Я смотрю, вы отправляетесь выполнять задание Совета, сказал он, оглядев Лакки. Я как раз пришел дать пару дружеских советов. Я понимаю твоё огромное желание выполнить поставленную задачу, но послушай добрый совет от друга. Строители, те, что пропали, далеко не дети, и просто заблудиться они не могли, не первый год новые горизонты открывают. Там происходит что-то нехорошее, то, что не позволило здоровым крепким мужчинам вернутся к семьям. Поэтому не лезь в глубь штолен, достаточно и поверхностного осмотра, я поддержу любой твой отчет по выполненной работе, разумеется, предварительно согласованный со мной.
Карнос подмигнул, кивнул головой и, пожав руку Лакки, продолжил.
А так, целом желаю вам, Мастер гильдии, успеха в выполнении задания. Но мне пора, дела, дела.
«Зачастил он что-то ко мне». Лакки задумчиво потер подбородок. «Я в последнее время Лейд так часто не вижу, как его. Однако пора».
Лакки закрыл дверь гильдии и через некоторое время добрался до штолен, где исчезали строители. Место было мрачным и плохо освещённым, на границе света и тени стоял небольшой проходческий комбайн, «Подарок предтечей», как его называли строители. К нему Лакки и направился, предварительно включив фонарь.
«Странно, кабель питания оборван, режущий диск застыл, упершись в стену. Было ощущение что машина работала, когда что-то или кто-то оборвал кабель. В месте разрыва четкие борозды как от кирки, если бы кому-нибудь пришло в голову прочертить по каменистой поверхности длинную дугу. Да и вообще на строительной площадке царит обычно не свойственный беспорядок: опрокинутые ящики с инструментом, тут перевернутый стол, рядом разбросанные стулья и тарелки с чашками. Всё говорит о внезапности событий, в результате которых исчезли строители».
Липкое чувство тревоги стало накрывать его.
«О как, боязнь темноты образовалась», подумал Лакки, «я думал, она осталась в глубоком детстве, как у всех маленьких детей, а тут меня взро »
Рука машинально метнулась к кобуре. Звук, непонятный, приглушённый, но быстро приближающийся, взбодрил всю нервную систему. Лакки, пригнувшись укрылся за комбайном, выставив вперёд руку с пистолетом.
Из темноты недостроенного тоннеля показалась зубастая чешуйчатая морда с большим комплектом зубов. Озираясь по сторонам и ступая на мощные лапы, вооруженные длинными чуть загнутыми когтями существо как бы принюхивалось, раздувая большие ноздри. Вдруг морда повернулась в сторону комбайна и Лакки почувствовал, как глаза монстра сфокусировались на нем. Существо чуть присело на задние лапы, сгруппировалось и молнией рвануло к комбайну.
Лакки не раздумывая выстрелил, и за первым последовала целая серия. Тем временем, зубастик на последних четырех метрах прыгнул, но, чуть промахнувшись, врезался в укрытие и затормозил, пытаясь встать на лапы. В этот момент к молодому Искателю вдруг пришла очень позитивная мысль, что сражение с чудовищем во всю идет, а он до сих пор жив и не ранен, а значит, как боец с монстрами, он не уж и безнадежен. Это придало уверенности и, отпрыгнув в сторону, чтобы увернуться от очередной атаки монстра, он практически в упор всадил в голову чудовища две последние пули.
«Сдох, зараза, но надо проверить». Выдохнул Лакки. Всё его тело била мелкая дрожь. Машинально заменив магазин пистолета и перезарядив его, Лакки направился к павшему монстру, не забывая держать его на прицеле: вдруг притворяется или копит силы для решающего рывка.
Знания, полученные из библиотеки гильдии, огненными инструкциями всплывали в мозгу, заставляя всё делать правильно, как написано: то, что разработали, испытали и зафиксировали в книгах великие предки, и благодаря этим знаниям он ещё живой.
Подойдя на два метра к монстру, Лакки пригляделся: вроде бы не дышит, но это ничего не значит. Поэтому он направил луч фонаря на голову монстра убедился, что реакции зрачков в его больших глазах нет.
