Выходит, док пронюхал и про большой корабль. Хм Сначала отец выставляет мне ультиматум вали на Ойкон как хочешь. Ждет два дня и начинает активно собирать спасательную экспедицию, промариновав как следует меня. Скорее всего, этот гад думает, что я дошла до точки отчаяния и соглашусь на все. Хитро, папочка, в твоем репертуаре. Гнобить людей он всегда умел мастерски.
Кивнув самой себе, я выстроила в голове совсем иную логическую цепочку.
Поравнявшись со мной, Маркус выжидательно прищурился. Что ж, не буду его разочаровывать.
Отец понимает, что живых на станции нет, но пытается играть в спасителя. Что может быть более искренним, чем отправить спасать пропавшие души родное чадо?
Мне нравится, как работает твой мозг. Обогнав меня, док вызвал лифт. Никогда больше не говори, что он сломанный, и не называй себя мутантом. Это не уродство, Лидия, это дар. Дар, который вызывает лишь восхищение. И легкую зависть.
А вы попробуйте с этим даром не поспать недельку, зависть сразу исчезнет. А господин Льюис Илистрон решил за мой счет причислиться к лику святых. Подлая гнида, он отправляет младшую дочь в неизвестность, тем самым показывая, что уверен ничего страшного там, на Ойконе, не произошло.
А если вы не вернетесь? испуганно прошептал Друз, обреченно плетущийся за нашими спинами.
Он будет жертвой, высказала я то, что и так было понятно всем.
У Друза глаза увеличились вдвое.
Вам лететь с нами необязательно, успокоила я этого несчастного.
У меня приказ сопровождать вас везде. Почесав лоб, он поджал губы.
Сочувствую. Тогда накиньте куртку, на станциях Нептуна ветрено.
Услышав меня, он так искренне улыбнулся. Ну что за человек, нужно будет покормить его хорошенько. Такой худой.
А может, все же поступим так, как приказал господин Илистрон? пробубнил он. На Нептуне пираты и головорезы.
Дождавшись, пока лифт откроет двери, я вошла внутрь. Чемодан парил рядом, пристегнутый к моему запястью тонкой, но прочной цепочкой.
Госпожа Илистрон, Лидия, вы Вы подумайте, ну не может родной отец быть таким подлым. Может, вам просто так показалось?
Зря ты это сказал, хохотнул док.
Никого не дожидаясь, я нажала на сенсорной панели клавишу «Вниз».
Двери закрылись прямо перед носом мужчин. Им полезно, нечего в моем присутствии всяких гадов обеливать. Мой отец редкостная тварь, и сомневаться в этом не стоит. Для него существует только его любимая старшая доченька, рожденная от какой-то там модельки. Эта дамочка является раз в год, сцеживает с отца хорошую сумму денег и исчезает в небытие.
А моя мама Хм Все, что я помнила, это постоянные крики отца.
Я не понимала, почему родители ругаются. Чем они недовольны? Стоя за дверями их спальни, я силилась детским умом постичь проблемы взрослых.
Не выходило.
А однажды мама просто исчезла. Все, что сохранила моя память о том вечере, то, что отец нашел меня на парковке, а еще навязчивый скрип протеза незнакомца. Кто бы там еще в тот момент ни находился он был модифицированным.
Уже будучи взрослой, я подняла новости тех лет. Ничего конкретного: лишь пара заметок в маленьких газетах о том, что вторую жену Льюиса Илистрона забили насмерть на парковке Илистрон-хауса. Во всем обвинили темнокожего мужчину, убитого в ту ночь там же.
Еще пара строк о преступнике уроженец Нептуна и, скорее всего, повстанец. Или просто сумасшедший. Или контрабандист.
Правды я так и не узнала. Что случилось с моей мамой, так и осталось неразгаданной тайной. Мой уникальный ум оказался бесполезен. И это отравляло мне жизнь.
На небольшом табло над дверями шел размеренный отсчет цифр: 341, 340, 339 289, 288, 287
Оставшись одна, я закрыла глаза и уперлась затылком в холодную металлическую панель лифта.
