Встречу его папашу урою этого мудака к чёртовой матери, скрипнул он зубами, возвращая Али украденную шоколадку.
Пальцы почему-то жгло. Словно Дэвид не конфету в руках держал, а какой-нибудь раскалённый уголёк.
Буду свидетельствовать в вашу пользу, подмигнул ему Али, звякнув своей тупой эльфийской шапкой.
Ой, да иди ты! беззлобно огрызнулся Дэвид, недоумённо ища на пальцах следы ожога. Ты какого хрена ты вообще так вырядился?
Так ведь Рождество же, детектив! радостно ответил Али, и колокольчики на его шапке снова раздражающе звякнули. Время чудес, волшебства и всего такого.
С каких это пор ты отмечаешь Рождество, а не Ид? нахмурился Дэвид.
Да какая разница, как это называть? удивился Али, пожимая плечами. Дело ведь не в названии, а в сути, сказал он, постучав себя по груди, видимо намекая на сердце. Как там у Шекспира было? Про розы.
Не надо никаких роз! поспешно отмахнулся Дэвид, сердито поморщившись. И никакого Шекспира тоже! Я просто хочу пару банок кошачьего корма и пачку сигарет.
Надо же, какая у вас строгая диета, детектив, попытался пошутить Али. Это всё? деловито поинтересовался он, ловко орудуя кассовым аппаратом и складывая покупки в бумажный пакет со снежинками.
Дэвид уже хотел сказать «да», но в этот момент на глаза ему снова попалась несчастная помятая плитка «Кэдбери».
Да вот нихера, вздохнул он, распаковывая пачку сигарет и засовывая одну из них в зубы. Нихера не всё! Ещё чудес, волшебства и всего такого.
Али понимающе улыбнулся.
Выйдя на улицу, Дэвид поудобнее перехватил пакеты с покупками и с наслаждением затянулся, поглядывая по сторонам. Майкл обнаружился на ближайшей автобусной остановке. Он кутался в худи и яростно раскачивал худыми ногами в старых потёртых кедах. Дэвид затянулся ещё пару раз, прежде чем затушить сигарету об асфальт, подойти к пацану и сесть с ним рядом.
Что? ощетинился Майкл, резко отпрянув назад. В полицию потащите или предкам стуканёте?
Дэвид хмыкнул, поставил на скамейку пухлый бумажный пакет и подтолкнул его к Майклу. Майкл нахмурился и недоверчиво покосился на Дэвида. Дэвид покосился в ответ.
Некоторое время они упрямо играли в гляделки, пока Майкл всё-таки не поддался охватившему его любопытству и не пододвинул пакет поближе. Когда он заглянул внутрь, его брови взлетели вверх, а губы удивлённо сложились буквой «о». Майкл трогательно прижал пакет к груди и выдохнул тихое «спасибо».
Дэвид мысленно застонал, представляя, как теперь это «спасибо» будет каждую ночь являться ему в кошмарах.
Там ещё мой номер, буркнул он. Если будут какие-то проблемы ты не стесняйся, звони. Лады?
Лады, глухо отозвался Майкл, неловко поёрзав на скамейке.
Синяк на его скуле гадко отливал тёмно-бордовым.
Дэвид хотел сказать что-нибудь ещё. Что-нибудь ободряющее и доброе, но так и не нашёл подходящих слов. А врать, что всё будет хорошо, ему не хотелось. Поэтому он просто молча встал, мягко коснулся худого плеча на прощанье и неторопливо побрёл в сторону дома.
Кот встретил его громким протяжным мявом и бросился под ноги, требуя ласки, любви, внимания и, конечно же, самого главного еды. Дэвид скинул кроссовки, осторожно переступил через питомца и пошёл на кухню. Кот последовал за ним, мурлыча, как трактор, и усердно обтирая штаны. Похоже, засранец задался целью оставить на них как можно больше рыжей шерсти. Шёл на рекорд.
Ричард, чтоб тебя! возмутился Дэвид, когда обиженный кот решил сменить тактику и принялся покусывать пальцы на его ногах. Говнюк ты пушистый, сейчас покормлю.
Дэвид открыл банку с кормом и торжественно вывалил лакомство в миску. Сменил воду в поилке. С умилением понаблюдал за тем, как урчит довольный кот, жадно поглощая свой кошачий деликатес, и отправился в душ.
