Промчавшись по главной улице деревни, исколов босые ноги о гравий, насыпанный на дороге, он остановился. Сердце его бешено колотилось, готовое вот-вот вырваться из груди. Он, чуть наклонившись вперёд и опершись руками о колени, отдышался, озираясь по сторонам. Не гонится ли за ним Эльза? Но за ним никто не гнался. Улица была пуста. Вокруг не было ни души.
Он поднял голову к чёрному небу, увидел жёлтый круг луны, загадочно светивший холодным манящим светом и, хотел было, в отчаянье завыть на неё по-волчьи.
Коротко протянув у-у-у, он замолчал, осознавая нелепость своего положения. Один, среди ночи, в трусах, стоит посереди главной улицы деревни и изображает из себя загнанного, испуганного, одинокого волка.
Вдруг два ярких прожектора фар осветили Мишку. По дороге, навстречу ему медленно двигалась, неизвестно откуда взявшаяся в столь позднее время, машина. Он заслонил глаза ладонью и посторонился к канаве.
Машина поравнялась с Мишкой и остановилась. Он разглядел на ней синий проблесковый маячок, и надпись ППС. Дверь со стороны, где он стоял, открылась, и оттуда вышел местный участковый, Антон Сергеевич. Мишка узнал его по высокой фигуре и лысой голове, которая сейчас, при лунном свете, выглядела очень необычно, как у пришельца с другой планеты. Не хватало только больших раскосых глаз и пружинных антеннок.
Он подошёл к Мишке, смерил его удивлённым взглядом и спросил:
Гражданин, вы что здесь?
Мишка обрадованно воскликнул:
Антон Сергеич, это ж я! Мишка Лавренёв. Не узнаёте?
Участковый чуть наклонился вперёд и всмотрелся в лицо Михаила.
Тьфу ты, чёрт! Мишка! в сердцах проговорил он и сплюнул. Ты чего здесь? Среди ночи. В таком виде. Пьяный что ли? он потянул носом.
Нисколечко, с нотками обиды проговорил Мишка. Почему сразу пьяный?
А чего тогда? не понял мент. Чего тут торчишь? Лунатик что ли? Шастаешь в таком виде ночью. Давай, садись в машину, домой ребята патрульные подвезут. Дрожишь же весь, заключил он, заметив, что Мишку начинает бить мелкая дрожь.
Услыхав про дом, Мишка замотал головой и попятился.
Нет! Нет! Только не домой!
А что так? Батя в гости заехал? Нагоняй среди ночи устроил?
Нет. Батя не заезжал.
Тогда что? участковый профессионально пристально посмотрел на Мишку. Что там у тебя дома? Или кто?
Мишка топтался на месте, не решаясь сказать правду, что произошло с ним дома некоторое время назад.
В открытую дверь машины высунулась голова ппс-ника и нетерпеливо спросила:
Антон, ну ты долго ещё там? Меня, вообще-то, дома ждут.
Участковый обернулся и махнул рукой:
Езжай, Серёга! Я уже, считай, дома. Сам доберусь. Спасибо, что подбросил.
Голова скрылась, крикнув:
Ну, давай!
Захлопнулась дверь, машина развернулась и поехала в обратную сторону.
Участковый снял с себя куртку и протянул Мишке:
На-ка вот, надень. А то стоишь тут в одних труселях И пойдём уже. Не хочешь домой, пойдём ко мне. Светка к матери уехала. Я один сейчас. Заодно и расскажешь, что там у тебя случилось.
Мишка согласился. Взял куртку, надел, и они направились в сторону дома участкового.
Часть 4
Они проговорили до утра. Хорошо у обоих на следующий день был выходной. Мишка сначала долго мялся, не хотел рассказывать участковому, что произошло. И в какой-то момент даже подумал, что ничего и не было. Просто спросонья мозг дорисовал продолжение сна. Вот и всё. Но Антон сумел-таки разговорить его, поставив на стол бутыль самодельного вина, и ловко разлив его по стаканам.
Давай, Миш, выпей чуток. Согрейся, он взял стакан и слегка коснулся им стакана, предназначавшегося Мишке. Тот нехотя, но всё же тоже взял стакан, отпил немного, хотел поставить обратно, но Антон быстро проговорил: Нет-нет, до дна.
Мишка чуть поморщился, вино было довольно кислым, выдохнул в сторону и осушил залпом стакан.
Вот, молодец, одобрил участковый и пододвинул к нему тарелку с нарезанным сыром. Бери. Закуси. И яблочко хошь? он потянулся к миске полной яблок, взял одно и положил перед Мишкой на стол. Извини, другого закуся нет. Светка, уже неделя, как уехала. А я сам не любитель готовить.
