Ну что там, спросил Миша.
Плохо дело. Нет больше фазенды. Один ангар цел остался. Похоже, здесь нет никого. Идём, посмотрим.
Дальше разведчика шли, уже не прячась. Выйдя из леса, они увидели печальную картину разгрома. От дома ничего не осталось, лишь груда пыльного кирпича лежала посреди двора. Ник подошёл к ангару. Ворота были распахнуты настежь. Зайдя внутрь, они увидели три самолёта странной, непривычной формы. Внешне они были не повреждены.
Шанс есть. Дай бог, чтобы хоть один из них был на ходу, проговорил Ник, обходя машины.
Он подошёл к ближайшему самолёту и удивлённо присвистнул.
А машинка-то нашего производства. Только маловата будет для нашего количества любителей экзотики. Давай Мишель посмотрим поближе эту рухлядь.
Ник забрался в один из самолётов и окинул взглядом кабину пилота. Визуально было все на месте. По наличию пыли он понял, что здесь давно уже никого не было. Он сел в кресло и пощёлкал клавишами. Никакой реакции не последовало. Он перешёл к другому агрегату. Результат бал прежний. Третий самолёт советского производства признаков жизни так же не подавал.
Дело дрянь, заявил Ник. Посмотрим, что у них из арсенала запчастей имеется. Может, повезёт реанимировать хотя бы один из них.
Ник выбрал самый оптимальный самолёт и стал шаг за шагом проверять системы. Провозившись часа два, он залез в кабину и попробовал запустить двигатели. К его удивлению самолёт ожил. Работали все системы кроме радиостанции. Её просто не было.
Топливо в баках было под завязку. Ник заглушил двигатели и спустился к ожидавшему его Мише.
Порядок. Теперь нужно решить куда лететь.
А сколько он может одолеть?
Максимум две тысячи километров, да и то при идеальном полете, Ник вытер руки, подхватил автомат. Нам и этого хватит, что бы убраться отсюда. Лишь бы самолёт выдержал. Он рассчитан на восемь человек, включая пилотов или тонну груза. Принимая во внимание, что нас двадцать человек, а это уже полторы тонны, да груза килограмм двести, то взлететь будет трудновато, да и на дальность это здорово отразится. Но у нас все равно другого выхода нет.
Согласен, ответил Миша. Сам то куда думаешь направиться? Надеюсь, не в Мексику?
Какая тут может быть Мексика, до неё мы просто не дотянем. Давай двигать за ребятами, вместе обсудим маршрут. Уже смеркается. Не хотелось бы в темноте путешествовать.
До лагеря они добрались быстро. Вкратце рассказав обстановку, Ник задал все тот же вопрос. Куда лететь. Большинство беглецов склонялось к соседним странам. Остальные просто промолчали. Ника неожиданно пришла в голову совершенно неожиданная идея.
А что если нам поискать торговые пути. Там наверняка куча судов шастает, предложил он, сядем на воду, запросим помощи, как терпящие бедствие. Не бросят же они нас в океане.
Это хорошая идея. Поддерживаю, согласился протрезвевший Паша. Кто из вас знает хоть одно название соседних стран?
Никто не ответил.
Вот и все. Мы не знаем, как нас там примут и примут ли вообще. Сухов говаривал, что Восток дело тонкое, но я думаю, что Африка ещё тоньше. Нужно найти судно, держащее курс от этого проклятого континента и дело в шляпе.
Я принимаю предложение, подняла руку Ольга Борисовна. Кто согласен, голосуйте.
Против был только Миша. Он оглядел поднятые руки и заявил:
Рискованно. Суда будут или нет, ещё неизвестно. Самолёт, как я понял, полная развалина. Перегруз не улучшит его возможности. Грохнемся и пойдём рыб кормить. Мы и так рискуем. Кто знает, может у этих повстанцев берег охраняется. Подстрелят и фамилия не спросят.
Если будем вдоль берега летать, то точно подстрелят, сказал Ник. А так у нас шансов больше. Короче решено. Ищем корабли. В случае чего, самолёт посадим на воду.
И что мы там будем делать? не унимался Миша. Грести к берегу, пока не сдохнем? Не забывайте, у нас из пропитания остались только кожаные штиблеты. В ближайшее время супермаркета не ожидается, да и вода подходит к концу.
