Выносливость 164 (свободных ячеек 13);
Интеллект 200 (свободных ячеек 14);
Восприятие 100 (свободных ячеек 7);
Харизма 65 (свободных ячеек 4).
Дополнительные параметры:
Удача 37 (свободных ячеек 3);
Мудрость 29 (свободных ячеек 2);
Влияние 72 (свободных ячеек 7).
Глядя на таблицу, я задумчиво почесал края раны на животе. Был бы здесь сейчас Август, он бы сильно ругался, ибо я сделал то, чего настоящий маг, по идее, делать не должен: выполнив требования, необходимые для прокачки «кармана пустоты» до третьего эпического ранга (сто тонн общего веса и тридцать метров радиус извлечения), я пошел на крайние меры и вложил все оставшиеся очки в выносливость. Причина этому до боли простая: как бы я ни старался держаться в стороне и атаковать с дальней дистанции, ближний бой всегда находил меня сам. То кабинеты врачей и крохотные комнаты психбольницы, то узкие коридоры тюрьмы, то канализация и сражение посреди многотысячной армии селенитов. Следовательно, сложившаяся тенденция не является статистической погрешностью и скорее всего так будет и впредь. А это значит, что вопрос выживания для меня сейчас в приоритете. Особенно в свете последних событий. Поэтому поживу пока «толстым» магом, а далее посмотрим. В крайнем случае, придется раскошелиться на сбрасывающий очки параметров божественный Тальтном алхимическое зелье, изготовленное на основе капли росы с Древа Миров. Стоит миллион золотых, но деньги у меня теперь есть. Даже чуточку больше. Хоть какая-то приятная новость.
Блин Герман, в свою очередь, тоже колдовал над билдом. Вот главное, получил в Белфаласе камни улучшения способностей, а прокачать «Рассечение» и «Сейсмику» до легендарного ранга всё равно не могу. Как, впрочем, и остальное. «Мудрости» не хватает.
Что-то крутое?
Угу. Там у каждого заклинания появляется по дополнительной ветке с возможностью переключения между ними. «Рассекающее кольцо» и «Землетрясение». Обе работают по области. Для серьезных сражений самое то.
Ничего страшного. У меня с «Мудростью» тоже беда. «Ободрение», «Телекинез» и «Молния» требуют наличие пятидесяти единиц параметра.
Аналогично.
Ну, зато у тебя есть класс и специализация. А я по-прежнему хожу как неприкаянный.
Да получишь ты своего «стихиалиевого стража», тоже мне проблема.
Триньк!
Получено: 15 000 золотых
Зачислено: 11 400 золотых
Я удивленно уставился на выскочившее оповещение. Затем перешел во вкладку с транзакцией. Хотел понять, от кого пришли деньги.
Отправитель: Глас Эстир
Я повернулся к улыбающемуся шаману.
Это что?
Твоя доля. За эксклюзив.
Какой еще эксклюзив?
Журналистку помнишь? Айден Клэнси. Я связался с ней вчера и продал кое-какой материал. А деньги пришли с опозданием потому, что сейчас мы находимся на третьем месте в списке самых разыскиваемых преступников Валийской империи. Сразу после того, кто заказал Менэлия Налима Первого и Гундахара само собой. Бедной девушке пришлось дважды нарушить закон ради убойной сенсации.
Черт возьми И что ты ей продал?
Видео, где генерал устраивает Белару «криолитовое посвящение», довольно промурлыкал Глас. Наиболее пикантные кадры уже во всех газетах. Зацензуренные разумеется. И, предвосхищая ваши опасения, возмущенные крики и проклятия в мой адрес, хочу сразу отметить, что хуже всё равно не будет. Небесный Доминион внёс нас всех в список врагов еще до того, как мы выбрались из пещеры. Поэтому предлагаю расслабиться и получать удовольствие. Как говорится: сделал гадость сердцу радость.
Поначалу я хотел разразиться гневной тирадой, но затем вдруг понял, что шаман прав. Хуже действительно быть не может.
Думаю, ты продешевил.
Наоборот. Чтобы нам заплатить, Айден пришлось прокрутить деньги через трех подставных лиц, где каждый отщипнул себе жирный кусок. Поверь, я торговался как бог.
