Подполковник Байстрюков безо всяких церемоний взял Филиппа за рукав и увлёк его за собой, и они медленно шли мимо неподвижной статуи Миши Брусникина и его улыбающейся восторженной улыбкой жены.
Тут такое дело, Филипп, говорил подполковник Байстрюков. Жениться тебе надо.
Так я вроде как уже, отвечал озадаченный Филипп, явно удивляясь тому, что товарищ подполковник мог запамятовать.
Так я не понял, не понял Байстрюков. Ты что женат? Или вроде как?
Ну, в общем, мне кажется, что я женат, сказал Филипп, подумав.
Да?! очень правдоподобно изумился Байстрюков. А на ком?
На Алле, сказал Филипп. На Борисовне, в смысле.
Ты что серьёзно? удивился подполковник. Я-то думал, это фишка у вас такая. Для прироста популярности. На потребу жёлтой прессе, так сказать.
И только слышавший весь этот разговор Миша Брусникин воспрянул было духом, как подполковник Байстрюков его снова огорчил и всяческих надежд лишил начисто.
Ладно, с Аллой я решу! сказал подполковник, и по его уверенному виду можно было догадаться, что за ним не заржавеет. Я тебе жену наш ёл, Филипп. Справная девка. Кровь с молоком. Ещё меня благодарить будешь.
И он эти слова в аккурат тогда произнёс, когда они нос к носу с Клавой очутились. Клава глупо хихикнула и сделала книксен.
Вот! сказал подполковник Байстрюков. Уже и в белом платье. Хоть прям сейчас под венец.
Нет, ну нельзя же так вот сразу, капризно произнёс Филипп.
Именно сразу! сказал с нажимом Байстрюков.
Нет, я не хочу, продолжал капризничать Филипп. Ну что это такое, в самом деле! Да и Алла
А Алла с тобой уже, считай, в разводе, сказал безжалостный подполковник Байстрюков и посмотрел на собеседника холодным взглядом инквизитора. Ты забыл, что на гастролях в Сыктывкаре отчебучил?
А вы откуда знаете?! дрогнул Филипп.
У меня работа такая всё знать. И у тебя теперь два пути. Или ты ведёшь эту красавицу в загс, или я веду тебя к прокурору, сказал словами киношного героя Байстрюков. Но к прокурору это я тебе очень не советую, Филипп. Реальный срок. На зоне тоже можно петь, конечно. В художественной самодеятельности. Но Алла тебе туда передачки возить не будет.
Почему? заметно занервничал Филипп.
У неё ж гастроли, сказал Байстрюков рассудительно. Творческий человек себе не принадлежит, он служит искусству. Сам знаешь, где-то не доешь, где-то не доспишь, а культуру в массы нести надо, это святое. Тут не до тебя, ты же понимаешь.
Филипп посмотрел задумчиво на Клаву, как будто взвешивал для себя, что для него ужаснее: тюрьма или семейная жизнь с этой вот девахой. Чтобы он сдуру не выбрал тюрьму, подполковник Байстрюков подсказал вкрадчивым голосом:
А тут тебе никакой тюремной самодеятельности, Филипп, а сплошная семейная жизнь со всеми её, бляха-муха, прелестями. Пирожки с капустой, водочка по пятницам и совместный просмотр телепередачи «Поле чудес». Поди плохо?
Кажется, Филипп испугался нарисованной картины даже больше, чем тюрьмы, да теперь уж этого не узнать, потому что пребывавший в крайне расстроенных чувствах Миша Брусникин вдруг чему-то сильно удивился и молвил изумлённо:
А Филипп-то ненастоящий!!!
И снова очень по-киношному получилось.
Как ненастоящий?! поразился подполковник Байстрюков и посмотрел на Мишу Брусникина.
Как ненастоящий?! поразился я и посмотрел на Илью Дёмина.
Женька! вскинулся Илья. Так получилось, ты пойми!
Я захлебнулся воздухом и таращился на монитор, где был, как мне казалось, взаправдашний Киркоров.
Ну, не сложилось с настоящим, Женька, бубнил у моего уха Дёмин. А двойник был чудо как хорош! И экономия опять же, всё-таки тут мы, считай, что за бесплатно
Но похож-то как! сказал я потрясённо.
