Паша хотел было что-то ответить, но между ними встал Ник.
Тормозим, ребята, а то сейчас мы все тут переругаемся. Не в нашем положении враждовать, нам есть с кем ссориться. Я тут кое-что придумал. Надо обсудить.
Он достал карту, разложил её на камне и указал на ней точку на берегу океана.
Видите этот домик? спросил он. Мне говорили, что это фазенда какого-то мафиози и что он любитель гидропланов. Тащиться вглубь страны нам не к чему. Если это переворот, то мы всегда будем либо жертвами, либо нас используют в других целях. План прост. Захватить самолёт и долететь до Америки.
А почему до Америки? недоуменно спросил Паша. Просто перелететь в другую страну на этом же континенте и все дела. Зачем нам через океан тащиться.
Ник покрутил карту, что-то прикинул и, свернув её, ответил:
Можно и вдоль берега, только там нас могут и не приветить. Лучше в Мексику, это не так и далеко, как кажется. Впрочем, решайте, а то снова я виноватым останусь.
Решить-то мы решим, задумчиво проговорил Паша. А вот как мы этот самолёт заполучим, пока непонятно. Если других предложений нет, то я с Ником согласен. Стоять здесь и гадать некогда, накрыть могут. Граждане! Разбираем оружие и айда на фазенду.
К кучке оружия первой подошла Саша и, подняв наш "Калашников", лихо повесила его на плечо. Следом за ней быстренько вооружились почти все туристы. Настя и ещё две девушки демонстративно отвернулись от оружия. Ник подошёл к Саше.
Ты стрелять-то умеешь? Может показать, что к чему?
Не стоит. У меня отец военный, так что с это игрушкой я знакома. Веди нас, Терминатор, усмехнулась Саша.
Ник расплылся в лубке. Наконец-то она заговорила с ним без обычных колкостей. А Саша, глядя на него откровенно рассмеялась.
Ну и вид у тебя. Ты хоть в зеркало-то себя видел?
Нет, растерялся Ник. Улыбка мигом сошла с его довольного лица. А что?
Саши молча достала из сумки небольшое зеркальце и поднесла его к лицу Ника. Из маленького овала на него смотрело разбитая физиономия, вся в синяках и кровоподтёках.
Да. Не Ален Делон. Это точно, подумал Ник. И так не красавец, а тут просто чудовище. Шансы твои, дружище, сегодня равны нулю, впрочем, как всегда.
Ладно, не расстраивайся, отсмеявшись, сказала Саша. Настоящим мужчинам красота противопоказана. А ты, я смотрю, начинаешь исправляться. Двигай, давай, а то опоздаем.
Группа направилась вдоль леса к фазенде. Пройти предстояло около шестидесяти километров, а это совсем немало по такой заброшенной местности. Ник старался, пока была возможность, идти ближе к скалам. Так они, по крайней мере, не оставляли следов.
Шли молча, каждый думая об одном и том же, с той лишь разницей, думали они об этом по-разному. Паша, после откровенного разговора, отдалился от своей подруги, и она шла рядом с Мишей, своим неожиданным единомышленником. К ним присоединились ещё пять человек. Таким образом, в группе образовалось два лагеря. Паша шёл, низко опустив голову. Размолвка с подругой его больно задела. Второй год как он познакомился с Настей. Весёлая хохотушка из соседнего офиса ему давно нравилась, но случая познакомиться поближе не представлялось, пока они не встретились на банкете в честь юбилея босса. Паша без особого труда добился расположения Насти и пустился с ней во все тяжкие. В фирме он состоял заместителем генерального директора по продажам и имел неплохой доход. В основном от махинаций с партиями товаров. Жена даже не подозревала, что её благоверный на стороне имеет любовницу. Настя была гораздо моложе Паши и жила одна на съёмной квартире. Ухаживания такого представительного мужчины льстило ей, и она имела на этот счёт далеко идущие планы. Но бедняжка и не подозревала, что Паша давно собирался с ней порвать, и эта поездка была финальным этапом в их коротких отношениях. Размолвка получилась как бы сама по себе, но Пашу это обстоятельство совсем не радовало. В чем была причина, он и сам понять не мог. Идя следом за Ником, он пытался возненавидеть Настю за её высказывания и не мог. Не мог и все тут. Даже ситуация, в которой они оказались, не могла отвлечь его от скандальной истории. Ник наоборот, шёл и глупо улыбался, сам не замечая того. Саша обратила на него внимание и даже заговорила с ним. Такого он точно не ожидал.
