Понимаю, к чему вы клоните, господа, покачал головой Эстир. Но мы только-только разжились деньгами. Которых при грамотном финансовом планировании нам хватит на несколько лет. А то и больше. И неужели вы хотите взять, да и разом всё потратить на погашение задолженности по налогам?
Часть денег в любом случае останется. А новые, я думаю, мы в состоянии заработать. Ты же сам говорил, что благодаря Стихиалиевому Кубу мы станем богатыми? Вот и откроем небольшое предприятие по объединению предметов.
Да кто ж его знает, как именно твой Куб себя поведет? Сегодня объединит три эпических предмета в один легендарный, а завтра возьмет, да и разберет три легендарных на атомы. И мы разом окажемся в глубоком минусе.
Тогда будем зарабатывать на квестах и «подземельях». Как и все остальные.
Да, но
Какие же вы идиоты! наконец не выдержал Гундахар. Этот дом это не просто стены. Но также статус, признание и престиж. Узнав о том, где вы живете, с вами будут считаться. И многие двери станут открыты. Да сами игвы, что первыми оказались на Эль-Лире были готовы веками горбатиться и терпеть многочисленные унижения ради такого! А вы, жалкие черви, что не далее как позавчера вылупились из прогнившего яйца начальной зоны, сидите тут с важным видом и воротите носами, рассуждая о том, бросить этот дом или оставить! Да вы недостойны даже стоять посреди этой комнаты.
Убедительный аргумент, как ни в чем не бывало ответил шаман. В таком случае, готовьтесь скидывать бабки. Но Аполло все равно тот еще подлый мошенник и негодяй. И уж не знаю, как и каким образом, но мы просто обязаны ему отомстить!
Уа!
Мы всей толпой повернулись в сторону Хангвила.
К настоящему моменту я уже очень хорошо умел различать его многочисленные версии «Уа», однако на этот раз оно было произнесено в доселе незнакомой тональности.
Винни, ты чего?
Уа!
Кошачий медведь крутанулся вокруг своей оси, а затем из его маленького межпространственного кармана вывалился блестящий предмет. Цельнометаллическая перчатка, подсоединенная толстыми проводами к какому-то непонятному девайсу, отдаленно напоминающему многократно уменьшенную копию турбинного двигателя.
Увидев это, я вдруг вспомнил, как на встрече с главой Нулевого Меридиана Хангвил дважды успел телепортироваться по кабинету.
Малыш, только не говори, что ты тиснул этот предмет у Аполло?
Уа! фамилиар гордо завилял хвостом.
Ха! Красавчик! обрадовался Герман, ласково потрепав рыжую макушку. Так ему надо! Будет знать, татуированный хмырь!
Красавчик-то красавчик, задумчиво протянул Мозес. Вот только как бы нам за это ответка не прилетела? Вдруг хватится?
Пф-ф-ф, ты видел, сколько у него барахла? переспросил шаман. И очередь из страждущих посетителей. Если за неделю-две не обнаружит пропажи, то список подозреваемых возрастет сначала до сотен, а затем перевалит за тысячи. И чем дальше, тем хуже. Поверь, я знаю толк в воровстве.
А если опомнится раньше?
В таком случае сделаем упор на всю няшность и милоту нашего пушистого файрфокса. Мол, это же всего-навсего добрый и не испорченный алчностью плюшевый мишка. Подумаешь, увидел блестящий предмет и захотел поиграться. Что с него взять?
Сомневаюсь, что с Аполло это прокатит.
Тогда предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Мне больше интересно, что это такое?
Конденсатор истока, прогудел Гундахар.
А поподробнее?
Генерал взглянул на меня и, видимо осознав, что промолчать не получится, продолжил:
У каждого из нас был предок с уникальной способностью, позволяющей тому временно менять собственный облик и приобретать особую боевую форму. Твой, палец игва указал на Локо, мог превращаться в поток яростного пламени, сжигающего буквально всё на своём пути. Твой, генерал ткнул Германа в грудь, становился трехметровым колоссом с кожей прочнее мифрила и несокрушимым Веларионом (призванным щитом из божественной стали) в левой руке. Твой, очередь дошла до шамана, менял лицо на костяную маску Эстиргрин и мог создавать тотемы и амулеты одним лишь усилием воли.