Не убирая палец со спускового крючка пистолета, Лакки просветил лучом фонаря тоннель, из которого появился монстр, так как у зверюги могли быть друзья. Не обнаружив их, присел около мертвого зубастика, дабы повнимательнее рассмотреть его. Помня о том, что именно непонятный звук предупредил его о появление твари, он старался сам делать как можно меньше шума и прислушиваться к наличию любых посторонних звуков.
«Итак, интересно кто это?» Раньше он никогда не слышал о подобных страшилах, ну, если только в сказках, что рассказывали родители. Но из описания там были лишь красные светящиеся в темноте глаза, да клыкастые пасти.
«Что теперь делать? Оставить временно поиски и направится на доклад к Карносу? И ведь результат уже есть в виде мертвой твари. Такая взрослого человека сожрет и не подавится. Но если оставить её здесь, то кто даст гарантию, что дружки зубастика не придут, и не проведут акт каннибализма, убрав все следы. В прошлый раз, когда напали на строителей, останков, не осталось, а в том, что на них напали именно эти твари, сомнений нет. И как тогда будет выглядеть моя история если, придя сюда с Карносом, а то глядишь и с другими членами совета, мы не найдем тушку зверя? Тогда мой доклад будет выглядеть как рассказ испуганного мальчика, выдумавшего сказочку о битве с чудовищем. Нет, определенно так не пойдет. Однако, выход есть, но он мне очень не нравится.»
Осмотревшись по сторонам, он заметил проходческий топор строителей. Взяв его и вернувшись к монстру, Лакки несколькими ударами, отрубил зубастику голову, после чего бросил её на строительную тележку и быстро удалился со стройплощадки. Уходить приходилось действительно быстро, так как шума было много и был шанс, что он может привлечь еще других зубастиков, а у него остался только один магазин.
Дорога назад пролетела незаметно и в раздумьях. С его точки зрения, заказ Совета он выполнил. Хотели знать, что случилось со строителями? Так их сожрали друзья вот этой твари. Доказательства есть в виде головы чудовища и, если повезёт, то и тушки, что осталась на строительной площадке у штолен. Хотя вряд ли в ближайшее время кто-то отправится туда что бы посмотреть на неё.
Оставив телегу у входа в гильдию Искателей, Лакки заварил себе чай и решил перекусить забытыми на столе бутербродами. Окинув взглядом стеллажи с книгами и манускриптами, он вдруг осознал какой клад знаний содержится здесь, и что они спасли ему жизнь сегодня, поэтому неплохо бы за чайком продолжить изучение. Да и вообще, ближайшие пару дней он проведёт здесь, впитывая знания гильдии.
Углубившись в чтение, он даже не заметил, что за дверью кто-то взвизгнул, а спустя некоторое время данное событие повторилось, и вскоре в дверь постучали. Лакки с сожалением отложил книгу и открыл дверь. За ней стояли Карнос с Роном, который с перекошенным лицом косился на тележку.
Нашли что-то интересное и ужасное? Проговорил Карнос, кивая на тележку. Кстати кто это?
Скорее всего, этот зубастик и есть причина исчезновения строителей, и, возможно, он не один участвовал в нападении. Мне повезло, что на строительной площадке он был один, без друзей. Стараясь подбирать слова произнес Лакки.
Дальше стройплощадки я не пошел, на ней мною были обнаружены следы даже не борьбы, а охоты существ данного вида. Они вполне крупные, с серой чешуёй, лапы мощные, имеют длинные загнутые когти, передвигаются довольно тихо, очень быстрые, мне повезло. Туша монстра осталась там и, если её товарищи этой твари не вернутся и не сожрут её, в чем я сильно сомневаюсь, то её можно будет изучить и дать данному виду любое подходящее название.
Строителей съели? Так близко от жилых построек, и, возможно, они вернутся? Их много? Как вы убили этого? Совершенно не сдерживаясь с надрывом затараторил Рон.