В лепёшку разобьюсь, а вытащу её отсюда, думал он. Молодец, малышка, лихо она эту Настю отбрила. Пашку жалко. Неплохой мужик, в общем-то, хоть и зануда.
С таким можно дела делать. А вот насчёт Мишки я здорово ошибся. Совсем перестал на гражданке разбираться в людях, расслабился. Однако, как мы самолёт угонять будем? Если он, конечно есть? А если нет? Да, вопросов много, ответов мало.
Группа шла без остановки. Солнце клонилось к закату и уже почти касалось океана. Пора была делать привал. Ник свернул в сторону леса и вскоре они оказались на небольшой полянке.
Здесь и заночуем, распорядился Паша. Обустраивайтесь, граждане, кто как может. Лично я готов спать прямо на траве. Дежурить будем по очереди. Я первый, потом разбужу следующего.
Ник сбросил рюкзак и направился в лес. Через полчаса он вернулся, таща огромную охапку пальмовых листьев. Он подошёл к Саше, и стал раскладывать листья, выстраивая что-то вроде постели.
Смотри, Саша, этот молодец уже гнездо тебе вьёт, рассмеялся Паша. После этого ты просто обязана будешь обратить на него внимание.
Ник оглянулся и, молча, показал Паше кулак. Закончив обустройство "гнезда", он скромно отошёл и, бросив в изголовье рюкзак, улёгся прямо на траву.
Спасибо, Ник, коротко поблагодарила Саша. А чего себе не постелил?
Я привык спать на траве, ответил Ник и закрыл глаза. Сон не заставил себя долго ждать. Усталость взяла своё. В этот раз ему ничего не снилось. Он, словно провалился в бездну, тёмную, скучную бездну небытия и покоя.
Глава 4.
Под утро он проснулся. Кругом было ещё темно, только звезды блестели на небосклоне, образуя незнакомые созвездия. Ник сел и огляделся. Все спали, только Саша сидела, обняв колени, на листьях пальмы.
Ты чего не спишь? тихо спросил Ник.
Так, ответила Саша, не спится. Да и дежурить кому-то надо. А ты спи, время ещё есть.
Мне то же не спится, проговорил Ник и подсел поближе к девушке.
Саша посмотрела на Ника. Он не видел её лица, но ему показалось, что она плачет.
Ты не расстраивайся, прошептал он. Я вытащу тебя из этого болота.
Я и не расстраиваюсь. Страшно только, она помолчала, потом спросила. А ты правда, военный?
Правда, ответил Ник. Бывший.
А что так, натворил чего-нибудь?
Да нет. Просто я стал высоты бояться и не смог больше летать. Лётчик, который не может летать, это уже не лётчик.
Как это? Летал, летал и, вдруг, стал высоты бояться? Такого не бывает.
Бывает, как видишь. В отпуске отец попросил сучки на дереве опилить. Я залез, начал пилить и как будь то, кто тумблер во мне переключил. Стало не то что бы страшно, а, просто, потерял координацию. Бросил пилу и кричу отцу, что бы лестницу принёс и помог снять меня с дерева. А он бегает внизу и злится на меня, думает, что я разыгрываю его. Потом, конечно, помог мне слезть. Вернулся в часть. Думал, что пройдёт, как только в кабину сяду. Самолёт ведь не дерево. Оказалось, что не прошло. Взлететь, конечно, взлетел, а потом как на дереве, потерял координацию. Не знал что делать, руки, ноги не слушаются. Как полет закончил, плохо помню, чудом не разбился. В итоге, пришлось увольняться. Вот теперь по земле хожу. Я и перед посадкой напился потому, что лететь боялся.
Редкий случай.
Врачи так же говорили, да мне от этого не легче.
Интересно, а как же ты собираешься нас вывозить отсюда, если летать не
можешь?
Не сомневайся, вывезу. А чем ты занимаешься?
Я на каникулах. В этом году университет закончила. До работы ещё два месяца было. Предложили по путёвке на море слетать. Слетала.
Ничего, выберемся. Ты говорила, что твой отец военный?