Еще и Стасу заплатили двадцать процентов, тяжело вздохнул Локо. Как же мне это надоело
Ай, черт! Эстир хлопнул себя по лбу. Простите, мужики, всё время забываю об этом. Надо было придержать гонорар у себя.
Зато ты нам напомнил о необходимости заглянуть к нотариусу и в клановое хранилище Троценко-старшего.
Поздно, покачал головой Герман. Долин Мар давал нам на подготовку ровно месяц. И этот срок подошел к концу позавчера. Да и возвращаться не вариант.
Сперва достигнем Сумеречных земель и найдем Августа. А уже затем вернемся порталом. Как только Полковник и остальные его починят.
А разве дом не обыскивали? удивился Мозес. Я думал, мегалит будет первым, что вынесут через парадные двери.
Полагаю, они бы и рады, да не могут, ответил я. Юридически портал принадлежал Китна Рави, что, как все знают, оказался затолисским маньяком. А в одном из пунктов задания «Без права на посмертие» было указано, что в случае его удачного выполнения, мы также получаем в собственность все личные вещи и имущество Антиквара. Поэтому теперь мегалит официально наш. И я уже переписал его на имя Полковника. К нему у закона претензий нет.
Но месяц-то прошел! вновь вклинился Герман. Думаешь, Долин Мар согласится иметь с нами дело?
А кто сказал, что нам нужен Долин Мар? возразил я. Лично я не хочу полагаться на какого-то мутного дворфа. К тому же мы теперь преступники.
И что ты предлагаешь?
Постучаться к нотариусу, ногой. И если потребуется, то разнести весь его особняк к чертовой матери. А затем устроить аналогичный визит в хранилища Райза. Причем я настаиваю, чтобы мы не только уничтожили все оригиналы и копии договоров, но и забрали оттуда всё, что в состоянии унести. Забью «Хранилище» до отказа. Благо сто тонн позволяют. А что не влезет подожжем Локовским «термитом».
Я не ослышался? лучезарно улыбнулся шаман. Ты предлагаешь устроить капитальный рейд мародерки?
Да.
Вот уж действительно неожиданно, протянул танк. Чтобы ты и предложил не только ограбить весь клан, но и пойти против них напролом. Вы случаем не поменялись с Гундахаром телами?
Нет, но его манера решать вопросы заразительна.
Правильно говорят, продолжал улыбаться Эстир. Успех разжигает амбиции. И с каждым разом ты строишь всё более дерзкие планы. Что ж, поздравляю, Влад, как лидер нашего несуществующего клана ты только что возрос в моих глазах.
Ага, спасибо.
Какие же вы идиоты, прогудел генерал, медитируя на мелькающие за окном деревья. Это ж надо было додуматься. Обсуждать будущие планы в присутствии жирного орка. Откуда вам знать, что эта трясущаяся гора сала не продаст вас при первой возможности? Или того факта, что он знаком с Галилео, вам достаточно? Которого, ко всему прочему, вы тоже не знаете.
Справедливое замечание, господин Гундахар, кивнул Мистер О. И во многом верное. Нашим юным друзьями действительно стоило бы вести себя осторожнее. Однако насчёт меня волноваться не стоит. Без нашей с Королем Пара помощи, вы бы далеко не уехали.
Серьезно?
А думаете, почему мы преодолели почти шестьсот километров пути и за всё это время нас так ни разу и не остановили?
Я думал потому, что Атлас использует маскировку и передвигается в основном проселочными дорогами, ответил Эстир. А то и вовсе срезает путь через возделанные поля и сады. Всего полчаса назад под сотню мандариновых деревьев свалил.
И это тоже, кивнул орк. Однако в подавляющем большинстве случаев вам помогают наши люди, что сообщают преследователям о том, что видели вас в той или иной части империи. От мыса Затонувшего Дхана и до заснеженных пиков Цебрума. И, к слову, мы с Галилео не знакомые, а давние друзья. Впервые повстречались еще во времена моей юности. Лет так с пятьсот назад. Весёлое было время.
Интересно, задумался я. Получается, Галилео покинул Землю вскоре после того, как мы с неё улетели?
