А вот и наведаюсь, вдруг твёрдо заявила Наталья, Только не с тортиком, а с дрыном хорошим. Нечего к моему сыну по ночам в кровать прыгать!
Елизавета рассмеялась и обняла подругу за плечи. Смешная. Столько времени не замечала ничего такого странного за соседкой, а тут, вдруг, сын открыл ей глаза на бедную девушку, что она какая-то не такая, какая должна быть. А какая она не такая? Тихая, скромная, не общительная. И что с того? Живёт себе, никому не мешает. Ну, говорит с акцентом, и что с того? Вон, дед Иван, Вано, сколько лет живёт в их деревне, а всё никак от грузинского акцента не избавился. А что к ней кто-то в плаще приходил в солнечный день, так это, вообще, глупость. Каждый человек может ходить в том, в чём ему нравится.
Давай, лучше чайку попьём, предложила Елизавета и полезла в шкафчик за чашками. А ты вспомни, вдруг сказала она, как сама по молодости к своему Димке бегала по ночам, она обернулась и хитро улыбнулась. А? Чего руками машешь? Не помнишь? А я вот помню, как его мать тебя гоняла, она засмеялась.
Наталья вспыхнула:
Ну, знаешь, Лиза Не ожидала от тебя такого. Себя лучше вспомни.
Ну ладно, ладно. Не буду. Я просто к тому это, что чего мы только не вытворяли в юности. Шальные были. Дурные она, с ностальгической улыбкой на губах, замолчала, уйдя на мгновение в себя, видимо вспоминая ту самую шальную юность. Потом очнулась, поставила чашки на стол, разлила чай, пододвинула ближе к Наталье вазочку с конфетами и сказала:
Так что, если твоему Мишке не приснилось всё это, что Эльза к нему ночью приходила Так не огорчаться надо, а радоваться. Значит, нравится он ей. Вот и всё.
Да ведьма она! воскликнула Наталья и отхлебнула чай, Чует моё сердце. Околдовать его решила. Морок навести. И, вообще, дом этот нехороший. Сначала баба Маша жила. Знахарка, типа. А вот мне ещё бабушка говорила, что колдунья она, а вовсе не знахарка. Точнее ведьма, она развернула конфету, положила в рот и снова звучно хлебнула из чашки, А теперь вот эта, молодая Поселилась. С чего это вдруг? Все шарахались от дома этого, а эта нет. Стала там жить. Потому что сама ведьма.
Елизавета схватилась за голову:
На-та-ша протянула она по слогам, Ну, что ты городишь? Какая ведьма? Очнись
Наталья встала:
Всё, резко сказала она, спасибо тебе за чай. Пойду. Я думала, поддержку у тебя найду. А ты она не договорила, что «ты», и решительно направилась к выходу. У двери обернулась:
К участковому, пожалуй, схожу.
Ну, сходи, сходи вздохнула Елизавета и покачала головой, Только я бы на месте участкового она понизила голос и подытожила: Скорую бы тебе вызвала. Спецбригаду. Психиатрическую.
Наталья заключительных слов и пожеланий подруги не расслышала. Она вышла из дома и решительно направилась в сторону полицейского опорного пункта.
Часть 7
Опорный пункт оказался закрыт. На двери красовалась табличка «Закрыто», а ниже прилеплена бумажка: "По срочным вопросам обращаться по телефону", и был указан номер, по которому надо звонить.
Наталья достала телефон и сфотографировала номер.
Мимо проходил Пётр, бывший одноклассник Натальи, он давно уже не жил в деревне, а бывал здесь только наездами, навещал родителей. Он окликнул её, назвав по девичьей фамилии:
Смирнова, привет! Случилось что? Что к участковому прибежала? Димка что ли наведался снова? Права качает?
Она обернулась, поздоровалась недовольно. Как же они все надоели с этим Димкой! Давно уже развелись, а всё забыть не могут его кулачные бои и разборки. Будто нельзя к участковому зайти и по другому вопросу.
Он подошёл ближе:
Чего смурная такая? Димка шалит? снова поинтересовался он.
Да как же вы все мне с этим Димкой надоели! в сердцах сказала она. Не появлялся он уже давным-давно. Слава Богу! Будто я не могу сходить к участковому просто так.