Это Миша Брусникин, который, в отличие от нас, находился с этим лже-Филиппом буквально нос к носу, что-то подозрительное там в конце концов углядел. А издали вылитый Киркоров.
Я не хотел говорить раньше времени, бубнил Илья. Думал, что обойдётся. Ты же сам видишь, любо-дорого было смотреть.
Тут только одна проблема, сказал я. Понимаешь, мы Клаве обещали присутствие настоящего Киркорова. Она только ради этого своего Мишку и подставила. Чтобы потом при случае рассказывать о том, что у неё на свадьбе сам Киркоров был. Так что тебе теперь придётся с нею объясняться.
Ой! сказал насторожившийся Илья. Что угодно, Женька, только не это! А ну как осерчает? Мы с ней в разных весовых категориях всё-таки. Ты ведь можешь запросто администратора лишиться, Колодин. Тебе меня не жалко?
* * *
Кого мне было жалко, так это Светлану. Съёмки наши закончились, я отдавал последние распоряжения, прежде чем отбыть восвояси, и тут краем глаза увидел Светлану. Не человек, а тень. И лицо такое серое, будто пеплом обсыпано. Я нагнал её уже возле машины.
Привет! сказал я жизнерадостно. Как тебе сегодняшняя съёмка?
Она посмотрела на меня затравленным взглядом. Значит, делать вид, что всё нормально, не получится.
Ты всё из-за письма того дурацкого? сказал я понимающе.
Светка кивнула в ответ.
Чья-то неумная шутка, сказал я. Выбрось из головы.
Шутка не неумная, а злая, поправила меня Светлана. И вообще на шутку это не очень-то похоже.
Брось! удивился я её словам. Покойники не воскресают. И писем не пишут.
Я не о том. Если мне там было хорошо и всё нравилось, а теперь разонравилось и я боюсь это ведь уже не шутка. Правильно?
Но чего же там бояться? попытался я её приободрить.
Не получилось.
Жень! Ты никогда не задумывался о том, что взрослые и дети могут видеть вроде бы одно и то же, но воспринимают это «одно и то же» по-разному? Вот я была взрослым человеком, когда покупала тот дом. Мне всё там нравилось. И уединённость эта потому что взрослому человеку требуется такое приватное пространство, где можно остаться одному. И лес этот сказочный потому что красиво. И далеко от Москвы потому что где ты в ближнем Подмосковье так задёшево купишь два гектара леса. А теперь вдруг я из взрослого человека превратилась в ребёнка. Я боюсь этого леса, я боюсь этой глухомани, где в случае чего не докричишься не услышат. Я боюсь, в конце концов, что из-под елок этих в сумерках вдруг вылезет ужасный дед Бабай
Что это за дед такой?
Это из детства, Женька. Страшный старик, которого я никогда не видела, но которого очень боялась. Дед Бабай приходит к тем детям, которые не слушаются и манную кашу не едят, и
Светлана запнулась, обнаружив вдруг, что не знает, каким таким ужасным образом поступает страшный старик с непослушными детьми. Да это и не важно, вдруг подумал я, что именно вытворяет тот Бабай. Потому что неосознанный страх страшнее. Неизвестность держит в напряжении сильнее, чем то, что уже стало свершившимся фактом.
Всё изменилось, Женя, горько сказала Светлана. Я боюсь там находиться. Я боюсь туда возвращаться. Мне там страшно.
Я прекрасно понимал, о чём она говорит. День у телевизионщика долгий, и разъезжаемся мы обычно уже ночью. Потом Светлане ещё полтора часа по загородной трассе. И где-то за полночь она приезжает в свой лес. А там такие шутки.
Писем больше не было? спросил я.
Нет! нервно дёрнула плечом Светлана.
Может, больше и не будут так шутить? высказал я предположение.
Светлана судорожно вздохнула. Не очень-то ей в это верилось, похоже.
Ну, хочешь, сегодня поедем к тебе? предложил я.
Как-то само собой с языка сорвалось. Просто мне хотелось хоть чем-то ей помочь.
Да! с готовностью отозвалась Светлана.
Это выглядело так, как бывает у измученных долгой ноющей болью людей. Уже сил терпеть не остается, и тут им предлагают сделать обезболивающий укол.
Хотите? спрашивают.
Да!!!