Да. И с тех самых пор только и делает, что пытается вернуться обратно.
Но зачем?
Он не любит об этом рассказывать, господин Эо. Поэтому истиной причины я не знаю. Но полагаю, это связано с тем, что на Земле остался тот, кто ему очень дорог. Скорее всего женщина или ребенок.
Так они же в любом случае давно умерли, разве нет?
Не факт. Быть может, Система пришла и туда.
А что, вернуться обратно проблема? Есть же порталы.
Для таких расстояний они не подходят, вклинился в разговор Готэн Либен. Ваша планета слишком далеко. За пределами сети ретрансляторов древних. Тут нужен специальный мегалит с начинкой из божественной стали и способный выдержать напряжение в триллион единиц маны. По официальным сведениям, таких на Эль-Лире всего пять, но доподлинно известно о трех. Два в Пантеоне и один в аду. Думаю, именно поэтому Галилео разыскивает господина Августа. Этот человек гений по части инженерного дела. И ему вполне по силам построить шестой. Я понял это в первую же минуту, как только мы встретились.
Хорошо, допустим. Но если Галилео бог, то почему не воспользовался услугами Пантеона?
Он «двадцать первый». И стал небожителем за счет уничтожения себе подобных. Для Пантеона он враг, и они никогда его не примут. Скорее тотчас же уничтожат, как только тот попробует туда сунуться. Да и доступ к мегалиту имеет лишь правящая элита. У богов же тоже есть своя иерархия. Причем ни для кого не секрет, что по количеству бюрократии и интриг им позавидует самый безнравственный сенатор империи. Предательства, заговоры, противоестественные союзы «светлых» и «темных» с целью свержения конкурентов всему там найдется своё место.
М-да. Кто бы сомневался.
Шаман прав, неожиданно прогудел генерал. Вы действительно воняете. Велнарин, открой окно!
В целях безопасности, я бы не рекомендовал вам этого делать.
Быстро! Тупая железяка.
Ваш акт агрессии неуместен, господин Гундахар, флегматично отозвался Атлас. Как, впрочем, и оскорбления. По уровню интеллекта я ничем не уступаю среднестатистическому дворфу возрастом около трехсот лет. А что касается глубоких всесторонних познаний о мире и широкой осведомленности, то, наоборот, на порядок превосхожу.
У-у-у
Искренне прошу вас потерпеть. Если скорость передвижения не изменится, то ровно через двадцать две с половиной минуты я сверну на проселочную дорогу и остановлюсь возле небольшого живописного озера под названием Балан-Тахур. Кстати, если кому интересно, то в переводе со старого языка гномов это означает «плавучие бревна». Там же вы сможете искупаться, поужинать и остановиться на ночлег. Однако рекомендую быть осторожнее, потому как «плавучими бревнами» дворфы также называли всех крокодилов и аллигаторов. Хотя не думаю, что в этих краях они водятся. Скорее всего речь всё-таки идет о зарослях черной ольхи, что растёт вдоль крутых берегов и при сильных порывах ветра падает в воду. Тем не менее, если вдруг вы почувствуете характерный запах болота и увидите два симметричных бугорка на бревне, советую немедленно
Ладно-ладно. Я потерплю. Только заткнись! проорал генерал. Это озерным тварям стоит меня бояться, а не наоборот!
Премного благодарен.
Как думаете, задумчиво спросил Герман, был ли на свете хоть один крокодил, что скончался от криолита?
В ответ Гундахар молча продемонстрировал ему три пальца.
Серьезно? Целых три?
Три сотни.
О господи! Зачем?
Попались под горячую руку. Я тогда решил сэкономить неделю пути и пройти по тропе, ведущей сквозь Стигийские болота. Заблудился. Да так, что блуждал по вонючей трясине два месяца. А этих уродов там тысячи, и все голодные. Но чтобы ты знал, я этим не горжусь.
Ясно. Зря я вообще об этом спросил.
Не знаю, как у тебя, улыбнулся шаман, но моё воображение почему-то рисует мне картину актового зала, где сидят полукругом рыдающие крокодилы и пытаются помочь друг другу справиться с психотравмой. А над ними постер: «Общество анонимных жертв криолита».