Военный. Он сейчас полком командует. Сколько помню себя, мы по гарнизонам кочевали как цыгане. Сколько школ сменить пришлось и не пересчитать. Только недавно осели. Отец квартиру получил, а я университет смогла закончить. А ты чем сейчас занимаешься? На трактор вернулся?
Да нет, усмехнулся Ник. Я до службы в институте учился. Успел первый курс закончить, как меня в армию призвали. Из армии в лётное училище пошёл. А сейчас в институте восстановился. Не по возрасту, конечно, но профессию надо получать, вот и терплю. Немного осталось, три года.
Весело. А сколь же тебе лет?
Тридцать четыре стукнуло. Старый совсем.
А выглядишь моложе. Тебя только шрамы немного старят, да и то с одной
стороны. Ты где их заработал столько?
Есть ещё места на белом свете. Мина неподалёку шарахнула. Вот меня осколками и посекло. В госпитале собрали кое-как. Пришлось потом серию операций делать, но, как видишь, все равно выгляжу чудовищем.
Да ладно, какой ты чудовище. Не без погрешностей, конечно, но, в общем-то, нормально. Я в гарнизонах всякого повидала. Пострашней тебя были после ранений и ничего, не комплексовали. Я тебе уже говорила. Для мужчин это нормально.
И что, ты могла бы полюбить такого как я? прошептал Ник и тут же пожалел о том, что так прямо спросил её о том, о чем думал все эти дни. С тех пор, как встретил Сашу. Он весь сжался от страха перед её ответом, как перед выстрелом.
Саша ответила не сразу. Она в упор смотрела на него, хотя, в кромешной темноте мало что можно было разглядеть.
А ты что, влюбился в меня? не ответив, прямо спросила Саша.
Теперь Ник замолчал. Он и сам не знал ответа.
Ты нравишься мне, наконец, ответил он. Потом добавил. Очень.
Рядом зашевелился Паша и, откинув куртку, сел. Помотав головой, он так заразительно зевнул, широко открыв бородатую пасть, что у Ника скулы заломило от желания повторить Пашино упражнение.
Черт тебя поднял в такое время. Всю картину испортил, подумал Ник.
Что тут у нас, тихо? спросил Паша.
До тебя совсем тихо было, со злостью ответил Ник. Чего не спится, ещё рано.
Уснёшь тут с вами, неожиданно раздался голос Ольги Борисовны.
Они что, все не спят? Ник невольно усмехнулся. Вот обломы. Все слышали и помалкивали, а на самом интересном месте зашевелились. Ну, я им это ещё припомню.
Группа действительно не спала и, не дожидаясь рассвета, стала готовиться к переходу. Из рюкзаков достали остатки еды. Костер разводить побоялись, так что перекусили всухомятку, запивая холодной водой. Паша достал бутылку рома и пустил её по кругу.
Немного, но надо выпить, пояснил он. В целях профилактики.
Не успел он договорить, как, сидевшая с краю, девушка истошно закричала, вскочила с места и отпрыгнула метра на два, не переставая кричать. Ник подхватил её и зажал руками рот, но девушка кусалась и вырывалась. С большим трудом удалось все же её успокоить. Всхлипывая, она указала на то место, где недавно сидела. Ник включил фонарик и увидел уползающую змею неимоверной длины и толщины. Вся группа кинулась к другой стороне поляны.
Спокойно. Чего вы бегаете? проговорил Ник. Это всего лишь удав. Он не ядовит. Вообще-то, вы в диких лесах Африки. Я удивляюсь, что за все время это первый случай встречи с дикими животными. И орать совсем не обязательно.
Успокоил, спасибо, все ещё не совсем придя в себя, сказала девушка. Я посмотрела бы на тебя, когда это чудовище поползло бы по твоим ногам.
Ник только махнул рукой в ответ. Он достал из своего рюкзака бутылку виски и сунул её в руки девушки.
Выпей и успокойся. Тебя как зовут? Марина, ответила девушка и, забрав бутылку, довольно порядочно отхлебнула прямо из горлышка.
Довольно, Ник отобрал у неё виски. Не хватало нам ещё напиться всем.
