Мне лишь известно, что я находился в роке пятьдесят лет. Абсолютно ничего не помню это как заснуть, и потом через секунду проснуться. Только эта секунда для меня длилась полвека.
А кто тебя убил при жизни? полюбопытствовал я. Все-таки, эта груда костей из гнилой и мертвой плоти, мой напарник на ближайшее время. Хочется узнать его поближе.
Я был магом, создавал осколки для призыва из камней крови, Гальдмирской руды и зелья Арканы. Когда об этом узнал демон по имени Тиран Декдром, он захватил меня в плен, чтобы я создавал для него бесчисленное количество осколков.
Но зачем? Он что, хотел призвать из рока воинов и создать армию?
Нет, искал там свою возлюбленную, демонессу, которая ранее погибла от рук Интерфеера. А если тебе неизвестно, он обладает темным даром. Падших от его рук невозможно воскресить, только призвать.
И ты создавал осколок за осколком, пока Декдром призывал из рока всех подряд?
Да он убивал всех, кто выходил из портала. За это его и прозвали тираном. А его возлюбленная так и не вышла. Но в один момент, из портала появился огромный, пылающий огрин Акстер. Его огненный взгляд, большие клыки, молот, да он был страшнее самого тирана. А ведь Декдром также умеет управлять пламенем. И вот представь себе, какая бойня началась между двумя повелителями огня. Они сожгли целую деревушку, погибло много людей в том числе и я.
Веселая история. А кто в итоге победил то?
А мне откуда знать? Я уже был мертв. Спустя полвека меня призвала одна небесная чаровница. Потом я пал от меча какого-то орка, а спустя пару месяцев откопала и воскресил Шаман.
Нельзя же воскрешать тех, кто мертв более трех дней.
Ты это Шаману скажи. Теперь, по его милости, частичка моей души находится в роке, а сам я ходячий труп. И даже если меня убьют, то я вечно буду призываться в таком вот состоянии. Но ничего, я уже привык.
А вот теперь мне окончательно стало жалко его. Никто от подобной участи не застрахован. Большинство представителей нечисти, это жертвы нарушавших законы Квайрида магов и чародеев. Нельзя воскрешать тех, кто мертв более трех дней, никто ведь не хочет вернуться к жизни в гнилом теле.
А какой у нас, собственно, план, горбатый? Мы выходим к дамбе, а дальше-то что? Как нам остановить Алексу? Ты же больше всех о ней знаешь.
Отправимся в священные залы. По правде сказать, я пока понятия не имею, как нам с ней бороться. Но очень надеюсь, что в залах мы найдем ответ.
А если нет? слегка заволновался я.
А если нет, то высшие эльфы могут переехать в Паравийский лес. И открыть двери Алазии для темных эльфов, в его словах слышалось отчаяние и бессилие, затем, он словно разозлился, но продолжил спокойным голосом, знаешь, в чем ваша проблема? Высшие и темные эльфы это две стороны одной монеты, которую вечно кто-то да подбрасывает. Никто во всем Квайриде так друг с другом не конфликтуют, как вы.
Ты прав, хоть мне и трудно это признать, мне почему-то стало стыдно за нашу расу, и я решил оборвать тему на корню. Как долго мы будем добираться до священных залов?
Если нам удастся найти коней, то дня через два. И это только на то, чтобы получить ответы, которые еще не пойми куда нас завезут. А там смотри, через недельку, может, вернемся обратно и повяжем Алексу.
Лишь бы она к этому моменту не начала войну. Даже боюсь представить, чем это все может обернуться.
Ты ведь понимаешь, что это не просто война эльфов? За высшими пойдут баннереты, варвары, даже рыцари святого ордена. А темным помогут их давние союзники демоны. Что же касается огринов, они тупые и жаждущие битвы. Да они сразу пойдут воевать за того, кто первым об этом попросит.
Орки тоже пойдут за высшими, они давным-давно примкнули к Алазии, я только что осознал, что никто не сможет остаться в стороне. С ужасом прошептал: Эта война затронет всех в наших силах ее предотвратить.
Впереди появился свет и звук ручья. Ну наконец-то! Теперь осталось лишь молится, чтобы по ту сторону нас не ожидали элитные стражи Алазии. Вдруг Алекса догадалась, что мы идем именно в эту сторону и устроила засаду. К счастью, обошлось без худшего.