Очень смешно.
А знаешь, кто был бы у них президентом?
Белар?
Точно.
* * *
Свернув в сторону озера, Атлас не доехал всего сотни метров до берега, прежде чем резко дал по тормозам и выключил фары.
Внимание! Впереди засада!
Мы как могли прильнули к лобовому окну.
На улице уже смеркалось, и потому видимость была откровенно плохая, но даже не смотря на потемки, я заметил между деревьями испускающий клубы пара вибрирующий силуэт. Это была машина, причем гораздо больше самого Вела. И что странно, но прямо из воды к ней тянулись длинные пожарные шланги.
Эй! послышался хрипловатый крик откуда-то из кустов. Я вижу в окне зубную фею! Кажется, это Эо, Герман и Глас!
У-у-у проклятье зеленокожие тупицы.
Я расслаблено выдохнул.
Вы знаете их? поинтересовался Вел.
Да, всё нормально. Это свои. Орки во главе с Ар-Хаконом. А между деревьями «Пыхтящий Адмирал».
Далеко же они забрались, усмехнулся шаман.
Видимо тоже не в ладах с законом, раз самоходная мортира по-прежнему у них. Хотя по условиям задания они должны были сдать её властям.
Тем лучше. А если они тоже движутся в сторону Сумеречных земель, то вообще отлично. Надеюсь, они отремонтировали ту бомбарду. Дополнительная огневая поддержка нам не повредит.
Согласен. Пошли, пообщаемся.
Я потянул за дверную ручку и вышел на улицу.
Глава 2
С момента нашей последней встречи «Пыхтящий Адмирал» изменился до неузнаваемости. Месяц назад он был похож на доставленную прямиком со свалки дребезжащую рухлядь, что ежеминутно пугала нас громкими выхлопами и годилась разве что для сдачи на металлолом. Но теперь машина стала прообразом сказочного локомотива. Проржавевшее листовое железо было заменено на блестящие в лунном свете изогнутые стальные пластины, искореженные трубы выровнены и отведены назад, а покоящиеся где-то в глубине конструкции две паровые турбины звучали столь же сладко, как если бы это были двигатели новеньких спорткаров.
Удивительно, но орки оказались хитрее, чем можно бы было подумать. И руководствовались одной лишь им ведомой логикой. Для них то задание Системы и его условия нелепая бюрократическая ошибка и полный абсурд. Раз они сами нашли «Адмирала», выкопали его из грязи, буквально дотащили на своём горбу до дороги и завели, то теперь он принадлежит им по праву. И плевать, что городские власти с этим не согласны.
После того, как самоходную мортиру под конвоем отвезли в гараж на окраине, стражники чуть ли не пинками прогнали наших зеленокожих друзей с территории. Однако Ар-Хакона и его «людей» это не остановило. Практически целый месяц они караулили в кустах неподалёку и выжидали удачный момент. И вот наконец он настал. В тот самый день, как был оглашен официальный Декреталий Пантеона и одновременно с этим я отличился шалостью с атомной подлодкой, в городе начались волнения. Причем на удивление стремительные и хорошо организованные, словно это был не всеохватывающий хаос и анархия, а управляемый беспорядок. Как если бы кто-то планировал революцию заранее и происшествие на Площади Мира послужило лишь спусковым крючком. Что, в свою очередь, стало триггером для принятия решения ввести в Затолис военную технику. Как и поднять в воздух боевые цеппелины.
Тогда-то наши бесстрашные товарищи и решили ухватить удачу за хвост. «Пыхтящий Адмирал» покидал ангар последним, как орудие крайней меры, ибо здоровенная бомбарда могла снести целую многоэтажку всего одним выстрелом. Поэтому оркам оставалось лишь пробраться внутрь, вырезать весь экипаж и тихо слиться. А затем рвануть как можно дальше от города. Что, собственно, они и сделали.
На мой вопрос «А стоило ли» Ар-Хакон пояснил, что империя и Затолис практически сразу же начали вызывать у них рвотный рефлекс. Слишком много бюрократии, лицемерия и зашкаливающего количества надменных взглядов. Да и спасший их Асилой обещал совсем иное: приключения и максимальную степень свободы.