну вы и Толкнув его плечом, я демонстративно двинулась по коридору вперед.
Куколка, постой! прилетело мне в спину.
Что еще? рявкнула, злая на все и всех.
Дигри спустился в грузовой отсек, а это в другую сторону.
Фыркнув, развернулась, расправила плечи и отправилась к лестнице за углом. Мое высокомерное шествие сопровождалось тихими смешками Айзека Лоу. Вот гад, а!
Пока спускалась по лестницам, пыталась привести себя в чувство. Проверял он! Развлекался за мой счет! С этим капитаном просто не будет!
Я-то уж думала, Лоу ко мне клеится. А он Зараза Лучше бы и правда от всего сердца пощупал с добрыми намерениями, так сказать. Какое дикое разочарование!