Как же приятно вновь почувствовать вкус воды, после нескольких часов подземных каналов! воскликнул я, стоя под водопадом.
Если пойдем вверх по реке, то к закату выйдем к проливу Бастемана, сообщил Поргамор, и откуда он так хорошо разбирается в местности?
Я так понимаю, ты знаешь положение каждого камешка в Квайриде.
Тебе бы, кстати, тоже не помешало это знать.
***
Поргамор оказался прав, к закату мы действительно дошли до пролива Бастемана. Никто нас не преследовал и не собирался убить, хотя опасения были.
Теперь осталось всего-то переплыть пролив, фыркнул поганец.
Не волнуйся, здесь рядом находится порт. Есть у меня там один знакомый, он обязательно поможет.
Очень надеюсь, что Алекса не послала весточку по всему Квайриду о вознаграждении за наши головы. В таком случае, никакие знакомства уже не помогут.
Через полчаса мы прибыли к порту. На меня никто не обращал внимания, ибо я знаю всех, а все знают меня. Чего не скажешь о Поргаморе. Этот кусок плоти пять веков охранял крылья Алексы, и, разумеется, его никто никогда не видел и не знает. У причала стоит хорошо мне знакомый корабль «Сердце Веры», и как только капитан судна меня заметил, он с ухмылкой на лице подошел ко мне.
Пасть лютопса мне в задницу! Кэссади!
А ты ничуть не постарел Каспер, обменялись мы рукопожатиями.
Каспер рыцарь святого ордена в темно-золотых доспехах и золотисто-каштановом плаще. Высокий, стройный, холостой блондин, мечта всех женщин и пример для подражания. Один из немногих, рожденных в ночь силы, с кем у меня хорошие отношения. После смерти Фекиса, взял на себя командование кораблем.
Какими судьбами остроухий? И что за путник с тобой?
Эта поганая морда то есть Погамор, познакомил я их. Нам надо переплыть пролив, поможешь?
Не вопрос дружище. Мы отплываем через час. А что случилось? Как страж бастиона вообще здесь оказался? недоумевал мой старый друг.
Меня уволили и у нас для тебя есть не самые приятные новости. Пойдем внутрь, история будет долгой, но тебе понравится.
В каюте капитана, собрались представители некоторых фракций, которые по тем или иным причинам, оказались на корабле. Среди них баннерет Улкатьер, орк Такс, варвар Вальтер, нашу историю с Погамором выслушали на одном дыхании, никто не перебивал, и никто не сомневался в правдивости слов. А тем временем, уже стемнело, и корабль отправился в плавание.
Впервые слышу про эту Алексу, сказал Каспер.
До появления Чардара, о нем тоже мало кто слышал, ответил я ему. Я не хочу просто сидеть сложа руки, надо предотвратить войну. А для этого, придется уничтожить Алексу. Именно поэтому мы с Погамором и держим путь к Священным залам. Если даже там нет ответов, то мы обречены.
Никогда бы не поверил, что в Квайриде есть кто-то сильнее Элаи, произнес Таск. Из-за намордника, который он носит, чтобы закрыть шрамы на нижней части лица, его голос кажется глухим. Я должен сообщить об этом нашему Атаману.
Сколько у нас есть времени? поинтересовался Вальтер.
Неизвестно. Возможно, Алекса уже собирает войско и отправляет весточки вашим лидерам с просьбой о помощи. Однако, толку от этого будет мало, она подстроит все так, чтобы победили темные эльфы.
Получается, нам уже известен исход войны до ее начала.
Да, и нам следу не успел я выговорить, как потерял равновесие и ударился об стену. Собственно, как и все присутствующие в этой каюте. Какого черта? Корабль попал на риф?
Я не первый год плыву по этому проливу. Уж поверь мне, рифов здесь нет, ответил Каспер.
И вновь еще один толчок. Зов колокола, топоты на палубе, началось что-то непредвиденное.
Может пираты? Или, что еще хуже, апостаты? предположил Погамор.
А вот сейчас поднимемся и узнаем.