Мишка, слегка захмелев, хрустнул яблоком. На душе стало теплее. И вообще всему телу. Ночной кошмар стал таять, как утренний туман, и ему вдруг стало даже весело. Сидит с участковым, как с приятелем, попивает винцо, хрустит яблоком с его огорода. Благодать.
Ну, так что там у тебя стряслось? участливо спросил Антон, Чего в таком виде ночью по деревне шастал?
Мишка пьяненько улыбнулся, махнул рукой и нехотя сказал:
Да ничего особенного, Антон Сергеич. Глупость
Участковый остановил его жестом:
Ты это, брось меня по отчеству называть. Давай по-простому Антон. А то я стариком себя прям чувствую рядом с тобой. Я ж ещё совсем не старый. Тридцать шесть всего. А тебе?
Мишка смутился:
Мне-то? Двадцать три.
Ну вот, усмехнулся Антон, всего-то тринадцать лет разница. Считай, братан младший. Ну, или племяш, он слегка стукнул Мишку по плечу, давай, племяш, рассказывай, и он снова потянулся за бутылью, и ещё немного плеснул в стаканы себе и Мишке.
Мишка перестал кочевряжится и рассказал всё, в подробностях. Что с ним произошло. И не только с ним, но и с Николаем. Неприменул сказать, что Фёдор считает, что Колька сгинул. И даже рассказал про не то сон, не то явь, как они с Федькой ходили к Эльзе, и та превратилась неожиданно в старуху. Услыхав про превращения Эльзы, Антон не выдержал и рассмеялся.
Ну, ты, дружище, загнул! он вытер выступившие на глаза слёзы, Что вы курите? А? Молодёжь! Может, с проверкой к вам нагрянуть?
Мишка замолчал и недовольно огрызнулся:
Я вообще не курю. Ничего, он отодвинул в сторону пустой стакан. Сначала просите рассказать, что да как? А потом прикалываетесь.
Антон перестал смеяться.
В первых, не просите, а просишь. Договорились же на «ты». А во-вторых, реально всё это выглядит смешно. Сам-то не находишь? Чтоб в наши дни ведьмы какие-то водились! Это ты переборщил, парень. И потом, он сделал небольшую паузу и посмотрел, еле сдерживая улыбку, на Мишку, эка невидаль! Деваха пришла к нему ночью под бок. Радоваться надо, а не бежать, как ошалелый в одних труселях на улицу.
Боюсь я её, как-то весь съёжившись, сказал Мишка. Стал бояться, после вчерашнего. Раньше нет. Не боялся ни капельки. Девка, как девка. Странноватая млёхо и всё. А Федька вот боялся всегда. Глазищ её. Как глянет, говорит, аж, мороз по коже. А мне вот совершенно плевать было, какие у неё глаза. Но после всего этого он изобразил руками что-то непонятное, пытаясь подобрать нужные слова, в общем Странная она. Точнее с прибабахом, потом посмотрел просительно на участкового и добавил: Сходил бы ты к ней. Проверил.
Ты в своём уме! воскликнул возмущённо Антон, вставая, Что проверил? Что? Зачем к Мишке в постель залезла? Или почему голая ходишь по своему дому? Знаешь он покачал головой, это ваши амурные дела. И меня сюда впутывать не надо. Сами разбирайтесь.
А Колька? не унимался Михаил.
А что Колька? Антон снова сел.
Ну Куда он делся?
Слушай, заморочил ты мне голову совсем. Всё в кучу смешал. И Кольку и Эльзу. Давай так. Если через три дня друг ваш не объявится, приходите, пишите заявление. Будем искать. А насчёт Эльзы Нарви букет цветов. Сходи к ней. Подари. Ну, или в кино, что ли, пригласи, или ещё куда там. Куда вы сейчас с девушками ходите? он посмотрел быстро сначала на Мишку, а потом на часы, висевшие на стене, и воскликнул: Ого! Ну, мы с тобой проболтали. Уж пять утра. Надо хоть чуток кимарнуть. Всё. Аудиенция окончена. Давай, иди домой. А, если боишься, он чуть улыбнулся и лукаво подмигнул Мишке, то оставайся у меня. Диван в большой комнате свободен.
Мишка на секунду задумался, а потом решительно заявил:
Останусь.
Антон опять усмехнулся, мотнул чуть головой, встал и направился к двери. Бросил на ходу, махнув рукой куда-то в сторону:
Комната там. Бельё в шкафу. Сам там поищи. А я спать.
