Надеюсь, эти жертвы не были напрасны.
Мы попрощались с капитаном и Погамор убедил меня зайти в ближайшую таверну, чему я, собственно, и не был против. Долго искать нам ее не пришлось, ибо здесь в каждом углу есть своя таверна. Мы зашли, сели к барной стойке, и сразу уловили на себе посторонние взгляды. Процентов восемьдесят здешних посетителей являются варварами, и не мудрено, что высший эльф в пару с нечистью привлекут внимание.
Бармен, у тебя есть Вардонское пиво? спросил я, и получил положительный кивок. А налей-ка, мне и моему другу.
Я не хочу, ответил поганец.
А какого дьявола ты тогда уговаривал меня сюда зайти?! фыркнул я.
Ты будешь смеяться, но у меня предчувствие. Мы должны быть здесь, хоть и не знаю, почему.
Бармен, у тебя нет никаких там лекарств и трав от головы для мертвой плоти? Вижу, мой друг слегка сходит с ума, но его можно понять, он всю ночь дышал запахом крови дрейков.
Я в порядке, недовольно ответил мне горбатый, поглядывая одновременно во все стороны. Ты ведь знаешь, я маг. Иногда я чувствую что-то необъяснимое. Словно меня тянет куда-то и неспроста. Вот увидишь, мы оказались в этой таверне не случайно.
Конечно не случайно. Вардонское пиво не в каждом углу найдешь.
Бармен налил мне здоровенную кружку свежего, ну как он сам сказал, пива и предложил на закуску сушеное мясо песчаных волков. Прежде, я никогда такого не пробовал, но на вкус ничего так, аппетитно на голодный желудок.
Тихую и уютную атмосферу прервали трое грязных варваров в лохмотьях, которые подошли к нам явно с каким-то делом. Да от них воняет хуже, чем от крови дрейков! С какой дыры они вылезли?
Алазиец, обратился ко мне лидер. Не хочешь обзавестись собственной рабыней?
Спасибо за предложение, но да будет вам известно, что высшие эльфы не одобряют рабство. И я даже удивлен, что в Санвере до сих пор оно существует.
Мы не здешние. Нашли вчера вечером в лесу орка без сознания, вся в рваных доспехах, в крови, видимо, отбивалась от волков.
И вы, вместо того, чтобы помочь, заперли ее в клетку и пытаетесь продать?
Денег нет, надо же на что-то жить.
Ну так идите и ищите дальше. Как я уже сказал, мы рабство не ободряем.
Варвары пожали плечами и развернулись, как вдруг Погамор воскликнул им:
Стойте! Я хочу взглянуть на нее.
Ты чего мешок с костями? шепнул я ему. У тебя же карманы дырявые, откуда у тебя монеты на рабыню? Да и зачем она тебе?
Я сказал, что хочу взглянуть на нее, а не купить, ответил он мне.
Ну так прошу, пройдемте, она здесь, за таверной.
Я бы отправил Погамора одного с ними, но вдруг, что-то случится. Не допивая пиво, мне пришлось пойти вместе. Мы вышли к заднему двору таверны, где помимо орка в железной клетке, находилось еще пять грязных и вонючих варваров.
Вот, любуйтесь. Только это она очень буйная.
Да нее отказывался я верить своим глазам, когда узнал в рыжеволосом орке свою старую знакомую. Сперва я подумал, что мне показалось, но ее бирюзовые татуировки по всему телу, доспехи и двуручный лабрис, который один из варваров присвоил себе, я ни с чем не спутаю.
Даная, обратился я к ней, слегка ухмыляясь. Когда-нибудь мы столкнемся с тобой не в подобной обстановке. Я из-за тебя пиво не допил.
Потом найдешь время на болтовню. Освободи меня остроухий! выкрикнула она, пытаясь сломать железную клетку голыми руками.
На свои уши посмотри золотце.
Так вы знакомы? заинтересовался лидер местной банды. Если бы знал, выставил цену больше. Ну так что, вы забираете ее?
Во-первых, ты цену не выставлял. И во-вторых, я забираю ее бесплатно даже если мне придется покалечить вас всех.
Варвары мгновенно вооружились как же не хочется их убивать, но и заплатить я не могу, у меня же нет денег.
