Что там за ругань во дворе была? лениво поинтересовался Елисей, намазывая хлеб коровьим маслом.
Дрова привезли, да свалили не туда, куда сказано было, скривился старый солдат. Вот и пришлось порядок наводить. Вы уж простите, ваше сиятельство, ежели разбудил.
Ничего. Так даже лучше. А то разоспался что-то, отмахнулся Елисей, с удовольствием прихлебывая свежий чай.
Да уж. Погуляли вы, понимающе усмехнулся Сергеич. Барышня-то небось замужем?
Вроде того, не стал отрицать парень выдвинутую версию. Сам понимаешь, не сюда же ее везти было, подлил он масла в огонь.
Ну, ежели барышня не против, чего бы и нет, подмигнул ему мажордом. Дома, как известно, и стены помогают. А уж принять ее мы завсегда сможем.
Сергеич, ну ты ж вроде умный мужик. Кто ж барышне будет мужчину слугу присылать? деланно возмутился Елисей. Для такого дела горничную толковую держать надо. А у нас тут и не поймешь, то ли казарма, то ли бивак полковой. Одни солдаты да офицеры. Ладно хоть портянки на окнах не сушатся.
Гм, а ведь и верно, смутился Сергеич. Придется его сиятельству экономку нанять. Да и на кухню тоже баба нужна. А то, стыдно сказать, обеды из ресторана заказываем. Теперь-то уж, когда гнездо свое есть, пора и эти дела поправлять.
Так. Дом большой. Пару горничных, истопника, садовника, повариху и кучера надо, подумав, перечислил Елисей, про себя отмечая, как Сергеич одобрительно кивает в такт головой. Согласен? уточнил он на всякий случай. И получив еще один кивок, тут же добавил: Вот и займись. Все одно всеми деньгами в доме ты ведаешь. А денщик, что ты привел, пусть у Ильико личным слугой будет. Так и дом в порядке останется, и сам княжич ухожен будет.
Ловко вы, одобрил мажордом. Только прежде с его сиятельством это обсудить надо.
А то ты не знаешь, что он или отмахнется, или вовсе откажется, рассмеялся Елисей. Нанимай людей. А если Ильико спросит чего, скажи, я велел.
Дозвольте спросить, ваше сиятельство, помолчав, осторожно спросил Сергеич.
Спрашивай, кивнул парень.
А кем вы друг другу приходитесь? Его сиятельство из горцев будет, а вы, сразу видно, из наших, русских. А друг дружку братьями называете. Как так-то?
Свояк он мне. Жены моей покойной кровный брат, вздохнул Елисей. А на Кавказе это, почитай, близкий родич. Семья.
А что с княжной-то стряслось?
Убили ее. Бандиты на дороге налетели. Всех убили, когда она к отцу в Тифлис ехала. Сынок только наш живым остался. Его бабка собой прикрыла.
Ох ты ж господи, горе! истово перекрестился Сергеич.
Понимая, что просто сидеть сложа руки будет неправильно, Елисей быстро перекрестился и, вздохнув, снова вернулся к завтраку.
Выходит, батюшка княжича специально вам денег дал, чтобы вы тут все на нужный лад устроили? не унимался старый солдат.
Ему явно было непонятно, как так получилось, что какой-то приезжий так легко решает серьезные вопросы, а его хозяин даже не пытается возражать. А когда возражает, оказывается побежден в споре. Вот и завел он этот, раз случай подвернулся, разговор, чтобы прояснить для себя странные моменты.
Князь Дато, когда услышал, что я сюда собираюсь, просто денег дал. И мне, и ему. А я посмотрел, что Ильико живет, словно приемыш, решил в делах его порядок навести, снова вздохнул Елисей. Не знал князь, как тут сын живет. Ильико-то не писал, как устроился. Ну да теперь порадуется. Свое гнездо в столице, это тебе не баран чихнул.
Это да. Это верно, оживился Сергеич. Выходит, вы свои дела справите и обратно подадитесь?
А как иначе? У меня там своя служба, многозначительно произнес Елисей. Вот родича обустрою, посмотрю, как у него дела идут, и обратно. До дождей уехать надо, пока дороги не раскисли. Ты лучше скажи, заказ мой в кузню отдал? сменил он тему.