Горячая вода и свежая одежда немного улучшили его настроение. Дэвид потянулся, провёл пятернёй по влажным волосам. Побродил по квартире, позволяя себе немного обсохнуть. Погладил кота. Проверил сообщения до него, разумеется, никому не было дела. Снял кота со шторы. Закинул в рот горсть орехов. Снова погладил кота, переоделся, сунул в карман пачку сигарет и вышел на балкон, чтобы покурить, подумать, возможно насладиться видом медленно просыпающегося города и застыл как вкопанный.
Это что ещё за говнище? возмутился он, наблюдая за тем, как рабочие прикручивают огромный цифровой баннер прямо к высотке напротив.
Не говнище, а чудеса современного маркетинга, поправил его хриплый старческий голос откуда-то слева.
Обернувшись, Дэвид заметил своего соседа, мистера Брауна, с которым они делили один балкон. Старичок как обычно развалился в старомодном потрёпанном кресле-качалке, кутаясь в цветастый шерстяной плед и дымя длинной деревянной трубкой, в которую тут можно не сомневаться, был забит далеко не табак.
Мистер Браун встретился с ним взглядом и улыбнулся, отсалютовав трубкой. Дэвид хмыкнул, сунул в рот сигарету и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. Выругался, вспомнив, что та осталась в толстовке, и как-то совсем приуныл.
Ты же бросил? лукаво усмехнулся старичок, заметив замешательство Дэвида, и протянул ему старомодную бензиновую «Зиппо».
Передумал, буркнул Дэвид, жадно прикуривая.
Ба, быстро ты! надтреснуто рассмеялся мистер Браун. В прошлый раз продержался подольше. А ведь неделя только началась.
Вот такой вот я непостоянный, фыркнул Дэвид, возвращая зажигалку владельцу.
Он прислонился к стене, затянулся, выпустил колечко густого сизого дыма и тяжело вздохнул.
Клянусь, если они начнут крутить там очередную рекламу андроидов, я разнесу этот сраный дом из базуки.
Мистер Браун громко захохотал.
А ты всё только обещаешь, сказал он, вытирая выступившие от смеха слёзы. Помнится, ты говорил то же самое про беспилотные кэбы.
Ну откуда же я знал, что они окажутся такими удобными? нехотя признался Дэвид. К тому же надо на чём-то возвращаться ночью из паба.
Он глубоко затянулся, стряхнул пепел и снова посмотрел на рабочих. Те как раз заканчивали монтировать каркас. По экрану пробежала пёстрая рябь разноцветных пикселей, а вскоре появился и сам рекламный баннер. На нём люди с навороченными киберпротезами прыгали на фоне восходящего солнца с одинаково неискренними улыбками. А над ними распростёрся бесконечно тупой слоган корпорации «Четвёртый день»: «Улучшая себя улучшаем мир».
От такой картины Дэвида невольно передёрнуло.
Полный трындец, выдохнул он. Совсем они там с катушек послетали что ли?
А чего? хмыкнул мистер Браун. Я бы вот не отказался от пары ловких и быстрых ног.
Да, но какой ценой? нахмурился Дэвид. Я ещё понимаю, когда люди используют протезы в случае крайней необходимости, но ведь эти психи из «Четвёртого дня» предлагают ставить их всем подряд! Даже вместо совершенно здоровых органов. Словно нам мало андроидов, обрушивших экономику. Действительно, почему бы не завести ещё и киборгов?!
Как-то у тебя всё одноцветно, вздохнул мистер Браун. А я вот слышал, что их основатель профессор ОБрайан всё равно что современный Парацельс.
О да, великий алхимик, фыркнул Дэвид. Читал я однажды про одного доктора, который увлекался Парацельсом. Знаете, как его звали? Виктор Франкенштейн. И что-то фигня какая-то у него получилась.
Мистер Браун выдохнул колечко пахучего дыма, закашлялся и снова захохотал.
А ещё я слышал, продолжил Дэвид серьёзнее, что вся эта кибердрянь людей убивает. Высушивает им мозги до последней клетки, а «Четвёртый день» просто прикрывается фальшивыми отчётами, заметает следы и хорошо вкладывается в рекламную кампанию. Боюсь, что такими темпами, вздохнул он, технологии рано или поздно уничтожат всё человечество.