Тем более, надо лететь и чем быстрее, тем лучше, Паша покопался у себя в рюкзаке и, ничего не найдя, со злостью кинул его на землю и с надеждой посмотрел на Ника.
Тот сделал вид, что не замечает Пашиного взгляда, но, в конце концов, не удержался и вынул остатки виски.
Имей в виду, больше ничего нет.
Вот спасибо, вот выручил, Паша залпом осушил полбутылки огненной
жидкости, крякнул и выбросил бутылку. Все на борт. Кто, конечно, жить хочет.
Успокойся, утром полетим, а сейчас всем отдыхать, распорядился Ник. Дежурим как всегда, по очереди. Я первый, следующего разбужу.
Через полчаса путники спали под открытым небом такой прекрасной и такой неприветливой земли. Ник сидел рядом с Сашей и с грустью думал о будущем.
Вот вывезу я тебя домой, и всё закончится. И надо было мне уродиться таким нескладным. Что ни начну, все прахом. Учиться начал, не закончил. Военным стал, так опять провал. Высоты боюсь. Позорище несусветное. В кои то веки на отдых приехал, так и здесь полная невезуха. Про девчонок уж лучше и не вспоминать. Да, таких редкостных дуболомов ещё поискать. Однако про какие торговые пути я тут наплёл им? Есть ли они вообще поблизости, неизвестно. Мишка хоть и скотина, но в данном случае он прав. Самолёт может не только не взлететь, но и вообще никуда не долететь. Не слишком ли ты много на себя берёшь, Ник?
Так он просидел до полуночи, ничего не решив и, разозлившись на обуявшую его нерешительность, улёгся спать. Сменщика разбудил из молодёжи, с которой даже не удосужился познакомиться.
Глава 5.
Проснулся Ник, когда солнце уже стало заметно пригревать. Группа не спала, сидела собранная и какая-то взъерошенная, как показалось Нику.
Чего не разбудили? протирая глаза, спросил он.
Ты сидел почти всю ночь, а нам спящий лётчик ни к чему, недовольно пробурчал Паша.
Вид его после вчерашнего пития оставлял желать лучшего. Он сидел рядом со своей Настёной и держал её за руку. Не надо было тебе вообще дежурить.
Я все равно бы не уснул, проговорил Ник. Думы окаянныя, думы потаенныя.
Неспокойная любовь. Головка забубенная, продолжила Ольга Борисовна.
Да нет, здесь посложнее задача, смутился Ник, покосившись на Сашу, но та и ухом не повела. Со всеми имеющимися неизвестными.
Так давайте.., начал было Паша, но его резко оборвал Ник.
Тихо! он прислушался и продолжил. Быстро все под деревья, вертушка.
Все бросились под деревья. Через пару минут стали слышны звуки вертолёта, а вскоре прямо над ними очень низко и медленно пролетела и сама военная машина. Она шла прямо к ангару.
Ник махнул рукой, и группа зашагала следом за вертолётом. Шли молча, думая каждый о своём. Ник всю дорогу прислушивался к звукам, но вертолёта больше не было слышно. К полудню они вышли к ангару. Остановились возле дерева, с которого Ник наблюдал за фазендой. Скинув рюкзак, он снова забрался на знакомый сук, достал бинокль и посмотрел в сторону ангара. Вертолёт стоял рядом со сгоревшей машиной. Человек пять гражданских копошились в куче обломков дома. Они явно что-то искали. У одного в руках был миноискатель. Они разбирали завалы. Оружия у них не было. Во всяком случае, у тех, что вели раскопки. Были ли ещё люди, Ник не смог определить.
По всей видимости, хозяин заявился или его люди. Спустившись на землю, сказал Ник, в развалинах что-то ищут. Оружия не видно.
Ну и что делать будем? спросила Саша.
Потолковать бы с ними, предложил Ник. Они, кстати, не местные. Белые.
А тот мафиози местный был? спросил Миша.
Откуда я знаю, ответил Ник, сдаётся мне, что эти к тем людям в городе, никакого отношения не имеют. Может, что и получиться, помогут.
Вряд ли мафия будет нам помогать, Миша проверил автомат и повесил его на плечо.
Мафией его наш шеф называл, сказал Ник. Он всех, у кого доход был больше его, мафией называл. Мужчины со мной, женщины остаются.