А какого можно было ждать ответа от человека, долгое время остававшегося с этой своей болью один на один, и никого вокруг, и все его покинули. Как вдруг нашёлся кто-то, кто вызвался помочь. Пусть не насовсем, а лишь на время облегчить. Ну, хотя бы так. И за это спасибо.
* * *
Мне никто ничего не говорил про прежнюю хозяйку, рассказывала Светлана. Дом этот я покупала через фирму. Владельцем дома была записана фирма, юридическое лицо, а не конкретный человек. Я всё делала через агентство недвижимости. Они проверили бумаги бумаги в порядке. Заключили договор продажи-покупки. Всё выглядело очень прилично и респектабельно.
Мы со Светланой ехали в её загородный дом, и уже успело стемнеть.
А что теперь в той сделке кажется тебе таким подозрительным? пожал я плечами.
Хозяйку прежнюю убили! Ты же слышал!
К тебе это какое имеет отношение? произнёс я мягко и гипнотизирующе. Ты приобрела собственность. Юридически чистую. С хорошими и правильными документами, в которых юристы ничего подозрительного не нашли, никаких там подводных камней нет. Владей и радуйся! Какие проблемы?
Этот дом имеет прошлое, Женя. Я про это прошлое знать не знала, а меня кто-то в это прошлое ткнул носом.
Это просто чья-то злая шутка!
А если нет?
Ты всех своих соседей знаешь? спросил я.
Светлана молча покачала головой.
А Андрей Михайлович? вспомнил я про её соседа, чем-то неуловимо похожего на француза. Мне он показался человеком общительным.
Он наверняка знает многих.
Давай его пригласим на ужин, предложил я. Может быть, он подскажет, кто тут может так недобро пошутить.
* * *
Они снова пришли парой Андрей Михайлович и его жена и были одеты так, будто собирались пойти в театр, да мы нарушили их планы. Мне они всё больше нравились. Скромная незаметность Нины Николаевны и невысокомерное достоинство Андрея Михайловича.
Как я рад вас видеть, Евгений Иванович! сказал он мне. До сих пор не могу поверить в то, что вы появляетесь в нашей глуши!
Про глушь это он зря, конечно. Хорошо ещё, что Светлана накрывала стол, была увлечена хлопотами по дому и фразу про глушь пропустила мимо ушей.
Место тут у вас хорошее, со значением сказал я и красноречиво стрельнул взглядом в сторону Светланы.
Предупреждал своего собеседника о том, что надо бы поосторожнее. Он оказался человеком догадливым и тут же подтвердил с готовностью:
Да, у нас тут хорошо!
Нина Николаевна тоже посмотрела на Светлану. В её взгляде я угадал сочувствие.
Светлана пригласила нас к столу. Она уже не выглядела такой растревоженно-печальной, какой я обнаружил её сегодня днем. Она была не одна. Страхи её отступили, и она словно вернулась в свою прежнюю жизнь, где не было дурацких писем и где совсем не вспоминалось про этого чёртова деда Бабая. Чему способствовал и вид накрытого стола, между прочим. Отварная парящая картошечка, тефтели под томатным соусом, пестрота салатов, пупырчатые солёные огурчики с прилипшим дубовым листом, оладьи с домашней сметаной, домашние же копчёности с дурманящим ароматом, впитавшимся от горения вишнёвых да грушевых поленец всё это возбуждало аппетит и приглушало тревоги.
Я потрясён! сказал Андрей Михайлович и поцеловал Светлане руку.
Светлана зарделась. Она оживала, и я снова узнавал её прежнюю.
Позвольте тост в таком случае! сказал Андрей Михайлович.
Он был значителен и великолепен, как английский лорд.
Я предлагаю выпить за Светлану, начал он совсем не оригинально, и я уже готов был в нём разочароваться, но это было только начало, как оказалось. Выпьем за победителя всепольского конкурса кулинаров!
Я ничего не понял. Светлана, кажется, тоже. А Андрей Михайлович тем временем невозмутимо выпил водку. Его супруга дисциплинированно пригубила следом.
Я про поляков не поняла, сказала Светлана.
А вы выпейте для начала, мягко посоветовал Андрей Михайлович.
Мы выпили.
