Аура небесного стражника вспыхнула с новой силой, а сам он задёргался, как в конвульсиях. Я услышал звонкий хруст костей и хлюпающий скрежет сращивающихся мускулов.
В Скрижали Знания я вычитал, что после «Восстановление Жизни» нужно сразу использовать «Обновление Крови», которое наращивало объём потерянной крови. Понятия не имею, откуда эта кровь бралась. Описания в Скрижалях никогда не вдавались в такие подробности.
Но у меня не было такого кристалла. А если бы и был, то не смог бы его использовать моя Линия Духа истончилась и задрожала.
Миру вернулись прежние краски и звуки. И в первую очередь меня оглушили стоны спасённого мною стражника. Он корчился, рвал траву руками и вгрызался зубами в землю, глухо завывая:
А-а-а, больно-то как! Почему не унял мою боль? Скорее, уйми её!
Но я развёл руками:
Извините, я не целитель
А-а-а! Сожри тебя грязь, раз ты не целитель, то зачем полез лечить меня? О Создатели, как же больно!
Простите, в следующий раз не буду возвращать вас к жизни, ответил я.
Воин, который ещё минуту назад был мёртвым, встал на четвереньки. Постанывая, потянулся к своему копью, валявшемуся в траве.
Испытывая вину за своё неудачное излечение, я спешно подтолкнул к нему оружие.
Это было короткое, но очень толстое, как противотанковый гранатомёт, копьё. В центре оно сужалось, чтобы можно было обхватить пальцами, а в сторону наконечника, наоборот, расширялось ещё сильнее вместо одного наконечника там набухла целая гроздь наконечников листовидной формы. Из-за них оружие напоминало стебель и бутон какого-то нераскрывшегося цветка.
Обхватив узкую часть древка этого необычного оружия, воин, продолжая стонать и охать, прицелился бутоном наконечников в висевшую в небе фигуру наёмника. Тот как раз приготовился атаковать стражников и начал снижаться, разгоняясь и вращая над головой топором.
Х-э-эх! выдохнул воин и бросил своё несуразное копьё навстречу наёмнику.
В полёте бутон наконечников раскрылся, и они, как боеголовки, отделились друг от друга, а потом и от самого копья. Между ними сверкнули золотые искры какого-то озарения. И рой наконечников, оставляя за собой золотистый след, улетел вперёд.
Заняло это всё какие-то мгновения, но наёмник успел дёрнуться в сторону, рассчитывая убраться с пути золотистого роя. Его огромные крылья свернулись и затрепыхали. Но фигура качка и размах его крыльев слишком большая мишень, чтобы промахнуться. Десяток золотых росчерков прошил насквозь крылья, разбивая их на треугольные обломки, которые посыпались, разлетаясь на более мелкие треугольнички.
Те наконечники, которые попали в тело гиганта, взорвались золотыми облачками, отбрасывая наёмника назад. «Крылья Ветра» больше не держали его в воздухе. Описав в небе большую дугу, словно нокаутированный боксёр, наёмник рухнул в траву, далеко от группы небесных стражников. Его огромный топор отлетел ещё дальше и плюхнулся в болото.
Небесные стражники радостно закричали. Растянувшись цепью, побежали на барахтающегося на земле качка, всё ещё окутанного золотистой дымкой. Илиин метнул в него копьё. Попал прямо в лицо и разбил маску. Её синие глазницы потухли, а в трещине открылось окровавленное лицо наёмника.
Стражники начали смыкать кольцо окружения вокруг поверженного наёмника. Прикрыв голову руками, он взревел и побежал на прорыв окружения. Ударом мощного плеча отбросил сразу трёх стражников.
Делая огромные прыжки, наёмник помчался прочь с пустыря. Я был далеко от него, но даже сквозь подошвы сандалий ощутил лёгкое сотрясение почвы от его тяжёлого тела.
Небесные менты хотели броситься в погоню, но Илиин остановил их:
Оставьте его, братья. Мы увидели его лицо. Позже найдём его на Ветроломах и поймаем.
3. Общее порицание и отдельная похвала
Возрождённый мною воин, продолжая стонать, охать и ругаться на «тупых мальцов, возомнивших себя целителями», поплёлся к древку своего копья, которое упало поодаль.