Потом обернулся, всё с той же усмешкой добавил:
Ну и парни нынче пошли Девок боятся.
Мишка хотел было что-то возразить, но передумал, да и Антон уже скрылся за дверью.
Он посидел ещё немного, тупо глядя в одну точку, потом встал, придерживая треники, которые любезно выдал ему Антон, когда они пришли, бывшие размера на два больше габаритов Мишки и, чуть шаркая, направился в комнату, на которую указал ему гостеприимный хозяин.
Часть 5
К своему дому Мишка подходил с опаской. А вдруг его там поджидает Эльза? Он открыл дверь и, стараясь неслышно ступать по половицам, чтобы они не скрипели, вошёл в комнату. Там никого не было. Мишка выдохнул с облегчением значит, вся эта чушь с Эльзой приснилась.
Он довольный опустился на диван и тут его, как током стукнуло. Диван был собран и застелен покрывалом. Он снова вскочил и уставился в изумлении на диван как такое могло быть? Он чётко помнил, как проснулся среди ночи, увидел рядом с собой Эльзу, в ужасе вскочил и выбежал на улицу. И он диван в тот момент точно не складывал и не застилал.
Сердце неприятно заныло. Он прислушался. Кто-то гремел посудой в кухне. «Да что же это происходит в моём доме?» тоскливо подумал Михаил, готовый вновь бежать на улицу. Он уже собрался осуществить свою задумку, как чётко услыхал у себя за спиной голос матери:
Миша! Это ты? Пришёл?
Он обернулся. Мать стояла в проёме двери кухни с полотенцем в руках и удивлённо смотрела на сына:
Ты чего это в таком виде? Что за штаны на тебе? И куртка? С чужого плеча. И где ты был? Я приехала утром. Диван не застелен. Вещи разбросаны. Окно нараспашку. Что случилось?
Мишка провёл рукой по лицу, снова посмотрел на мать и обессилено опустился на диван.
Мама тихо сказал он, слава богу, это ты.
Я, конечно же! воскликнула, ничего не понимая, она. Кто же ещё?
Мишка неопределённо пожал плечами и махнул рукой.
Да так Вдруг, батя?
Мать вскинулась на него:
Этого ещё не хватало! Чтоб он сюда притащился! Мало нам с ним проблем было? Нет уж, уволь меня, сынок, от таких посещений, она возмущённо посмотрела на сына и скрылась в кухне. Уже оттуда крикнула:
Голодный? Омлет приготовить?
Да, приготовь, отозвался Михаил и попытался отогнать от себя дурные мысли. Но они почему-то не отгонялись. Ночные события, связанные с диваном, без конца лезли в голову.
Он встал, выругался сам на себя за слабовольность, и стал переодеваться. Натянул джинсы и футболку, потом подошёл к ведру с родниковой водой, что стояло на лавке при входе в дом, зачерпнул ладонями прохладную воду и плеснул себе в лицо, пытаясь очухаться, потом пригладил рукой всклокоченные волосы. После всех этих процедур глянул на себя в зеркало. Волосы всё равно торчали в разные стороны, как попало, а лицо было осунувшимся. Он плюнул на ладошку и попытался ещё раз пригладить волосы.
Позади раздался голос матери:
А расчёску взять не дано?
Мишка обернулся. Мать улыбалась и протягивала ему расчёску: Какой же ты у меня ещё мальчишка! Стоит матери в командировку уехать, и всё. В доме полный кавардак.
Да не кавардак вовсе, возразил он, беря расчёску и проведя ей по волосам. Он понемногу приходил в себя. Потом взял треники участкового и стал засовывать их в пакет.
Мать кивнула на пакет.
Что за штаны у тебя? Явно, не твои.
Не мои, подтвердил Мишка, участковый одолжил. Верну при случае.
Мать удивлённо вскинула брови:
Участковый? Ты натворил что-то?
Мишка поспешил её успокоить:
Ничего не натворил. Просто было холодно на улице, вот он и дал мне свои треники.
Холодно на улице? ещё больше удивилась и уже не на шутку разволновалась женщина. А ты что ли без штанов на улице был? Миша, ты меня пугаешь. Говори, что случилось?
Мишка совсем не хотел рассказывать матери про свои ночные приключения, но и придумать какую правдоподобную историю, взамен того, что было, тоже не мог.