А мой? В кого превращался мой? спросил я.
В кучу дерьма.
Я строго посмотрел на игва. Хотя справедливости ради стоило отметить, что ему на мои суровые взгляды было решительно наплевать.
Хотя нет. В отличие от остальных, Вайоми ни в кого не превращался. Поэтому можно считать, что он всегда был дерьмом. И остается им и по сей день.
Скажи, пожалуйста, откуда такая ненависть к моему предку?
Оттуда, что Вайоми подлый противник. И никогда не сражается честно. Пример: тысяча сто двадцать девятый год эпохи Восстания Титанов. Моя армия терпит поражение за поражением. Я принимаю решение отступить назад к перевалу Краха и дождаться подмоги из четырех легионов игвов и еще девяти легионов гоблинов. Живых, к сожалению. И тут появляется он. Как думаешь, что делает Вайоми? Бросается в бой как истинный воин? Разит врагов копьём и пылающим мечом? Или быть может, исцеляет раненых? НЕТ! Он просто убирает из атмосферы весь кислород. Пара минут, и тринадцать легионов превращаются в шестьдесят тысяч трупов!
Ну, видимо у него были на то веские причины.
Да какие у стихиалиев могут быть причины?! Им абсолютно плевать на всё, что происходит вокруг! Их не интересует наша реальность. Да они могут тысячелетиями сидеть и наблюдать за тем, как растут горы! Или устроить извержение вулкана только лишь ради того, чтобы посмотреть, как он стреляет камнями и те смешно плюхаются в ближайшее море.
Прямо-таки всем? И даже Заранде плевать? я присел на одну из коробок, аккуратно пересадив Хангвила с плеча на колени.
Нет. Этот другой. И по характеру он скорее, ближе к нам чем к другим стихиалиям.
Значит, ты знаешь его.
Видел. Однажды. В облике золотого дракона. На этом всё. И где искать его я не знаю.
Мужики! вмешался Мозес. А давайте-ка вы поворкуете о родственниках чуть позже? Нам бы все-таки узнать, что это за конденсатор, затем внести посильную лепту в погашение налога за хату и отправиться наводить марафет. Тут дел еще выше крыши. Начать и кончить. Плюс я бы еще смотался на старую квартиру, дабы забрать оттуда вещи и аукционные терминалы.
Ваше благородие. Будьте любезны, одарите нас пояснением.
Гундахар недовольно поморщился.
Организм каждого из вас выделяет особое вещество. И чем ближе вы к истоку, тем выше его концентрация. Конденсатор нужен для того, чтобы накапливать это вещество и «сцеживать» его в специальные мензурки, дабы оно не пропадало даром. По такому же принципу создают инвольтационные батареи. Вот из тебя, жирдяй, помимо годового запаса мыла можно также «выдоить» легендарное зелье Доса, что способно остановить кровотечение даже в ране, нанесённой божественной сталью. Разумеется, если она мелкая и не смертельная. Остальные пробуйте сами. Устал я уже с вами болтать.
Благодарю вас, добрый игв, поклонился Мозес. Сегодня вы поведали нам крайне ценную информацию.
Избавь меня от этих жалких пресмыканий, потная матка Ямарайаху.
Тебе не угодишь, приятель, обиделся Антон.
* * *
На оплату налога я потратил практически всё, что у меня было. Еще сто семьдесят тысяч золотых внёс Герман и столько же Глас. Остальных мы решили освободить от долевого участия. Пускай уж лучше занимаются обустройством собственной башни. Да и к тому же от их пары-тройки тысяч всё равно толку мало.
Также примечательно было то, что стоило нам перевести последнюю сумму денег на счет Имперской Налоговой Службы, как в доме мгновенно включились магические светильники, а по трубам побежала вода. Ржавая разумеется. И вместе с тем это была приятная новость. Значит, тут все-таки имеется подобие электричества и исправная система водоснабжения. Уже хорошо. Плюс десять единиц к комфорту.