Я назвал это странное оружие «копьём» по привычке. Ведь применялось оно как копьё. Им можно колоть сомкнутый бутон наконечников наносил обширные и проникающие раны.
Военные профессионалы Дивии называли это оружие «Цветок Деррида». В честь имени его изобретателя, оружейного мастера Деррида из рода Шерум. Но для краткости военные называли это оружие просто «деррид».
Насколько я знал, «Цветок Деррида» стоил очень дорого, даже дороже моей мочи-ки. Ведь его создание занимало много месяцев работы мастера и подручных.
Чтобы использовать «деррид», нужно изучить специальную технику боя и приготовиться к сильному расходованию Линий Тела и Духа, так как деррид опустошал не только озарения кристаллов, встроенных в гнёзда на его древке, но и ресурсы самого воина.
Из-за этих ограничений и дороговизны деррид не получил большого распространения у сословия Защищающих Путь.
Для повседневной службы в небесной страже он слишком тяжёлый и слишком мощный: его многочисленные наконечники, выпущенные в людном месте, могли задеть невинных.
У небесных воинов деррид не снискал популярности, ведь выпущенные наконечники взрывались и оружие превращалось в просто толстую палку. А чтобы оснастить его новыми наконечниками, нужно снова идти в оружейную мастерскую. Да и не к любому оружейнику, а к тому, кто умел чинить именно деррид.
Но именно сейчас это оружие спасло всех нас. Точнее нас спас воин, носивший деррид. Вероятно, наёмник знал, что будет уязвим для поражающей мощи этого оружия, поэтому вырубил вооружённого дерридом воина в первую очередь.
Ну, и я отличился: сделал правильный выбор, вернув к жизни именно этого воина, а не другого.
После использования кристалла «Восстановления Жизни» я очень ослаб. Меня подташнивало, в ушах шумела прибоем кровь, а внутри черепной коробки возникла распирающая тяжесть, будто меня подвесили вверх ногами.
Зрение тоже ослабло, будто я много лет носил очки, а теперь снял их.
Возникло желание лечь в траву и заснуть.
Слеповато щурясь, я стоял на месте и смотрел как небесные стражники собрали всех арестованных контрабандистов в одну группу, а выживших нелегалов во вторую.
Тот преступник, которого Эрну Кохуру пригвоздил к земле стеклянных штырём, лежал неподвижно. На лице его застыл оскал мёртвого человека.
Илиин присел над трупом и одним движением вытянул стеклянный штырь и прокричал:
Кто убил прирождённого жителя?
Ученик из рода Кохуру, ответил другой стражник. Малец не подумал, что если проткнуть человека насквозь, он умрёт от потери крови.
Илиин отбросил штырь и огляделся.
Все молодые воины отрядов Маджи Патунга и Эрну Кохуру разбрелись по пустырю, вылавливая спрятавшихся в кустах нелегалов. Сухая трава пустыря усеяна трупами тех низких мужчин, которые посмели поднять оружие на прирождённых жителей.
Тех, кто не поднял оружие и на ломаном дивианском просил пощады тоже убили.
Со всех частей пустыря доносился вой и визг женщин. Некоторые из них заметно беременные. Молодые воины выволакивали их из укрытий и
Господи, хорошо, что моё зрение ослабло!
Эй, эй! заорал вдруг Илиин. Эй, подручные! Все ко мне! Быстро!
Воины обоих отрядов нехотя прекратили гонять нелегалов и побрели к Илиину.
Зачем вы убили этих людей? набросился на них Илиин.
Каких людей, светлый господин? отозвался издалека Хаки Энгатти. Низкие не люди.
Я тебе сейчас дам по шее, мелкий ублюдок, заявил другой воин, тот, который бросил мне шкатулку с озарением. А ну, прекратите убивать без нашего на то приказа или одобрения.
Но мы же это оправдалась Маджа Патунга, мы же помогаем вам мы подручные
Поэтому не вам решать, что делать с грязью, незаконно попавшей на Дивию! приказал Илиин. А ну-ка, мелкие ублюдки, выстроились линией! Я сказал выстроились!
Еле передвигая ноги, я тоже встал вместе со всеми.