Просто так? удивился Пётр, а потом хохотнул, и многозначительно брякнул: Ты смотри, Смирнова Наш участковый примерный семьянин. Светка для него свет в оконце
Наталья резко оборвала его:
Ты куда-то шёл? Вот и иди. А Антон для меня слишком молод. Когда я замуж выходила, он ещё пешком под стол ходил. И я с такими юнцами предпочитаю дела не иметь. В том смысле, на что ты намекаешь, она сверкнула злобно глазами, развернулась и быстро зашагала прочь, а Пётр так и остался стоять, с открытым ртом и застывшей дурацкой улыбкой.
Что? Отбрила тебя Натаха? услыхал Пётр голос за спиной. Он оглянулся. Рядом притормозил на велике Андрей Иванович, муж местной старостихи, Здорово! он протянул Петру руку, Когда приехал?
Пётр пожал протянутую ему руку, оглянулся ещё раз назад, заметил, как за поворотом скрылась фигура Натальи в развевающемся от ветра и быстрой ходьбы платье, хмыкнул, а потом снова повернулся к односельчанину:
Да утром сегодня. Батя попросил картошку помочь выкопать.
Картошку это хорошо, сказал Андрей Иванович. Потом чуть прищурился и спросил: Что? Старая любовь не ржавеет? он кивнул в сторону удалившейся Натальи.
Пётр усмехнулся и немного смутился:
А шут её знает, может, и не ржавеет
Андрей Иванович оживился:
Ну, так давай, действуй! Она Димку выгнала. Ты в разводе. Мишка ейный большой парняга уже. Могу подсобить. Со сватовством, он лукаво подмигнул Петру.
Да староват я уже для сватовства-то, поддержал неожиданно этот разговор Пётр.
Тю! воскликнул Андрей, Староват? Сколько тебе? Сорок?
Сорок пять, поправил его Пётр.
Ну, сорок пять! Это тьфу, он сплюнул в сторону, это не возраст по нынешним временам, мальчишка ещё! Мне вот семьдесят пять, а я себя ещё о-го-го, каким ощущаю, он довольно засмеялся, всех бы наших бабёшек полюбил! Да жена не позволяет.
Пётр тоже невольно улыбнулся. Андрей Иванович всё такой же, каким знал его Пётр, ещё с детских лет, весёлый, бесшабашный балагур. И, действительно, ему его возраст ни за что не дашь. Максимум пятьдесят, ну, пятьдесят пять, не больше.
Ну так что? Подсобить? уже серьёзно спросил он.
Да не надо, махнул рукой Пётр, я уж сам как-нибудь. Ты лучше скажи, как у вас тут дела в деревне? Что новенького?
А что новенького? Андрей Иванович пожал плечами, Да ничего, вроде. Живём помаленьку, он задумался ненадолго, а потом, почесав затылок, сказал: Разве что Колька, говорят, пропал. Помнишь, сын Авдотьи. Она ещё в прошлом году померла. Помнишь? Колька Симагин. Ну, парень такой, лет двадцати пяти, и видя, как Пётр пытается вспомнить, кто такой Колька, добавил: С ним Наташкин сын, Мишка, дружбу водит. И Федька Спиридонов ещё. Ну? Вспомнил?
Пётр силился вспомнить, но никак не мог. Да и для него эти ребята Колька, Мишка, Федька, малолетки совсем, салаги, годящиеся в дети, потому, видимо, их жизнь и дела, ему были не особо известны и интересны, несмотря на то, что Мишка был сыном Натальи, в которую он был влюблён в школьные годы.
Тем не менее, он сказал:
Да. Что-то припоминаю. Блондинистый такой пацан.
Во! обрадовался Андрей Иванович, Точно, блондинистый. А говоришь не помнишь. Так вот, сгинул куда-то. Уже два дня ни слуху, ни духу. Федька сказал.
Пётр покачал головой:
А, может, уехал куда?
А шут его знает? Может, и уехал. Только он чуть замялся, слухи ходят, что это Эльза его Того, он сделал жест возле своего горла, будто перерезает его.
Убила что ли? не понял Пётр.
Андрей Иванович пожал плечами и развел руками:
Не знаю. Но вот говорят.
Да кто говорит-то? опять спросил Пётр. Толком можешь объяснить?
Люди многозначительно сказал Андрей Иванович.
Люди на блюди, сочинил на ходу прибаутку Пётр, Мало ли что, кто говорит. У нас фантазёров хватает. Надо Антона оповестить по этому поводу.
Оно, конечно, надо. Но ведь раньше трёх дней не принимают заявления. Если завтра не объявится, тогда точно надо, многозначительно заключил Андрей Иванович.