В спешке все мы вышли на верхнюю палубу, где творится настоящая паника, весь экипаж корабля, будто, с ума сошел. А еще и ночь, слабый туман, фонариков недостаточно.
Оставить панику! приказал Каспер. Доложите обстановку!
Капитан! На нас напала др тут из воды выпрыгивает крылатый ящер, и хватая моряка своими острыми клыками, ныряет обратно, с другой стороны.
Это был Дракослай?! ужаснулся я, осознавая, что этим моряком мог бы быть я.
Нет, у Дракослая синяя чешуя. А у наших гостей оранжевая это дрейки. Чертовы, крылатые амфибии. Кэссади и Вальтер, вы к гарпунам. Остальные к пушкам!
Дрейки? В проливе Бастемана? Это явно не совпадение, здесь точно замешана Алекса.
Мы с Вальтером побежали к шканцам, где стоят и ждут нас гарпуны. Стрел не очень много, но и дрейков в воде я насчитал только семерых с моей стороны, разумеется.
Стреляем ядрами без пороха господа! Огонь по готовности, превратите их в мясо! где-то на палубе командовал Каспер.
Ну было бы глупо стрелять ядрами с порохом, при таком близком контакте. А так ядра просто пробьют дрейков насквозь. Я даже не успел зарядить первую стрелу в гарпун, как послышались выстрелы. Всего на корабле 12 пушек, каждая из них совершает по одному выстрелу за тридцать секунд. То есть, ушам не будет покоя.
Проклятье! я остался недоволен своим первым неудачным выстрелом. Погамор, где тебя носит! Кто мне гарпун будет перезаряжать?!
Именно подобную мясорубку я себе и представлял. Дрейки один за другим лопались в воде, брызги их крови разукрасили корабль в кровавый цвет. Когда ядра проходят сквозь их тело, они издают настолько жуткие вопли, что аж жалко становится.
Второй выстрел оказался более удачным, я тщательно прицелился на противника, и попал стрелой по его задней конечности. Жить будет, но о продолжении преследования корабля придется забыть. Следующий дрейк выпрыгнул из воды прямо на меня. Я даже успел разглядеть его зубы, когда впустил стрелу ему в глотку во время полета.
Отличный выстрел! оценил Погамор. Еще бы секунда, и он бы тебя сожрал.
Да у меня вся жизнь успела перед глазами пройти. Вставь следующую стрелу!
Бой продолжался уже двадцать минут. Дрейки не прекращали попытки уничтожить экипаж, раз за разом они выпрыгивали из воды, норовя унести с собой очередного моряка. Я не считал, но, по-моему, мы потеряли пятерых. Были и особо дерзкие ящеры, выпрыгивающие прямо на палубу. С ними уже бились Улкатьер, Таск и Каспер ну как бились, рубили направо и налево. Особенно мне понравился Улкатьер, с размаха своего меча он рубил двоих одновременно, неизмеримо мощный баннерет. Уже очень скоро, весь корабль забился конечностями и внутренностями дрейков.
Они отступают! выкрикнул кто-то из моряков.
И действительно. После полусотни трупов, они внезапно поумнели. Теперь мне хочется просто нырнуть в воду, и смыть с себя всю кровь. На корабле стоит такая вонь, что с каждого вздоха кружится голова.
Хвала Вере! воскликнул капитан. А теперь объясните мне, пожалуйста, хоть кто-нибудь. С каких пор дрейки перекочевали в наш пролив?!
У меня есть подозрения, что их послала Алекса, высказал я свою точку зрения.
Но дрейки подчиняются только Дракослаю, быстро напомнил мне капитан.
Значит, Дракослай теперь подчиняется Алексе. Хотя может он и думает, что подчиняется Элае.
Даже если я прав, то зачем это надо Алексе? Она меня уволила, я теперь для нее никто, зачем меня убивать, если она могла это сделать еще в большой палате? А может и не меня?
Они ведь за тобой пришли? обратился я к Погамору, сверля его глазами. Тебя схватили в плен, когда могли убить. Зачем ты нужен был Алексе живым?
Я я не знаю, ответил он максимально неестественно и неправдоподобно, даже несмотря на то, что по его отсутствующим губам и мертвой коже вообще невозможно распознать какую-то мимику. Но боюсь, планы у нее на меня действительно есть.