Будьте покойны, ваше сиятельство. Работают люди, засуетился Сергеич. Вчерась сам туда ходил. Уже и видно, что получается. Как на рисунках ваших.
Это хорошо, одобрительно кивнул парень.
Понимая, что перемещаться Ильико придется теперь много, Елисей набросал на бумаге эскизы рам для кареты и саней. Точнее, рама на полозьях, с комфортабельным салоном, очень похожим на кузов его кареты. С этими эскизами он отправил мажордома по мануфактурам и мастерским, сделать заказ. И вот теперь потребовал отчета о выполненной работе. Сергеич прибрал пустые тарелки и покинул столовую, а Елисей, допивая чай, поднялся и подошел к окну.
Окинув взглядом сваленные посреди двора дрова, он качнул головой и принялся вспоминать, где в этом времени добывали бурый уголь и как дорого станет его привезти сюда. По всему выходило, что угля тут толком никто пока и не добывал. Только для железоделательных мануфактур и заводов.
Твою ж маман, тут на одних дровах разоришься, проворчал он, задумчиво барабаня пальцами по подоконнику. С этим надо что-то делать. И быстро. Пока не уехал.
Еще чего изволите, сударь? послышался голос Сергеича.
Нет, голубчик. Благодарствую, быстро обернулся к нему Елисей. А скажи мне, друг любезный. Где тут у вас заводы, что металл плавят? Далеко ли?
Так первым делом завод господина Путилова, принялся перечислять мажордом. Потом на верфи своя плавильня имеется. Ну и в арсенале тоже, само собой. А вам зачем?
Думаю, где тут можно угля купить, пояснил парень. А то одними дровами не обойдешься. Зима в этих местах длинная.
Это что же, сударь, печь углем топить? растерялся Сергеич.
Верно. Углем, решительно кивнул парень. Вели карету заложить. Поеду, посмотрю, что с этим сделать можно.
Да как же это, сударь?! А готовить тогда как? запричитал мажордом.
Ну, для готовки дрова использовать, а для тепла уголь, пожал Елисей плечами и, подпустив в голос строгости, велел: Ступай, голубчик, командуй. Время дорого.
Поклонившись, Сергеич быстро собрал оставшуюся посуду и, удивленно качая головой, поспешил на улицу, исполнять полученное поручение.
* * *
Посещение приятеля господина Тимофеева полковника контрразведки Юровского было запланировано на субботу, но все планы парня смешало полученное им письмо, в котором означенный полковник просил Елисея позавтракать с ним в кофейне на Лиговском проспекте. По привычке вскочив с первым светом, парень быстро привел себя в порядок, размялся, ввергнув в ступор всех нанятых слуг, и, попив чаю, приказал заложить карету.
Сергеич, отлично уже зная, что молодой князь ничего просто так не делает, поспешил отдать нужные распоряжения и, глядя, как парень привычным жестом проверяет оружие, осторожно поинтересовался:
Надеюсь, у вас не дуэль намечается, ваше сиятельство?
Господь с тобой, дядька, рассмеялся Елисей. Слава богу, нет. Просто привык уже. Без оружия словно голым себя чувствую.
Однако и привычки у вас, сударь, проворчал старый солдат, мелко перекрестившись.
На Кавказе такие привычки жизнь спасают, отмахнулся Елисей, разглядывая себя в зеркало.
Убедившись, что одет он правильно, и все положенное находится на своем месте, парень быстро сбежал на крыльцо и, дождавшись, когда подгонят карету, прыгнул в салон, на ходу сообщив кучеру, куда именно нужно ехать. Кивнув, кучер, крепкий мужик средних лет, до того долгое время служивший извозчиком, ловко щелкнул кнутом, и застоявшиеся кони взяли с места ходкой, размашистой рысью.
Спустя час Елисей вошел в означенную в письме кофейню и, оглядевшись, приметил сидящего в углу моложавого, крепкого мужчину лет пятидесяти. Ответив парню таким же внимательным взглядом, мужчина чуть шевельнул рукой, словно указывая Елисею на стул против себя. Чуть прикрыв глаза, парень еще раз огляделся и, подойдя к столу, вежливо поинтересовался:
Надеюсь, сударь, вы не против компании?
