Уважаемое собрание и уважаемые мастера гильдий. Я всегда интересовался новым и необычным и, поэтому, я выбираю гильдию Исследователей. Четко и медленно проговорил Лакки.
«Это, наверное, самая короткая речь претендента за сегодня», подумалось ему в тот момент, когда он сфокусировал свое внимание на черной лампе. Она не загорелась и звук гонга сообщил о том, что претендент может пройти и установить свой шар на полку гильдии, закрепив тем самым выбор, что, собственно, Лакки и сделал. Только потом он понял, что оговорился и, вместо «Искателей» сказал «Исследователей», но, впрочем, эту ошибку никто не заметил.
А дальше-то куда? Вдруг подумал он, неожиданно заметив Рона у пустой скамейки, знаками приглашающего его подойти.
Поздравляю, Мастер гильдии Искателей! Официально произнес Рон. Вот ключи от гильдии, вот папка из архива с записями и всем необходимым. Она принадлежала последнему Мастеру. Эта скамейка, кстати, теперь тоже место вашей возрожденной гильдии в этом зале. За сим все, ещё раз официально поздравляю. Рон удалился.
Ну ты даёшь! Подбежала взъерошенная Лейд. Что хоть за гильдия, и откуда такой выбор, Лакки?
Я попрошу! Мастер Лакки! Смеясь, и, показательно задрав нос, парировал Лакки.
Вот зная тебя совсем не удивлюсь, если только из-за этого. Обняв его прощебетала в ухо Лейд. Но это твой выбор, и я тебя поздравляю с ним.
Они вместе так и остались до конца церемонии на скамейке гильдии Искателей. Ученица гильдии Лекарей и Мастер Искателей.
Глава 4. Гильдия Искателей
Встав рано утром, пока ещё все спали, Лакки собрал папку гильдии, которую положил вместе с ключами от её дверей в сумку. Лакки, не завтракая, отправился искать помещение своей гильдии. Вчера он так и не смог её посетить, но ранний подъем был вызван не только жгучим желанием поскорей попасть в гильдию, но и чертовским нежеланием встречается за завтраком с семьей. Вчера вечером ему много было высказано, хоть и не в категоричной форме, ведь выбор же- дело исключительно личное, но нотки обиды звучали в словах как матери, так и отца. Гусав тот, вообще не особо поняв, что произошло, но решив, что брат с выбором просчитался, бесил больше всего своими детскими шуточками:
Братик, я потерял колесико от машинки, найди его, ты же искатель. Почему-то эта фраза задела больше всего, да так, что Лакки чуть было не отвесил подзатыльник младшему брату, хоть рукоприкладство к маленьким было табу.
Немного поплутав по улочкам, Лакки очутился перед пыльной дверью своей гильдии. Она была конечно же опечатана печатью Совета, но табличка с наименованием была новой и отполированной. Вставив ключ и, провернув его три раза, он нажал на дверь, которая со скрипом поддалась. Вот и первая работа: почистить и смазать дверь, а также замок.
За дверью обнаружился просторный зал с круглым столом посередине, вокруг которого стояло десять кресел. Зал имел форму полукруга из него выходило пять коридоров, располагающихся на равном расстоянии друг от друга, между которыми находились двери. Справа и слева от входа стояли вместительные шкафы до самого потолка, а над столом висела кованная объёмная люстра. Дополнительными источниками света служили светильники, расположенные по периметру основного зала.
Лакки бегло просмотрел содержимое полок шкафов, которые были заставлены старыми фолиантами, книгами, папками и различными непонятными механизмами. После он подошел к столу, на котором лежал объёмный конверт с надписью «Моему приемнику». Конверт был запечатан личной печатью Мастера гильдии.