Они ещё так постояли немного, перекинулись парой незначительных фраз, и разошлись. Андрей Иванович поехал по своим делам, а Пётр направился к местному магазину, куда он, собственно и шёл.
Часть 8
На третий день Колька так и не объявился. Односельчане, кто знал его, разволновались не на шутку. Выдвигали разные версии, мол, уехал куда на заработки, или к родственникам. Вроде у него были брат двоюродный и сестра. Может, к ним и махнул.
Одно смущало телефон. Он был всё время выключен или вне зоны доступа, когда ему пытались дозвониться. Могло, конечно, случиться так, что он его потерял, но можно ж найти способ, чтоб сообщить о себе. Позвонить с уличного телефона или купить новый, в конце концов. Хотя бы, своим друзьям, Фёдору и Михаилу, дать знать, что жив-здоров. А так, всё это было весьма странно и тревожно.
О плохом думать никто не хотел, не решался. Оставалось одно писать заявление и объявлять Николая в розыск. Что Фёдор с Мишкой и сделали, заявившись в участок спозаранку, чем очень удивили Антона.
Чего это вы в такую рань? с порога встретил их участковый, Вспомнили, что, кто рано встаёт, тому бог подаёт? он улыбнулся.
Мишке с Фёдором было не до шуток. Они топтались у порога, не решаясь войти.
Ну, что, как неродные стоите? Проходите, коль пришли, сказал Антон, перекладывая паки на своём столе.
Они вошли, и Михаил протянул Антону заявление, а заодно мешок с трениками, которые он прихватил с собой.
Участковый взял заявление, бросил взгляд на мешок, спросил быстро:
А это что ещё?
Так штаны ж ваши, смутившись, пояснил Мишка и добавил:
Спасибо за них.
Ах да! вспомнил Антон, быстро пробегая глазами заявление и забирая мешок, А куртка? так же, продолжая читать заявление, бросил он.
Тьфу, ты! воскликнул Мишка. Забыл Повесил у двери, и забыл.
Ладно, шут с ней, с курткой, не отвлекаясь от чтения, сказал участковый, потом как-нибудь
Он дочитал заявление и задумчиво проговорил:
Так-так Значит, Николай так и не появился
Нет, хором ответили Фёдор и Михаил.
Ну что ж Будем разбираться, участковый указал жестом парням на стулья у стены. Те послушно сели, а он уселся за свой стол и о чём-то сосредоточенно размышляя, побарабанил пальцами по столешнице, потом бросил взгляд на притихших молодых людей, сказал, как бы себе самому:
Ладно, отодвинул в сторону листок с заявлением, сцепил руки в замок, чуть подавшись вперёд, и уже совершенно другим тоном, по-деловому, сказал:
А теперь давайте всё по-порядку. Всё, до мелочей. Всё, что помните. Когда вы в последний раз видели своего друга?
Мишка ткнул в бок Фёдора:
Давай, рассказывай.
И Федор, уже в который раз, начал рассказывать историю про футбол и про молчащий телефон Кольки, и про свои нехорошие предчувствия, и про Эльзу, которая, по его мнению, причастна к исчезновению друга. Мишка только поддакивал и согласно кивал головой.
Участковый слушал, что-то уточнял, даже кое-что записывал в блокнот.
Не успели они закончить разговор, как в дверь кто-то постучал и, не дожидаясь ответа, на пороге возникла мать Мишки.
О как! И вы тут! воскликнула она, увидев сына и Фёдора, скромно сидевших у стеночки.
Она без церемоний взяла стул, поставила его возле стола участкового и села. Антон смотрел на неё удивлённо, опешив от такой наглости. Он хотел что-то сказать, но она не позволила ему, вскинула руку ладонью вперёд и уверенно заявила:
Помолчите, Антон Сергеич. Я по делу.
Антон вскочил, чуть не уронив стул:
Ну, знаете, Наталья Степановна задохнулся он, Это уже слишком. Хоть вы и дама, но я попрошу вас покинуть кабинет, он указал рукой на дверь. Парни переглянулись, еле сдерживая смех.
И не подумаю, заявила Наталья, пока не примите заявление, она полезла в сумку и положила перед участковым листок бумаги, исписанный размашистым почерком. Я вчера ещё заходила, но участок был закрыт, раздражённо пояснила она, Хотя должен работать всегда. Вы обязаны, как скорая помощь, всегда быть на месте.
Мишка не выдержал и тихо сказал:
Мама Тебе не стыдно? Ты не на базаре.