Ну давай остроухий, покажи, на что ты способен!
Идея не заставила себя долго ждать. Я взял в руки свой буздыхан, и метким броском кинул его Данае. Повезло, что решетки не настолько узкие. Ей удалось разрушить замок изнутри моим оружием. А пока варвары думали, что делать, она выкрала с рук ворюги свой лабрис и обрушила перед собой огненную волну, которая смела противников на своем пути. Мы с горбатым тоже почувствовали эту мощь, но урона не получили, чего не скажешь о бедолагах. Раны, ожоги, крики, кровь, не хочу смотреть на эту картину. Умерли не все и оставшимся можно только посочувствовать.
Дитя Баракрона, с интонаций сказал Погамор, в знак восхищения. А что же она раньше так не сделала, когда была в клетке?
Лабрис усиливает и направляет ее силу, без него она не способна вытворять такие фокусы, поделился я известными мне знаниями. Давайте я вас познакомлю, это моя головная боль по имени Дана не успел я договорить, как она просто прошла мимо нас с максимально лицемерным выражением лица. Да что там с лицемерным, она нас будто вообще не заметила.
По-моему, она не очень хочет знакомиться, фыркнул Погамор.
Ты свои зубы видел? Никто в здравом уме не захочет с тобой познакомиться.
Ага кроме тебя безработный.
Я помчался за девицей и схватил ее за плечо. Как ответная реакция, она тут же подставила лезвие своего оружия к моей шее.
Постой-ка моя вердепомовая. Я тебя освободил, и мне интересно послушать, как ты очутилась в клетке местных попрошаек?
Я в бешенстве Кэссади! Меня держали взаперти полдня! И ты прекрасно знаешь, в кого я превращаюсь, когда меня бесят! К тому же кажется, мне нужен лекарь, я потеряла много крови и очень плохо себя чувствую.
Он уже здесь, робко вмешался Погамор, достал свои скипетры и шепотом промямлил какое-то заклинание, что-то похожее на «баракронсанаям». Скипетры загорелись зеленым пламенем, осталось лишь дотронуться ими до Данаи
Эй! Убери от меня свои скипетры с черепами, мертвечина! воскликнула она. Да уж, нечисти никто не доверяет, вот это стереотип.
Несмотря на всю мою внешность и зубы, хочу заметить, что я сильнейший маг. Исцелю быстрее любого лекаря, даже прославленного алазийского.
Поверь мне, ему можно доверять, заступился я за Погамора. Если бы не он, мы бы вообще тебя не нашли.
Ну смотри, задумаешь одурачить, и твой череп окажется следующим на моем поясе, пригрозила она.
Горбатый максимально лицемерно пропустил слова мимо ушей и коснулся скипетром ее груди. Тело Данаи засияло зеленью изнутри, а это значит, что исцеление работает. Перед нами предстала совершенно новая, здоровая и готовая к подвигам Даная. Если у нее нет никаких запланированных дел, то ее стоит взять с собой в поход к Священным залам.
Чувствую себя просто божественно, да и раны от мечей исчезли. А ты хорош, как там тебя?
Погамор, но не смей называть меня поганой мордой.
Очень приятно, Даная. А с Кэссади мы уже знакомы. Вступился как-то за меня в таверне Гальдмира, когда толпа местных алкашей клеилась ко мне.
И одному из них даже удалось схватить тебя за грудь, усмехнулся я, вспоминая эту историю.
Соболезную этому бедолаге, и что же ты с ним сделала? требовал подробности Погамор.
Вот, указала Даная на череп, висевший у нее на поясе. Маленький сувенирчик, память на всю жизнь.
И напоминание для меня, что с ней лучше не флиртовать. Как, кстати, твой муж поживает?
После того, как ему удалось стать лидером племен вердепомовых орков, он провозгласил себя Великим Леградом. Посмел взять имя моего бывшего мужа, который пожертвовал собой, чтобы закрыть портал Чардара!
Извини, я слегка запутался, приостановил ее Погамор. Твой бывший муж Леград? Один из четверки героев, которые сто лет назад закрыли портал?