Убил проходческим топором, что валялся на площадке, сколько их, я не знаю, и так же не знаю, откуда они появились. Лакки не горел желанием делится секретами гильдии по части оружия, как, впрочем, и другими тоже. Только теперь он стал осознавать себя по-настоящему Мастером гильдии Искателей, тем, кому судьбою доверено её возрождение. Поэтому он и не стал вдаваться в детали боя с чудовищем.
Тележку надо убрать, она пугает жителей нашего города. Карнос задумчиво потер подбородок, размышляя, что стоит предпринять в сложившейся ситуации. А впрочем, я с твоего позволения заберу ее для демонстрации в Совете. Это понадобится для более правильного принятия решения по данной проблеме. В свою очередь, я прошу тебя, Лакки, пока приостановить дальнейшие изыскания, разумеется, до решения Совета. И посмотрев на Рона, сказал, Мой друг, бери тележку и пойдем к Залу Совета.
После ухода Карноса Лакки отправился в кабинет Мастера гильдии и завалился спать на диване. Этот день вымотал его полностью, а переживания высосали остатки сил. Ему просто необходим был отдых.
Глава 8. Внеочередной совет
Некоторое время понадобилось для того, чтобы секретарь совета Лин смог оповестить всех членов о срочном внеочередном собрании. С нескрываемым отвращением он затащил тележку в зал заседаний и, после некоторых раздумий, расположил ее около кафедры. Также он добавил света в светильниках, разложил чистые листы бумаги и наполнил графины водой. В этот момент зал зашла Мерра.
«Как всегда первая», подумал Лин, и ему стало любопытно, как эта мудрая и несгибаемая женщина отреагирует на содержимое тележки. Однако ничего неожиданного не произошло. Мерра взглянула на голову монстра, из которой ещё сочилась темная густая кровь с совершенно каменным лицом. Можно было сказать, что ни один мускул не дрогнул на её лице. Повернувшись к Лину, она спросила:
Где остальное?
Понятие не имею, достопочтенная Мерра, да и собственно головы этого монстра здесь, как мне кажется, вполне достаточно для понимания как размеров, так и опасности этого существа. Лин передернул плечами, показывая своё отвращение к содержимому тележки.
Вот станешь главой Совета, тогда и будешь определять, что достаточно, а что нет. Женщина была явно не в настроении, и секретарь в этот момент мог испытать на себе всю тяжесть последствий этого.
От дальнейшей трепки Лина спасло то, что в зал стали заходит другие члены совета. Каждый из которых в обязательном порядке подходил к кафедре, чтобы рассмотреть причину столь поспешного внеочередного собрания. Карнос в окружении членов совета кратко пересказывал свою беседу с Лакки.
Спустя некоторое время, когда все уже были в сборе Мерра, ударила молоточком в гонг призывая занять всех свои места и начать заседание.
Тонне, мастер гильдии строителей, взглядом попросил слова у главы совета и, получив молчаливый кивок, встал со своего места, тяжело вздохнул и произнес:
Я так понимаю, что надо рассказать родственникам пропавших строителей, что наши товарищи погибли, Тонне опять тяжело вздохнул и продолжил, Искатель справился со своей работой хотя бы по тому, что смог выжить и предоставить доказательства печальной судьбы пропавших.
Тела ещё не обнаружены. Сказала Мерра.
И вряд ли мы их обнаружим. Тонне сжал кулаки и, уперев руки в стол, окинул взглядом присутствующих и остановил взор на Мастере гильдии Стражей.
Рексон, я хочу от тебя услышать, что ты собираешься сделать, какие твои будут действия для нейтрализации угрозы и защиты жителей города?
Тонни, я глубоко сочувствую потерям, которые понесла твоя гильдия, и, так же как и ты, я глубоко переживаю столь страшную смерть твоих коллег. Но нового ты от меня не услышишь. Пока я ничего не могу сделать. Информации слишком мало. Возможно, надо было пригласить мастера Лакки, чтобы он смог дополнить рассказ Карноса. Но, если дополнительной информации нет, то я считаю, что задание Совета искатель пока ещё не выполнил. Где данные по численности, расположению логова или что там у них, хотелось бы еще
Это не по силам Искателям, вы забыли, что он один и, скорее всего, лишь провидение спасло его в схватке с монстром! Карнос наплевав на протокол вскочил со своего места. Вы предлагаете послать мальчишку в логово к этим монстрам?!