Он хотел убрать бутылку, но, немного подумав, и сам приложился к ней. Приятная истома разлилась по телу. Пора было идти дальше. Беглецы собрали вещи и отправились в путь. Местность оставалась неизменной. Слева лес, справа горы и лишь небольшая ровная ложбинка позволяла шагать без помех. По расчётам Паши до фазенды оставалось около двадцати километров. К вечеру они должны были выйти на место. Солнце быстренько поднялось над побережьем океана и нещадно палило путников. Вода катастрофически убывала. Беглецы то и дело доставали фляжки. У Паши вскоре вода закончилась, и он украдкой вынимал бутылку рома. После полудня он уже заметно пошатывался.
Перекур, скомандовал Ник. Перекусим, отдохнём и продолжим.
Группа свернула в лес, и устало повалилась в траву. Только Марина долго обследовала местность. Наконец, удостоверившись, что никаких тварей поблизости нет, она присела прямо на свой рюкзак. Припасов осталось совсем немного, так что обед пролетел быстро.
Если к вечеру не раздобудем еды, умрём от голода, пьяно заявил Паша, дожёвывая бутерброд.
А вы, ваше благородие, чего так расслабились? спросила его Ольга Борисовна.
Мне так идти легче, ответил тот.
Если все умрут от голода, то вы умрёте от жажды с похмелья, не отставала Ольга Борисовна.
Паша покосился на неё, но ничего не ответил. Он достал карту и стал крутить её, пытаясь разобрать, что там нарисовано. Ник молча подошёл к нему и отобрал бумагу. Паша хмыкнул и, махнув рукой, растянулся на траве. Ник положил карту на колени и стал изучать её.
Дальше не пойдём, сказал он. Осталось километров пять, шесть. Нужна
разведка. Кто пойдёт со мной?
Мужчины переглянулись. Идти, похоже, ни у кого не было желания. Паша спал, да и разведчик сейчас из него был никакой. Ник не стал долго ждать.
Лады. Схожу один, а вы ждите и смотрите по сторонам. К звукам тоже прислушивайтесь. Могут быть вертолёты или самолёты. Услышите, прячетесь под деревьями. Этого алкоголика не забудьте с собой взять.
Похоже, у нас в группе только двое мужчин, презрительно заявила Саша. Я с тобой пойду.
Отдыхай, я пойду, подал голос Миша. Я хоть и противник ваших мер, но сейчас держаться надо вместе. Это единственный шанс выжить в этих прериях. Идём, Терминатор.
Спасибо, малыш. Присмотри за детками, наклонившись к Саше, прошептал Ник. Я скоро приду.
Ник подхватил автомат и, махнув Мише рукой, направился в лес. Они отошли уже довольно далеко, когда Миша спросил Ника:
А откуда ты знаешь про эту фазенду? Ты что, бывал здесь?
Нет, ответил Ник, не поворачивая головы. Эту страну при Союзе контролировали коммунисты. Строили заводы, снабжали всем, чего даже нам тогда не снилось. Мой командир по училищу был здесь с миссией. Нас тоже к этому готовили. Поэтому он детально нам обрисовал все, что знал. Он знал этого мафиози, бывал у негопару раз. Про него командир мало рассказывал. Его больше интересовали самолёты-амфибии. Тот был просто помешан на них. Насколько я понял, самолётов здесь в достатке. Вот только в каком сейчас все это виде, неизвестно. После развала Союза территории, подведомственные коммунистам развалились. Потому сейчас здесь и перевороты чуть не каждый день. А сейчас давай тише, подходим.
Лес и в самом деле резко поредел. Стал слышен даже шум прибоя. Но больше никаких звуков не было. Ник крался от дерева к дереву, Миша точно следовал за ним.
Подержи автомат, неожиданно остановился Ник. Я залезу на дерево, осмотрюсь.
Ник подошёл к высокому дереву и неумело полез наверх. Схватившись за очередной сук, он застыл и долго не мог решиться двинуться дальше. Руки, казалось, были чужими, ноги с трудом отыскивали опору.
Лезь, придурок, соберись, ругал он себя, но это мало помогало. Страх высоты был выше него.
Кое-как закарабкавшись на дерево, Ник сел на здоровенный сук и достал бинокль. Сквозь ветки он разглядел сооружения на берегу океана. Там стоял металлический ангар неимоверных размеров, а неподалёку располагались руины некогда шикарной фазенды. Людей видно не было. Кругом валялся хлам, сгоревший грузовик и пара легковушек без колёс. Ник убрал бинокль и, стараясь не глядеть вниз, осторожно слез с дерева.