Огромное судно Несколько сотен членов экипажа Спасательная операция Оскалившись, сжала кулаки
Отец, сам того не осознавая, дал мне в руки ту нить, о которой я мечтала столько лет. Осталось лишь дернуть за нее как следует, и я наконец смогу забыться крепким сном.
268, 267, 266 Цифры ускорялись, приближая меня к парковке. Это место, дальше которого если я когда и заходила, то в далеком детстве. Может быть, когда была жива мама. Хотя, возможно, она, как и отец, стеснялась моей странности и не показывала меня людям.
В это верить я не желала.
236, 235, 234
Злость не отпускала, наоборот, словно разрасталась в моей душе. А вместе с ней и страх. Я вдруг поняла, что не знаю, как покинуть это здание. Возможно, в этом случае мне придет на помощь док, у него был личный автокар.
Интересно, как высоко он может взлететь? Душно ли в нем, или работает климат-система? И вообще, каково это сидеть в этой тесной пластиковой, переливающейся в лучах солнца коробке и вальсировать в бесконечном потоке таких же воздушных транспортных средств между небоскребами, разрывающими облака?
Отец всегда говорил, что чем человек могущественнее, тем ближе к солнцу. Наверное, поэтому он занимал триста пятидесятый этаж, чтобы никто не смел быть выше.
Что же, папа, хочешь играть в Бога будет тебе спасательная миссия!
203, 202, 201
На экране высветилась ярко: 200.
Двери разъехались. Выйдя в холл, я буквально налетела на сестрицу. В ярком цветном сарафане она выглядела как пестрая бабочка. На плече модная сумка, на ногах золотистые босоножки. Я представляла, какой у нее гардероб, наверное размером с комнату. Тряхнув длинной гривой светлых волос, она презрительно поморщилась и встала так, чтобы я не смогла пройти мимо.
Что тебе, Мамлиза? устало выдохнула я.
Это немыслимо! взвизгнула она похлеще Ти-си. Ты опять все испортила, Лидия.
И чем же на сей раз? Я приподняла бровь.
Там куча репортеришек, она указала на двери, ведущие на парковку, и знаешь, их волнует не какое у меня будет свадебное платье, а этот плешивый кот, которого ты обязана спасти. Почему новость дня ты, а не я? Никто из них даже голову в мою сторону не повернул все высматривают убогую страшилку Лидию. Ну почему ты не сдохла вместе со своей мамочкой?
А почему ты не укатила вместе со своей?
Не смей трогать мою мать! Она занятой человек. Показы, премьеры!
Да откупается папаша от нее. Развелся и отправил куда подальше, чтобы глаза не мозолила.
Не смей рот открывать, недоделанная. Я не понимаю, почему их интересует такое никчемное существо, как ты!
Потому что, блаженная ты овца, рявкнула я. И вообще, привыкай быть в тени. Твой будущий муженек не даст затмевать себя. Кто там этот мажорчик? Моделька пустоголовая!
Что? У нее от возмущения аж глаза из орбит полезли.
Тебе повторить? с ехидцей поинтересовалась я.
Ты ненормальная! Ты ты Она, давясь воздухом, тыкала в меня пальцем. Отец должен был избавиться от тебя, как только выяснилось, что ты генетический мутант. Твои мозги неправильные. Они сломанные, а ты ущербная. И мамаша твоя была такая же. Ты ноги папе целовать обязана!
Ха-ха, надо же, как, оказывается, легко вывести из себя эту идиотку. Представить только, и это моя родная сестра. Насмешка Вселенной какая-то. И чем я ей так ненавистна? Хотя такие, как она, ненавидят без причины, просто потому, что душа с гнильцой.
Я что должна?! Скривив губы, я задрала подбородок вверх. Ноги целовать? Прости, Мамлиза, но я привыкла быть лучшей, а тут я тебе не конкурент. Лучше тебя это все равно не сделаю. Ты же мастер подлизываться. А насчет мутанта соглашусь. Но тут такое дело, у меня хоть справка есть, а ты просто от природы идиотка. Полная и беспросветная дура без шанса на улучшение.
Обойдя ее, направилась к четырехметровым дверям, ведущим на парковку Илистрон-хауса.
Я не выходила туда, наверное, уже год. И никто даже не подозревал, какое смятение сжимало когтями мое сердце в этот момент.