Сделайте одолжение, молодой человек, вежливо улыбнулся мужчина. Осмелюсь рекомендовать вам местные пирожные. Они сегодня повару особенно удались.
Благодарствую, сударь, улыбнулся Елисей, усаживаясь. Признаться, я в этом заведении впервые, так что совет ваш очень даже к месту пришелся.
Подскочивший к столу половой ловко обмахнул стол перед Елисеем чистой тряпкой и, слегка изогнувшись, поинтересовался:
Чего заказать изволите, сударь?
Чай у вас имеется? с сомнением глянув на чашку с кофе перед соседом, уточнил парень.
Само собой, сударь.
Тогда мне, голубчик, чаю и пару пирожных.
Каких именно желаете?
А какие есть?
Эклеры есть, безе имеются, принялся перечислять половой.
Закажите эклеры, молодой человек, чуть улыбнувшись, подсказал мужчина. Свежайшие и не особо приторны. К чаю в самый раз будут.
И то верно. Благодарствую, вежливо кивнул Елисей, и половой моментально испарился.
Спустя три минуты все заказанное стояло на столе перед парнем. Глотнув чаю, Елисей аккуратно откусил от первого пирожного и едва не застонал от удовольствия. Его оппонент был абсолютно прав. Пирожные и вправду были свежайшие и очень вкусные. Запив эту роскошь глотком чая, Елисей аккуратно утер губы салфеткой и, глянув сидевшему напротив мужчине в глаза, еле слышно произнес:
Добрый день, господин полковник.
Здравствуйте, Елисей. Однако должен сказать, что вы несколько неосторожны. Идти на встречу в привычной для вас одежде несколько опрометчиво. В черкеске тут редко кто ходит.
Не думаю, что за нами уже следят, усмехнулся Елисей в ответ.
Это не важно. Наше с вами знакомство вообще не должно быть кому-то известно.
Ну, тут мы встретились случайно, а в следующий раз место подберем безлюдное, пожал парень плечами.
Не думаю, что это понадобится, вздохнул мужчина, пригубив чашку. Протяните руку под столом. В конверте вы найдете описание всего, что просил меня узнать Александр.
Надеюсь, сведения верные? осторожно поинтересовался Елисей, ловко убирая полученный конверт за голенище сапога.
Будьте покойны. Все на три круга проверено.
А если в двух словах, что там? не сдержал Елисей любопытства.
Если в двух, то правящая фамилия к вашему делу отношения не имеет. Одного из великих князей приплели, что называется, для весу. Означенные вам Александром лица и есть те самые кукловоды. Так что дальше думать вам.
У вашей службы на них есть что-то? помолчав, уточнил Елисей.
Увы, слишком мало, чтобы решить все по закону, помрачнев, нехотя признался мужчина.
Что будет делать ваша служба, если с означенными лицами вдруг что-то случится? задал Елисей следующий вопрос.
Думаю, ничего, чуть подумав, качнул собеседник головой. По-нашему ведомству они не проходят. А случись что криминальное, так этим должны жандармы с полицией заниматься.
Вот и хорошо, зло усмехнулся парень. Не хотелось бы с добрыми людьми воевать.
Вы так в себе уверены? иронично выгнул бровь мужчина.
Думаю, господин Тимофеев успел вам многое про меня отписать, пожал Елисей плечами.
Успел, не стал спорить мужчина. И откровенно сказать, далеко не во все я смог поверить, уж простите великодушно.
И что же вам показалось неверным? с интересом поинтересовался парень.
Ну, к примеру, он писал, что вы оружие изобретаете. И что с собой у вас многозарядный пистолет всегда имеется.
Хотите взглянуть? спросил Елисей, пряча улыбку в уголках губ.
Он у вас с собой? подобрался мужчина.
Господин полковник. Я пластун казачьего войска и с оружием даже в гробу не расстанусь, фыркнул Елисей, выкладывая на стол пистолет.
Это была странная помесь известного ему до последнего винтика ПМа и ТТ. Длина ствола была взята от ТТ, а механизм УСМа от пистолета Макарова. В итоге эта странная помесь лупила, словно кувалда, и могла выпустить десять пуль с пулеметной скоростью. Все так же пряча улыбку, Елисей выдернул из рукояти магазин и подвинул оружие к собеседнику, предложил:
Извольте. Как видите, десять выстрелов в запасе у меня имеется. Перезарядка происходит без участия стрелка. Все за счет отдачи после выстрела. Пружины, к сожалению, слабые. Часто менять приходится. А так добрая машинка получилась.