Уютно расположившись за круглым столом в одном из кресел, Лакки вскрыл конверт, в котором оказалась книга и сложенный лист бумаги, оказавшийся своего рода посланием от последнего мастера гильдии:
«Приветствую тебя, новый Мастер гильдии. Так как в силу сложившихся обстоятельств я не смогу лично передать необходимые знания, то всё знания, я постираюсь передать их с помощью моих дневников. Так же в них собраны сведения об Искателях и мои собственные мысли. Та книга, что лежала в конверте, первый из них. Очень прошу тебя на первых порах не делиться с кем-либо (кроме возможных новых членов гильдии) той информацией, которую ты будешь узнавать, и вскоре ты поймешь почему. Забегая немного перед, скажу, что основной твоей задачей будет завершение той работы, которую не успел сделать я, а именно освобождение живущих в нашем городе людей из плена DF17RT.»
Под письмом стояла личная печать мастера и подпись «Мастер Лоуренц».
Ох ты ж, прям с порога новые загадки и тайны! Вслух произнес Лакки. Но что это? Бред ли выжившего из ума последнего мастера, который по непонятным причинам не набирал, либо не смог набрать учеников, либо всё более закручено, и мастер Лоуренц наоборот вполне адекватен и пытается сквозь время даже после своей смерти через новых членов гильдии завершить какую-то важную работу?
Мысли в голове скакали как донные прыгуны в трясинах нижних уровней. То, что он в игре, Лакки понял, а вот куда она его заведёт- непонятно.
Доброе утро, отрок. В дверях появился Карнос. Смотрю новому мастеру Искателей не терпится заняться полезным для общества и, разумеется, своей гильдии делом. Так вот, у меня к тебе первое поручение. Разумеется, я говорю от имени общественности. Нам крайне необходима подробная карта нашего города, естественно включая и близлежащие к городу окружение. Работу, я думаю, можно выполнять частями, но не советую сильно затягивать с её выполнением. Вот, кстати, карточка вашей гильдии на получение денег из казны города.
Разумеется, я тотчас же преступлю к выполнению заказа, ответил Лакки.
Гильдии выполняли заказы, которые получали от сообщества жителей. В свою очередь, из городской казны происходило финансирование гильдий, и, разумеется, если заказов много, то и гильдия богатая. Многие гильдии закрылись исключительно по тому, что работа их была никому не нужна и не оплачивалась. Ещё, раз в месяц, каждая гильдия получала фиксированную сумму, но она была очень незначительная
Прямо сейчас бежать никуда не надо, по-отечески проговорил Карнос. Я понимаю, тебе нужно время для того, чтобы освоиться. Кстати, всегда можешь по любым вопросам обращаться ко мне, либо к моему помощнику Рону, я понимаю, ты в гильдии пока один и это не так просто. В свою очередь, мне хотелось бы первому получать информацию, если ты столкнёшься с чем-то необычным или непонятным в своих изысканиях. Карнос выжидательное посмотрел на Лакки, явно ожидая реакции на сказанное: «Как ты думаешь, можем мы так договориться?».
«Похоже, меня хотят записать в шпионы», подумал Лакки, но вслух сказал иначе:
Я думаю, что никаких препятствий для этого нет.
Отлично, просто отличное начало сотрудничества! Карнос крепко пожал Лакки руку Я думаю у вашей гильдии прекрасные перспективы. Итак, здесь я всё решил, но другие дела не ждут. Даже не представляешь себе, сколько у меня забот. После этих слов Карнос, махнув рукой, удалился.
Закрыв дверь, Лакки вдруг осознал, что Карнос нравится ему всё меньше и меньше. Разумеется, шпионить и бегать постоянно к нему он не будет. Но придется иногда подсовывать ему что-то малозначительное. В такой ситуации перед Карносом лучше выглядеть простачком, чем интеллектуалом. А вот гильдия нравилась ему всё больше и больше.
Глава 5. Забота Карноса
«Я молодец, я опять все хорошо устроил», думал Карнос, направляясь в зал Совета, «и мальчишка с виду не дурак, по намекам понял, чего я от него хочу. И дважды не дурак, так как согласился. Да, я умею разбираться в людях. Что же получается, у меня теперь карманная гильдия с мастером шпионом? И это случилось именно в тот момент, когда мне это действительно нужно. Дам, пожалуй, пару месяцев мастеру Лакки». Он не удержался и хохотнул: «для освоения в новой роли пусть начнет выполнение заказа, а там и для своих целей начнем использовать, разумеется не бесплатно, и, разумеется, за счёт городской казны. Однако, вот и зал Совета».