Сотни вспышек, гул голосов, как в пчелином улье, и солнце, ослепляющее глаза.
Все это поджидало меня на улице. Мамлиза не соврала. К сожалению, по мою душу прибыли господа из инфопрессы.
Сделав глубокий вдох, пошатнулась, но со спины меня поддержал подоспевший док.
Этого я не ожидал, пробурчал он, приобняв меня за плечи. Но стоило догадаться, что стервятники налетят в поисках крупиц информации. Каждому нужна сенсация. Держитесь, Лидия, вы должны пройти через это. У вас хватит духу. Я в вас верю.
Нормально, прохрипела я. Но сколько же их здесь? Что, со всех новостных каналов?
Да, приличная толпа. В голосе Друза я расслышала явную неуверенность. А обойти их никак не получится? Может, какой черный ход или там лаз имеется?
Он буквально озвучил мои мысли. Кажется, наш инженер к славе не рвался и выставлять свою персону на обозрение публики не торопился.
Да я бы сейчас хоть в вентиляцию, хоть в коллектор залезла. Но нет. Только через господ журналистов. Док, ты что, припарковаться в другом месте не мог?
Нет, конечно. Он легкомысленно пожал плечами. Я же без пропуска пробирался. Но как вариант укол. Я могу сделать его незаметно. Пара секунд и вы будете спокойны, как айсберг.
Гордость требовала сохранить лицо, а трусость взмолилась об успокоительном.
Справлюсь. Глубоко вдохнув, я отключила эмоции и сделала шаг вперед.
Толпа приближалась.
Они накинулись как пираньи! Все разом.
Десятки вопросов со всех сторон. Я не успевала их анализировать. Мгновенно разболелась голова, а перед глазами зарябило. Еще никогда рядом со мной не было так много людей.
Незнакомцев, шумных, агрессивных, наглых
Они что-то кричали, скопом, толкаясь. Мне стало жутко. Но
Я должна это сделать, потому как за моей спиной, в здании, подпирающем облака, остался настоящий монстр, и, если я не справлюсь здесь, значит, мне придется вернуться к нему.
Страх исчез. Сейчас я видела не толпу, а простое препятствие, с которым нужно разобраться, и желательно как можно быстрее. Пока до отца не дошло, что я собираюсь его низвергнуть.
Подняв руку, призвала всех к тишине. Как ни странно, они умолкли. Зацепившись в толпе за лицо мужчины-азиата в очках с толстыми стеклами, я указала на него.
Мисс Илистрон, вы и правда готовите судно А класса «Холмикрон» к спасательной операции на Ойконе? выпалил он.
Подняв ладонь вверх, показала, что вопрос услышан:
Нет!
Первое же слово спровоцировало гул в толпе. Дождавшись тишины, продолжила.
Сначала я лично слетаю на «Ойкон-13» и выясню, что же случилось на станции. Получу подтверждение, что там безопасно. И только после этого корпорация «Илистрон» направит в тот сектор большой корабль. Если, конечно, в этом возникнет необходимость.
А власти? Они должны отреагировать? тут же выкрикнул из первого ряда пузатый седовласый мужчина.
Я подняла указательный палец. Наступила тишина.
«Ойкон-13» собственность корпорации «Илистрон». Власть не имеет к ней никакого отношения. Каждый, кто отправлялся туда, подписал соответствующие бумаги, что осознает, на какой риск он идет.
Один из репортеров резко вскинул руку. Я кивнула.
А вы? Вы осознаете риски?
Да, затараторила блондинка справа. Почему летите лично вы, а не отправляете проверяющих от компании? Вам что-то известно? Вы ведь раньше не покидали Илистрон-хаус. Почему сейчас мы видим вас здесь? Вы сознательно рискуете жизнью. Общественность желает знать: почему? Ответьте, мисс Илистрон.
Эта особа меня чуток взбесила. Да какое общественности дело, почему я выползла из своей норы?!
Где эксперты? Кто летит с вами? Не одна же вы туда собрались.
О, спасение пришло слева. Кто бы это ни проорал, он дал мне соломинку, за которую я тут же уцепилась мертвой хваткой утопающего.