Как много народу об этой штуке знает? мрачно поинтересовался полковник, вертя в руках пистолет.
Ну, из тех, кому я не доверяю, никто. А так все, кто со мной в ладу, туманно ответил парень.
И почему же вы не стали представлять это оружие комиссии ГАУ?
Да потому, что они его не примут, окрысился Елисей. Пробовал я им мортирку свою показывать. Едва не послали. Спихнули ее в казачьи войска. И то слава богу. Я ее, в общем-то, для казаков и делал. А уж про то, чтобы в войска что-то протолкнуть, и речи нет.
М-да уж, скривился полковник. Понимаю ваши чувства, но попробовать все одно нужно. Не знаю, известно ли вам, но за границей подобное оружие уже начало получать распространение. А мы по сию пору капсюльными револьверами пользуемся.
У казаков револьверы моей конструкции доброй славой пользуются, подлил масла в огонь Елисей. И многие офицеры, что на Кавказе давно служат, те револьверы сами покупают. И при нужде патроны к ним сами перекручивают.
Это возможно? тут же отреагировал полковник.
Пулелейки под каждый ствол с оружием продаются. Капсюли обычные, пороху найти тоже не сложно. Так что знай, собирай, пожал парень плечами.
А гильзы? не отставал полковник.
Шесть десятков комплектом, при покупке револьвера, а ежели надо, можно отдельно заказать.
Александр писал, что мои люди могут приобрести у вас такое оружие, помолчав, осторожно закинул удочку полковник.
Это можно. Составьте список, сколько чего нужно. Я через Александра Савича сообщу, сколько стоить будет и как быстро сделаем, кивнул Елисей. Вот только как забирать станете?
А с деньгами как? последовал следующий вопрос.
Так через Тимофеева и передадите. Уж ему-то я доверяю, развел Елисей руками.
Тоже верно. Признаться, я удивлен, что Александр решил принять такое участие в ваших делах. На него это не похоже. Писал, что вы ему навроде талисмана, задумчиво хмыкнул полковник.
Ну, довелось пару раз помощь ему оказать, чуть смутился парень.
Ладно. Это ваши с ним дела. А наше с вами почти закончено, подытожил полковник, допивая кофе.
А с револьверами что решили? напомнил Елисей.
Заманчиво, конечно, но тут не от меня все зависит. Начальство, развел полковник руками.
Есть у меня с собой один револьвер, подумав, протянул Елисей. Я его дома оставил. Так что, ежели решите начальство заинтересовать, сообщите. Я вам его дам. И патроны, чтобы в деле попробовать.
Вы это серьезно? удивился полковник.
Я вообще редко шучу, едва заметно усмехнулся казак.
Это было бы очень полезно, подобравшись, кивнул полковник. Я вам сообщу, когда станет что-то понятно. Надеюсь, вы не скоро столицу покинете?
Ну, месяц, пожалуй, тут еще буду, подумав, осторожно ответил Елисей.
Вот и славно, кивнул полковник, поднимаясь. Думаю, все скорее решится. Честь имею, князь.
Честь имею, господин полковник, поднявшись, склонил Елисей голову.
Полковник вышел на улицу, а парень, присев обратно, отдал должное свежайшему пирожному и чаю. Закончив, он расплатился, оставив щедрые чаевые, и, выйдя на улицу, направился к своей карете, прокручивая в памяти прошедший разговор. Сейчас нужно было уединиться и внимательно изучить полученные бумаги. Но до кареты он добраться не успел. У обочины остановилась коляска, и мелодичный голос окликнул его по имени:
Елисей, а я как раз вас только вспоминала, лучезарно улыбнулась все та же приснопамятная графиня.
Помяни черта, он тут как тут, буркнул Елисей себе под нос, сворачивая к обочине. Добрый день, сударыня, поздоровался он. Не чаял увидеть вас в такую рань.
Ах, князь, вы даже представить себе не можете, как много нужно успеть бедной вдове, чтобы не оказаться разоренной, патетично всплеснула графиня руками. А вы как тут?