Она смотрела на него в ожидании. Мишка подумал ещё какое-то время, почесал в затылке и решил всё рассказать. Всё, как было. Начиная с Фёдора и Кольки, его пропажи, и заканчивая Эльзой. Хотя, какая связь между всеми этими событиями, он понять не мог, но чувствовал теперь, так же, как и Фёдор, что связь эта всё же есть.
Мать выслушала его очень внимательно, а потом задумчиво сказала:
Я тоже замечала, что эта девушка, Эльза, весьма странная. Живёт одна. Где её родители? Ну, или родственники какие-нибудь? Никто толком не знает. Всех сторонится она помолчала немного, хмыкнула, а потом продолжила:
Но вот, чтобы так, взять, ночью, залезть к парню в постель?.. Такого я и представить не могла. На потаскушку она не похожа. И при чём здесь она, и исчезновение Коли? она непонимающе посмотрела на сына. С чего Фёдор это взял?
Да не знаю я, мама! воскликнул Мишка. Что-то непонятное стало твориться у нас тут. Это факт, и вдруг без паузы, с досадой, сказал:
Ну вот Омлет остыл совсем, он поковырял в тарелке вилкой и отложил её в сторону.
Сейчас разогрею, мать быстро встала и сунула тарелку в микроволновку, Но история, действительно, странная, продолжила она, Не только сама эта девушка. Всё странно. Надо бы понаблюдать за ней
Микроволновка пикнула и мать снова поставила тарелку перед Мишкой:
Давай, ешь. Не болтай.
Мишка, обжигаясь, стал уписывать омлет за обе щёки, прикусывая хлебом и, прихлёбывая кофе с молоком.
С набитым ртом спросил:
А она давно у нас тут поселилась? Не помнишь? Я чего-то не обратил внимания, когда?
Мать улыбнулась, глядя на сына:
Ты прожуй, а потом уже разговаривай, как в детстве пожурила она его. А, когда она поселилась у нас? Я тоже не помню. Раньше в этом доме баба Маша жила. Знахарка. А местные её все колдуньей считали. Помнишь её? Мишка кивнул, Ну вот А, когда её не стало, дом долго пустовал. Никто почему-то его покупать не хотел. Как узнавали, что колдунья жила, так сразу отворот-поворот. А потом вот эта Эльза поселилась. А, как и что? Кто её знает? Не пойдёшь же вот так, напролом, выспрашивать. Участковый же должен знать, кто она такая.
Мишка доел омлет, допил кофе, сладко потянулся, и осоловело от сытости, сказал:
Должен. Да не обязан. Я его попросил зайти к ней. Проверить. Так он только посмеялся и заявил, что нет никаких оснований на такую проверку. Она живёт тихо. Никому не мешает. Ничего не нарушает. Так что вот, подытожил Мишка и встал, а потом зевнул и добавил:
Пойду покимарю ещё малёхо. У Сергеича что-то плохо спалось.
Иди, сынок, отдыхай, сказала мать, о чём-то сосредоточенно размышляя.
Когда он ушёл, она подошла к окну, которое выходило на дом Эльзы, и стала наблюдать, чуть отодвинув занавеску.
Вскоре появилась Эльза. Как обычно, в длинном платье, со струящимися по спине светлыми волосами. Её тонкая талия была несколько раз опоясана кожаным узким ремешком, подчёркивая стройность фигуры. Она быстро вошла в калитку и исчезла в зарослях буйно растущих кустов. А вскоре, следом за ней, проследовал странный человек, в чёрном плаще с капюшоном. Он так же быстро вошёл в калитку, оглянулся, будто проверяя, не следит ли кто за ним, и исчез.
Мать резко задёрнула занавеску и отошла от окна.
Интересно вслух, медленно, проговорила она. Кто это к ней наведался? Дождя, вроде, нет, а он в плаще Или она? Да уж, очень странная соседка она села и снова задумалась.
Часть 6
Мишкина мать сидела на кухне у подруги, с которой дружила с детских лет. Звали подругу Елизавета.
Наташа, ну что ты к девке этой привязалась!? эмоционально вопрошала Елизавета, Ну, не общается ни с кем из наших, и что? Сразу всех собак на неё навешивать? она махнула рукой. Да и живёт она здесь без году неделя! Не успела ещё ни с кем подружиться.
Наталья покачала головой:
Не «не успела», а не хочет. Чувствуешь разницу?
Ай, ну тебя! снова махнула рукой Елизавета. Откуда ты знаешь, что она хочет, а что нет? А, коли тебе так нужно общение с ней, взяла б сама и наведалась в гости. Тортик купила бы и пошла. Мне вот совершенно всё равно, общается она со мной или нет. Живёт и живёт. Её право на то.