Не прошло и пятнадцати минут, как все рассредоточились по территории. Илай и Локо ушли на старую квартиру за вещами и аукционными терминалами. Герман отправился косить траву «Рассечением», а я, Мозес и Глас занялись изучением коробок и выбросом мусора. К слову, я тоже нашел своим способностям бытовое применение. И вместо того, чтобы таскать тяжелые коробки и ветхую мебель по лестнице, я просто прятал их в «карман», а затем заново воспроизводил куда надо. Отдельное удовольствие доставляло выходить на один из мостов через третий этаж, сбрасывать барахло вниз и наблюдать за тем, как танк испуганно вздрагивает в момент, когда падало что-нибудь особенно громоздкое.
Еще через час к воротам подъехала повозка местной клининговой службы, что мы заказали при помощи терминала управления домом. И вот тут настало очередное время удивляться. Тройка молчаливых гоблинов, по увесистому мешку у каждого, вошли в здание главной башни, а затем просто вывернули мешки наизнанку и отправились курить на улицу. Из них, подобно роботам-пылесосам принялись расползаться в разные стороны странного вида существа, напоминающие помесь морской звезды и виноградного слизня. Зрелище, безусловно, мерзкое, однако эти создания с какой-то феноменальной скоростью впитывали в себя килограммы пыли, засохшего птичьего дерьма и прочего мелкого мусора, оставляя после себя идеально чистые полированные «дорожки».
Так, едем далее. Номер двадцать три, Глас деловито прохаживался вдоль рядов из им же промаркированных коробок, в то время как Мозес искал аналогичные предметы при помощи доставленного Илаем аукционного терминала. Чайный сервиз из красного эльфийского стекла. На двенадцать персон.
Целый?
Нет. Двух чашек не хватает.
Тогда уйдет за восемь может девять золотых.
Ясно. Мусор. Коробка номер двадцать четыре. Рог Аль-Каркадана. В идеальном состоянии.
А цвет у него какой? Белый, черный или слоновья кость?
Скорее голубой.
О-о-о! А этот мы сможем продать тысячи за полторы.
Шаман довольно хмыкнул. На данный момент они успели разобрать от силы одну пятую всего «наследства», но общая сумма набежала уже порядка семи тысяч. Что для Эстира было как бальзам на душу.
Коробка под номером двадцать пять. Ящик Пандоры.
Чего? удивился Мозес.
Так написано. Проверь на аукционе.
Минуту, Антон на какое-то время завис. А, и правда. Действительно есть такие. Эффект такой же, что и у Стихиалиевого Куба. Вот только эти ящики одноразовые. А продаются по пятьсот золотых за штуку. И неужели кто-то их покупает? Это ж русская рулетка чистой воды.
Скорее лотерея. Итак, едем далее. Коробка двадцать шесть
Эй, парни! раздался крик Германа со стороны улицы. Глядите!
Мы вышли на мост.
В чем дело?
У нас есть бассейн! танк радостно махнул рукой в сторону выглядывающих из-под скошенной травы бортиков. Правда его зачем-то засыпали землей, но это точно бассейн!
Вот и хорошо, флегматично ответил шаман, уводя Мозеса обратно в башню.
* * *
Увлеченные круговоротом обрушившихся на наши головы забот, мы и не заметили, как прошел целый день. И несмотря на то, что все работали не покладая рук, дел всё равно оставалось выше крыши. Половина коробок была по-прежнему не разобрана, а две башни и склад так и вовсе стояли нетронутыми. Как и подвал, в который спустился Гундахар и с тех самых пор сидел там подозрительно тихо.
К вечеру нам доставили целую гору инструментов и стройматериалов. Доски, сухие смеси, краску, паркет, шлакоблоки и прочее. А еще через час приехала мебель и новая бытовая техника. При этом каждый из нас не удержался и позволил себе лишние траты.
Я раскошелился на дорогущую паровую кофемашину и специальный домик для Пуньи. Эстир купил себе в комнату какую-то гигантскую бронзовую ванную. А Герман потратил чуть более тысячи золотых на местную версию телевизора. И всё ради того, чтобы смотреть прямые трансляции из подземелий и бои на арене Колизея. Правда доставить его должны были только завтра.