Да тогда я не смогла смириться с утратой мужа, поэтому приняла яд. Пять лет назад меня призвала Пророчица из священного осколка. Я пыталась начать новую жизнь, вновь вышла замуж за орка, который теперь зовет себя Великим Леградом.
Лицемерно и подло. Сомневаюсь, что он совершал в своей жизни героические поступки, как настоящий Леград.
Он однажды поджег стаю песочных волков, и называл это геройским поступком. Какой орк, такие и приоритеты.
Не завидую я тому племени, чьим предводителем он стал. Как он вообще смог завоевать доверие своего народа?
Ладно, хватит о твоем подлом, бывшем муже. Что ты тут делаешь и как тебе угораздило оказаться в клетке?
Я направлялась в Гальдмир, но корабли туда вчера не плыли, подумала ничего страшного, переночую в Санвере. Но ночью случилось что-то странное, я заметила Тильда, который направился в сторону леса. Мне сразу это показалось подозрительным, и я последовала за ним. Какого же было мое удивление, когда к нему в лесу явилась она твоя остроухая госпожа, указала Даная на меня.
Нее.. ты чего, я с Фурией давно расстался.
Да я про Элаю. Телепортировалась туда вместе со своими охранниками. Я, кстати, ожидала увидеть среди них тебя, но ожидания не оправдались.
Стоп стоп! Алекса, тьфу ты Элая, была здесь ночью и встречалась с Тильдом? чувствуется запах подставы. Вот же проклятый красношкурый! Так, а дальше то что?
Попыталась подслушать их разговор, но меня засекли. Я побежала, а Элая послала своих четверых ушастых за мной вдогонку. В какой-то момент, они меня догнали, началась бойня, один орк против четверых эльфов. Я их уложила, но им удалось меня серьёзно ранить. Вся в крови я направилась в сторону города, но потеряла сознание. А когда очнулась, обнаружила, что меня запихнули в клетку.
Алекса встречалась с Тильдом, и наверняка, уже успела затуманить ему разум. А ведь он мне сразу не понравился, когда увидел его сегодня утром в порту. Валькирия тоже в сговоре? Зачем они вообще пригласили нас в зал собраний? Устроили ловушку? А что, вполне возможно. Ясно одно, варвары пляшут под дудку псевдоЭлаи.
Горбатый, Тильд встречался с Алексой, ты знаешь, что это значит?
То, что в зал собраний нам уже нельзя. Глупцы, а ведь у них был шанс схватить нас еще в порту.
Так, а теперь у меня встречный вопрос к вам. Что вы двое делаете в Санвере и почему зовете Элаю Алексой? А ну быстро рассказывайте, иначе я вас сдам Тильду, поставила Даная нам ультиматум.
В пару словах, подруга. Мы пытаемся остановить грядущую войну между эльфами. Тело Элаи захвачено могущественным, темным собратом по расе. А ты, кстати, можешь составить нам компанию и помочь предотвратить катастрофу.
Звучит невероятно интригующе, куда уж интереснее, чем моя запланированная поездка в Гальдмир. Я в деле, куда путь держим?
4
Три часа, как мы покинули Санвер и направились в сторону храма Лимаи. Тильд, наверняка, уже послал за нами хвост. Я рассказал всю нашу историю Данае во всех подробностях, и честно говоря, мне надоело ее пересказывать каждому встречному.
Долгая и мучительная дорога по пустынной земле, и почему мы не запаслись водой?
Я бы сейчас убила за холодный напиток, фыркнула Даная. Может мы свернем к перевалу Абафрет?
Нет, возразил я. Идем прямо к Священным залам, у нас нет времени, объезжать через перевал.
Тогда надо было идти с юга! Там река течет прямо вдоль направления к залам, если мы сейчас направимся к юго-восточному направлению, то выйдем к реке намного раньше. И уже по ней доберемся до залов.
Но мы потеряем несколько часов времени, отметил я, стоя на своем.
Уж лучше потерять их, чем сдохнуть от обезвоживания и не дойти до цели.
А вот здесь не могу не согласиться, вступился Погамор за орка.
Ладно, считайте, что вы меня убедили.
Что ж, думаю, ничего страшного из-за потерянных часов не случится. Да и Даная права, если не свернуть к реке на юге, есть вероятность, что мы вообще не увидим Священные залы.