Или наоборот, спасут его, возразил мистер Браун. Только представь: ни войн, ни бедности, ни голода, ни несчастий Пожарные бы только котиков с деревьев снимали, хе-хе. Поди плохо? Дивный новый мир!
У Хаксли всё паршиво закончилось, напомнил Дэвид, ожесточённо давя окурок в старой консервной банке, приспособленной под пепельницу.
Ну, это смотря как поглядеть, хмыкнул мистер Браун, затягиваясь и выпуская очередное колечко пахучего дыма. Думаю, я был бы как Гельмгольц отправился бы к интересным людям, у которых так сильно развилась индивидуальность, что они стали непригодны для жизни в обществе, задумчиво произнёс он и снова затянулся.
Так его же в ссылку отправили, нахмурился Дэвид, припоминая сюжет. На Фолклендские острова.
Ты говоришь так, словно это что-то очень плохое, упрекнул его мистер Браун.
А чего же в этом хорошего? Да там же холодрыга капец!
Зато там есть пингвины! деловито заметил старичок и улыбнулся. Во всём нужно искать свои преимущества. А сам-то ты что выбрал?
М-м-м? вяло утонил Дэвид.
Какую роль?
Я бы Дэвид задумался, разглядывая идеальные улыбки на доме напротив. Да никакую. Предпочитаю всегда оставаться самим собой.
Забавно, хмыкнул мистер Браун. У Хаксли в романе был точно такой же персонаж. Бернард, кажется. Всё болтал о том, что лучше быть хмурым, но собой, чем весёлым, но кем-то другим. Не самый приятный типаж.
Да и я не сахарная принцесса, фыркнул Дэвид.
Он повёл плечами и уже собирался вернуться в квартиру, но мистер Браун его окликнул.
Знаешь, что я на самом деле думаю? спросил он. Фигню этот Хаксли написал! Миру не грозит антиутопия, построенная на иллюзии идеального общества. Знаешь почему?
Дэвид молча пожал плечами.
Эмоции не терпят простоты, вот почему. А чёрное и белое, плохое и хорошее это всё слишком просто. И это всё не работает, когда речь заходит о настоящих чувствах. Как любил говорить мой дед, вся наша жизнь это карнавал Марди Гра, а мы в нём просто бисер на груди обнажённых красавиц, хмыкнул старичок и хрипло рассмеялся над собственной шуткой.
Ого, ну ничего себе! криво улыбнулся Дэвид. Начинать утро с философских дебатов мне раньше не доводилось. Может ещё и совет дадите?
А чего бы не дать? деловито подмигнул ему мистер Браун.
Он задымил своей трубкой, видимо, подбирая очередную остроту, и неожиданно серьёзно выдал:
Делай, что должно, и будь, что будет.
Тоже ваш дед сказал? хмыкнул Дэвид.
Не, отмахнулся мистер Браун. Марк Аврелий. Хороший был мужик, жаль только, помер давно. Короче, парень, ты только не кипишуй. Нормально всё будет. Главное делать то, что считаешь правильным. Ну и говна совсем не наворотить, ясное дело.
Дэвид снова хмыкнул пожелание «не наворотить говна» звучало крайне логично и убедительно, и потянулся к смартфону, который громко пиликнул в кармане.
Вы правы, вздохнул он, бегло просматривая сообщение. Похоже, дивный мир отменяется. У нас тут убийство по соседству.
Глава II. Ложечка для грейпфрута
Погладив напоследок кота, Дэвид накинул куртку, сбежал по ступенькам на улицу и присвистнул от удивления. Прямо перед домом стояла патрульная машина, радостно отсвечивая мигалками. Словно верный пёс, встречающий хозяина. Вот это сервис! Работа с доставкой на дом. Может быть, ещё и Терри перестал на него дуться за потасовку с Беннингтоном?
Здорово, Брукс! чересчур бодро сказал Дэвид, запрыгивая на пассажирское сиденье. Чё, как дела у моего любимого напарника?
Он поднял руку в приветственном жесте, ожидая ответа.
Ну, если не брать во внимание расчленёнку в паре кварталов отсюда, то всё путём, хмыкнул Терри.
Он внимательно посмотрел на Дэвида, тяжело вздохнул, закатил глаза, но всё-таки хлопнул его по раскрытой ладони.
Поди соскучились по мне за эти пару недель? довольно прищурился Дэвид.