Так вот, про поляков, сказал Андрей Михайлович. Я смотрю на всё это великолепие, обвёл он рукой наш действительно роскошный стол, и понимаю, что если бы наша многоуважаемая Светлана поехала в Польшу на конкурс кулинаров, ей было бы обеспечено первое место. Гран-при! С большим отрывом от конкурентов! Столько выдумки, и такие рецепты
Обычные блюда, ничего сверхъестественного, с неискренней скромностью домохозяйки произнесла Светлана.
Как-то, будучи в Варшаве, я зашёл в млечний бар, вспомнилось Андрею Михайловичу. Это не молочный бар, как может показаться, а что-то вроде наших столовых самообслуживания. Помните, были такие? Смотрю ассортимент, выбор богатый. И слова во многом знакомы, так что не запутаешься. Вижу, написано: «Супа томатова». Ну, понятно. Томатный суп. Хотя нам это в диковинку, естественно. Что-то экзотическое. Настоящее польское. Дай, думаю, попробую. Попросил. Дают мне тарелку с этим супом
Андрей Михайлович обвёл нас взглядом.
Тёплый томатный сок! сообщил он. Клянусь! Ни картофелинки! Ни крупинки какой-нибудь! Ни вермишелинки!
Может, вы что-то напутали? высказала предположение Светлана. И вместо супа заказали что-то другое?
Нет-нет! отозвался Андрей Михайлович и вновь наполнил наши рюмки. Давайте-ка мы выпьем, и я вам расскажу про польский борщ. Чтобы вы уже окончательно убедились в том, что вы с вашими кулинарными талантами там точно были бы звездой ресторанного бизнеса.
Он подал нам пример, мы выпили следом за ним. Всё теплее становилась атмосфера за столом. Хорошо сидели. По-домашнему.
Про борщ, сказал Андрей Михайлович и промокнул губы вышитой салфеткой. Опять же Польша, снова млечний бар, куда мы заходим вдвоём с коллегой. А голо-о-о-одные! сообщил он важную подробность, чтобы дальнейшее было понятнее. И поэтому понабрали всего много. В том млечном баре окошко такое было. Раздаточное. И пани в белом колпаке выдаёт оплаченные блюда. Ну, прямо как в наших столовых когда-то поварихи. Заглядывает в чек А у нас длинный такой чек получился как змея Заглядывает она в чек и выдаёт нам блюдо за блюдом. Товарищ мой блюда принимает, а я всё на подносе на стол переношу. Весь стол заставил. И тут нам пани говорит всё, мол, до свидания, кто там следующий. А я точно помню, что мы борщ заказывали. Даже два борща. Нас ведь двое. И я, как могу, этой пани объясняю, что ещё борщ должен быть. Так ведь был, она нам говорит. Не было, клянёмся. Она бы нам, может быть, и не поверила. Мало ли что там эти иностранцы лопочут. Но за нами следом бабулька стояла, полька, из тех блаженненьких старушек, которые во всех делах готовы поучаствовать и что угодно подтвердят. Точно-точно, говорит она, не было борща, я видела. Тут пани в белом колпаке деваться некуда. Ну, не в сговоре же с нами эта польская старушка. И пани, хотя я по лицу и вижу, что сильно сомневается, выдаёт нам борщ. И когда я этот борщ вижу я понимаю, что он действительно был. Две вот такие кружки, Андрей Михайлович взял с края стола белую керамическую кружку на четверть литра и поставил её перед нами, и в них бурого цвета горячая вода. Я-то думал, что компот Пустой Без сухофруктов А это борщ у них такой! Налитая в кружку цветная вода! И вот нам пани две порции таких и выдала!
Неужто у них вся кухня такая? удивилась Светлана. И ничего такого нет, что вам понравилось бы?
Ну почему же! внушительно сказал Андрей Михайлович и потянулся к водочной бутылке. Сейчас мы с вами ещё по одной выпьем, и я вам расскажу про блюдо польской кухни, которое меня, человека, который любит хорошо поесть, приятно удивило
У него, как я обнаружил, был дар завоёвывать внимание собеседников. Вот я, к примеру, никогда особенно не вникал в тонкости кулинарного искусства. И познания про Польшу у меня были самые никакие. Не Италия как-никак. И не Кения с Танзанией. Скучная, в общем, страна, и туристу совсем неинтересная. А вот Андрею Михайловичу за две минуты удалось меня увлечь, и я действительно с интересом ждал рассказ про блюдо, которое понравилось ему лично и заранее уже нравилось мне.