Карнос, не горячись, в том то и дело, что без информации я только потеряю людей, Рексон глубоко вздохнул. Моё предложение такое: пусть Лакки найдет хотя бы место, где звери обитают, и узнает, одно ли логово или их несколько. Сам пусть в драку не лезет. Я же, со своей стороны, буду готовить ребят для атаки на монстров.
Я так понимаю, если по каким-то причинам Искатель не сможет выполнить разведку, либо не сможет сообщить нам результаты, то Рексон не отправит на борьбу с монстрами своих людей, и мы окажемся в очень неприятной ситуации без возможности как-то её решить? Проговорила Идда, мастер гильдии медиков.
Вариантов других не вижу я. Мерра встала и пошла вокруг стола совета. И это только из-за того, что раньше не было таких ситуаций. Пусть мастер Лакки попробует узнать больше и сделает это в ближайшее время. Мы не посылаем его на смерть, но верим в него. Прошу голосовать.
Все кроме Карноса подняли руки. На том и решили.
Глава 8. Пополнение
Лакки опять остался ночевать в гильдии. Во-первых, это было удобно, а также спасало от долгих расспросов домашних. Он уже был в курсе чем закончился внеплановый совет и что ему следовало делать. Перспектива была не радужная, а сны тяжелые. Из лап Морфея его выдернул настойчивый стук в дверь. На пороге стояла Лейд, одетая в какой-то странный комбинезон с большим количеством карманов, за спиной у неё бал небольшой рюкзак, а в руке такая же небольшая сумка.
Я всё знаю, и я иду с тобой, с порога затараторила Лейд. Даже не возражай, у меня задание моей гильдии.
В вашей гильдии практикуют посылать на опасные задания новичков? И с каких пор разведка стала специализацией гильдии медиков?
Вот куда ты торопишься, сейчас всё обсудим. Лейд стала выставлять на стол содержимое сумки. На голодный желудок какой поход? А я так понимаю завтрака у тебя не было. Так что приступим к нему и заодно всё расскажу.
К упаковкам с бутербродами и флягой с тонизирующем местным холодным кофе на стол были выставлены несколько пузырьков.
Хорошо, давай, Лейд, как я понимаю, говорить будем о моей проблеме, и я готов выслушать, что ты придумала. Лакки, налив в стакан кофе и, взяв в один из больших бутербродов, расположился в кресле.
Во-первых не я, а Идда, наш мастер. Она очень непростая женщина с гибким умом. Ей не понравилось решение Совета, и поэтому здесь я. И, благодаря мне, твои шансы на успех серьёзно повысятся. План у нас будет такой: если вкратце, найти и отравить монстров, не вступая в ними в бой. Для этого меня снабдили всем необходимым. Но слушай внимательно. Что бы к ним подобраться нам надо стать невидимками, конечно, в плане запахов. Видишь синие пузырьки? Если выпить один, то сутки ты вообще ничем пахнуть не будешь. Для одежды и снаряжения есть вот это средство с распылителем. В белых пузырьках сильный стимулятор выносливости и силы, который действует тоже около суток. В красных находится антишоковое средство, если кого-то нас ранят, но, надеюсь, до этого не дойдет. Полная аптечка у меня в рюкзаке, там же два металлических сосуда с герметичной крышкой, в них мощный яд, к каждому из них привязан мешочек с активатором. Что бы воспользоваться ядом надо подойти к логову, которое мы найдем, метров на пятьдесят, открыть крышку, высыпать второй компонент из мешочка, и сразу же уходить. Через две минуты жидкость начнёт быстро испаряться, образуется минут через десять ядовитое облако, которое в радиусе ста метров убьет всё. Лейд взяла со стола стакан с кофе и сделала несколько глотков.