На этой ноте мы и завалились спать, расстелив матрасы вокруг пылающего камина. У дома явно проблемы с отоплением, но разбираться с этим уже не было сил.
Завтра предстоял не менее тяжелый день. Встреча с Полковником, первые квесты и продолжение эпопеи с ремонтом. Также не стоило забывать про нашу главную цель: поиск Вайоми, Заранды и Августа. Как и уникального места силы «Шантахмарум».
Доброй ночи, мужики, сонно пробормотал Мозес.
И тебе не хворать.
* * *
Я уже практически задремал, когда со стороны лестницы раздался громкий крик.
НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ!
Герман аж подскочил.
Что это?!
Я приподнялся на локтях и прислушался.
Не знаю. Кажется, Гундахар орет.
Что за новая напасть?!
БЫСТРЕЕ, ТВАРИ! ПОМОГИТЕ! Я СЕЙЧАС СДОХНУ, ЧЁРТ ПОДЕРИ!
О господи!
Мы резко бросились вниз, походя активируя заклинания.
Ох, и не к добру это послышался испуганный голос бегущего позади шамана. Чтобы генерал и молил о помощи!
Это точно, я материализовал в руке посох. Всем приготовиться!
Глава 4
Аполло Кэрту прошел через весь кабинет и устало опустился в рабочее кресло. Пару минут он сидел неподвижно. Затем резко сорвал с себя исцарапавший весь подбородок адамантиевый воротник и с ненавистью бросил его на пол.
Сучье вымя
На редкость жесткий и неудобный предмет, давным-давно ставший анахронизмом. Да еще и с острыми как бритва краями. Якобы дань традиции и особый знак отличия, но по факту «ошейник раба». В нём было просто-напросто невозможно отделаться коротким кивком головы, не перерезав при этом себе горло, и потому приходилось кланяться в пояс. И всё лишь ради того, чтобы потешить божественное самолюбие.
Господин Аполло, из динамика послышался голос Флина. С вами хочет встретиться господин Ратцель. Говорит, что этим утром один из наших Атласов полностью разрушил дом его племянницы. Требует компенсации.
Шли его к чёрту.
Да, но
К ЧЁРТУ, Я СКАЗАЛ! Хочет денег?! Пускай обращается к Питоху!
Но они же не возмещают ущерб
Флин, ласково промурлыкал Аполло. Ты издеваешься надо мной?
Никак нет.
Думаешь, мне есть дело до каких-то жалких остроухих стяжателей, что пришли ко мне без приглашения хлопотать за своих бедных родственников?
Нет, господин.
Вот и захлопни варежку и делай, как я сказал! Твоя работа быть поблизости и беспрекословно выполнять любые мои поручения. А не задавать вопросы.
Как прикажете, господин.
Аполло сердито откинулся на спинку кресла. Отвратительный день. Мало того, что именно сегодня Система приговорила к уничтожению очередную цивилизацию, а его великий прадед (бог Диониссимо) опять не получил заветную лицензию жнеца, так еще и выяснилось, что члены Верховного Синклита готовятся выпустить закон «Об особом статусе людей двадцать первой версии». Что если и не поставит жирный крест на возможных вариантах сотрудничества с ними, то как минимум сильно усложнит эту задачу. Хотя, быть может, всё сложится с точностью до наоборот. Никто не знает. «Надо бы задействовать связи в Сенате и ознакомиться с текстом документа заранее. До его официального вступления в силу», подумал Аполло.
В отличие от многих, главе Нулевого Меридиана было наплевать на расовую принадлежность тех, с кем он имеет дело. И более того, в «двадцать первых» он видел полезный для себя потенциал. Не успевшие должным образом влиться в общество, ассимилироваться и заплыть жирком, эти люди были готовы браться за любую работу и рисковать гораздо сильнее и чаще остальных. Что делало их весьма эффективным оружием в умелых руках. И при этом дешевым. А потому отказываться от столь ценного ресурса ему никак не хотелось.