Не дожидаясь согласия, Ник пошёл к фазенде. Мужчины переглянулись и отправились следом. Вскоре за деревьями показались развалины.
Спрячьтесь за деревьями и приготовьте оружие. В случае чего, стреляйте, Ник снял автомат и отдал его Паше, а сам проверил пистолет.
Выйдя из-за деревьев, он спокойно направился к вертолёту. Искатели его сразу заметили и, бросив поиски, наблюдали за подходившим Ником.
Добрый день, господа, улыбаясь как можно приветливей, произнёс Ник. Я турист. Заблудился немного. Не поможете мне выбраться отсюда?
Мужчины переглянулись и ничего не ответили. Один из них оглянулся. Ник проследил за его взглядом. От ангара шёл пожилой человек, одетый в белый костюм. Он не был похож на остальных. Было сразу заметно, что это человек из другого общества, хозяин. Он шёл и с интересом рассматривал незнакомца. Подойдя к Нику, мужчина бесцеремонно оглядел его с ног до головы и вопросительно посмотрел на него.
Я турист. Заблудился. Мне бы до города добраться, повторил Ник.
Хозяин молчал. Он достал сигарету и не торопясь закурил.
Вы говорите по-английски? спросил Ник. Он уже не улыбался. Молчание этих странных людей не нравилось ему.
Вы русский? спросил, наконец, хозяин.
С чего вы взяли? опешил Ник. Допустим, русский.
Вас выдаёт акцент и не только он, сказал хозяин. Я хорошо знаю русских. Повадки товарищей, нельзя спутать ни с какой другой нацией. Раньше их здесь было много. Так что вам здесь понадобилось?
До города добраться, повторил Ник, чувствуя, что делает что-то не то.
Мужчина усмехнулся и, указав на лес, сказал:
А им тоже в город нужно? Сомневаюсь. Нехорошо, молодой человек начинать разговор с незнакомыми людьми со лжи. Нехорошо. Слух про ваше бегство дошёл и до нас. Вы, как я понял, собрались покинуть страну. Даже самолёт приготовили. Правильное решение. После того, что вы натворили, повстанцы вам не простят столько трупов. Первое, что они сделают с вами, если поймают, застрелят. Сейчас ваши люди держат нас на мушке. Я ничего не перепутал?
Нет, ответил Ник.
Прекрасно. И что вас подвигло вступить с нами в переговоры? Зачем мы вам?
Нам действительно нужно исчезнуть из этой страны. Но вот вопрос. Куда? А что бы вы нам посоветовали?
Хозяин повернулся к своим и что-то сказал. Те, как ни в чем не бывало, продолжили поиски.
Дело, прежде всего, сказал хозяин, извините, закон бизнеса. Эти отморозки взорвали мой дом. Просто так, без всякого повода. Впрочем, повод был. Я белый, а, значит, потенциальный враг. Оккупант. Для них мы все оккупанты. Но мы отвлеклись. Самое разумное в вашем положении, это было бы добраться до вашего посольства. К сожалению, сейчас вам не дадут сделать и шага. То, что вы добрались до моего участка, уже счастье. Но ненадолго. Я видел пару автомобилей, полных повстанцами. Они двигаются именно сюда, и через пару часов вы с ними встретитесь. Я помогу вам. Самолёт готов к вылету. Торопитесь. Курс я вам дам. Там остров. Он принадлежит мне. Там вы найдёте все, что необходимо для жизни. За вами прибудут мои люди, и доставят вас, куда скажите.
Почему вы нам помогаете? не удержался от вопроса Ник.
Помогать людям, попавшим в беду, долг каждого человека, невозмутимо ответил хозяин. К сожалению, в наше время это редкость. Считайте, что вы встретили альтруиста. Эдакого доброго дядюшку. Однако, мы теряем время. Торопитесь.
Ник повернулся к лесу и махнул рукой.
Да, чуть не забыл, сказал хозяин. Оружие с собой не брать.
Ник с недоверием посмотрел на него.
Там, куда вы полетите, оно не нужно, а мне будет спокойней, пояснил хозяин. Тем более, у вас нет выбора.
Выбор всегда есть.
Я тоже всегда так думал. В вашем случае тоже есть. Умереть самому и погубить остальных.
Хорошо, немного подумав, согласился Ник.