Ты, отпусти немедленно эту женщину и убери кинжал.
Эти слова предназначались Эрну Кохуру, единственному, кто не выполнил приказ Илиина, и продолжил волочить за волосы какую-то женщину, которая была без сознания.
В соревновании «кто больше убьёт» он намного превзошёл Маджу Патунга. Даже своим расстроенным зрением я видел, что руки парня в крови по самые плечи, а с кинжала стекали потоки крови, будто там открылись некие краны.
Ты оглох, мелкий ублюдок? проорал Илиин и быстрым шагом направился к Эрну Кохуру.
Тот вздрогнул и огляделся. Увидев разъярённого Илиина, неторопливо провёл кинжалом по горлу женщины и отпихнул её ногой её. Потом прицепил сочившийся кровью кинжал на пояс. Почтительно поклонился Илиину:
Прошу меня простить, светлый господин. Я увлёкся и потерял счёт времени.
Но Илиин, не соблюдая церемоний, ударил юношу по шее. Потом сильно толкнул в плечо:
В строй, мелкий ублюдок!
Сохраняя достоинство Эрну Кохуру встал рядом с Маджей Патунга.
А Илиин начал ходить вдоль нашего строя, покусывая кончики своих усов.
Остальные небесные стражники погрузили пленных контрабандистов в акраб и улетели. Осталось двое стражников, которые стерегли толпу нелегалов. В основном это были беременные женщины и раненные в бою с подручными мужчины. Никто не собирался их лечить или хотя бы остановить кровь. Поэтому некоторые мужчины уже упали, а женщины пытались им помочь, обматывая раны тряпками.
Илиин Раттар минуты три молча ходил вдоль шеренги. Наконец остановился напротив меня и сказал:
Вы считаете себе подручными, начал он, глядя мне в глаза. Вы считаете, что начали свой путь воина во славу Дивии. Но в день своего первого дела вы допустили все ошибки, которые допускают мелкие ублюдки.
По строю молодых воинов прокатился ропот.
Молчать, когда говорит самый старший! гаркнул Илиин. Вы стали подручными, чтобы учиться. Ответь мне, Эрну Кохуру, чему ты научился сегодня?
Биться во славу Дивии, без запинки ответил молодой убийца, смело глядя в усталые глаза Илиина.
Болван, вынес вердикт Илиин. Посмотри вокруг себя ещё раз. Кого ты видишь?
Мёртвую грязь, так же уверенно ответил Эрну Кохуру, даже не повернув головы.
Мелкий ублюдок, ты научился резать глотки беременным женщинам. Вот все твои заслуги на сегодня.
Нет, дерзко ответил юноша. И поспешно добавил: О, светлый господин.
Илиин нахмурился:
Дерзишь?
Я предлагаю вам тоже посмотреть и сказать, что вы видите?
Илиин сильнее нахмурился и покусал кончики усов.
Эрну Кохуру продолжил:
Вы увидели беременных женщин, но я увидел грязь, которая обманом перетекла на летающую твердь, дабы родить здесь новую грязь, которая отнимет у прирождённых жителей Дивии право на Двенадцать Тысяч Граней.
Один из воинов усмехнулся:
А чё, Илиин, мелкий ублюдок прав. Низкие лезут к нам на небеса, чтобы размножаться. Их уже как грязи тут
Эрну Кохуру уверенно продолжил:
И то, что увидел я, должен увидеть любой воин.
Ах ты, мелкий ублюдок, прошипел Илиин. Поучаешь меня?
Ни в коем случае, светлый господин. Быть может, для вас я и мелкий ублюдок, но я происхожу из славного рода Кохуру. Наш род на протяжении многих поколений защищает Путь Дивии. Мои озарённые предки всегда видели грязь в тех, в ком вы ошибочно увидели беременных женщин.
Во время пылкой речи юноши, лицо Илиина вытянулось. Злоба и презрение сменились лёгкой растерянностью. А юный славный убийца победоносно завершил:
Вы начали с обвинения в том, что я допустил ошибку. Но я тоже вижу вашу ошибку, светлый господин.
Это какую ещё, мелкий ублюдок?