Почему же не отправляю? Знакомьтесь, господин Ан Друз проверяющий. Я же лечу как главный инженер. «Ойкон-13» мое детище, а потому вся ответственность на мне. Если, конечно, имела место ошибка в чертежах при строительстве. Но, повторяю, мы не знаем, что произошло на станции. Возможно Я делаю на этом акцент. Возможно, все живы и здоровы и просто не могут послать сигнал. Ойкон планета малоизученная. Это тринадцатая попытка ее заселения. И она должна была быть удачной. Предыдущие экспедиции возвращались без потерь.
А как вы полетите?
Какого класса будет судно?
Это не разглашается, выпалила я с толикой нетерпения, глядя на окружающую меня толпу.
Словно почувствовав, что я собралась делать ноги, затараторили репортеры. Какое судно? Да черт его знает. Но так же не ответишь. Я покосилась на дока и на позеленевшего Друза, который непонятно с чего вдруг стал проверяющим огромной корпорации, резко так сделав карьеру. Буквально за одно мое предложение.
Подумать только, а ведь сегодня он проснулся простым курьером.
Мисс Илистрон, расскажите о предстоящем перелете. Вы уже снарядили корабль?
«Ага, аж два раза», усмехнулась я про себя.
Информация не разглашается.
Отец выдернет из зада все волоски, когда это увидит. Я своими выкрутасами сейчас практически связала его по рукам и ногам. Ему придется подтвердить каждое мое слово. Или признать, что дочь прокатилась по нему катком, выйдя из-под контроля.
А как же Мумрик? Что известно о коте?
И снова этот ропот. Моргнув, я быстро нашла взглядом выкрикнувшего вопрос репортера.
О его судьбе также ничего не известно. Я придала голосу трагизма, хотя мне и правда было жаль этот пушистый хвост. Можно подумать, он хотел лететь на ледяную планету, имея минимальный запас кошачьего корма и наполнителя для лотка. Сомнительное какое-то счастье для усатого.
Но хоть что-нибудь о Мумрике. Важна малейшая информация.
Я тяжело вздохнула:
Корпорацию «Илистрон» его судьба волнует точно так же, как и судьбы наших людей. Каждая семья получит компенсацию в размере годовой зарплаты погибшего. Это лично на контроле моего отца. Кроме того, в земные приюты для животных будут переведены суммы на содержание питомцев на три года.
Все зааплодировали.
О небеса, что я несу? Да и ладно. Главное, чтобы мои слова запомнили, а лучше записали.
У папули денег много, раскошелится. Он хотел быть героем что ж, предоставлю ему эту возможность.
И все же на каком судне вы летите? настаивал мужчина из первого ряда.
Какой упертый толстячок. Да понятия не имею, на чем я там лечу. Я даже не знаю, как с этой парковки выберусь.
Это не разглашается, выдавив из себя улыбку, повторила я.
А господин Друз, что он будет проверять?
Я покосилась на ставшего белым как полотно инженера.
На трясущихся ногах он подошел ко мне ближе. Потный, глаза шальные
Я выполню задачу по мониторингу состояния биосферы. Госпожа Лидия Илистрон техническую часть. Доктор Дигри проверит воздух станции
Я еле подавила внутренний смех.
«Задачу по мониторингу состояния биосферы». Чего?
Похоже, не одна я тут несла откровенную ересь. А молодец Ан! Трясется, пот на висках блестит, а держится. Хороший мужик, надо брать в компанию.
Вы предполагаете, что на станции эпидемия? перебил моего новоявленного личного помощника репортер.
Все возможно. Нам ведь ничего не известно, пришел на помощь док. Задрав подбородок, он состряпал умное лицо.
Маркус, вы психиатр, шепотом напомнила я.
А Друз инженер и по совместительству хреновый карьерист, парировал мой мозгоправ, но это не мешает ему изображать здесь эколога.
Это я от стресса, шепнул деревянным от волнения голосом Ан.
Одна я здесь знаю, о чем говорю!
Ну, раз ты такая всезнающая, Лидия, то не подскажешь, как нам добраться до моей машины? Она на той стороне парковки. Маркус кивком указал нужное направление.
Ого-го. Ряд припаркованных автокаров едва виднелся вдалеке. Вот это мы влипли.