О, да, иронично протянул Терри, снимая машину с ручника. Ведь без тебя в Скотланд-Ярде такая скукотища! Только представь: никто не орёт на кофемашину, не угрожает подозреваемым, не обзывает ндроидов бесполезным мусором и не издевается над Арчи. Даже не знаю, как мы справлялись всё это время.
Хорош заливать, фыркнул Дэвид. Все угрожают подозреваемым. А этот пластиковый говнюк сам надо мной издевается.
Дэйв осуждающе протянул Терри.
Да честное слово! Я даже думаю, заговорщически понизил голос Дэвид, что он состоит в преступном сговоре с кофемашиной. Потому что каждый раз, когда я просто пытаюсь налить себе чашечку кофе, это исчадие Ада либо зависает, либо требует полной очистки, либо выплёвывает на меня молочную пену из капучинатора.
Твоя война с кофемашиной продолжается годами и уже успела войти в легенды Скотланд-Ярда, улыбнулся Терри. А вот Арчи пришёл к нам только в сентябре, так что прости, Дэйв, но у него алиби.
Ладно, согласен, буркнул Дэвид. Видимо, главный злодей в этой истории кофемашина. Ну, или Тони из АйТи отдела. Он меня почему-то недолюбливает.
Действительно, почему, хмыкнул Терри. Ведь не считая того случая, когда ты сломал Беннингтоном стол, ты являешься воплощением дружелюбия и спокойствия.
А что не так с моим поведением? нахмурился Дэвид. Да я же булочка с корицей! Ну?
Терри ничего на это не ответил, но зато очень красноречиво закатил глаза. Дэвид страдальчески вздохнул. Можно было не надеяться. Конечно, он всё ещё злится. Это же Терри его пресональный Сверчок Джимини.
Ой, блин, да сколько можно злиться на меня из-за этого урода Беннингтона? фыркнул Дэвид. Ну, подрались мы с ним. Ну, получил я выговор от комиссара. Всё же хорошо, конца света не случилось.
Ты серьёзно не понимаешь? вздохнул Терри, потирая виски. Ходят слухи, что грядёт большое сокращение.
И что, беспокоишься обо мне? поиграл бровями Дэвид.
Конечно же я о тебе беспокоюсь, тупица! насупился Терри. Ты же вечно влипаешь во всякие неприятности!
Дело не во мне, хмыкнул Дэвид и сунул в рот сигарету. Это всё ваши ненаглядные андроиды! Сначала они отжали себе заводы, потом сферу обслуживания, а теперь добрались и до службы безопасности. Как же нам, простым несовершенным смертным, претендовать теперь на рабочие места, когда у этих ребят в голове целый суперкомпьютер?!
Дэвид, не заводись, поморщился Терри, открывая окно. Андроиды не так уж и плохи. И пусть большинство из них и похоже чем-то на людей, но людей они заменить никогда не смогут. Они же просто роботы в конце концов! Шуток не понимают, отвечают невпопад
Эйч-Ар-Си не просто робот, мрачно произнёс Дэвид, затягиваясь. Клянусь, иногда он так смотрит словно всё понимает. Словно в его пластиковой голове рождаются настоящие мысли или типа того.
У тебя паранойя.
Это однозначно не паранойя. Я просто вижу то, что другие упорно отказываются замечать.
Значит, шизофрения? подколол его Терри.
Критическое мышление! возмутился Дэвид, в шутку пихнув напарника в плечо. И вообще, помнишь, что я говорил, когда в Скотланд-Ярде появились первые андроиды-патрульные? спросил он, резко посерьёзнев.
Что нас всех ждёт полный трындец, допольно точно процитировал Терри.
Так вот, важно протянул Дэвид, жопочуйка подсказывает, что этот трындец ещё даже не насупил.
Дэвид, андроиды не могут свободно мыслить. Все их действия подчиняются внутренним протоколам и командам, которые невозможно обойти. Их система контроля буквально непотопляема.
Забавно, что ты именно это слово выбрал, хмыкнул Дэвид, стряхивая пепел в окно.
А что? удивился Терри.
Непотопляемый. Журналисты так когда-то говорили и про «Титаник».
Почему ты всё время драматизируешь? закатил глаза Терри. В любом случае, вздохнул он, Арчи пока что единственный в своём роде.
Вот пусть таким и остаётся! фыркнул Дэвид. Главное, чтобы меня с ним работать не заставляли. Клянусь, я этого не переживу.