Тут Карнос немного ускорился так как перед аркой, что являлась входом в зал, на ступенях никого не заметил, а это означало, что члены совета уже внутри. Зайдя в зал и, кивком поприветствовав членов совета, он занял своё место.
Я вижу, что теперь все в сборе. Это была Мерра, глава совета. Объявляю совет открытым. Мы можем приступить к решению наших вопросов. Начнем с проблем в дальних штольнях, где уже дважды пропадали строители.
Так, как численность населения постоянно росла, то одной из основных проблем было расширение города, а это означает создание новых улиц, жилых помещений и прочих сооружений. Любое расширение разрешалось только в сторону противоположную от Щита. Часто при прокладке новых тоннелей, строители попадали в полости и даже в целые системы тоннелей, созданных природой. Обычно это были целые лабиринты, в которых можно было легко затеряться, поэтому слухи так же полнились рассказами о неведомых опасностях, таящихся в темноте этих тоннелей.
Проблема серьёзная, произнес Тонне. Он не только входил в совет, но и был Мастером гильдии Строителей. Ребята просто могут перестать что-либо делать в новых штольнях, и я могу их понять. Выход из ситуации я вижу в скорейшем выяснении причины исчезновения и для этого предлагаю отправить на проверку штолен членов гильдии Стражей, пусть убедятся, что всё там безопасно.
Не совсем наш профиль. Возразил Рексон, глава гильдии Стражей. Стражи охраняют жителей и порядок. Мы не разведчики, и если уж говорить о разведчиках, то я слышал у нас есть новая гильдия Искателей. Перед нашим заседанием я поднял архивы и посмотрел информацию о них, и, смею вас заверить, они типичные разведчики.
Помилуйте, гильдия только появилась в ней только один Мастер! парировал Карнос. Дайте ему набраться опыта и, возможно, набрать новых членов.
Новые кандидаты возможны только через год, глубоко вздохнув, глава совета продолжила:
Мастер он, только пока формально, и учить его некому. Хотя, возможно, остались записи, но заменить живую передачу знаний от мастера к ученику они не смогут.
Большинство членов совета одобрительно закивали.
Пусть набирается опыта в полевых условиях. Я вижу, что это вполне разумно: риск есть, но только в случае успеха гильдия Искателей докажет всем, что она возродилась не формально, а на самом деле. Ставлю вопрос на голосование.
Все участники совета кроме Карноса, который прикрыл в задумчивости глаза ладонью, подняли руку.
Решение принято, вопрос закрыт. Секретарю совета отразить данный факт в протоколе и довести до сведения мастера гильдии Искателей. Казначею выделить указанной гильдии 1500 кредитов на выполнение данного поручения. Заканчивая свою речь, Мерра ударила деревянным молотком по подставке.
«Всё совсем не так», подумал Карнос. «Мальчишка из возможного союзника и шпиона превратился в вероятного смертника, который с большой долей вероятности сгинет в дальних штольнях. А при таком финансировании и общественной важности задания посоветовать ему по-дружески не выполнять задание значит подставить его, что совсем никуда не годится. Как тут не задумаешься о Карме, наверное, это его судьба».
Дальнейшее заседание совета прошло мимо Карноса. Проблемы осветителей, недофинансирование некоторых гильдий и прочее казалось ему малосущественным. Он, хоть и поднимал механически пару раз руку, соглашаясь с некоторыми решениями, но мысли его были о другом.
Глава 6. Начало расследования.
Лакки вновь сидел за столом в зале своей гильдии и смотрел на серьезную стопку кредитов, недавно полученную из городской казны, и раздумывал над заданием Совета.
«Выяснить, куда пропадают строители, и при этом не пропасть самому. А ведь ходят слухи что на месте исчезновения видели следы крови и когтистых лап. Хотя, возможно, это просто слухи, а олухи строители просто заблудились в лабиринтах штолен. Кстати, а у мастера Лоуренца в его дневниках есть что-либо об этом? Ну хотя бы как не заблудится в новых штольнях? И что здесь так душно-то?»