Она, не оборачиваясь, бросила:
Сынок, сиди, помалкивай. Я, между прочим, по твоему делу пришла. А вот, что делаешь тут ты?
Она заметила у стола мешок, из которого чуть торчали треники, которые она видела вчера на сыне, усмехнулась и добавила:
Всё понятно. Штаны принёс, она обернулась и строго сказала: Принёс? Ну так иди теперь.
Наталья Степановна, не выдержал участковый, что вы тут раскомандовались? Ваш сын тоже пришёл по делу. Между прочим, более важному, чем вы, он уже успел прочесть заявление, которое она принесла, Вы какие-то сплетни и домыслы тут понаписали, он потряс заявлением, а ребята, действительно, по серьёзному делу обратились.
Он отодвинул заявление в сторону и заключил:
Я не буду принимать эту чушь.
Чушь?! возмутилась она, Какая-то девица ночью залезает в постель к моему сыну! Потом к ней приходит непонятно кто в чёрном плаще. И ты, Антоша, называешь это чушью?! она неожиданно назвала участкового на «ты» и «Антоша».
Антон опять резко встал и стукнул ладонью по столу:
Всё! Хватит! Правильно подметил твой сын, он тоже перешёл на «ты», ты не на базар пришла. Забирай эту ерунду и уходи, он подвинул ближе к ней лист с заявлением.
Парни сидели, как пришибленные, наблюдая эту перепалку. Наталья раздражённо схватила своё заявление, встала и быстро направилась к выходу. У двери обернулась, посмотрела на участкового, злобно сверкнув глазами:
Вы ещё пожалеете, что отказались принять моё заявление, Антон Сергеевич, нарочито вежливо проговорила она. Эльза эта ведьма! Я уверена в этом, она взялась за ручку двери и снова обернулась: Ах, да! Совсем забыла. Я ж не на базаре. Надо культурно попрощаться. До свидания, и она, произнеся «до свидания», чуть склонила голову, и даже попыталась сделать реверанс. После всего этого шоу, она открыла дверь и удалилась, хлопнув дверью.
Антон покачал головой, проводив взглядом Наталью, а потом посмотрел на Мишку, который сидел, втянув голову в плечи, будто пришибленный, и проговорил уже без раздражения, а даже с некоторым восхищением:
Ну и мамаша у тебя, дружище Огонь!
Да это она такая из-за бати оправдываясь, сказал Мишка, Он столько обижал её Нас Что вот со всеми мужиками она теперь такая. Невзирая на ранги и должности. Извините её
Ты опять ко мне на «вы»? Договаривались же, пожурил его, уже совсем успокоившись, Антон. Я и не обижаюсь на неё. С женщинами воевать, это не про меня, он доброжелательно улыбнулся, Итак? На чём мы остановились?..
Фёдор, обалдевший от всего только что увиденного и услышанного, не сразу вспомнил, на чём он остановился, повторил сбивчиво всё, что уже успел рассказать, и продолжил.
Когда он закончил, Антон захлопнул блокнот и сказал, что прямо с сегодняшнего дня начнёт работу по поиску Николая, а парней попросил, если что узнают ещё по этому делу, сразу сообщать ему. Даже ночью. Не стесняться. Пообещал, что наведается-таки к Эльзе. Чтоб прекратить дурацкие слухи о её ведьмачестве. Или, наоборот, подтвердить. На этом и разошлись.
Часть 9
Когда парни вышли от участкового, Фёдор удивлённо спросил:
А чё такое мать твоя говорила про Эльзу? Она что? Ночью к тебе приходила? Это, правда, чё ли?
Мишка махнул рукой:
Чё ли, ни чё ли? Не знаю. Приснилось, наверное.
Ну, блин, у тебя и сны. То старухи снятся, то Эльза по ночам приходит, он усмехнулся, Мне вот ничего подобного не снится.
Вот и радуйся, что не снится, заключил Михаил и решил больше не продолжать разговор на эту тему.
Какое-то время шли молча. Первый не выдержал Фёдор:
Слушай, а тебе как кажется Колька живой? Или того?..
Когда кажется, тогда крестятся, огрызнулся Мишка. Надоело всё. Хуже горькой редьки. Может, в Питер свалить? От всей этой чертовщины. Я осенью снова собираюсь в институт поступать. Хотя бы на заочное. Уйду со скорой, устроюсь в какое-нибудь фотоателье, ну, или в кинотеатр какой. А может, повезёт, и в группу съёмочную Хоть аппаратуру подтаскивать. Всё равно кем. Я ж оператором хочу стать.