Ребята, либо у меня плохое зрение, либо с запада к нам идет песочный шторм, заметил поганый.
Хах, да нет же, это не шторм, успокоил я его. Это всего лишь стая песочных волков, ахах волки песочные нам хана.
Песочные волки собираются в небольшие стаи по пять-десять. А тут их полсотни, не меньше.
Получается, их отправил за нами Шолгущ.
Шолгущ, он же Песочник. Предводитель пустоши и просто трус. Сто лет назад, когда серый дракон захватил пустошь, он без единого боя уступил ему место, а сам скрылся. Но как только четверка уничтожила дракона, тут же вернулся, как ни в чем не бывало. Я даже не представляю себе более трусливое существо во всем Квайриде, чем Шолгущ, тем более, рожденного в ночь тьмы. Он умеет управлять песком, но только в некотором радиусе от себя, а также командовать песочными волками.
Кажется, Алекса добралась и до него. Шолгущ не может управлять всей пустошью, иначе нас давно бы засосало песком. Вот и отправил волков искать нас, подробно объяснила Даная.
Погамор достал свои скипетры, произнес заклинание из непонятых мне слов, вознес руку вверх и выпустил магическую силу, которая синим свечением впиталась в нас.
Ну и что это за магия? спросил я, когда понял, что никаких изменений в себе не почувствовал.
Печать атаки, теперь ваши оружия будут более смертоносными и опасными.
Прекрасно! обрадовался я не без сарказма. Только для меня это бесполезно. Я сражаюсь через доспехи и щит, мне бы не помешала печать защиты.
Расслабься защитник, усмехнулась Даная. Это было для меня. С печатью атаки, я раскромсаю волков за один удар.
Ну да, а я как всегда, должен полагаться только на себя.
Волки бежали на нас с огромной скоростью, оставляя после себя облако песчаной пыли. Выращенные в пустошах, они питаются исключительно мясом, но в отличие от нас, могут долго обходиться без воды. Желтая шкура, красные глаза, острые клыки и кровожадная морда, даже лютопсы не такие страшные.
Лабрис Данаи загорелся красным пламенем, и прямо за мгновение до столкновения, она три раза выпустила мощную, огненную волну перед собой, сопровождая могучим, оркским ревом. С печатью атаки, это действительно выглядит намного сильнее. Казалось бы, она просто замахнулась лабрисом перед собой, но волна коснулась большей части стаи.
Ты точно должна обучить меня этому трюку. Я, конечно, могу ударить буздыханом по земле и вызвать толчок, но это и рядом не стоит, по сравнению с твоим разломом.
Факт того, что большая часть волков лежит в луже собственной крови, видя перед собой свои же конечности, сильно облегчило наше положение. А я-то рассчитывал на долгую и не легкую битву. Все же, гибель большинства волков не включило у остальных, инстинкта выживания. Придется с ними разобраться по старинке. Еще один разлом поставил бы точку, но Даная ослабла. Подготовка к такой невероятной способности требует времени, сил и концентрации.
Моя очередь, пафосно сказал я, вертя буздыхан.
Первый волк, который осмелился на меня наброситься, принял мой мощный удар буздыханом по голове, и в буквально смысле лишился мозгов.
Первый пошел, из кого еще выбить всю дурь?!
Последовала двойная атака из разных сторон. Одному я прижал щитом голову к земле, а второго накормил апперкотом, выбив ему челюсть. Всего лишь пришлось слегка надавить щитом, и половина головы первого, больше не имеет ничего общего с телом. Я убил, всего лишь, троих песочных волков, а вся моя броня уже в кровище. Одно радует, их кровь практически не пахнет, в отличие от поганых дрейков.
Чтобы вы знали, вышибание мозгов не доставляет мне удовольствия.
Да да, мы уже заметили, фыркнул Погамор.
Комбинация атак по троим волкам, закрылся щитом от первого, дал могучего, эльфийского пинка второму, третьего ударил буздыханом по открытой пасти и разорвал на части. И вот так по кругу. Я никогда не убивал животных, но песочных волков за животных и не считают.
Все же есть у них здравый рассудок. Когда волков осталось всего пять, они развернулись и убежали восвояси. А когда песочные волки бегут, они возвращаются с еще большей стаей.