Воздух и правда был какой-то не свежий, поэтому Лакки пришлось подойти к вентиляционной решетке. Беглый осмотр показал, что она закрыта, и ручка открывания жалюзи совершенно не проворачивалась, как будто ей что-то мешало. Вооружившись отверткой, Лакки отвернул крепежные винты и снял решетку. Изнутри рычаг был зафиксирован скрученной проволокой, но даже не это привлекло внимание Лакки так, как металлическая коробка, что стояла в шахте вентиляции. Достав её, Лакки обнаружил надпись «только для мастера гильдии» и чуть ниже «оружие».
Открыв коробку предварительно сдернув уже привычную печать, он обнаружил несколько листов, а под ними странное устройство, которое, однако, удобно и приятно легло в руку. В коробке были и маленькие бумажные коробочки, осмотр которых Лакки оставил на потом, так как принялся читать очередное послание Лоуренца.
«Это один из необходимых инструментов Искателя. Всегда бери его в штольни и, возможно, он сохранит тебе жизнь. Штука древних, они называли его «пистоль» или «пистолет». Данный экземпляр был обнаружен нами на объекте GH17. Там есть и другое оружие, но, скорее всего, сейчас туда тебе не добраться, хотя описание пути есть в наших записях. Данный экземпляр на дистанции до 100 метров обладает довольно убойной силой и точностью. Стреляет практически бесшумно с небольшой отдачей. Снаряжается патронами (название обнаружено в записях древних), что находятся в картонных коробках. На первое время запаса патронов должно хватить, потом же придется либо изготовить самому, либо посетить GH17. Очень рекомендую предварительно изучить пистолет и потренироваться в его использовании.»
Дальше следовала инструкция по эксплуатации, чистке и использовании пистолета.
Практически до обеда Лакки провел за его изучением. Теоретически, был вариант сначала сходить перекусить в ближайшую лавку, но он не утерпел, снарядил пистолет патронами, произвел все указанные в инструкции действия при подготовке к стрельбе и, прицелившись в дверь Архива, находящуюся метров в пятнадцати от него, нажал на спусковую скобу. Небольшой хлопок, легкая отдача в руку и маленькое облако дыма- вот и все спецэффекты, что ощутил и увидел Лакки в начале, однако последующее обследование двери показало, что в том месту, куда он целился, образовалось сквозное отверстие. Пуля (еще одно название древних) же была обнаружена застрявшей в одной из архивных папок, что стояла на полке в архиве.
«С такой штуковиной и в штольни лезть не страшно», подумал Лакки. «Осталось решить, как ориентироваться в тех новых местах. Ведь проблема с рабочими могла быть вызвана тем, что они банально заблудились».
В поиске решения данной проблемы он прошелся вдоль полок с книгами. Искатели- это в том числе и первопроходцы, а значит должны были иметь методику ориентирования в незнакомых местах. И такая книга нашлась. Старая, можно сказать древняя, с желтыми страницами и странным, непривычным шрифтом. Название было не менее странным «Действия в тоннелях и пещерах для сотрудников специальных подразделений» в верхнем углу обложки стоял штамп «Для служебного пользования».
Лакки с интересом погрузился в чтение, за которым, собственно, и провел следующие три дня.
Глава 7. В поход
С утра пораньше Лакки уже был в своей гильдии. Он уже неплохо ориентировался в стеллажах и ему не составило труда быстро собраться на разведку в штольни. В небольшой рюкзак были сложены запасные емкости фонаря, немного продуктов, комплект сухой одежды, а сверху, на внешнем креплении рюкзака, была закреплена веревка. Флягу и кобуру с пистолетом он разместил на поясе. Спереди на левой лямке разместился нож, а на правой лямке фонарь. С собой был взят так же и запасной фонарь так как это рекомендовала прочитанная недавно книга. За сборами его и застал Карнос.