На Дивии не может быть никаких беременных женщин, кроме прирождённых жительниц Дивии. Мы, воины сословия Защищающих Путь, должны защищать не только тех, кто жив, но и тех, кто ещё не родился. А любая грязная самка, которую обрюхатили в грязи такие же грязные животные, отнимает жизнь у светлого младенца Дивии. Всем известно, вероятно, даже вам что рождённый на Дивии грязный младенец занимает чужой Путь.
После этих слов даже Маджа Патунга одобрительно посмотрела на соперника. Остальные молодые воины загомонили, поддерживая залитого кровью Эрну Кохуру. Тот стражник, который ранее поддержал Эрну Кохуру, одобрительно кивнул:
Слова отпрыска воистину славного рода.
Эрну Кохуру улыбался, наслаждаясь победой в словесном поединке с самым старшим.
Илиин Раттар взял себя в руки и принял обычное свирепое выражение лица:
Ладно, мелкий ублюдок, ты прав в том, что мы должны счищать грязь со светлого лика нашего города. Но ты не услышал меня. Я не обвиняю тебя в убийстве каких-то грязных и брюхатых.
После этих слов усмешка Эрну Кохуру угасла.
Теперь победоносно продолжил Илиин:
И раз ты, юноша, происходишь из рода, чью славу я не подвергаю никакому сомнению, а наоборот превозношу, то ответь мне: что является основной заповедью воина в отряде?
Доблесть смелость отвага залепетал Эрну Кохуру.
Нет!
Защита Пути во славу
Нет, мелкий ублюдок.
Мастерство в озарениях и выбранном оружии Честность вера в Создателей
Не мели чепухи! гаркнул Илиин. Отвечай или признай ошибку.
Воин должен не щадить живота своего пролепетал Эрну Кохуру, оглядываясь в поисках поддержки.
Маджа Патунга вдруг выступила из строя:
Уважаемый Илиин Раттар, позвольте сказать мне.
Давай.
Видят Создатели, я не считаю род Кохуру самым славным. Род Патунга славнее их во всём. Но но я знаю, о какой ошибке вы говорите. Мы нарушили ваш приказ и покинули засаду.
Вот именно, Маджа Патунга. И ты, насколько я знаю, покинула засаду первой.
Признаю свою ошибку, и больше не допущу её, просто ответил Маджа.
В её ответе было столько уверенности, что стражник, комментировавший происходящее, снова подал реплику:
Истинные слова истинного воина из славного рода. Даром, что баба.
Илиин Раттар закрепил свою победу в словесном поединке с Эрну Кохуру:
Грязь стремится в небеса, а в этом ей помогают некоторые прирождённые жители Дивии. Таких мы ловим и отправляем в Прямой Путь. Это предназначение небесного стражника. Но запомните: всякий прирождённый житель, поднявший оружие и убивший другого прирождённого жителя, предстанет перед судом Прямого Пути. Ослушавшись меня, Эрну Кохуру взял на себя ответ за смерть прирождённого жители Дивии. Так что он будет отвечать у скрижалей Обвинения и Правды.
Эрну Кохуру обидчиво спросил:
А что я должен был делать, когда преступник почти сбежал с места преступления? Отпустить его?
Илиин показал на свой пояс, где висели верёвки с металлическими кольцами на концах:
Ты должен был использовать вязки! Мы учили вас, как ими пользоваться. Ты должен был связать преступника, а не протыкать насмерть.
Вязки, усмехнулся Хаки. Это же верёвки, а не настоящее оружие.
Илиин Раттар повернулся к Хаки:
Вязками тоже можно убить. Но можно и просто связать. Так что это оружие, мелкий ублюдок.
Разве что для небесных стражников
Это Хаки сказал шёпотом, чтобы Илиин не услышал. Ибо стражники сердились, когда их ставили ниже небесных воинов.
Илиин Раттар ещё долго распинался о том, что нарушение приказов это битва на стороне врага. Даже хуже.
Нет ничего позорнее, чем воин, который проносит мимо ушей приказы самого старшего, вещал Илиин, шагая вдоль нашего строя. Но если вы допустили ослушание, то вы должны исправить его верными поступками. А что сделали вы?
Молодые воины больше не роптали, а виновато смотрели в глаза Илиина.