Дьявол прости Каспер. Я не мог знать, что Алекса объявит за ним охоту. Я подверг вас опасности.
Ничего, вся эта бойня лишь доказала, что вы не фантазеры. Сперва я усомнился, что ваша история правда теперь никаких сомнений. Надо отправить весточку главе святого ордена.
Пожалуй, я тоже оповещу об этом баннеретов, вымолвил словечко Улкатьер. Если, конечно, Алекса уже не договорилась обо всем с нашими лидерами.
Да а теперь взяли ведра и привели корабль в первозданный вид! Уберите кишки треклятых дрейков с палубы! Я хочу, чтобы мой нос не учуял ни единого запаха крови! отдал капитан приказ экипажу. К утру мы будем в Санвере, я не хочу, чтобы в порту ужаснулись от вида моего корабля.
3
Вместе с первыми лучами солнца мы прибыли в Санвер. Когда-то этот город был один им богатейших и красивых мест во всем Квайриде, наравне с Алазией. Именно здесь построен храм Лимаи, богини света и духа. Однако, потом появился Серый дракон, который превратил это место в руины и пустоши. После того, как дракон был повержен, сюда перекочевали племена варваров. За сто лет им удалось немножечко перестроить город. Былым величием здесь и не пахнет, но и руинами это место уже не назовешь.
Стой, это что еще такое? задал я вполне логичный вопрос, когда увидел толпу варваров у причала.
Тильд и Валькирия, ответил мне Вальтер.
Я прекрасно знаю, кто они, незамедлительно последовал мой саркастичный ответ. Я спрашиваю, что они тут делают? С каких пор лидеры варваров встречают корабль на причале?
Вот пойдем и узнаем.
Мы спустились с корабля после капитана. Каспер также не ожидал увидеть великана Тильда. Боже, какой он высокий и худой. Его доспехи закрывают только нижнюю часть тела, а торс абсолютно голый. Огненный цвет кожи, белая борода и волосы, пламенные глаза и шлем с рогами да с ним даже стоять рядом опасно, он больше похож на демона, чем на варвара. Чего не скажешь о Валькирии. Рыжая женщина моего роста, меч, щит, маска с крыльями, как у высших эльфов, доспехи, цвета сгоревшей древесины и песка. Синие татуировки, смысл которых понятен только ей, ну и конечно же, милое, но опасное личико. Если эти двое и пришли сюда поговорить со мной, то я бы предпочел общаться только с Валькирией.
Санвер приветствует вас господа, вымолвила рыжая.
Валькирия, обратился я к ней. Наслышан. Бервульд о вас многое рассказывал.
Вы знакомы с ним? удивилась она. Как у него дела?
Он тренирует бойцов в Алазийском бастионе для арены, частенько его вижу. Если бы он знал, что мне предстоит сегодня с вами встретиться, то передал бы привет.
Я рада, что у него все хорошо, улыбнулась она. Однако, мы пришли сюда с Тильдом не для того, чтобы обсуждать его. Весточка от Вальтера повергла нас в шок. Это правда?
Боюсь, что да, ответил Каспер. Мой корабль подвергся атаке дрейков, которых в проливе быть не должно. Их точно отправили за Кэссади и Погамором.
Что ж, это стоит немедленно обсудить. Если вам не сложно, подойдите в наш зал собраний через два часа, он находится прямо в центре города. Вы обязаны нам рассказать все от и до, чтобы убедить не ввязываться в войну ни на чьей стороне. Или вы можете прямо сейчас пойти с нами.
Извините, но для нас эта ночка выдалась просто кошмарной. Дайте нам хоть немножечко передохнуть. Голова до сих пор слегка кружится из-за вонючей крови дрейков.
Хорошо, мы будем вас ждать.
Тильд, Валькирия и Вальтер покинули нас. Собрание никак не входило в наши планы, но мы с горбатым должны убедить варваров, что Элая околдована. Если они не будут этого знать, то вступят в войну по первому же свистку.
Ладно, господа, я вас перевел через пролив, дальше вы сами.
Спасибо тебе большое, поблагодарил я Каспера и пожал ему руку. Жалко твой экипаж, столько моряков погибло из-за нас.