Беглецы собрались у ангара. За женщинами отправился Миша с одним из парней, а Ник занялся самолётом. Хозяин показал ему нюансы машины и дал карту полёта с обозначением острова. Он проинструктировал Ника, как посадить самолёт, где найти постройки и запасы. К тому времени уже все собрались и были готовы к посадке. Хозяин с сожалением оглядел беглецов.
Вас слишком много, заключил в итоге он. Кому-то нужно остаться. Иначе вы просто не взлетите. Пятеро должны остаться.
Это как, остаться? вспыхнула Ольга Борисовна. Мы что, бросим своих товарищей?
Никого бросать не надо, успокоил её хозяин. Я их возьму с собой. Ничего с ними не случиться. Вы скоро встретитесь.
Нику тоже не понравилась затея хозяина. Вообще, все, что здесь происходило, ему очень не нравилось, но что, он не мог понять. Самое главное, что времени на раздумье у них не было.
Летите, неожиданно сказал Паша, я останусь. Мужики. Обратился он к беглецам, надо остаться. Иначе просто не спасёмся. Миша, ты был против этой идеи с полётом.
Мишу, судя по его виду, совсем не устраивало предложение остаться неизвестно с кем. Он занервничал и с надеждой посмотрел на Ника.
Ничего не поделаешь, дружище, ответит тот, иначе мы рискуем свалиться в воду.
Хозяин с интересом наблюдал за туристами. Понимал ли он их, было непонятно, но слушал с интересом. Его, как показалось Нику, забавляла история с побегом. Но и у него не было времени на дебаты. Хозяин показал на часы.
Все, ребята, сказал Паша. Пора. Ты, Миша и вы трое, остаётесь.
Ник собрался, уже было начать посадку, как взгляд его упал на руины дома. Там вовсю шла работа над раскопками. Он перевёл взгляд на хозяина. Тот, по всей видимости, наблюдал за Ником.
Все без исключения в самолёт, не сводя глаз с хозяина, распорядился Ник, что-то решив про себя. Быстро. Оружие брать с собой.
Паша с удивлением взглянул на Ника и быстро, молча, подобрав автомат, направился к самолёту. Остальные последовали его примеру.
Не делайте этого, дружелюбно сказал хозяин, улыбнувшись. Вы нарушаете нашу договорённость. Так дела не делаются.
У вас, может и не делаются, ответил Ник. А у нас это в порядке вещей.
Извините, сэр, вынужден вас оставить.
Он краем глаза проследил за посадкой, не выпуская из рук автомата. Хозяин за все это время не издал ни слова и только глаза выдавали его внутреннее напряжение. Последним сел Паша, закрыв за собой дверь. Ник занял место пилота и запустил двигатели. Рядом с ним второе кресло заняла Саша. Ник улыбнулся и подмигнул ей. Он то и дело посматривал на хозяина. Тот оставался стоять, наблюдая за беглецами и абсолютно ничего не предпринимал, чем чуть не подкупил Ника. Тот на мгновение усомнился в правильности своего рискованного решения, но это было лишь мгновение.
Самолёт лёг на воду и стал тяжело набирать скорость. Поверхность океана была идеальной для взлёта гидроплана, лишь лёгкая рябь пробегала по зеркальной глади. Ник следил за приборами, вцепившись в штурвал.
Давай, давай, давай, шептал Ник.
Самолёт уже набрал необходимую скорость, но упорно не хотел отрываться от воды, словно приклеился к ней. От напряжения у Ника побагровел шрам, по лицу заструился пот. Саша вцепилась в кресло и со страхом наблюдала за ним. Ник тянул штурвал на себя. Он уже ничего не шептал, до боли закусив разбитые губы. По давно небритому подбородку протекла струйка крови. Вот самолёт на мгновение оторвался от поверхности океана и снова плюхнулся на неё. Затем снова оторвался и медленно стал набирать высоту. Ник не шелохнулся. Только когда они поднялись и перешли в режим полёта, он немного успокоился.
Молодец, старушка, прохрипел он. Не подвела. А куда, собственно говоря, мы направляемся? спросила Саша, оглядывая горизонт. Поездка на остров, я так понимаю, отменяется?
Ты правильно понимаешь, малыш, взглянув на Сашу, ответил Ник. Следуем по первому плану. Ищем корабли, но не здесь, а гораздо дальше. Так что смотри в оба.